这次返程的时候就非常顺利了，和方时赫交易完的叶苏等人在绕了一段路之后发现没有其他人对他们进行跟踪就开始加快回去的速度。
漫天的雪花虽然对他们的前进速度也造成了一些影响，但是实际上影响并没有大到一个地步，所以众人的心情还是不错的。
一方面是基地又多了一台发电机，对于基地的发展又可以加速不少，毕竟现在那台发电机时不时都要混着其他的事情一起用，像烧砖头和晚上的时候点亮灯泡这种看起来很奢侈的事情。
但是一众玩家对于这个事情都是非常热衷的，毕竟这算是从农业到工业发展的一个标志。
而他们需要这些东西来提醒自己，他们一直在进步。
也渴望更快的进步！
水晶宫外面那个大坑第一层包含辐射的那些泥土基本上都被他们铲到外面了，虽然这些辐射对于已经进入游戏一段时间的玩家来说并不算什么事情，但是以后呢？
他们总是那么伟大！
他们总是那么善解人意！
他们总是拥有一个非常高尚的人格！
加之运动的过程中还可以让他们的数据上升，这种多赢的局面是他们非常乐意看到的。
毕竟真的做完之后，到时候要是来新人了，那可是可以装逼的资本。
另外就是基地这里的发展肯定是长期的。
不然的话，星星点灯也不会领到一个规划师的职位！
正在前面开路的叶苏本来是有打算去新伦敦小镇看看有没有什么变化的，只是现在确实没有必要。
随着这几天好几个玩家的等级开始慢慢爬升，他的支线任务也开始要完成了。
收复湿地公园99号实验室的主线任务在他们的等级上来之后也要开始进行规划，那条先驱者的腕带其实叶苏已经猜出来是什么东西了。
想来应该可以让这些玩家开心好一阵子了。
而【支线任务：完成第一个子实体的基因进化。】的奖励，这个【多功能工具枪】就让叶苏非常的好奇。
只是乔伊那边能给出来的信息实在是太少了。
只是和叶苏说要达到什么条件才会解锁。
另外一开始叶苏还可以就任务和奖励和乔伊进行探讨，但是现在好象它已经没有办法回复他，或者说它不知道这些任务和奖励的事情。
只有达到条件的事情，它才能知道一些解锁的信息。
这就让叶苏更加的好奇了。
这个期间到底发生了什么。
一行人快速在还没有结冰的道路上掠过，核冬天的废土之所以非常危险，一个因素就是因为交通非常的不方便，但是对于那些出来觅食的异种来说，这个限制的条件反而成为它们进行狩猎的优势。
等到他们到了水晶宫大门门口的时候，以往热闹的场景反而不见了，这让叶苏等人非常奇怪。
笃笃笃！
“卧槽！你们终于回来了啊！”留守基地的牢岳听到敲门声就飞速站在墙头上，在看到他们真的把发电机搞回来之后就打开门把他们迎了进去。
“怎么人好象少了不少？”星星点灯推着车，环顾四周下意识朝牢岳说了一句。
“是这样的！”把发电机拉到指定局域之后，牢岳才转过身来到叶苏的面前，表情也开始变得严肃了一些，“尊敬的典狱长，事情是这样的”
在牢岳非（添）常（油）详（加）细（醋）的诉说下，众人也才知道在他们离开的这段时间里面，水晶宫基地这里发生了什么。
叶苏眉头微皱，等到牢岳说完之后就开始返回水晶宫的医疗区，看着躺在医疗床上面正在进行扫描的牢强，叶苏微微抬头问道，“乔伊，他的身体情况怎么样？”
“已经达到进化的临界值了！现在这具身体已经没有办法让他有提升了，因为精神力方面的加强，身体这个方面没有办法进行承载，所以他整个人才会看起来很虚弱。”乔伊的声音在空旷的医疗室响起。
“也就是说虽然他们看起来好象不受辐射值的影响，但是实际上长期不戴空气过滤器或者不打辐射宁这样的抑制药物，实际上也是有受到影响的对吗？”
“是的！”乔伊开始投射全息投影，上面枚举了牢强这个身体的各项数据。
从数据可以看出来，在具身体达到临界值的时候，身体的崩溃也就宣告开始了。
就相当于如果不进化的话，那基本上对生活还是没有影响的。
但是一旦达到这具身体的临界值，那么生态链就会开始崩溃。
“是否安排进化？”
