墨璇换上了一身崭新的玄色锦袍，长发简单束起，脸色依旧有些苍白，但眉宇间那股因火毒而生的阴郁戾气已消散无踪，取而代之的是一种清冷通透、仿佛雨后寒潭般的沉静气质。只是那双幽深的眸子，落在对面正在闭目调息的江澈身上时，会不自觉地流露出一丝极其复杂的情绪。
不再是居高临下的审视，也非单纯的感激。而是一种……混杂着好奇、探究，甚至一丝连她自己都未曾察觉的、极细微的异样。
这个男人，太不一样了。
他年轻得过分，却拥有着令她都心惊的控火天赋与深沉心性。他身怀多种逆天之物，却不见骄狂贪婪。他为她疗毒时专注而沉稳，面对她近乎赤裸的窘境，窘迫却无邪念，更多是医者的坦然与尊重。还有他提及同伴时眼中那份藏不住的担忧与坚定……
与她认知中那些或软弱、或傲慢、或满心算计的男子，截然不同。
江澈缓缓吐出一口浊气，睁开眼。经过短暂调息，他因疗毒消耗巨大的状态恢复了大半，那双沉静的眸子看向墨璇，明亮而清澈：“玄尊感觉如何？”
“无碍了。”墨璇的声音不自觉地柔和了半分，“本源虽虚，但根基已固，假以时日，必能恢复如初，甚至……更进一步。”她顿了顿，问出了那个盘旋在她心头的问题，“江澈，你如此执着于前往中土神洲，究竟为何？”
江澈没有隐瞒，直言道：“历练，学习，寻求更强的力量。这片大陆太过广阔，而我的敌人……也太强。只有变得足够强大，才能保护我想保护的人，才能去做我该做的事。我……已经失去过太多，不想再失去了。”
他的语气平静，却透着一股历经磨难后的坚定与沉重。那“失去过太多”几个字，让墨璇心头微震。她能想象，这个年轻男子平静的外表下，或许背负着常人难以想象的重担与过往。
“力量……”墨璇低声重复，目光再次审视江澈，“以你如今融天中期的修为，在中土神洲那些真正的天骄与古老势力眼中，或许……只能算是初入门径。那里，造化期才是真正能够立足、甚至掌控一方的话语权所在。”
江澈点头：“晚辈知晓。路需一步步走。”
墨璇却摇了摇头，语气带上了一丝罕见的郑重：“你对造化期之后的道路，恐怕所知有限吧？”
江澈一怔，他的确只知道造化期是远超融天的层次，但具体如何划分、有何玄妙，确实不甚了了。
墨璇见他神色，便知自己猜对了。她走到冰窗前，望着外面永恒的冰晶世界，缓缓道：“造化期，远非终点，其内亦有重重天堑。并非简单的初期、中期、后期、巅峰可以概括。真正的强者之路，在造化巅峰之后，还需经历五大境界的锤炼与升华，方有可能触摸‘超脱’的门槛。”
她转过身，看向凝神倾听的江澈，一字一句清晰道来：
“其一，道衍境。造化巅峰之力开始衍生‘超脱道纹’，修士需将自身道途与天地间更高阶的规则绑定、共鸣，打破造化期固有的能量桎梏。核心在于让修为从‘掌控造化’向‘推演更高道则’转变。此境修士，已可引动小范围天道呼应，言出法随的雏形显现。”
“其二，鸿蒙淬体境。以自身凝聚的超脱道纹为引，从虚空深处或某些秘境中，艰难牵引来一缕‘鸿蒙紫气’，以此淬炼肉身与神魂。需将自身造化本源与这至高无上的鸿蒙之力逐步融合，最终铸就‘鸿蒙造化体’。此体一成，可免疫低阶天地规则的冲击与压制，战斗时释放的鸿蒙气息对同阶乃至更高阶修士都有天然压制，是肉身与神魂的双重极致升华，根基雄浑无比。”
“其三，万法归宗境。到了此境，修士此前所学的诸般功法、神通、秘术，无论属性如何，皆可融会贯通，尽数归一，于丹田或识海凝聚出一枚‘万法本源珠’。此珠乃万法总纲，修士可随意调用各类属性的能力而不再担心本源冲突或巨大消耗，更能将不同法则之力信手拈来、融合施展，打破单一法则的局限，战力将呈几何级数暴涨，手段变幻莫测。”
