初夏的雨，细细蒙蒙，将城市笼在一片湿漉漉的灰绿里。
雨丝无声，落在高楼玻璃上，汇成蜿蜒的水痕，滑落。
空气里有泥土被浸润的腥气，混着城市边缘绿化带飘来的、一丝稀薄的草木清气。
薛君意慢慢走在人行道上。
雨很小，小到不需要打伞，只在发梢、肩头积起一层肉眼几乎看不见的湿润，凉意却丝丝缕缕，透过棉质病号服改装的家居服，沁到皮肤上。
她出院已经快四五个月，身体各项指标在刘女士锲而不舍的汤汤水水和定期复查监督下，终于回归了那条叫“正常”的基准线。
医生最后一次见她，扶了扶眼镜，语气里有种如释重负的感慨：“奇迹，真是奇迹。那么凶险的情况，心脏停跳超过……我们都以为……没想到，还能恢复得这么好。”她只是笑笑，说了谢谢。
只有她自己知道，那场“凶险”并非源于这具身体原本的任何器质性疾病。
是魂灵强行撕裂时空的拉扯，是意识在两个世界边缘濒临破碎的尖啸。
能回来，能被那精准而猛烈的电流重新“焊”回这具暌违已久的躯壳，才是真正的、无法用医学解释的奇迹。
刘女士不放心她一个人出门，哪怕只是在家附近的生态公园散步。
“再养养，君意，再养养。”刘女士总这么说，眼底是挥不去的后怕。
刘女士就是薛君意在现代唯一牵挂的好朋友。
也是她在第一时间发现了薛君意触电，然后紧急送往医院治疗。
刘女士也并不宽裕，但是为了薛君意，几乎算是掏净了身家。
薛君意理解刘女士的后怕，所以她总是趁刘女士去超市采购、或是下午在客厅小憩时，悄悄溜出来一会儿。
不需要走远，只是需要一点独自呼吸、独自感受这熟悉又陌生的世界的空间。
公园深处，有一小片人工移植的竹林，林间一条鹅卵石铺就的小径，因为连日阴雨，石缝里冒出茸茸的青苔。
她踩上去，脚下微滑，触感冰凉。
旁边是一条引流而成的浅浅溪流，水声潺潺，被雨丝敲打出细密的波纹。
穿过这片竹林，是一座小小的仿古石桥，桥栏上也覆满了深绿近墨的苔藓，湿漉漉地反着光。
她站上桥，扶着滑腻的栏杆，望向桥下流水。雨丝落入水面，荡开无数个瞬息即逝的圆圈。这一刻，城市的车马人声被竹林和雨幕过滤得极其遥远、模糊，只有水声、雨声，以及自己胸腔里平稳却空洞的心跳。
她在寻找什么？
不知道。
或许只是一种确认，确认自己真的回来了，脚下是结实的、属于二十一世纪的水泥地基（哪怕上面铺着鹅卵石和苔藓），呼吸的是带着汽车尾气底味的空气。
又或许，是在寻找一条路，一条可能根本不存在、也无法被寻回的、通往另一个时空的路。
雨似乎密了一些。
她转身，慢慢走过小桥，沿着湿漉漉的小径，朝公园出口走去。
穿过几丛修剪整齐的冬青，人声渐渐清晰。
有老人推着婴儿车匆匆避雨，有穿着校服的中学生嬉笑着跑过，溅起水花，有情侣共撑一把伞，依偎着慢慢走。
形形色色的面孔，鲜活，真实，与她擦肩而过。
他们的生活里没有皇权倾轧，没有后宅争斗，没有需要步步为营的生存，也没有……那个会在冬夜里为她捂手，会在药炉前蹙眉斟酌每一味药材分量，会用清冷嗓音说着最执拗话语的纪连枝……也没有爹娘，没有大姐姐二姐姐三姐姐四五七姐妹……也没有芙蓉……
不知道她离开之后，他们怎么样了？
还正常生活吗？还是只是偶尔想起她？
心口某处，蓦地一抽。
不是生理的疼痛，是更深邃的地方，传来一阵尖锐的、被时空生生剜去一块的空茫和钝痛。
她加快脚步，几乎是有些仓皇地穿过最后一段林荫道，走向公园门口那盏在雨中晕开暖黄光晕的路灯。
刘女士该担心了。
雨丝在灯光下，像无数道斜斜的、闪亮的针。
……
几乎在薛君意于现代雨幕中感到那阵心悸的同时，遥远的、时空彼岸的元启国，南境某处刚经历了一场山洪的村落外。
天色晦暗，雨已经停了，但地上泥泞不堪，空气里弥漫着土腥味和隐约的腐烂气息。
