李世民回到长史府时，肩头还沾着五丈原带回的细雪。门吏迎上来，低声禀报有客已在偏厅等候多时，持丞相手令而来。
他微感诧异，整了整衣冠，步入偏厅。只见一人背对厅门，负手而立，正仰头观看墙上悬挂的关中舆图。
那人身形不算特别魁梧，却站得笔直如松，一身洗得发白的旧式汉军战袍，腰间佩刀，虽未回头，却自有一股久经沙场、渊渟岳峙的气度。
听到脚步声，那人转过身来。面容清癯，皱纹如刀刻，须发已见斑白，但一双眼睛却明亮锐利，仿佛能穿透人心。正是杨业。
李世民心头一凛，快步上前，拱手行礼，姿态放得极低：“不知杨老将军亲至，世民有失远迎，万望恕罪。”他不敢有丝毫怠慢，更不敢摆什么雍州长史的架子。面前这位老人，资历之老、功勋之着、忠诚之坚，在整个大汉军中，无出其右。
他听说过太多关于杨业的传说。自先帝刘备与关、张二位将军于幽州起兵时，杨业便追随左右，历经大小血战无数。
更令人肃然起敬的是，杨氏一门，可谓满门忠烈，血沃汉土。长子、次子殁于徐州之战；三子死于长坂坡乱军之中；四子、五子失散于乱军之中，至今不知所踪；如今仅余的六郎、七郎，仍在军中效力，冲锋陷阵。
先帝感其忠勇，特赐国姓“刘”，名“继业”，寓意继承大汉基业——这是何等的荣耀与肯定！
面对这样一位用全族鲜血书写忠诚的老将军，李世民唯有发自内心的敬重。
杨业微微侧身，不受全礼，声音平稳：“李长史不必多礼。老夫奉丞相之命而来。”他取出诸葛亮手令，简要说明筹建“六扇门”之事，自己暂领总责，诸葛正我为顾问总教习，需李世民协理具体事务。
李世民双手接过手令，仔细看过，心中已然明了丞相深意。
这既是针对江湖隐患的专业应对，又何尝不是对杨老将军的一番体贴？老将军戎马一生，功勋卓着，如今年事已高，不宜再临前线搏杀。这“六扇门”总负责人之位，看似新设，实则位高而责专，既能发挥老将军经验威望，培养后续人才，传授一身绝艺，又可使之免于战场颠簸，可谓两全。
“丞相思虑周详，老将军威名着于四海，正可镇此新门。”李世民语气诚恳，“此事交给世民，老将军尽可放心。选址、用人、钱粮器械，一应所需，世民即刻着手办理。”
他当即唤来属吏，命其速去长安城西，择一宽敞肃静、交通便利之所，修缮整理，作为六扇门衙署。
然后又对杨业道：“衙署筹备需些时日，选拔骨干刻不容缓。老将军可会同诸葛先生，持我手令，前往蓝田大营及长安各军驻地，挑选那些身手敏捷、心思缜密、熟悉市井或有过江湖阅历的锐卒健儿。若有民间奇才异士，身家清白、愿效汉室者，亦可吸纳。尽快搭建起架子，使之运转起来。”
杨业见李世民反应迅速，安排井井有条，脸上露出些许欣慰之色。
他一生阅人无数，从眼前这位年轻长史身上，他看到了一种罕见的从容气度与务实干练。这种气质，仿佛与生俱来，即便与当年初出茅庐、已显峥嵘的诸葛丞相相比，似乎也更多了几分果决与恢弘。
“长史雷厉风行，老夫佩服。”杨业拱手，“如此，老夫便先去寻诸葛先生，商议选人之事。” 他转身离去时，心中却不由泛起一丝感慨：此子，真乃人杰。可惜生不逢时，若早生四十载，与先帝、关张及老夫同处一个时代，或许……早就挥师北指，痛扫中原，何至于让曹贼猖獗至今？
送走杨业，李世民独坐书房，方才稍感疲惫。他揉了揉眉心，回想自己自入长安以来这短短数月，恍如隔世。
从协助处理迁都庶务，到侦破连环血案，再到布防京畿、招揽人才，乃至如今协理筹建直隶中枢的新机构……一桩桩，一件件，责任如山压来，却又似乎都被自己稳稳接住。
