五行祭坛悬浮在归源界中央，通体流转着金、青、蓝、赤、黄五色光华，每一寸都铭刻着繁复古老的五行道纹。它静静矗立，散发着威严而诱人的气息，仿佛通往造化的大门。
当祭坛完全显现的刹那，空气中的平衡被打破了。
原本各自沉浸于感悟或苦苦支撑的众人，几乎同时睁开了眼睛。目光交汇间，竞争的意味陡然变得赤裸而激烈。名额有限，祭坛虽大，但能“站稳”并形成自身循环者，未必人人有份。
孟清寒第一个动了。她身周的冰晶屏障猛然炸裂，化作无数锐利的冰棱，带着刺骨寒意，如暴雨般射向祭坛！目标并非攻击任何人，而是清场，阻挠他人靠近！同时，她身形化作一道冰蓝色流光，以最快的速度冲向祭坛中央。
卫轩眉头微皱，袖袍一挥，一道柔和却坚韧的水幕挡在身前，将袭来的冰棱尽数吞没、化解。他没有急于抢位，反而后退一步，目光瞥向江澈，似乎在权衡。
那两名散修则红了眼，不管不顾地朝祭坛扑去，却被孟清寒遗留的寒气领域和混乱的五行乱流阻碍，步履维艰。
“江丹师，我们……”陈枫看向江澈，带着询问。
江澈缓缓睁开眼，身周那丈许方圆的五行光环无声收拢，没入体内。他的脸色依旧有些苍白，但眼神却亮得惊人，如同经历烈火淬炼的星辰。他没有立刻冲向祭坛，而是先看向苏芸和璃幽。
苏芸立刻会意，走到他身边，低声道：“我跟你一起。”她没有说多余的话，但眼神里的坚决不容置疑。她知道，江澈需要她，无论是空间感知的辅助，还是心意相通的支持。
璃幽冷哼一声：“抢个位置也这么麻烦。”但她九尾已然舒展，做好了随时出手清除障碍的准备。“放心冲，后面交给我。”这是她的承诺。
江澈点头，不再犹豫。他一手握住苏芸的手，低喝一声：“走！”
两人身形同时掠出！江澈周身混沌真意运转，将前方混乱的五行之力强行排开，开辟出一条相对稳定的通道。苏芸则尽力以晶曜真解的力量，稳定两人身周的空间结构，抵御法则乱流的冲击。
孟清寒已然踏足祭坛边缘，正全力对抗祭坛本身散发的五行威压，试图向内站稳。看到江澈携苏芸冲来，她眼神一寒，反手便是一道更加凝练的冰寒剑气斩出，直取江澈与苏芸之间的连接处，意图分开二人，至少阻滞苏芸。
“滚开！”璃幽的厉喝响起，一道炽白的月光后发先至，精准地撞在那冰寒剑气上，双双湮灭。同时，一条狐尾如鞭抽出，带着撕裂空间的威势，扫向孟清寒下盘，逼得她不得不分心闪避。
卫轩也动了。他没有攻击任何人，而是以一种玄妙的身法，如同游鱼般滑过混乱的能量区域，看似缓慢，却极快地接近了祭坛另一侧，稳稳踏了上去。他选择的位置距离中心稍远，压力相对较小，显然打的是稳妥牌。
江澈趁此机会，拉着苏芸，顶着巨大的五行威压，硬生生冲上了祭坛！双脚落地的瞬间，仿佛有万钧重担压在身上，更有五种截然不同的法则之力从四面八方冲击而来，试图将他掀飞、撕裂。
“稳住！”江澈沉声喝道，体内刚刚初步调和的五行循环全力运转，在体表形成一层薄薄的五色光膜，艰难地抵抗着祭坛的排斥。同时，他分出一部分净炎之力，护住身边的苏芸。
苏芸闷哼一声，祭坛的威压对她而言更为沉重。她咬紧牙关，将晶曜真解催动到极限，在身周形成一个微型的、不断折射光华的晶石护罩，配合江澈的力量，勉强站稳。
祭坛之上，五人（江澈、苏芸、孟清寒、卫轩）已占据不同方位。另外两名散修终究没能突破阻碍，被狂暴的五行乱流卷飞，淘汰出局。陈枫及族人见江澈成功登台，也明智地没有上前，只是在边缘警戒，同时抓紧最后时间感悟。
站稳，只是第一步。
玄墨子虚幻的身影再次浮现于祭坛上空，声音淡漠：“尔等需在此祭坛威压下，以自身之力，勾连祭坛五行，构建稳定循环，持续一炷香时间。循环不稳、被震落祭坛、或主动放弃者，失败。”
