时间倒回半小时前，内海高空的狂风猎猎作响。
“就这样僵在这儿？”艾莱桑德微微眯起眼，语气中透着一丝焦躁。
“不然呢？直接不管不顾地冲下去，然后成为一个彻头彻尾的笑料？”拉希尔转过头，冷冷地扫了艾莱桑德一眼，右手抬起，越过龙颈指向远处的城市。
艾莱桑德张了张嘴，最终什么也没说，只是撇了撇嘴，掩饰内心的波澜。拉希尔也懒得再多费口舌，他仰起头，目光深邃地刺向头顶厚重的云层。
虽然肉眼无法穿透云霭，但他那身为战士的直觉告诉他，在那翻滚的白浪之中，绝对有某种庞然大物在窥视。那些隐匿在云端的观察者并没有展现出攻击性，也没有发起致命的俯冲，只是保持着一种令人脊背发凉的静默。
如果伊格尼姆斯再向前推进哪怕一公里
但老练的伊格尼姆斯并没有，他精准地调整了飞行轨迹，既不激进前冲，也不狼狈后撤，而是就在这个微妙的边缘开始了从容的盘旋徘徊。他在给自己留出转圜馀地的同时，也向下方展示着一种不容忽视的姿态。
艾莱桑德就这样静静地伫立在龙脊上，俯瞰着整片大地。他看着远处废墟与新生交织的洛瑟恩，看着浩瀚洋方向那支遮天蔽日的庞大舰队，看着北港码头上密密麻麻、如同搬家蚁群般忙碌的身影，以及在舄湖内往来穿梭、秩序井然的船只。
正所谓百闻不如一见。
短短几分钟的俯瞰，让他对杜鲁奇所蕴含的战争潜力，有了从未有过的清淅认知。这种认知让他感到压抑，但他很清楚，自己出现在这里的目的并非侦察，更不是为了发起一场必死无疑的孤胆冲锋。
“来了！”
又过了五分钟，拉希尔低沉地喊了一声。
艾莱桑德脸上露出一丝无语的神情，他又不瞎，自然也捕捉到了地平在线的异动。
一只矫健的狮鹫伴随着五艘轻盈的突袭舰，从洛瑟恩东面的山峦间拔地而起。它们起飞后便迅速拉升高度，带着一种凛然的执行力，直奔他们所在的空域而来。
伊格尼姆斯停止了徘徊，改成了原地滞空。巨大的双翼沉稳地拍击着气流，等侯着来访者的靠近。
五分钟后，锐爪平稳地降落在伊格尼姆斯宽阔如平地的脊背上，而那五艘突袭舰则象忠诚的僚机，围绕着巨龙展开了威慑性的游弋。
他似乎完全没有交谈的欲望，索性将开口的主动权彻底丢给了对方。
这里没有所谓的社交僵持，也没有谁先开口谁就输了的博弈。
艾莱桑德也跟着重重地叹了一口气，他与阿尔斯兰相识已久，同处在奥苏安的高层圈子，虽然私交谈不上深厚，但也算脸熟。
他太清楚阿尔斯兰此刻为何保持沉默了，在这种尴尬而诡异的局势下，能说什么呢？是极尽刻薄的嘲讽，还是虚情假意的安慰？
在这种命运的拐点面前，任何语言都显得苍白且滑稽。
“芬努巴尔在吗？”艾莱桑德深吸一口气，抛出了第一个试探。
“在！”阿尔斯兰重重地点了点头，语调低沉。
“我想面见杜鲁奇的高层。”
“卡勒多方面还打算将这场战争继续进行下去吗？”阿尔斯兰没有直接正面回应对方的要求，而是敏锐地绕开了话题，将一个最尖锐的问题顶了回去。
艾莱桑德脸上浮现出一抹掩饰不住的落莫，他那只未曾握旗的左手无力地摊开，象是在展示某种苍白的空洞。
阿尔斯兰盯着他的眼睛，缓缓伸出右手，指尖用力地戳向自己心脏的位置。他面色沉重，就那样静静地凝视着艾莱桑德，一言不发。
周遭陷入了死一般的寂静。
虽然两人未发一语，但在精灵那含蓄而深邃的交流语境中，这一刻却又胜过万语千言。
艾莱桑德询问芬努巴尔的下落，是希望能在这毫无信义可言的乱局中，查找一架通往生还与谈判的桥梁。
卡勒多王国与杜鲁奇之间本就是不共戴天的死仇，此时此刻，他们之间没有任何外交渠道，更没有任何缓冲。
尽管芬努巴尔此前的作为在很多贵族眼中充满了争议，但艾莱桑德依然认可芬努巴尔的品格。
不然呢？这是没办法的办法。
只要芬努巴尔在场，杜鲁奇或许会有所顾忌，不至于悍然做出杀使、辱使这种践踏底线的行径。
