安众县城，这座荆州北部的小城，此刻成了薛举残军喘息续命的最后屏障。城墙低矮，储粮有限，败退至此的数千人马惊魂未定，人困马乏。
薛举盔甲染血，坐在县衙大堂内，面色阴沉如水，昔日的“南阳霸王”气焰早已被狼狈逃窜的耻辱冲刷得所剩无几。
其子薛仁杲在一旁默默擦拭长槊，堂弟薛刚则烦躁地踱步，手中八棱金瓜锤不时磕碰地面，发出沉闷的响声。
城外，汉军追兵的呐喊与马蹄声隐约可闻，如同催命的符咒。
“父亲，李世民追得太紧！安众小城，绝非久守之地！”薛仁杲终于打破沉默，声音嘶哑。
薛举何尝不知？他本想在此稍作整顿，收集散卒，再图南奔。可汉军显然不给他这个机会。
“报——！”一名哨探连滚爬爬冲入，“将军！城外汉军轻骑已至，领兵将领打‘方’字旗，已将四门围住，正在叫阵谩骂！”
“方？”薛举皱眉，迅速在记忆中搜索，“欺人太甚！”薛刚早已按捺不住，怒道，“区区一无名之辈，也敢堵门叫骂！叔父，让我出城，先斩了这厮，挫挫汉军锐气！”
薛举尚在犹豫，城外传来的骂声愈发清晰刺耳，透过不甚厚实的城墙，直钻入众人耳中：
“薛举老儿！薛仁杲小儿！还有那什么通城虎薛刚！尔等丧家之犬，缩在龟壳里作甚？速速开城受死，你方杰爷爷的方天画戟，正缺几颗有名号的脑袋祭旗！莫非南阳霸王，只剩跪地求饶的能耐了？哈哈哈哈哈！”
这骂声粗鄙而嚣张，专挑痛处狠戳。优品暁说旺 首发薛举脸色铁青，薛仁杲眼中冒火，而性情最为暴烈刚硬的薛刚，更是气得浑身发抖，额头青筋暴起。南阳失守的憋屈，一路逃亡的窝囊，此刻被这骂声彻底点燃。
“哇呀呀！气煞我也！”薛刚再也抑制不住，一把抓起双锤，对薛举吼道，“叔父！忍不得了！让某出城，必将这狂徒砸成肉泥！否则，某宁可战死，也受不了这口鸟气！” 说罢，不待薛举明确下令，转身大步流星向外冲去。
“堂弟小心！”薛仁杲急唤，也提起长槊，“父亲，我去压阵！”
薛举深知薛刚脾气，阻拦已无意义，只能咬牙道：“开城门！仁杲，你率三百骑压住阵脚，若见不利，立刻接应回城！不可恋战！” 他心中仍存一丝侥幸，若能阵斩对方一将，或许能暂缓追兵士气。
“轰！！！”安众县北门缓缓打开。
薛刚一马当先，如同一头发狂的猛虎，直冲城外列阵的汉军轻骑。他双目赤红，盯住了阵前那员手持方天画戟、正自耀武扬威的年轻将领——方杰。
“呔！那汉将休得猖狂！在下通城虎薛刚！今日定取你项上人头，祭我南阳战死儿郎！” 薛刚声如炸雷，挥舞金瓜锤，卷起一阵恶风。
方杰见城中果然有将杀出，且气势汹汹，不惊反喜。他自负勇力，在南征军中正欲建功立威。见薛刚报名，虽觉名号有些耳生，但观其身形气势，知是劲敌，却也激起了好胜之心。“来得好！某方杰戟下不斩无名之鬼，你既送上门来，便成全你！” 方杰大喝，催马挺戟迎上。
两马相交，锤戟并举！
“铛！！！”
一声震耳欲聋的巨响迸发，火星四溅。方杰只觉双臂剧震，虎口发麻，心中暗惊：“好大的力气！” 薛刚亦觉对方戟沉力猛，绝非庸手，收起几分轻视，凝神应对。
方杰家传戟法精妙，展开攻势，方天画戟化作漫天寒光雪影，或劈、或刺、或勾、或削，招招狠辣，不离薛刚要害。他年轻气盛，攻势如潮，欲以精妙招式速胜。
薛刚却是另一种风格。他力大无穷，武艺走的是一力降十会的刚猛路子。面对方杰疾风骤雨般的攻击，他舞动双锤，稳守门户。
那对八棱金瓜锤在他手中仿佛轻若无物，却又沉重如山，每每与画戟相撞，都爆发出惊人的力量，将方杰精妙的戟招硬生生震开。
只见锤风呼啸，劲气四溢，竟逼得方杰的坐骑不时后退。
转眼间，两人已交锋二十余合，杀得难解难分。方杰久攻不下，心中焦躁，攻势更急。
薛刚却渐渐摸清了对方路数，眼中凶光一闪，卖个破绽。方杰见状，以为有机可乘，大喝一声，戟如毒龙出洞，直刺薛刚心窝！
就在戟尖及身的刹那，薛刚左手锤格挡画戟，右手却以迅雷不及掩耳之势，自腰间掣出一根黝黑的打将钢鞭，口中暴喝：“着！”
“飞龙在天！” 钢鞭脱手，化作一道乌光，疾射方杰后背！
这一下变生肘腋，距离又近，方杰全心在前刺，哪料到薛刚还有此飞鞭绝技？耳听恶风不善，再想闪避已是不及！
“嘭！”
钢鞭结结实实砸在方杰后心护心镜上！那精铁打造的护心镜瞬间四分五裂，碎片纷飞。方杰如遭重锤，眼前一黑，五脏六腑都似移了位，“噗”地一口鲜血喷出，伏在马背上，再也握不住画戟，败阵而走。
“方将军！” 后方压阵的刘裕、王宣、杨怀玉、周黑塔四人见状大惊，急忙催马上前欲救。
薛刚岂容他走脱？狞笑一声，左手金瓜锤奋力掷出，那锤携着千钧之力，呼啸着划破空气，直追败走的方杰！
方杰重伤之下，神志昏沉，如何能躲？
“砰！”
重锤正中其后背！方杰惨叫一声，口中鲜血狂喷，整个人被砸得飞离马背，重重摔落尘埃，抽搐两下，便再无声息。南阳追击先锋，勇将方杰，竟殒命于此！
“方将军！！！” 王宣施救不及，见此惨状，悲愤交加。倒拖青龙偃月刀，刀刃划地，迸出一溜火星，浑身杀气升腾至顶点，朝着薛刚猛冲而去，“薛刚狗贼！纳命来！”
这一刀，含怒而发，蕴含了王宣毕生功力，春秋刀法之精髓——“拖刀计”的起手式已蕴含十分杀机，刀光如匹练，斜劈而下！
薛刚掷出一锤，手中只剩单锤，见王君可来势如此凶猛，不敢怠慢，举锤硬架。
“铛！” 巨响再起。薛刚虽力大，但单锤迎击王君可蓄势已久的全力一刀，也被震得手臂酸麻，坐下战马“踏踏踏”连退数步。他急忙纵马捡起地上另一柄金瓜锤，双锤在手，方才稳住心神。