“其四，界域开辟境。以鸿蒙造化体为坚固根基，以万法本源珠为核心源泉，于修士体内开辟出一方独属于自身的‘微型界域’。此界域虽小，却蕴含自身大道规则。战斗时，可将对手强行拉入自身界域，在界域内，自身规则优先级高于外界天地规则，占据绝对地利。同时，界域亦可不断吸收外界能量，反哺滋养修士，为最终的突破积累磅礴的本源能量。”
“其五，破界登神境。体内微型界域演化完整，自成循环，超脱道纹凝结成最终的‘破界符印’。修士可凭此印，以自身界域之力，悍然撕裂造化期与那传说中的‘超脱期’之间的坚固壁垒，使自身本源与更高层次的天地规则完全契合。举手投足间，可引动跨界异象，正式具备踏入下一无上大境的资格！”
墨璇的声音清冷而富有磁性，将这条隐藏在造化期之后的、艰难而辉煌的登天之路，清晰地展现在江澈面前。
江澈听得心神激荡，仿佛推开了一扇通往更高天地的窗户。原来，造化期并非简单的力量堆砌，而是涉及道则、本源、界域、乃至与更高层次规则融合的深刻蜕变！这条路，比他想象的更加宏伟，也更加艰难！
“多谢玄尊解惑！”江澈由衷地拱手致谢。这份指点，对他而言价值无量，让他对未来的修行之路有了更清晰的认知。
墨璇摆了摆手，看着江澈眼中燃起的斗志与向往，心中那丝异样情绪更甚。她压下心绪，回归正题：“你既已助我疗毒，我自当履行承诺，送你离开玄女界。”
她取出一枚非金非玉、形状不规则的深蓝色令牌，令牌上刻着一个古老的“玄”字，背面则是复杂的空间符文。
“此乃‘玄女令’，蕴含一丝玄女界本源印记与初代界主留下的空间道标。”墨璇将令牌递给江澈，“持此令，至界内‘玄女遗像’前激发，可短暂开启一道通往界外的单向空间通道。通道彼端，应是距离我玄女界最近的一处外围空间节点，位于‘云荒域’西北边缘。至于之后如何前往中土，便看你自己了。”
江澈郑重接过令牌，入手冰凉，却能感受到其中蕴含的磅礴而古老的空间之力。
墨璇看着他，犹豫了一下，还是补充道：“此外……关于你那两位同伴。苏芸姑娘，身怀特殊体质，其气息……在我动用界主权柄、结合你疗毒时泄露的一丝与她相关因果感应后，大致推演出，她应是被卷入了一处与‘镜光’、‘晶石’、‘虚实’相关的小型秘境或破碎界域，方位大致在云荒域正东偏北的虚空褶皱之中。但那处地方空间坐标极其模糊飘忽，难以精确定位。”
能得到苏芸的大致方位，已是意外之喜！江澈精神一振：“多谢玄尊！有此线索，总好过大海捞针！”
墨璇点了点头，不再多言：“去吧。通道开启只有三息时间，莫要错过。”她顿了顿，看着江澈转身欲走的背影，终究还是轻声说了一句：“江澈……保重。中土凶险，步步杀机，望你……珍重自身。”
江澈脚步一顿，回身，对墨璇露出一个真诚的笑容：“玄尊也请保重，后会有期。”
他不再停留，握紧玄女令，在寒露的引领下，朝着玄女遗像所在的方向疾驰而去。
墨璇独自站在空旷的玄冰殿内，望着他消失的方向，久久未动。指尖，仿佛还残留着方才递出令牌时，不经意触碰到的、属于他的、带着一丝灼热的温度。
苏芸盘膝坐在那方神秘的界碑之前，眉心七彩晶辉月痕光芒流转，与界碑内部旋转的星云产生着深层次的共鸣与交流。大量的传承信息、空间感悟、晶曜幻界的奥秘，如同涓涓细流，不断融入她的识海，被她迅速消化吸收。
她的修为在稳步提升，对这片天地的感知与控制力，也在以惊人的速度增长。她已经能够通过界碑，相对清晰地感知到几个与外界相连的、较为稳定的“空间涟漪”节点。
就在她准备尝试更进一步，调动界碑之力，向着其中一个节点发送微弱信号时，界碑前的空间，忽然荡漾开一圈柔和的七彩涟漪。
一道略显虚幻、却比之前清晰了许多的老者身影，自界碑中缓缓步出。他须发皆白，面容慈和，身穿一袭仿佛由无数微小晶体折射光芒构成的宽大长袍，周身散发着古老而浩瀚的气息，正是留下此界传承的“幻晶尊者”残存的一缕真灵。