“丞相……”他低声自语，目光变得深邃。一个念头如电光般划过脑海：丞相仿佛有一双能洞悉未来的眼睛。他似乎早就知道自己能胜任这些，如同他早早就发掘了姜维、叶白夔、岳飞、李靖等一批原本籍籍无名或尚未崭露头角的人才。
尤其是自建兴六年丞相府人事革新、大力提拔新人以来，汉军北伐之势便截然不同，势如破竹。反观曹魏，名将凋零，内耗不断，确有一副日薄西山的景象。
这绝非偶然。李世民摇了摇头，将这份略带惊异的感慨压下。无论如何，丞相在任人择才、布局天下方面，确有鬼神莫测之机。自己既在其麾下，自当竭尽全力，不负所托。
他收敛心神，重新将注意力投注到案头堆积如山的文牍上。雍州政务、迁都筹备、军需协调、新机构筹建……千头万绪，都需他一一梳理定夺。
就在李世民于长安城中处理政务、筹划未来之时，百里之外的黄河沿岸，凛冬的杀意已凝结如冰。
黄河已彻底封冻，往日奔腾的河水化作一片坚硬的白色坦途。这对于防守一方意味着天堑变通途，对于进攻一方则是难得的战机。
魏国，显然不打算放过这个机会。函谷关以东，弘农郡一线，魏军大营旌旗密布，人马嘶鸣，正在大规模集结。
主帅朱温意图明确：趁黄河冰封，汉军水师无法发挥，在年关之前，全力进攻，夺取黄河北岸的中条山一带要点。若能成功，便在开春之前，于潼关侧翼扎下一颗致命的钉子，极大威胁潼关防线。
为此，魏军此番可谓精锐尽出。以悍勇绝世着称的猛将曹克让为先锋，麾下汇集了王彦章、曹宁、单雄信、杨衮、狄难抚、赵匡胤等一大批骁勇战将，阵容鼎盛，杀气腾腾，誓要一举凿穿汉军看似坚固的黄河防线。
然而，驻守潼关的汉军军师檀道济，与魏延、岳飞两位统帅，早已洞察魏军意图。潼关防线经营日久，岂会忽略冬季冰封的风险？针对性的部署早已秘密展开。
一支强大的援军，已被派往黄河沿岸重点渡口加强防卫。
这支援军以前不久闻名天下的飞虎将军李存孝为首，阵容同样华丽到令人炫目：高宠、杨再兴、史建瑭、岳伦、关铃、呼延云飞、雄阔海、伍天锡……几乎汇聚了汉军当前在潼关前线大半的顶尖斗将！
当看到这支打着“李”字旗号的援军浩浩荡荡开进风陵渡大营时，负责此段防务的将领王镇恶，一直紧绷的脸上终于露出了如释重负的笑容。
他转身对副将常遇春和秦明慨然道：“有李将军和诸位我大汉猛将在，此战，稳了！传令各部，加固沿河壁垒，多备鹿角、拒马。魏军若敢踏冰而来，定要让他们有来无回，把这冰河，变成他们的葬身之地！”
黄河冰面，映照着两岸森严的营垒与如林的刀枪。一场汇集了双方顶级武力的惨烈绞杀战，一触即发。
但战局的变化，往往出乎意料。
武关方向，左将军叶白夔站在关城之上，远眺北方，手中最新军报被北风吹得猎猎作响。他目光锐利如鹰，瞬间捕捉到了这稍纵即逝的战机。
“朱温精锐尽出，猛攻潼关侧翼，其弘农后方必然空虚！”叶白夔当机立断，“此乃天赐良机，岂能坐视？”
他即刻升帐点将，命韩擒虎为主帅，率领秦琼、薛仁贵、韩世忠、李文忠、岳云等一干勇将，尽起武关骑兵精锐，即刻北上。
战略目标清晰而大胆：一、沿黄河西岸疾进，抄击正在猛攻风陵渡、潼关的魏军主力侧后，与潼关沿线汉军部形成夹击之势；二、若时机允许，以精骑直扑兵力空虚的弘农郡，若能一举拿下这座战略要地，将彻底动摇魏军在豫西的防御，甚至可能切断潼关前线魏军的后勤与退路！
韩擒虎接令，毫不拖沓。不多时，武关关门大开，铁骑如龙，卷起漫天雪尘，向着北方疾驰而去。马蹄声如闷雷，敲打着冰冻的大地，也敲响了魏军后方的一场惊雷。