纪连枝刚从一间半塌的土屋里出来，身上的粗布衣衫沾满泥浆，袖口卷起，露出的小臂上有几道新鲜的刮伤。
他脸上带着浓重的疲惫，眼下一片青黑，但那双曾经只专注于御药房精贵药材和帝王脉案的眼睛，此刻却沉稳地望着面前哭泣的农妇和她怀里气息微弱的孩子。
“淤水吐出便无大碍了，”他的声音有些沙哑，却尽量放得和缓，“受了惊，又呛了水，这几日需仔细看顾，莫再着凉。我留些安神的药草，你们煎了喂他少许。”
他将几株路上采的、已经仔细清理过的草药递给农妇，又指了指旁边临时搭建的窝棚：“去那边吧，干燥些，朝廷的赈济粮晌午该到了。”
农妇千恩万谢，抱着孩子踉跄着去了。
纪连枝默默看着她的背影，然后走到一旁浑浊的溪水边，蹲下身，就着泥水，仔细搓洗手上的污渍。
水很凉，刺激得伤口微微刺痛。
他从怀里摸出一个半旧的水囊，倒出少许相对干净的饮水，又冲了冲。
做完这一切，他才直起身，走到一棵歪倒的树干边，取下搭在上面的一个陈旧褡裢。
褡裢一侧，用墨笔写着一个已然有些模糊的“善”字，后面跟着细细密密的“正”字刻痕。
他拿出一截烧焦的树枝，就着最后的天光，在最新一个“正”字上，添上了最后一笔。
第九百七十五个。
距离那张纸条上的“九千九百九十九”，还遥不可及。
他收起树枝，仰头望了望铅灰色的天空。
雨后的云层很低，缓慢移动着，仿佛压在心口。离开京城，离开太医院，已经快一年了。
四季轮转，从去年初夏走到今年初夏。
他走过北地的风雪，见过边城的荒漠，如今深入这潮湿闷热的南境。
不做太医，不做纪院判，他只是个游方的郎中，或者，只是一个试图用微不足道的“善行”填满无底绝望的痴人。
今年二月份，国丧期已满，婚嫁如常，南宫云都如愿娶了薛君宝，纪连枝没回去，只是寄了一份礼。
三月份，薛碧君和穆弘缨在京都完成婚礼，纪连枝依然没回去，寄了一份厚礼。
四月份，傅无极和薛嘉君在橙琉举办了婚礼，纪连枝送了一份礼，人没有出现。
他一直在路上，不是他不想去，他不敢去……
他留下灵芝帮着芙蓉一起照顾和确定薛君意一直被人照顾着，而不是被活埋了。
他不敢去看别人欢天喜地成亲娶新娘子，尽管新郎是他的好兄弟们，新娘也是他本来的“姨姐们”……他就是觉得，不想去，不想去看别人的欢喜，他感觉自己的内心就像是被嫉妒，空虚，寂寞，无助，孤独包裹住了……
他也不明白为什么老天这么爱折磨人……
他也不想有这些坏情绪，他以前可以是一个非常为人端正的君子，如今他也感觉自己心中恶念很多，也许自己真的不堪，所以老天爷才要赐给他薛君意，又夺走吧……
纪连枝手指无意识地抚过褡裢内侧一个坚硬的轮廓。
那是玄冥道长的弟子，在半年前一个雪夜，于北地一座破败道观外悄悄塞给他的纸条。
纸条质地特殊，似帛非帛，遇水不濡。
上面只有两行字：
“欲召离散之魂，需以恒久之念为引，万善之功为桥。行万里路，积九千九百九十九善，心诚所致，或有一线机缘。”
“一线机缘”。
就为了这渺茫到近乎虚幻的四个字，他辞了官，弃了唾手可得的荣华与前程，踏上了这条漫无尽头的路。
皇帝，他昔日的挚友，在御书房里摔了茶盏，厉声喝问：“纪连枝！你可知你在做什么？为了一个已然……已然去了的人，你要抛家舍业，自毁前程？太医院院判之位，朕给你留着！你给朕回来！”
他跪在冰冷的光滑金砖上，以额触地：“臣，心意已决。求陛下成全。”
皇帝背对着他，沉默了许久，最终只是挥了挥手，背影显得无比疲惫。
“罢了……罢了。连枝，你好自为之。薛六姑娘的身后事……朕会交代云都，必不叫她受委屈。你……若有一日倦了，太医院的门，还为你开着。”
“谢陛下隆恩。”他深深叩首，然后起身，决然离开。
没有再回头看一眼那巍峨的宫墙。
他知道自己像个傻子，像个被一句虚无缥缈的偈语诓骗的愚夫。
可他能怎么办？薛君意在他怀里一点点失去温度、停止呼吸的模样，是他每个夜晚都不敢合眼的梦魇。
