标准时次日早晨，凌在生活区东翼的公共用餐区吃了第一顿学院提供的早餐。食物是标准的营养合成餐，装在可降解的纸质餐盒里：一块富含蛋白质的淡黄色糕体，一勺混合蔬菜纤维糊，以及一杯味道接近燕麦的能量饮料。口感统一，营养配比精确到小数点后一位，和他之前在锈蚀星垃圾场寻找的过期军用能量棒相比，已是天壤之别，却也少了那种为生存而吞咽的、粗糙的真实感。
用餐区有十几张长桌，零零散散坐着一些学者和学生。他们大多安静地进食，少数人低声交谈，话题围绕着数据模型、实验误差和即将开始的课程。空气里弥漫着营养餐特有的、略带金属味的清淡香气，以及一种图书馆般的静谧感。
凌快速吃完，将餐盒投入回收口，朝考古系研究所走去。
第七研究室里，艾伦已经在了。他面前的悬浮光屏上流淌着瀑布般的数据流，手指在虚拟键盘上敲击出密集的哒哒声。听到凌进来的声音，他只是抬了抬手，算是打过招呼，目光没有离开屏幕。
“早。”凌走到自己的位置前。
“早。”艾伦头也不抬，“李维教授早上发了新任务，萨尔贡iii的第十七次探测器数据传回来了，迷障峰值期间的灵能湍流样本，比前十六次复杂了百分之四十。我正在做预处理，剔除仪器噪声和星际背景辐射干扰。你的符文比对模型，最好能在今天下午前给我一个初步筛选结果，我需要把对应符文的结构参数导入湍流分析。”
“明白。”凌唤醒自己的工作台，调出昨天筛选出的那十几组符文，以及艾伦共享过来的新数据。光屏上，代表灵能湍流的波形图扭曲跳动，像是有生命的风暴。
大约半小时后，李维教授走了进来。他今天换了一身深蓝色的研究服，手里拿着一块薄薄的晶体板，上面有数据流光滚动。
“都到了。”李维将晶体板放在主控台上，目光扫过凌和艾伦，“伊芙琳今天上午有灵能派的内部冥想课，晚些过来。我们先开始。”
他调出萨尔贡星域的全息投影，手指点向那片迷障区域：“第十七次数据证实了我的一个猜想。迷障的‘引导频率’并非固定不变，它在每次峰值来临时，会有极其细微的调整——就像一把智能锁，每次开锁时，锁芯内部结构都会发生微小的随机变化。”
艾伦停下了敲击，推了推眼镜：“这意味着，即使我们破解了这一次的频率结构，下一次也可能失效。这不像自然现象，更像……有意识的防御机制。”
“或者，是一种古老的认证系统。”凌看着波形图上那些微妙的变化节点，神识中那种模糊的“熟悉感”又出现了，但依旧无法抓住具体来源，“它在验证某种‘资格’。”
李维看了凌一眼，眼神里闪过一丝认可：“很好的直觉。这也是为什么我需要你们尽快找到频率与上古符文的关联。如果这是认证系统，那么对应的符文，很可能就是‘钥匙’的一部分，或者至少是理解其认证逻辑的线索。”
接下来的两个小时，三人沉浸在工作里。凌负责在符文库中寻找与“变化节点”能量特征匹配的变体符文；艾伦则用算法验证凌的发现，并计算这些符文可能构成的能量结构；李维统筹全局，不时提出修正方向，并将他们的阶段性成果录入自己的研究笔记。
工作紧张但有序。凌能感觉到，李维的研究风格和他本人一样：严谨、高效、目标明确。他给予凌和艾伦相当大的自主权，但关键节点的决策必须经过他，并且要求每一步都有清晰的数据或逻辑支持。
临近中午时，伊芙琳无声无息地出现在研究室门口。她依旧穿着那身白色研究袍，晶蓝色的眼眸平静无波。她走到自己的位置，没有参与凌和艾伦的数据讨论，而是直接连接上研究室的灵能感应阵列，闭上眼，仿佛在倾听什么。
李维对此似乎早已习惯，没有打扰她。