“安排吧！具体会有什么影响吗？”
“大概好几天没有办法上线吧，我也不清楚再添加源晶的基础上，重新生产的身体是否会有冲突和排异的现象，目前的数据库并不能支持我进行分析。”
“这样吗？那安排吧！毕竟是第一位达到10级的。”叶苏摸着下巴想了一下就对着乔伊进行吩咐。
“收到！”
医疗床两侧的机械臂探出，闪铄着寒光的针头对准了牢强颈侧的动脉，一管流转着微光的、金色与蓝色交织的粘稠液体，被缓缓推入。
看着躺在床上象个‘死人’一样安稳的牢强，叶苏眉梢微抬。
“……收到！正在注入先驱’催化基质，基因重组进程已激活，预计需要72小时深度休眠以完成初步适应与稳定。”乔伊的声音在医疗室回荡。
叶苏看着牢强逐渐平稳的呼吸和皮肤下缓缓流动的微光，点了点头。
脑海中的支线任务状态并未刷新，这在意料之中——真正的进化完成，恐怕要等到牢强醒来并稳定之后。
他转身离开医疗室，在来到大厅准备往外面走的时候，牢岳和星星点灯紧跟其后。
“典狱长，64他们又带人往西边去了，说是至少要摸清那列火车上面的人的来意。”牢岳汇报道，脸上既有对未知的兴奋，也有一丝不安，“他们这次带了更多的枪，但阿狗……还是没有消息。”
“知道了。”叶苏的声音听不出波澜。
他走到水晶宫入口，望着外面愈发密集的风雪。雪花打在脸上，带来刺骨的寒意。
几个留守的玩家看到他带上步枪和装备，眼神立刻热切起来。
“典狱长！要去找64吗？带上我们吧！”
“对！多个人多份力！”
“我的斧头已经饥渴难耐了！”
叶苏停下脚步，目光扫过这些年轻而充满战意的面孔。他看到了渴望，看到了勇气，但也看到了……一种属于玩家那种对危险程度的潜在低估。
他们不怕死，但叶苏不能让无谓的牺牲发生。
“不需要那么多人。”他的声音平静却带着不容置疑的分量，“你们的战场在这里。”
他转向星星点灯和牢岳，这两人一个是建设规划者，一个是技术攻坚者，是目前基地最需要稳住的内核。
“星星点灯，”叶苏的目光锐利如刀，“发电机就位，能源瓶颈初步缓解。我需要你尽快拿出小镇防御使用一期工程的具体方案和物资清单。
重点：围墙加固、了望塔、内部道路硬化、以及最重要的——还有把土地修缮一下。
核冬天的第一场雪已经落下，更猛烈的还在后面，我们没有时间慢悠悠地搞艺术创作。”
星星点灯身体一绷，立刻意识到任务的沉重：“是！保证完成任务！”
“牢岳，”叶苏看向这位火药专家，“黑火药的问题必须尽快解决，我给你开放权限的材料兑换清单，但我要的不只是能响的炮仗，我要你在确保安全的前提下，开始试验最简单的成型装药和触发引信。我们的敌人可能不只是血肉之躯，未来也可能需要破开钢铁。枪炮自由的第一步，从你能造出可控、可用的爆炸物开始。”
牢岳脸上的讪笑消失了，取而代之的是技术人员的专注与凝重：“明白！我会尽快拿出样品。”
最后，叶苏的目光扫过所有在场的玩家，提高了声音：
“每个人都有自己必须完成的事情！砍伐越冬木柴、加固现有棚屋、加工储备食物、维护武器。我们是一个整体，任何一个环节的懈迨，都可能让前线兄弟的努力白费，让我们的家园在风雪和威胁下变得脆弱。”
他顿了顿，语气带上一丝深意：
“64和阿狗他们在前面冒险，是为了拓宽我们的生存空间，获取我们急需的资源和技术。而我们守在后方的人，要让他们不管出去多远，回过头，都能看到一个越来越坚固、越来越温暖的家园！这是我们能给他们的最大支持，也是我们对自己生存权的最大负责！”
玩家们脸上的躁动渐渐平息，取而代之的是一种沉甸甸的责任感和被点燃的斗志。
“现在回到你们的岗位上去。”叶苏摆摆手，独自踏入了风雪之中。
他的身影很快消失在茫茫雪幕里，方向明确——西方沼泽，那座出事的铁桥以及64最后汇报的方位。
他走得很快，心中却在急速盘算：
64他们为什么会遇到火车？
这个期间到底发生了什么？