御医们束手无策，说是“离魂之症，药石罔效”。他翻遍了太医院和民间所有能找到的医书、志怪、野史、方术笔记……但凡有一丝可能，他都要试。
玄冥道长是他旧识，精通道法，曾云游四方。找到他时，道长只是叹息，摇头，说魂魄之事，玄之又玄，跨界而行，更是逆天之举，难，难，难。
直到他快要绝望，那道童才趁夜送来纸条。
哪怕只是骗他的，是道长看他疯魔，用以安抚他、给他一个“盼头”的虚妄目标，他也认了。
除了走下去，一件一件地做下去，他不知道还能用什么方法来对抗那吞噬一切的、名为失去的空洞。
他救过雪地里冻僵的乞丐，给边城戍卒送过自配的冻疮膏，在瘟疫流传的村镇外冒着被驱逐的风险施药，替被乡绅欺凌的孤寡老人写状纸（虽然后来听说那状纸石沉大海），帮走失的孩童寻找父母，甚至，在荒山野岭，掩埋过无人认领的曝尸路骨……
一件件，一桩桩，无关医术高低，只问力所能及。
善事不分大小，褡裢上的刻痕便增加一笔。
起初，每添一笔，心头的希冀便微弱地跳动一下。
后来，刻痕越来越多，那份希冀却似乎被磨得越发淡薄，取而代之的是一种近乎麻木的惯性。
只有偶尔，在极其疲惫的深夜，或是看到某些与她有半分相似的眉眼轮廓时，心脏才会传来一阵尖锐的刺痛，提醒他这一切的初衷。
纪连枝背起褡裢，踩过泥泞，朝着下一个需要帮助的村落方向走去。
背影在渐浓的暮色里，单薄而执拗。
……
京城，穆府。
后花园的凉亭里，石桌上摆着几样精致茶点，一壶新沏的君山银针冒着袅袅热气。
薛碧君端坐着，一身鹅黄色家常襦裙，外罩浅碧纱衫，头发松松挽了个髻，只插一支白玉簪，干练中透着几分居家慵懒。
她手里拿着一卷案宗，正凝神看着。
坐在她对面的，是穆弘缨，一身靛蓝锦袍，身姿挺拔，眉眼英气，此刻却有些无奈地看着自己的妻子“碧君，歇会儿吧。这案子卷宗你都看第三遍了。”
薛碧君抬起头，揉了揉眉心，将案宗放下。“明日要过堂，细节处不能有疏漏。”她端起茶杯，抿了一口，目光无意间瞥向亭外一丛开得正盛的栀子花，洁白花瓣上还缀着午后的雨珠。
她眼神恍惚了一下。
穆弘缨注意到她的走神，顺着她的目光看去，了然“你又想六妹妹了？”
薛碧君轻轻“嗯”了一声，放下茶杯，手指无意识地摩挲着温热的杯壁。
“时间过得真快，她‘去’了也快一年了。”她用了一个很谨慎的字眼。
穆弘缨叹了口气：“云都那边前几日还递了话，说薛六姑娘的……身子，在南郊别庄安置得很好，专人看守洒扫，四季供奉不缺。薛伯父薛伯母偶尔去探望，虽伤心，但见她‘面容如生’，心下也有些安慰。你且宽心。”
“面容如生……”薛碧君低声重复，嘴角扯起一个极淡的、近乎苦涩的弧度，“弘缨，你说，自她前年春夏在那场大病后醒来，到去年初夏骤然‘离去’，这一两年的光景，住在那副‘如生’躯壳里的，究竟是谁？”
穆弘缨闻言，神色微凛，压低声音：“碧君，此话……”
“此处只有你我。”薛碧君打断他，目光清澈而锐利，直视着他，“我是讼师，察言观色，推敲人心是本行。更何况是自己朝夕相处的家人。六妹妹从前是什么性子，你即便不熟，也该听过几。内敛寡言，虽说爱写些鬼怪故事，但是我瞧过之前六妹妹写的，那都非常地符合逻辑。可那日醒来后，她眼神清亮透彻，行事落落大方，敢对着不公之事直言，甚至能说出一些……闻所未闻却颇有道理的见解。她何时学过医术？懂得那些急救之法？又何时对律例民生有了那般兴趣？而且她写出来的故事，真的闻所未闻，比现实中的日子还要让人胆战心惊……”
她顿了顿，声音更轻，却字字清晰：“五叔五婶是欢喜过头，只顾着女儿死里逃生，忽略了这些变化，或者说，不愿深究。其他姐妹，三妹心思浅，或许只觉得六妹妹病了一场开了窍。但我不同。”