而阿尔斯兰的反问，则是在代达克乌斯敲打卡勒多方面的底线。他的动作与神情传达了一个清淅的信号：只要诚意足够，他也愿意充当那座连接生死的桥梁。
艾莱桑德是个深谙政治的智者，他更懂得如何在贵族礼仪的框架下交换诚意。他的左手从摊开转为并拢，神情肃穆地横在胸前，做出了最庄严的起誓状。
“以卡勒多之名，我为此行的和平意图起誓！”
见此情状，阿尔斯兰不再多言。他重新翻身爬上锐爪的脊背，居高临下地俯视着巨龙背上的艾莱桑德与拉希尔，发出了一声悠长的叹息。
“达克乌斯早已料到你们会来，随我来吧。”
话音刚落，锐爪猛地张开双翼，振翅升空，化作一道金色的流光。
在锐爪的指引与五艘突袭舰如同豺狼般的严密监视下，伊格尼姆斯开始不断降低飞行高度。
随着距离地面的缩短，这只耀星龙的内心也难免泛起了一阵阵强烈的紧迫感。在下方的北港区，无数闪铄着寒光的地面远程火力已经死死锁定了他的双翼。
处于降落过程中的他，在空中根本避无可避。而在更远的天际，两只体型比他还要庞大、威压更甚的红龙正带着肃杀之气向这里疾速而来。
伊格尼姆斯的龙瞳不安地转动着，他下意识地瞄向上方的云层。
在那翻滚的浓雾中，他看到了更为惊悚的一幕——两个庞大得的身影，正若隐若现地隐藏在云霭深处，仿佛守候在深渊边缘的判官。
这是一场豪赌。
他避无可避，逃无可逃，甚至连拼死反击的机会都不存在。一旦对方发动攻击，他能做到的极限，也不过是对港口造成一点微不足道的破坏罢了。
在压抑得令人窒息的氛围中，他稳稳地降落在了北港一处相对空旷的泊位上。
然后便陷入了死寂。
艾莱桑德与拉希尔，这两位往日高高在上的卡勒多贵胄，此时就象是两位在寒风中等待召见的落魄访客。当然，如果忽略周围那些直指龙躯的弩炮，以及那群正处于最高戒备状态、眼神冰冷的杜鲁奇军队的话，这场景倒还真有几分外交的意味。
阿尔斯兰抬手拍了拍锐爪的脖颈，狮鹫随即轻盈飞走。他独自一人站在那片空地上，沉默地陪伴着这三位不请自来的客人。
片刻之后，远方天际传来了沉闷的破空声，‘龙母’莫达克斯与‘雄伟’斯库雷克斯带着排山倒海般的威压呼啸而至。
前者的降落方式完全超出了伊格尼姆斯的认知，以至于这只本打算挪动庞大身躯腾出空地的老龙，竟硬生生地僵在了原地。
就在莫达克斯即将触地的刹那，她那遮天蔽日的龙躯竟违背常理地急速收缩，鳞片与肌肉在能量的激荡下重组。
一位英气勃发的龙裔形态傲然立于大地之上。
与此同时，斯库雷克斯则如同盘旋的死神，在伊格尼姆斯的头顶低空滞空，巨大的双翼屏蔽了阳光，随时准备应对任何变故。
伊格尼姆斯的竖瞳中写满了震惊与诧异，而一旁的艾莱桑德和拉希尔更是面色怪异，他们俩听莉安德拉讲述过，但真看到，还是
唯有陪同的阿尔斯兰面无表情地摊开双手，显然对这种神迹般的场面早已司空见惯，甚至产生了几分审美疲劳。
“你为何会出现在洛瑟恩？”莫达克斯向前踏出两步，虽然身形缩小数倍，但那种来自血脉深处的上位龙族气势丝毫不减，她仰头直视着那颗巨大的龙头，语气清冷。
面对龙母的威压，伊格尼姆斯没有表现出半分骄傲，他顺从地做出了臣服的匍匐姿态，硕大的龙头紧紧贴向地面，以此表达最崇高的敬意。
“为了我的子嗣为了龙族那缈茫的未来。”
莫达克斯若有所思地点了点头，她抬头向空中的斯库雷克斯示意，后者发出一声沉闷的低吼，震颤了方圆百米的空气，随即转身飞离，解除武装锁定。
“你为何会选择效忠杜鲁奇？”伊格尼姆斯尤豫再三，终究还是问出了那个令他困惑不已的终极命题。
“不是效忠，是合作！你搞错了。”莫达克斯伸手做了一个利落的终止手势，纠正了他的措辞。
随后，这两位跨越时代的巨龙用那晦涩、古老且充满共鸣感的龙语旁若无人地交谈起来。
