全院学术论坛的圆形大厅里，空气像是凝固的凝胶。
三百个悬浮坐席呈环形上升排列，座无虚席。高台上，全息投影屏正展示着第六代能量核心的优化模型。但此刻，所有人的注意力都不在技术上——他们盯着第三排左侧的两个位置。
凌坐在那里，脊背挺直，双手平放在膝盖上。他穿着学院标准的研究生制服，但袖口处隐约可见改装过的能量感应环。身边坐着李维教授，老教授的脸色像铸铁一样沉。
对面隔了五个座位，凯德正低头整理讲稿。他的动作很慢，每一次翻页都刻意停顿，仿佛在积蓄某种力量。格雷森坐在他后方，手指不停敲击着个人终端。
论坛已进行到自由提问环节。前三个问题都是关于新型合金的耐辐射性，气氛还算正常。
第四个问题，是能源系的一个副教授提出来的。
“关于近期γ区某些理论突破的‘源头问题’，我想请教凌研究员——”
话没说完，李维教授就举起了手：“主持人，这个问题与本次论坛主题无关。”
主持人是个中年女学者，她看了眼议程表，犹豫了。
“恰恰有关。”凯德的声音突然响起。
他站了起来。
整个大厅瞬间安静。连空气循环系统的嗡鸣声都清晰可闻。
凯德整理了一下衣领，走到发言台前。他没有看凌，而是面向全场：“诸位同事，作为学院能源理论审查委员会的成员，我有一项必须履行的责任——对可能涉及学术伦理的问题提出质询。”
李维教授猛地起身：“凯德博士，这不是合适的场合——”
“我认为正是最合适的场合。”凯德的声音平稳，却带着刀刃般的锋利，“学术的纯洁性，应该在阳光下检验。不是吗？”
他转向凌：“凌研究员，你在上月提交的《混沌能量相位协同模型》中，提出了七项核心公式。。”
他挥手调出全息投影。三行复杂的数学表达式悬浮在空中。
“根据检索，这三项公式的数学结构，与已知的任何能量理论都不兼容。它们像是凭空出现的。”凯德顿了顿，“你能解释它们的来源吗？”
所有目光聚焦到凌身上。
凌缓缓站了起来。他没有走向发言台，就站在原地。声音不高，但足够清晰：“它们来自推导。”
“推导需要基础。”凯德立刻接话，“你的推导基础是什么？哪篇论文？哪位先驱的理论？或者”他故意停顿，“是某种未公开的‘遗产’？”
这个词让大厅里响起一阵低语。
“星穹遗产”在学院里是个敏感词。它指向那些从上古遗迹中挖掘出的、无法用现代科学完全解析的技术片段。学院明文规定，所有基于遗产的研究，必须向伦理委员会报备——因为那些技术往往伴随着未知风险，甚至可能包含上古文明的“思想污染”。
“我的推导基础，是公开的γ区第三十七次辐射实验数据。”凌说，“所有原始数据都有时间戳和实验日志。委员会可以随时调阅。”
“我们调阅了。”。这怎么解释？”
李维教授厉声道：“凯德，你这是断章取义！草稿标注的日期是系统错误，实验日志里明确——”
“系统错误？”凯德笑了，“连续三次实验，三个关键公式的草稿日期都‘错误’地提前了？这种巧合未免太频繁了。
他转向全场，声音提高：“诸位，我不是在质疑凌研究员的能力。相反，我认为他非常有天赋。但天赋不能成为绕过规则的理由。如果这些公式真的来自某种未申报的‘遗产技术’，那么我们必须问清楚：第一，遗产的来源是否合法？第二，其中是否包含风险协议中禁止的‘意识嵌入’或‘基因编码’技术？第三——”
“凯德博士。”凌打断了他。
全场一静。
凌走到过道上，一步步走向发言台。他的脚步声在安静的大厅里异常清晰。他没有看凯德，而是看向主持人：“我请求启动正式溯源调查程序。”
主持人愣住了：“什、什么？”