这些火车的所属人员又是什么组织的人？
情报的缺失让叶苏的眉头紧锁，步伐也开始加大，加快。
风雪掩盖了他的足迹，也吞噬了远方可能存在的任何声响。
只有靴子踩在积雪上的咯吱声和自己沉稳有力的呼吸在耳边回响。
水晶宫离铁桥的距离，在叶苏全速赶路下被快速缩短。
他抵达先前侦查过的沼泽局域时，雪已经将大部分痕迹复盖，只有几处凹陷和凌乱的拖拽印记，暗示着不久前这里发生过什么。没有血迹，没有弹壳，只有一片被暴力揉躏后又迅速被大雪抚平的死寂。
这不正常。
叶苏的心微微下沉。他加快脚步朝着记忆中铁桥的方向疾奔。
随着距离拉近，空气中开始弥漫起一股混杂的气味——冰雪的凛冽、钢铁摩擦的焦糊、还有一丝若有若无的甜腻和腐败的腥气。
那是辐射异种的气息。
这气味让他颈后的汗毛微微竖起。
地上的痕迹开始变得清淅且触目惊心。
大片被践踏压实的雪地、散落的破损装备以及几滩已经冻结成暗红色冰晶的污渍。
脚印杂乱，既有玩家们熟悉的靴印，也有一种更大更深、前端带着尖锐爪痕的怪异足迹。
叶苏握紧了手中的步枪，放慢了脚步，将感知提升到极致。
风雪拍打在他的护目镜上，视野变得模糊，但某种直觉告诉他——快到了。
绕过一片被积雪压弯的枯芦苇丛，铁桥那巨大锈蚀的骨架，如同巨兽的骸骨，在漫天飞雪中狰狞地浮现。
而就在桥头那片被践踏得一片狼借的空地上，他看到了那群玩家——他们以枯木残骸和倾倒的桥墩为掩体，蜷缩着身体，组成一个脆弱的弧形防线。
没有一个人回头，所有人的枪口都死死锁定了桥洞方向，手指紧扣在扳机护圈外，身体因寒冷和紧张而微微发抖。
64蹲在防线最突出的位置，半张脸隐在阴影里，仅露出的半张脸上，雪沫混着不知是汗是血的污迹，已经冻成了冰壳。
他没有比划手势，而是死死盯着前方，嘴唇抿成一条苍白的直线，连呼吸都压得极低，那是一种猎食者逼近时，动物本能的死寂。
风在这里打了个旋，送来桥洞深处一股更加浓郁甜腻到令人作呕的腐败腥气，其中还夹杂着一丝……高频的、仿佛金属摩擦的“嘶嘶”声。
叶苏没有立刻出声，他的目光越过玩家的头顶，投向那座沉默的铁桥。
桥下的阴影浓得化不开，仿佛吞噬了所有光线。
更远处在铁桥的另一端，风雪稍微稀薄的地方，一个庞大扭曲依稀能看出火车轮廓的黑色阴影，正静静地横卧在铁轨上。
就在叶苏观察的这几秒钟，桥蹲在前方的64猛地回头，正好对上了叶苏的目光。
他先是愕然，随即脸上爆发一丝狂喜和释然。
“尊敬的典狱长了，您来了！”
“具体是发生了什么？”叶苏看了一下周围的环境，事情好象和他想象中不一样。
“阿狗被他们抓走了，”64的声音干涩得象沙纸摩擦，“我们想救人，但他们人太多，火力也猛……领头的那个，戴着个呼吸面罩，我看不清脸，但他骼膊上有个红色的星形标志。”
红色星形标志！叶苏眼神一凛。
“他们抓了阿狗后，直接往火车里拖，”64吞了口唾沫，指向铁桥另一端，“把他押进了火车里面包厢的阴影里。然后里面就传来一阵奇怪的、象是什么机器激活的嗡鸣，还有阿狗一声短促的闷哼，就再没动静了。我们不敢再靠近……”
机器？闷哼？
叶苏心中警铃大作。这不象简单的俘虏关押。
他看向那座沉默的、仿佛通往地狱入口的铁桥桥洞，又看了看身边这些年轻而兴奋的玩家。
“发电机很顺利。”叶苏的声音异常平静，他拉动了手中步枪的枪栓，“咔嚓”一声，在风雪中清脆得令人心悸。
“现在，带我去看看，”他迈步向前，声音压过了风雪，“看看他们到底在给我的士兵，准备什么样的‘欢迎仪式’。”
就在他踏出第一步的瞬间，桥洞深处那诡异的嗡鸣声，陡然拔高了一个调门，仿佛某种沉睡的东西……被惊醒了。
另一百年水晶宫大坑内。
随着叶苏的离去和任务的明确，一种与往日休闲截然不同的、紧绷而高效的氛围开始弥漫。
锯木声、敲打声、争论声变得更加密集，火光在工坊和帐篷间彻夜不熄。
核冬天的白天非常短暂。
夜晚来得非常快。