星梭号结束了第一次短距跃迁，从亚空间弹射回常规宇宙。舷窗外，熟悉的星光重新出现，只是排列与学院空域截然不同。飞船现在正处于一片荒芜的星域边缘，周围只有几颗黯淡的红矮星和弥漫的稀疏星尘，最近的文明哨站也在数十光年之外——这是瑞娜精心挑选的临时藏身点。
短暂的静谧被打破，舰桥内，关于航向的争论开始了。
全息星图悬浮在会议室中央，两个光点被高亮标注。一个是以“根源之种”信物持续共鸣为基准，结合蓝图环境描述推算出的“初始星云·尘埃摇篮”大致方向，在星图上呈现为一个被标记为高风险的、模糊的混沌光斑区域。另一个，则是根据凌描述的、来自禁忌芯片最新提示的“空间褶皱异常信号”方位，它偏离主方向约73度，距离似乎更近一些，星图上没有任何已知标记，只有艾莉丝根据芯片共鸣频率模拟出的一个闪烁的问号。
“直飞初始星云。”沃克最先表明态度，指着主方向，“目标明确，风险已知。蓝图指出的第一阶段所有材料都应在那里获取。绕路去一个未知的‘空间褶皱’，变数太大，可能浪费时间，更可能遭遇无法预料的危险。我们现在的状态，承受不起额外风险。”
李维教授沉吟着：“沃克督察的顾虑有道理。但禁忌芯片的提示也不能忽视。它在上古文明中很可能也担任了某种‘信息记录与引导’角色。它补充的‘空间褶皱可能富集真空涨落结晶’这条线索，对我们至关重要。‘真空涨落结晶’是第一阶段三种材料中最虚无缥缈、最难获取的。如果能在前往初始星云的路上，提前解决这个最大难题，后续进程会顺利很多。”
罗兰和琪娅都点头赞同。罗兰补充道：“‘空间褶皱’本身也极具考古价值，它可能是上古大战、维度实验或自然奇观留下的时空结构疤痕，里面或许封存着有价值的信息或资源。”
瑞娜看着两边，手指在控制台上敲击，调出一组数据：“从纯航行角度分析。直飞初始星云预估边缘区域，以星梭号当前状态，需进行三次长距跃迁，耗时约标准时七十二小时。如果先转向探索这个‘空间褶皱’信号源，距离较近，一次中距跃迁加一段常规航行，预计耗时十五到二十小时。时间成本可以接受。但未知区域的传感器干扰和物理风险无法评估。”
艾莉丝盯着那个闪烁的问号：“芯片的共鸣很微弱，但指向性在增强，说明我们越靠近那个信号源，它反应越明显。这至少证明信号源是真实存在的，而且与芯片有某种关联。老板，芯片在你手里，你的直觉呢？”
所有人的目光再次聚焦到凌身上。他坐在轮椅里，脸色依旧苍白，但眼神专注地凝视着星图上的两个点。左手中，禁忌芯片持续传来温热的共鸣，与脑海中“根源之种”那恒定但遥远的脉动，形成了奇特的对比。
他的“直觉”？
灵根沉寂，真气枯竭，所谓的直觉更多是基于现有信息的推理和那玄之又玄的、来自“大祭酒”记忆碎片的微弱灵觉。
他闭上眼睛，尝试将意识沉静。
“根源之种”指向的，是一个宏大、遥远、充满希望但也遍布荆棘的终极目标——初始星云，以及星云背后那若隐若现的“泉水”。
而禁忌芯片此刻共鸣的“空间褶皱”，感觉却更加具体、更加……紧迫。仿佛那不是一个可选的支线，而是通往主路途中，一道必须先行开启的侧门，或者一处隐藏着关键拼图的密室。
芯片在学院地下空洞曾对类似环境有反应，这证明它的指引与“真空涨落结晶”确实相关。蓝图也提及，某些特殊场域能富集此物。“空间褶皱”完全符合“特殊场域”的描述。
更重要的是……凌缓缓睁开眼：“‘渊’在授予蓝图时说过，‘完美’意味着苛刻，也意味着变数已被最大程度纳入计算。但它也提醒我，需依自身灵根反馈与环境变化灵活调整。”
他看向众人：“禁忌芯片，是与我灵根紧密相关的上古遗物。它的提示，或许就是一种‘环境变化’和‘灵根关联反馈’。忽略它，可能意味着我们放弃了蓝图本身预设的、或至少是兼容的某种‘优化路径’或‘风险缓冲’。”
