腕带的温热退去后，工作室恢复了寂静。
凌坐在工作台前，投影屏的光芒映在他脸上，明暗分界线从鼻梁正中划过。他维持着这个姿势三分钟，呼吸平稳，但大脑在飞速运转。
基因锁的真相已经揭晓一部分——它是“混沌火种孵化协议”，Ω级权限，动态规则编码体。存储区γ与之存在隐秘链接，每七十二小时接收一次“存活”心跳。腕带与那个区域产生共鸣，墨先生推测他可能已经“被授权”。
但这些都还是碎片。
他需要更多的拼图。
凌调出超脑的操作界面。四级权限让他可以访问学院数据库的绝大部分内容，包括考古发现档案、基因研究论文、历史事件记录。但这还不够——他需要将禁忌芯片中的上古数据，与这个时代的知识进行交叉比对。
这是个危险操作。
禁忌芯片来自寂灭之扉的墨先生，记录着上古“修真联盟”的核心技术。一旦芯片数据在学院网络中留下痕迹，可能瞬间触发最高级别的安全警报。凌必须设计一个无痕的比对流程，让查询看起来像是普通的学术研究。
他先建立了一个本地缓存区。
将芯片中关于“基因锁技术”的部分数据提取出来——不是完整内容，而是经过三重过滤的摘要。第一重过滤是技术性摘要，只保留基因锁的结构描述和功能逻辑；第二重过滤是术语转换，将上古灵文术语转化为现代基因学的近似词汇；第三重过滤是噪声注入，瑞娜的算法会在数据中随机插入001的干扰信息。
整个过程花了四十分钟。
当最终的数据包准备好时，凌的额角又渗出细汗。这不是体力消耗，而是精神的高度紧绷——就像在悬崖边缘行走，每一步都必须精确。
他启动超脑比对程序。
投影屏上，一个三维的星系图浮现。每个光点代表一个数据库条目，光点的亮度表示数据量，颜色代表领域：蓝色是考古学，绿色是基因学，红色是历史学，黄色是能量物理学。星系图的中心是凌输入的芯片数据包，它像一颗小型的恒星，向外伸出无数条纤细的光丝，试图与周围的数据库光点建立连接。
“比对开始。”系统语音提示。
最初几分钟，进展缓慢。
芯片数据中的上古术语与现代词汇存在巨大鸿沟。超脑尝试了十七种语义映射算法，才勉强建立起初步的对应关系。左侧屏幕滚动着海量的匹配尝试记录：
凌没有着急。
他调动神识，缓缓渗透进超脑的数据流。这不是直接干预——那样太显眼。而是像在河流中放入几片特制的浮标，让神识附着在查询请求的数据包表层，微妙地引导比对方向。
效果立竿见影。
当神识触及某个关于“上古文明基因工程遗迹”的考古报告时，超脑突然捕捉到了一个关键匹配点。
星系图中，一颗原本黯淡的蓝色光点猛然亮起，亮度提升三百倍。它位于考古学区域的边缘，标签是：“as-229号遗迹发掘报告（绝密-β）”。
匹配成功！
关联置信度：高。
凌点开那份报告。
报告是五十年前的，保密级别β级，意味着只有学院高层和特定课题组才能访问。内容是关于一个位于银河系边缘的上古遗迹发掘，遗迹保存完好，内部墙壁刻满了壁画和灵文。
第三区壁画的解读部分，有一段让凌屏住呼吸的描述：
“……壁画描绘了一个宏大的培育场景。无数光点从星空中汇聚，注入一个巨大的培养皿。培养皿周围站立着十三名身着长袍的人影，他们双手结印，向培养皿注入能量。壁画旁的灵文注释破译如下：‘于此培育火种，以待纪元更迭。十三祭酒共立此约，以血为契，以魂为锁。’”
“十三祭酒……”凌低声重复。
墨先生提过“大祭酒”，那是修真联盟的最高领袖。但“十三祭酒”这个说法，是第一次出现。难道火种计划不是大祭酒一人主导，而是一个十三人团体的共同决议？
他继续往下翻。
报告的附录部分有几张壁画的高清扫描图。凌放大第三区的一张细节图——那是十三个人影的局部特写。每个人影的袍角都有不同的纹饰，有的像星辰，有的像火焰，有的像流淌的液体。
而其中一个人影的纹饰，让凌的心脏猛地一跳。
那是混沌漩涡的图案。
和他灵根的形状几乎一模一样。
凌立刻将这张图像与芯片中关于“混沌火种”的描述进行二次比对。超脑在图像中检测到微弱的能量残留签名——尽管过去了无数年，壁画上依然残留着绘制者注入的灵能印记。
比对结果：
结论：壁画绘制者之一，极有可能为“混沌祭酒”。
就在凌消化这个信息时，星系图中又有一颗光点亮起。
这次是绿色光点，来自基因学数据库。标签：“《上古基因锁结构的数学建模尝试》——维茨教授，发表于三十年前。”
维茨教授？
凌眉头微皱。那是凯德的导师，科技派的领袖之一，公开立场是对上古技术持批判态度，认为那些“玄学描述”缺乏科学基础。但他居然私下研究过基因锁的数学模型？
他点开论文。
内容很技术化，充斥着微分方程和矩阵运算。维茨教授试图用现代数学描述一种“动态自适应的基因表达调控系统”，他称之为“Ω-调控子”。论文的结论是：“该系统的复杂程度远超当前科技水平，可能为高阶文明的造物。但值得注意，其核心算法与初代超脑的某些底层模块存在令人不安的相似性。”
初代超脑。
又是初代超脑。
凌感到一张网正在收紧。基因锁、存储区γ、腕带、初代超脑、十三祭酒……所有这些看似孤立的东西，正在通过某种他尚未完全看清的逻辑连接起来。