“既然凯德博士公开质疑我的研究源头，我建议委员会立即启动全面溯源调查。”凌的声音冷静得可怕，“调查范围应包括：我提交的所有公式的数学源头；我的个人终端、实验室设备、数据存取记录；以及——为了公平——凯德博士近期三篇论文的数据源头。”
凯德的脸色微微一变。
凌继续道：“根据学院学术伦理守则第七章第三条，当两名研究者互相质疑时，委员会应对双方同时展开调查，以确保公正。”
他转向凯德：“您同意吗，博士？”
大厅里响起窃窃私语。有人开始调取伦理守则，确认条款。
凯德沉默了整整五秒。他的手指在发言台边缘轻轻敲击，节奏有些乱。
“我当然同意。”他终于说，但声音不再那么锋利，“只是我的研究数据都是公开的，经过多次复核——”
“那就更不用担心了。”凌说，“调查只会还您清白。”
李维教授站了起来：“主持人，我附议。既然问题已经公开提出，就应该用最彻底的方式解决。我建议立即成立特别调查组，由理事会、伦理委员会和外部专家共同组成。”
“外部专家？”格雷森突然开口，“这不符合程序吧？”
“涉及可能的上古遗产技术，按规定必须引入至少两名遗迹安全局的专家。”李维盯着他，“格雷森教授，您不会忘了这条规定吧？”
格雷森闭上了嘴。
主持人擦了擦额头的汗，看向理事会席位。那里坐着几位资深教授，包括维茨。维茨教授微微点头。
“好、好吧。”主持人说，“按照程序，现在进行表决。同意成立特别调查组的，请举手。”
环形大厅里，手臂一只只举起。
凌看向凯德。凯德也正在看他。两人的目光在空中相遇。凯德的眼神里有种复杂的东西——不是愤怒，更像是某种计算被打乱后的烦躁。
表决通过。
主持人宣布：“特别调查组将在二十四小时内成立。调查期间，凌研究员和凯德博士的所有相关研究项目暂停，实验室封存，数据冻结。直到调查完成。”
论坛在一种诡异的寂静中结束。
人群开始散去，但没人说话。只有脚步声和衣服摩擦的声音。
凌走向出口时，凯德追了上来。
“你比我想象的聪明。”凯德压低声音，“用正式程序反将一军。但你以为调查组会公正吗？”
凌停下脚步：“您这是什么意思？”
“理事会里有我的人。”凯德的声音很轻，只有两人能听见，“调查组的‘外部专家’，会是我指定的人。溯源？他们会把你的公式追溯到某个危险的遗产芯片上，然后以‘违反安全协议’为由，永久终止你的研究资格。”
他看着凌：“你现在撤回申请还来得及。私下道歉，承认‘借鉴’了未公开资料，我可以让这件事到此为止。”
凌沉默了几秒。？”
凯德皱眉。
“因为那是基础数学。”凌说，“不需要实验数据，只需要对能量场的基本理解。您之所以认为不可能，是因为您的数学模型建立在二十年前的理论框架上。您已经看不见框架之外的东西了。”
他转身离开。
走了两步，又回头：“对了，您的助手埃文今天请假了，对吗？”
凯德的瞳孔骤然收缩。
凌不再说话，快步走向大厅出口。李维教授在外面等他，脸色凝重。
“刚才凯德跟你说了什么？”李维问。
“他提议和解。”凌说，“我拒绝了。”
“你做得对。”李维压低声音，“但他说得没错，调查组的人选很关键。我们必须争取到至少一个席位。我已经联系了伊芙琳和罗德尼，他们会在理事会上支持我们的人选。但是”
“但是什么？”
“但是有些人，不希望真相被查出来。”李维说，“他们更希望这件事永远说不清楚。”
凌顺着他的目光看去。马库斯已经转身离开，格雷森则掏出个人终端，快速输入着什么。
个人终端的屏幕上，闪过一行加密信息：
【计划b已启动。目标：调查组主导权。备用方案：证据清理。】
信息发送的地址，是一个被三重加密的虚拟节点。
节点的代号是：黑月。