话音落，祭坛的威压陡然增强了数倍！五色光华如同实质的潮水般冲刷着台上的每一个人！
孟清寒脸色一白，身周冰寒领域被压缩到极致，不断发出“咔咔”的碎裂声。她全力运转功法，试图以自身冰水属性，勾连祭坛中的水行与金行之力，构建以她为核心的局部循环，却显得异常艰难，那循环扭曲不稳，仿佛随时会崩溃。
卫轩的情况稍好，他属性纯粹，与水行亲和极高，勾连祭坛水行之力相对顺畅，一个湛蓝色的水行循环雏形正在缓缓形成，虽然范围很小，但颇为稳定。
而江澈这边，压力最大！因为他和苏芸站在一起，承受的是双倍的威压！更麻烦的是，他试图构建的，并非单一属性的循环，而是以混沌真意为基，尝试勾连祭坛整体的五行之力，形成一个包容性更强的大循环！这难度远超他人！
苏芸能感觉到江澈身体的颤抖和急剧的消耗。她心中焦急，忽然福至心灵，低声道：“江澈，别硬抗威压！尝试‘融入’！我的镜花水月能模糊感知到这些五行之力的‘流动韵律’……”
她闭上眼睛，全力催动体质，将感知到的、祭坛五行之力那宏大而混乱的“韵律”，通过两人紧握的手，模糊地传递给江澈。
江澈精神一振！苏芸传递来的信息虽然模糊断续，却如同在黑暗迷宫中点起了一盏微弱的灯！他不再试图以蛮力对抗或强行统御所有五行之力，而是开始调整自身混沌真意的波动频率，尝试与祭坛五行之力的整体“韵律”共鸣、契合！
这是一个极其精微的过程，如同在狂风巨浪中寻找那唯一的平衡点。江澈额头青筋暴起，汗水如雨下，但眼神却越来越亮。
渐渐地，他身周那层抵抗性的五色光膜开始变化，变得柔和，仿佛要融入祭坛本身的五色光华之中。排斥感在减弱，一种奇特的、仿佛被祭坛“接纳”的感觉开始浮现。
而他与苏芸共同站立的位置，一个微小却坚韧的、内蕴混沌色泽、外显五色流转的循环光晕，缓缓亮起，并且越来越稳定！
一炷香的时间，在极致的压力与专注中流逝。
当玄墨子再次开口“时间到”时，祭坛上，唯有三个光团依旧稳固亮着：卫轩那湛蓝色的水行循环，范围最小但凝实；孟清寒那冰蓝色的循环，范围稍大却不断波动，勉强维持；以及江澈与苏芸共同支撑的、那混沌五色的奇异循环，它并非最亮，却给人一种生生不息、包容万象的奇异感觉！
“通过。”玄墨子目光扫过三人（组），在江澈和苏芸身上略微停顿，“随我来。”
祭坛中央，一道温和的五彩光柱落下，笼罩住江澈、苏芸、卫轩、孟清寒四人。光芒一闪，他们已从归源界消失。
下一刻，他们出现在了一个截然不同的地方。
这是一个并不算特别宽敞的天然洞窟，洞窟中央，是一口直径约三丈、深不见底的水潭。潭水并非清澈透明，而是呈现出一种梦幻般的五彩之色，五种色彩在水潭中缓缓流转、交融、分离，永不停息。浓郁到化不开的五行造化之气，从潭水中弥漫开来，吸上一口，都让人感觉修为蠢蠢欲动。
这便是五行灵谭的核心！
“尔等有一月时间，于此潭中修炼。能吸纳多少造化之力，能得多少感悟，能突破至何等地步，全凭自身机缘与根基。”玄墨子说完，身影便再次淡去，只留下一句告诫，“切记，量力而行，莫要贪婪，否则根基损毁，悔之晚矣。”
卫轩对江澈和孟清寒拱了拱手，率先走到潭边，选了一处水汽最浓郁之地，盘膝坐下，开始引动潭中水行造化之力入体修炼。他依旧谨慎，目标明确。
孟清寒也冷冷瞥了江澈和苏芸一眼，走到另一侧，同样开始修炼。她似乎想借此地精纯的水行与金行之力，进一步完善她的冰寒之道。
江澈拉着苏芸，走到潭边。他没有立刻开始修炼，而是凝视着那缓缓流转的五彩潭水，眉头微微蹙起。
一靠近这灵谭，他体内的混沌真意就异常活跃，甚至有些躁动。玄元重水焰、太乙庚金焰、涅盘凰焰，甚至那净炎之力，都传来了清晰的“渴望”与一丝……不易察觉的“悸动”。仿佛这潭水深处，有什么东西在吸引、召唤着它们。