他深吸一口气，启动了更深层的比对。
这次的目标更明确：寻找“十三祭酒”与“星灵学院建立”之间的关联。
超脑开始检索所有历史档案、基金会记录、创始人资料。庞大的工程，需要调动超脑约3的总算力——已经接近四级权限的上限。凌能感觉到，数据宇宙深处那个“观察者”的注意力又投了过来。
像是有无形的眼睛，在黑暗中睁开。
凌没有停止。
他让神识保持在一种“半激活”状态，既不过于活跃引来注意，又能在关键时刻引导查询方向。这是个微妙的平衡，就像在刀尖上跳舞。
七分钟后，结果出来了。
不是直接的文献记载，而是一组被分散隐藏的记录碎片。超脑将它们从十七个不同的保密数据库中提取出来，拼凑成一份不完整的年表：
星历前247年：十三人神秘团体抵达本星系，自称“流浪学者”。
星历前246年：团体获得本地政府许可，建立“星灵研究站”。
星历前240年：研究站升级为“星灵学院”，创始人为十三人中的七位，其余六人未公开姓名。
星历前238年：初代超脑项目启动，首席设计师为创始人之一（姓名已抹除）。
星历前235年：初代超脑上线，三天后，十三人团体中的五人“因故离开”，从此再无记录。
星历前233年：剩余八位创始人中的三位相继“意外身亡”。
星历前230年：最后五位创始人将学院管理权移交第一届理事会，随后集体“隐居”，下落不明。
年表下方有一条被多次修改的注释，最新版本写着：“据口述历史，十三位创始人离开前，曾在学院地下深处共同建造了一个‘庇护所’，以备不时之需。庇护所位置未知，访问方式未知。”
庇护所。
存储区γ。
凌的手指在控制面板上悬停。他调出学院的地下结构图——公开版本只显示到b20层，再往下就是一片空白，标注着“结构加固区，禁止进入”。
但在一份八十年前的旧版结构图中，凌发现了一条被删除的通道。
通道从b20层的一个废弃能源井向下延伸，终点标注着：“γ-存储阵列（备用）”。旁边有一行小字：“仅限Ω级权限访问。”
Ω级。
又是这个权限等级。
凌看着那条通道，看着终点坐标，看着“Ω级权限访问”的标注。然后，他缓缓抬起右手，看向腕带。
上古符文在工作室的光线下泛着幽暗的金属光泽。
就在这时，比对程序触发了第三个关键匹配。
星系图中，一颗红色的历史学光点亮起，亮度刺眼。标签：“《关于‘摇篮项目’的未证实传闻汇编》”。
凌点开条目。
内容是一份非正式的调查报告，收集了学院内部流传了几十年的各种传闻。其中一段描述引起了他的注意：
“……有退休工程师声称，初代超脑并非完全由学院自主建造。其核心模块来自一个‘上古遗物’，该遗物是十三位创始人在流浪途中发现的。遗物被激活后，自行构建了超脑的底层架构，并留下了一个无法访问的‘黑箱模块’。该模块被命名为‘摇篮’，因为它似乎在进行某种‘孕育’过程。”
“孕育过程持续了多久无人知晓。但在初代超脑上线后的第七天，所有访问‘摇篮’的日志记录被集体删除。参与该项目的十三名工程师中，有九人在随后三年内陆续死于各种‘意外’。”
报告最后附上了一张模糊的照片，据说拍摄于“摇篮”项目封存前。
照片上是一个巨大的金属结构，表面刻满了流动的灵文。而在结构中央，有一个明显的凹槽——凹槽的形状，赫然就是凌腕带的轮廓。
凌感到后背发凉。
他低头看向腕带，又抬头看向照片。尺寸、弧度、符文排列的节奏……完全吻合。这不是巧合，这是必然。
腕带是钥匙。
打开“摇篮”的钥匙。
或者说，打开存储区γ的钥匙。
而“摇篮”在孕育什么？为什么需要钥匙？为什么参与项目的工程师会接连死亡？
凌关闭了所有比对界面。星系图消散，投影屏恢复成普通的资料检索状态。工作室里只剩下仪器运转的低沉嗡鸣，和他自己的呼吸声。
他需要整理信息。
十三祭酒建立了星灵学院，并在地下深处留下了“庇护所”（存储区γ）。初代超脑的核心来自上古遗物，遗物内部有名为“摇篮”的黑箱模块，在进行某种孕育。腕带是打开摇篮的钥匙。基因锁与存储区γ存在链接，每三天发送心跳信号。而凌自己，是混沌火种，基因锁的宿主。
所有这些线索，指向一个令人不安的推论：
星灵学院，可能从一开始就是火种计划的一部分。
或者说，是火种计划的“孵化场”。
而凌的到来，不是偶然，而是某种早已安排好的“回归”。
就在这时，工作室的门禁系统传来提示音。
不是有人来访，而是一封加密邮件的送达通知。发件人是李维教授，标题很简单：“紧急，关于探测任务。”
凌点开邮件。
内容很短：
“林，探测任务的筹备出现意外。学院理事会刚才通过决议，要求考古系与科技派联合组建探测队，维茨教授将担任联合队长。这意味着我们的行动将全程在科技派的监视下。另外，凯德刚刚提交了一份补充申请——他要求携带一套‘基因环境实时监测设备’，声称要对漂游深渊的潜在基因污染进行预防性研究。”
“但我查了那套设备的型号。它不仅能监测环境，还能在百米范围内对生物体进行深度基因扫描。”
“我觉得，他的目标可能不是深渊。”
“是你。”
邮件末尾，是探测队首次筹备会议的时间地点：
明天上午九点，中央塔楼第七会议室。