他顿了顿，做出决定：“调整航向，先前往‘空间褶皱’信号源。设定探索时间上限：二十小时。无论有无发现，二十小时后必须离开，转向初始星云。瑞娜，规划最安全的接近路径和紧急撤离方案。沃克，组织对星梭号防御系统和逃生舱进行最终检查。其他人，准备应对高维空间异常可能带来的物理和精神影响。”
命令清晰，逻辑明确。探索未知，但设定严格限制。
沃克虽然更倾向于直奔主题，但凌的理由说服了他，尤其是“蓝图预设优化路径”的可能性。他点头：“明白。我会确保飞船和人员做好应对未知物理冲击的准备。”
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李维教授、罗兰、琪娅面露期待，这是他们专业领域延伸的绝佳机会。
瑞娜立刻在控制台上操作起来：“设定新航点。启动中距跃迁引擎预热，预计三十分钟后进入跃迁状态。正在扫描信号源周边星域，寻找可能的引力陷阱或辐射异常……暂时清洁。艾莉丝，持续监控信号强度和特征变化。”
“收到。”
新的坐标被输入导航核心。星梭号微微调整姿态，主引擎喷射出幽蓝色的光流，开始为跃迁加速。
凌的目光重新投向舷窗外深邃的星空。“根源之种”信物在意识中传来的脉动依旧指向远方，那是他们不会更改的最终目的地。
而此刻，他们将先驶向一片被古老芯片标记的、藏于宇宙褶皱中的未知。
三十分钟后，跃迁引擎达到峰值。
“坐标锁定。空间褶皱异常信号区域。跃迁倒计时：五、四、三、二、一……启动！”
蓝白色的跃迁光芒再次包裹舰体。
当视野重新清晰时，星梭号已置身于一片令人心神不宁的星域。
这里没有璀璨的星河，只有一片仿佛被无形大手揉皱又抚平过的、黯淡扭曲的背景星光。空间的“质感”似乎都不同了，常规探测器的读数出现无规律的漂移和回波。远处，可见的星体稀少，取而代之的是一些如同水波折射般不断微微晃动的光影畸变区。
而最引人注目的，是前方大约零点五个天文单位外，一片巨大的、仿佛将空间本身撕裂又缝合后留下的不规则暗影区域。它不像黑洞那样吞噬光线，更像是一块覆盖在宇宙幕布上的、半透明的、不断缓慢蠕动的疤痕。暗影内部，偶尔有极其短暂、难以捉摸的色彩闪动，如同疤痕下的神经在抽搐。
“抵达目标区域边缘。”瑞娜的声音带着一丝紧绷，“空间曲率读数异常，常规物理法则出现可观测的微弱扰动。重力场紊乱，但不致命。探测器受到强烈干扰，无法穿透那片暗影区域进行有效扫描。”
凌手中的禁忌芯片，此刻变得滚烫，共鸣强烈到几乎要跳动起来。它明确地指向那片巨大的空间疤痕。
“就是那里。”凌低声道。
艾莉丝盯着传感器上捕捉到的混乱数据流，突然说：“等等……在空间扰动的背景噪声里，我好像捕捉到一丝……非常微弱、但结构规整的能量残留信号。不是自然现象，更像是……某种设备或结构曾经运行后，经过漫长岁月衰减留下的‘回声’？”
李维教授和罗兰立刻凑到屏幕前。
“能解析出什么吗？”罗兰急切地问。
“太微弱了，而且被空间褶皱本身的辐射严重干扰。”艾莉丝摇头，“需要靠近，或许用针对性更强的扫描方式。”
沃克提醒：“小心。这种地方，任何‘人造’痕迹，都可能是极度危险的遗迹，或者是……陷阱。”
星梭号保持着安全距离，缓慢地环绕着那片巨大的空间疤痕航行，如同谨慎的探险者，打量着一头沉睡的星空巨兽。
凌凝视着那片蠕动的暗影，禁忌芯片的共鸣与脑海中修复蓝图的文字交相呼应。
“真空涨落结晶”……真的会藏在这种地方吗？
这片上古遗留的时空伤疤内部，除了他们寻找的材料，又还沉睡着什么别的东西？
而他们有限的二十小时，能找到入口，并安全带回所需之物吗？
星梭号，如同一叶孤舟，驶向了宇宙幕布上那道沉默的褶皱。