更让他心神微震的是，通过混沌真意的特殊感知，他隐约“看”到，维系这五彩潭水永恒流转、散发出磅礴造化之力的核心能源，并非单纯的天地灵气或五行法则，而是一团……火焰的虚影！
一团五彩斑斓、不断轮转变幻、内部仿佛自成一方小世界虚影的火焰！
这感觉一闪而逝，却无比真实。
“江澈？”苏芸察觉到他的异样，轻声询问。
江澈回过神，对她摇摇头，传音道：“这灵谭有些不对劲。我感觉……维持它的力量核心，像是一种特殊的源火。”
苏芸一惊：“源火？难道……”
“排名第十七，五行轮转焰。”江澈说出了自己的猜测，眼神凝重，“五彩流转，相生相克，循环不息，自成一方小世界雏形……与这灵谭的特性完全吻合。而且，它似乎……感应到我了。”
仿佛是为了印证他的话，那平静流转的五彩潭水，水面忽然微微荡漾了一下。一股极其隐晦、却带着审视、好奇，甚至一丝……顽劣？的意念，如同水底暗流般扫过江澈。
其他三人毫无所觉，依旧沉浸在修炼中。
江澈的心沉了下去。他明白了，这最后的造化机缘，恐怕比他想象的更加复杂和危险。这五行轮转焰显然已生出了极高的灵性，甚至可能……就是这灵谭真正的“主人”或守护灵。它隐匿于此，借灵谭之名筛选修士，所图为何？
无人告知，无人知晓。连守护者玄墨子，或许也只是知其然，不知其所以然。
“它还无法完全掌控我体内的源火，”江澈对苏芸传音，分析着，“但它能影响灵谭。接下来一个月，恐怕不会太平静。”
苏芸握紧了他的手，眼神坚定：“不管它想做什么，我们一起面对。”
江澈看着她毫无保留的信任，心中涌起一股暖流，驱散了部分寒意。“嗯，我们一起。但修炼不能停，这是难得的机会。我们小心些，以感悟吸收造化之力为主，同时留意潭水变化。”
两人选了一处靠近潭边、相对开阔的位置，并肩盘膝坐下。江澈将苏芸护在身侧，混沌真意缓缓铺开，尝试小心翼翼地引动一丝五彩潭水中的造化之力。
起初，一切顺利。精纯温和的五行造化之力源源不断涌入体内，淬炼着他们的经脉、丹田、神魂。苏芸的晶曜真解在这种环境下进步神速，对空间与能量的理解飞速加深。江澈更是感觉自己的混沌真意和三种源火都在被滋养、壮大，距离那层造化期的隔膜越来越近。
然而，就在他们沉浸于修炼数日后，异变悄然而至。
一次江澈正引导着较为浓郁的一股造化之力时，潭水中那五彩流转的韵律，忽然发生了一丝极其细微、却恰好击中他引导频率“节点”的紊乱！
轰！
涌入体内的造化之力瞬间失控，如同脱缰野马般在他经脉中横冲直撞！江澈闷哼一声，脸色瞬间涨红，嘴角溢血，差点走火入魔！
“江澈！”苏芸惊骇，立刻停止修炼，晶曜之力试图帮他稳定。
江澈咬牙，强行以混沌真意镇压、疏导，好半晌才将那股狂暴的力量勉强控制住，但内腑已受了轻伤。
他抬眼，看向那依旧平静流转的五彩潭水，眼中寒光闪烁。
是它。五行轮转焰。
它在捣鬼。用这种极其隐蔽、难以察觉的方式，干扰他的修炼，甚至可能……想毁了他。
这不是意外。这是一场无声的、来自源火本身的……试探，或者说，恶意。
江澈擦去嘴角血迹，对担忧的苏芸露出一丝安抚的笑容：“没事，一点小意外。”他没有说出真相，不想让她太过担忧。
但他心中已然明了。
这灵谭核心的修炼，除了造化机缘，更是一场与五行轮转焰的隐秘博弈。
而他，必须赢。
不仅为了自己，也为了身边这个将一切都托付给他的女子。
他闭上眼，混沌真意运转得更慢，却更加凝实、警惕。如同潜伏的猎手，开始仔细感知潭水每一次细微的波动，寻找那隐藏的“捣鬼者”的规律和破绽。
真正的考验，现在才开始。