直到一个标准时后，伊芙琳睁开眼，轻声说：“第十七次峰值时，迷障的‘呼吸节奏’在第三节点有一次003秒的额外顿挫。这不是随机误差，是结构性的重复——和第六次、第十一次峰值时的顿挫模式一致，间隔周期符合素数序列。”
艾伦立刻调出那几次的数据进行比对，几秒钟后，他抬起头，表情惊讶：“……她是对的。算法之前把这部分归类为背景噪声了。”
李维点了点头，对伊芙琳说：“把具体的顿挫坐标和灵能‘质感’描述录入共享数据库。艾伦，调整你的噪声过滤参数，把这个模式加进去。”
“是，教授。”
午间休息的提示音在研究室响起。艾伦伸了个懒腰，活动了一下脖颈，对凌说：“去吃饭？生活区西侧的合成餐今天据说有‘模拟烤肉风味’选项。”
“你们先去。”李维说，然后看向凌，“林，你留一下。”
艾伦了然地耸耸肩，独自离开了。伊芙琳也站起身，对李维微微颔首，飘然离去。
研究室里只剩下李维和凌两人。空气净化系统发出平稳的低鸣。
李维走到观察窗前，背对着凌，看着外面永恒的模拟星空，沉默了几秒，然后开口：“感觉如何？学院的环境，课题组的工作节奏。”
“很有条理。能量环境很稳定。”凌的回答谨慎而客观。
“稳定，但也意味着束缚。”李维转过身，灰色的眼睛直视着凌，“星灵学院不是铁板一块。在这里做研究，尤其是涉及上古和灵能的领域，你需要知道水下的暗礁在哪里。”
他走到主控台前，调出一张简化的学院组织结构图，但上面没有具体的名字，只有三个用不同颜色标记的区块。
“学院内部，大体有三个主要的……倾向性团体。我称之为‘派系’。”李维的声音平静，像是在陈述学术事实，“第一个，是以我和少数历史学家、考古学家为核心的‘考古派’。我们的信条很简单：过去是未来的基石。我们相信，只有真正理解历史——尤其是那些被遗忘或掩盖的上古历史——才能避免文明重蹈覆辙，才能找到通向更稳定未来的路径。我们注重实证，但也尊重那些无法被现有科技完全解释的‘现象’，比如灵能，比如某些上古造物表现出的超越现代物理法则的特性。”
他用手指点了点蓝色区块：“考古派目前不占主导，资源有限，但我们在学院评议会有席位，也有一定的自主研究权限。你的‘直觉式解读’能力，在考古派眼中是珍贵的资产，这也是我力主将你特招进来的原因。”
凌点了点头，没有说话。
李维的手指移向第二个，用银白色标记的区块，这个区块明显更大，占据了结构图的核心位置：“第二个，是‘科技派’。他们现在是学院的主导力量，信奉数据万能、逻辑至上、理性高于一切。他们认为，宇宙的一切现象，包括灵能和上古遗迹，最终都可以用统一的数学模型和物理定律来解释。如果不能，那只是因为我们掌握的数据不够，或者计算力不足。”
他的语气里听不出褒贬，只有冷静的分析：“科技派的领袖是维茨教授，你见过的。索恩，是这一派年轻一代的佼佼者。他们掌握着学院最多的资源，包括‘超脑’的最高优先级使用权，以及大部分尖端实验室。他们的研究风格是高度结构化的，追求可重复、可验证、可量化的结果。对于无法被数据直接证实的东西——比如你那种无法用仪器捕捉的‘直觉’——他们通常持怀疑甚至否定态度。”
李维停顿了一下，看着凌：“维茨昨天向我正式提出，希望对你的‘特殊感知能力’进行一系列标准化的双盲测试，以‘验证其客观真实性并探索其潜在机理’。我以课题组任务紧张为由暂时搁置了，但他保留了‘在合适时间重启程序’的权利。科技派习惯于把一切未知纳入他们的研究框架，有时会显得……缺乏边界感。”
凌回想起维茨那双如同扫描仪般的眼睛，以及凯德礼貌下隐藏的审视。他明白李维的意思。