一旁的精灵们完全无法插话。
阿尔斯兰是对龙语一窍不通，而艾莱桑德和拉希尔虽能捕捉到零星的词义，却也明白在两位顶级巨龙的交谈面前，他们不仅没有说话的份，甚至连旁听的馀地都显得卑微。
按照出发前的协议，伊格尼姆斯载着他们前来是一场各取所需的冒险：精灵与精灵博弈，巨龙与巨龙对谈。
五分钟后，艾斯林的身影出现在港口边缘。这位统领阿苏尔海军的将军神色平静如水，既没有流露出战胜者的轻篾，也没有作为阿苏尔的愧疚。他只是对着艾莱桑德和拉希尔微微颔首，算是全了那点稀薄的旧识礼数，随后便沉默地站到了阿尔斯兰身边。
又过了冗长的十分钟，艾莱桑德梦寐以求的沟通桥梁与杜鲁奇的高层终于露面。
世间的信任与共识果然是这般难以创建，哪怕近在咫尺，也需要重重铺垫。
达克乌斯与芬努巴尔的登场方式堪称惊艳，或许用出人意料形容更合适。
他们并没有乘坐华丽的马车或骑乘威武的怪兽，在得知卡勒多使者抵达的消息后，这两个在洛瑟恩最有权势的精灵，每人骑着一辆颇具工业感的新式两轮自行车，一路叮当作响地穿过码头。
画面虽然略显滑稽，但那种扑面而来的生活气息与从容，却让原本剑拔弩张的气氛，在一种诡异的沉默中消散了大半。
达克乌斯并未做出拥抱或握手之类冒昧的亲昵举动，毕竟双方之间还隔着几千年的血债与刚刚平息的硝烟。他只是礼貌地起头，完成了一场简练的自我介绍。
“这里显然不是商谈未来的好地方，随我来。”说罢，达克乌斯转头看向龙母莫达克斯。当两者的视线交汇，他伸出手指了指庞大的伊格尼姆斯，随后双手夸张地在空中比划了一个巨大的轮廓。
莫达克斯那冷峻的嘴角微微一撇，露出一个充满野性美感的笑容，随即心领神会地点头。
片刻后，一行人步入了飞鱼酒馆。
一踏进门，艾莱桑德与拉希尔便被眼前的景象吸引，一群专业干练的文官和参谋忙碌着。那些人只是冷淡地扫了两位卡勒多贵族一眼，准确说是扫了一眼艾莱桑德手中的旗帜，便再次投入到如火如荼的工作中。
“吃过了吗？”落座会议室后，达克乌斯极其随意地抛出一个问题，语气平淡得象是老友寒喧。
“什么？”艾莱桑德显然没跟上这种跳跃的节奏。
“我问，你们吃午饭了吗？”
“还没”
达克乌斯不置可否地点了点头，向身旁的艾斯林递了个眼色。后者心领神会，一言不发地转身退出了会议室。
“需要贝兰纳尔也列席吗？”达克乌斯再次发问，语速平稳。
“全凭您的安排。”艾莱桑德表现出了外交层面的绝对谨慎。
达克乌斯没有立刻拍板，而是将询问的目光投向了芬努巴尔。见芬努巴尔微微摇头示意，他便也跟着点了点头，将此事略过。
“随意些，不用这么紧绷。那么伊姆瑞克现在何处？”
作为旁观者，达克乌斯看得很清楚，伊姆瑞克在最后一刻被莉安德拉救离了死局。
“他”艾莱桑德迟疑了片刻，随后深吸一口气，语气变得肃穆而沉重，“我们是从阿苏焉圣殿飞过来的。”
“呵，这确实很伊姆瑞克。”达克乌斯发出了一声不知是赞赏还是讥讽的评价。
当他注意到芬努巴尔正用一种茫然且错愕的眼神看向自己时，他不禁感叹道。
“哪怕是大幕已然落下，他也一定要挣扎着站在舞台最中央。他要带着他那最后的、顽固的尊严，成为旧时代优雅的殉葬品，顺便给即将到来的新秩序充当一次华丽的注脚。”
芬努巴尔的瞳孔骤然收缩，他彻底听懂了达克乌斯的潜台词——伊姆瑞克走进了圣火。
达克乌斯并没有追问细节，更没有不知趣地去问艾莱桑德为什么不留在那里多等一会儿，等等看那伊姆瑞克能否从圣火中涅盘而出。
摄者王变成了凤凰王
这
有些过于黑色幽默了。
阿苏焉只是自闭，且有点但没这么大的病。当然，换成奸奇就不好说了。
“所以”达克乌斯摊开双手，身体微微后仰，目光如深潭般平静，“你们想谈什么？”(本章完)