穆弘缨沉默片刻，握住她微凉的手。“你早知她并非原本的薛君意？”
“早有猜测。”薛碧君坦然道，“尤其是后来那起事件……”她指的是薛君意昏倒，后来纪连枝磕了一万个台阶才让人苏醒过来的那件事。“如此玄妙，那绝非从前六妹妹能应对。我心里便确定了七八分。”
“那你为何……”
“为何不点破？”薛碧君接过话头，目光投向亭外迷蒙的雨丝，“点破又如何？将她当作妖孽？赶出家门？可她醒来后，何曾做过一件伤害薛家、伤害父母姐妹之事？她孝顺父母，友爱姐妹，甚至用自己的方式在维护这个家。爹娘脸上多了笑容，姐妹间也更和睦。她行事风格虽奇特，却磊落坦荡，心存善念。这样一个‘人’，顶着六妹妹的身份活着，让大家都好，我有什么理由去揭穿？去打破那份失而复得的喜悦？”
她收回目光，看向穆弘缨，眼底有复杂情绪涌动：“我不知道她从哪里来，为何会进入六妹妹的身体。但那些日子，我是真将她当作妹妹看待的。她叫我‘大姐姐’时，眼神里的依赖和信任，做不得假。只是……”
她声音低下去：“只是没想到，她走得那么突然。纪太医他……”提及纪连枝，两人又是一阵沉默。
那个惊才绝艳的年轻太医，如今已成朝廷私下议论的一段“痴妄”传闻。
“纪连枝是钻进牛角尖了。”穆弘缨摇头，“玄冥道长那个法子，不过是看他痛苦，给他个念想，让他有事可做，慢慢走出来罢了。行万里路，积万善？魂灵之事，岂是人力可强求？真正的薛六姑娘的魂魄，怕是早已入了地府，轮回往生去了。”
“是啊。”薛碧君幽幽道，“如今那具身体里空无一物，靠着冰室与药物维持‘如生’。而曾经在里面住过一段时日的那个异乡之魂，又去了何方？是彻底消散了，还是……回到了她本该去的地方？”
两人相对无言，只有亭外雨声淅沥，和栀子花淡淡的香气，萦绕在初夏微凉的空气里。
薛碧君想起最后几次见“薛君意”，她有时会望着天空发呆，眼神飘得很远，仿佛在寻找什么看不见的东西。
那时不懂，如今想来，那或许是一种乡愁，一种对无法归去的、真正故乡的眺望，亦或是？迷茫？不知所措，或者不知道如何留住自己的疑惑和无助呢？
薛碧君猜不透……
也不知道薛君意身体里的到底是谁？到底愿不愿意再留下来……或者说还有可能再留下来吗？
“无论如何，”薛碧君最终轻声说，像是对穆弘缨说，也像是对自己说，“在爹娘心里，在我们姐妹心里，那段日子醒着的、活着的，就是我们的六妹妹。她来了，又走了，留下一个念想，也留下一段……谁也说不清道不明的缘法。既然纪连枝执着于寻她回来，那我们……便替她照看好这尘世的残躯吧。也算全了这场姐妹缘分。”
穆弘缨握紧了她的手，点了点头。
雨不知何时又渐渐密了，天色愈发沉黯。
凉亭仿佛成了时光洪流中一个寂静的孤岛，岛上的两人，一个想着那具安置在别庄冰室里的躯壳，一个想着那游走天涯、积善不止的故友，而他们共同惦念的那个灵魂，却仿佛消散在无边无际的时空尘埃里，再无踪迹可循。
只有纪连枝褡裢上的刻痕，还在缓慢而固执地增加着。
九百七十六，九百七十七……朝着那个遥不可及的九千九百九十九，一步一步，跋涉在真实而泥泞的人世间。
他不知道远方是否真有“一线机缘”，他只知道，若停下，便是永恒的失去；若前行，哪怕迈向的是虚无，至少心口那处被剜开的空洞，能被这沿途的风霜雨雪、被这微不足道的“善行”暂时填满些许。
而在他永远无法感知的另一个世界，细雨笼罩的都市公园边缘，薛君意终于走到了那盏路灯下。
暖黄的光晕包裹着她，驱散了些许由内而外的寒。她回头，最后望了一眼那片烟雨迷蒙的竹林、小桥和流水。
然后转身，走向不远处那栋熟悉的、亮着温暖灯火居民楼。
刘女士应该已经到家了，厨房里或许正煲着汤，香气会透过门缝飘出来。
那是她此刻的归处。
也是她与另一个世界、另一段人生之间，一道无形而决绝的、雨幕般绵密的界限。
…………