“第三个，”李维的手指最后落在一个用淡紫色标记、边界有些模糊的区块上，“是‘灵能派’。他们最为神秘，人数不多，但……很特别。他们专注于研究灵能本身，探索意识与能量的直接交互，相信直觉、共情和一些超越纯逻辑的感知方式。伊芙琳就是灵能派的成员。”
“他们对上古文明的态度和你们不同？”凌问。
“与其说态度不同，不如说切入点不同。”李维解释道，“考古派试图从物质遗迹和逻辑推演还原历史；科技派试图用数据和模型解构一切；而灵能派……他们更倾向于去‘感受’历史的‘回响’，去与残留的灵能印记‘对话’。他们的研究方法往往缺乏科技派要求的严谨数据链，得出的结论也常常晦涩难懂，充满隐喻。但不可否认，在某些领域——尤其是涉及纯粹灵能现象或意识相关的研究时——他们能发现我们和科技派都发现不了的东西。”
李维关掉了结构图：“这三派之间，有合作，也有竞争，有时甚至是冲突。考古派和科技派在研究方法上分歧最大；灵能派则相对超然，但也因此容易被其他两派忽视或误解。你的处境有些微妙，林。科技派会盯着你，想把你‘拆解’明白；灵能派可能会对你产生兴趣，因为你的‘频率’；而考古派，”他看向凌，目光坦率，“我代表考古派向你提供庇护和平台，是因为我相信你的能力能帮我们更接近某些历史真相。这是合作，但合作的基础是价值互换。你需要用成果来巩固这份庇护，同时，学会在另外两派的注视下保护好自己。”
这席话清晰、直接，没有任何温情脉脉的掩饰。凌并不意外，这种基于价值和规则的坦率，比虚伪的承诺更让他觉得可靠。
“我明白，教授。”凌说。
“很好。”李维看了一眼时间，“下午继续工作。记住，在课题组内，我们是考古派的项目。对外，你的身份首先是星灵学院的访问学者。把握好这个分寸。”
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凌离开了第七研究室。走廊里，他迎面遇见了正要前往某个实验室的凯德·索恩。凯德穿着剪裁合体的深灰色制服，胸前别着科技派的徽章——一个由无数细小光点构成的多面体。他看到凌，脚步微顿，点了点头，嘴角勾起一个标准的、没有什么温度的礼貌性微笑。
“林学者。听说你们课题组在萨尔贡项目上有了新进展？”凯德的声音平稳，听不出情绪。
“还在初步分析阶段。”凌回答得同样简短。
“期待看到你们发表经得起验证的成果。”凯德说完，便继续向前走去，与凌擦肩而过。在交错的那一瞬间，凌敏锐的感知捕捉到凯德身上散发出的、极其微弱的能量场——那不是灵能，更像是某种高度集成的个人计算终端运行时产生的规整信息涟漪。
回到生活区317房间，凌关上门，靠在冰冷的合金门板上，短暂地闭了闭眼。
象牙塔的轮廓，在李维的讲述中变得清晰，也变得更加复杂。三条路径，三种看待世界的方式，交织在这座知识的堡垒里。而他，一个带着破碎记忆和混沌灵根的“外来者”，需要在这张网上找到自己的立足点，同时追寻着修复自身的渺茫希望。
他走到书桌前，准备调出下午工作需要的资料。就在这时，身份徽章连接的个人终端光屏自动亮起，弹出一条来自学院内部通讯系统的加密信息。
发件人没有显示名字，只有一串内部代码。信息标题是：《关于“非标准感知方法论”在历史考古学中应用的批判性综述——兼论数据实证的不可替代性》。
标题下方，还有一个微小的、不起眼的附件图标，图标的样式，是一个由简单线条勾勒出的、睁开的眼睛。
凌的目光停留在那个眼睛图标上，手指悬在光屏上方，没有立刻点开。