“孩子，你做得很好。”老者和蔼地看着苏芸，眼中满是欣慰，“如此短的时间，便能与界碑契合到这般程度，你的镜花水月体质，果然是最佳的传承者。”
苏芸连忙起身行礼：“晚辈苏芸，见过前辈。多谢前辈传承之恩。”
“不必多礼。”老者虚扶一下，目光似乎穿透了界碑与空间，望向了遥远未知的彼方，“你心中所念，可是要离开此界，去寻找你的同伴？”
苏芸心中一紧，点头道：“是。恳请前辈指点。”
老者叹了口气：“痴儿。你既已得我传承，某种程度上，便已是这晶曜幻界的新主。此界虽偏居一隅，却也是难得的修行宝地与安身之所。外界风波险恶，你那位同伴……命格特殊，牵连甚广，前路恐多舛难。”
苏芸眼神坚定，毫不犹豫：“前辈，无论前路如何，我必须去找他。他在哪里，我便去哪里。”
看着她眼中不容动摇的决心，老者沉默片刻，最终缓缓点头：“也罢。缘起缘灭，皆有定数。强留无益。你既心意已决，老夫便助你一程。”
他抬手，对着界碑轻轻一点。界碑内部旋转的星云骤然加速，迸发出耀眼的七彩光华！
“晶曜幻界与外界联系的节点虽有几个，但大多飘忽不定。唯有一处，相对稳固，通往一处名为‘云荒域’的缓冲地界边缘，与你之前所在方位相去不远。老夫这便调动界碑本源之力，为你开启通道，将你送至那节点附近。”
随着老者的话语，一道完全由纯粹晶光构成的空间门户，在界碑前方缓缓成型。门户对面，隐约可见扭曲的虚空乱流。
“不过，通道开启消耗巨大，且只能维持极短时间。你须立刻进入。”老者叮嘱道，“出去之后，便要靠你自己了。界碑与你灵魂相连，若遇生死大险，或可凭此感应，呼唤界碑之力护持一二，但不可依赖。”
苏芸心中涌起感动，对着老者深深一拜：“前辈大恩，苏芸永世不忘！”
“去吧，孩子。愿你……得偿所愿。”老者身影渐渐淡去，声音袅袅消散。
苏芸最后看了一眼这片瑰丽的晶曜世界，又看了看那扇光门，不再犹豫，一步踏出，身影没入璀璨的晶光之中。
云荒域西北边缘，一片荒芜死寂的破碎陨石带中。空间忽然扭曲，一道略显狼狈的青衫身影踉跄而出，正是江澈。他稳住身形，警惕地扫视四周，确认暂时安全后，立刻取出墨璇所赠的、刻有苏芸方位信息的玉简，同时全力感应自身与苏芸、璃幽之间那微弱的灵魂羁绊。
就在他刚刚辨明苏芸所在的大致方向，准备动身时，侧前方不远处的虚空，毫无征兆地荡漾开一圈柔和的七彩涟漪！
熟悉的气息！
江澈瞳孔一缩，心跳骤然加速！
只见那七彩涟漪中心，一道月白色的窈窕身影，带着一丝茫然和警惕，缓缓浮现——正是苏芸！
“芸儿！”江澈惊喜交加，几乎不敢相信自己的眼睛，身形一闪便出现在苏芸面前。
“澈哥？！”苏芸也是又惊又喜，看着突然出现在眼前的江澈，眼眶瞬间红了。她毫不犹豫地扑入江澈怀中，紧紧抱住，仿佛要将这些时日的担忧、思念、独自面对陌生世界的惶恐，全都宣泄出来。
“你没事吧？受伤没有？怎么出来的？”江澈紧紧回抱着她，连声问道，同时快速检查她的状态。发现她不仅气息完好，修为更是提升到了融天后期，而且周身隐隐萦绕着一股奇异的晶辉与虚实变幻的韵味，显然另有奇遇。
“我没事，我得到了一个传承……”苏芸简短地将晶曜幻界的经历说了一遍，末了急急问道：“你呢？你怎么在这里？璃幽姐呢？”
江澈也快速说了自己在玄女界的遭遇，以及墨璇指点的造化期后道路，最后沉声道：“璃幽的情况还不清楚，但玄尊给了我大致方位，还有这枚可以感应大致方向的同心玉佩。”
他拿出剑无痕所赠的银色剑佩和墨璇给予的感应玉简，尝试结合两者，去感应璃幽的方向。剑佩微微发热，指向东南；玉简则散发微弱波动，指向正东偏北的虚空深处。两者指向虽有偏差，但大致区域似乎……有重叠？
“璃幽姐很可能就在那片重叠的虚空区域！”苏芸也感应着那若有若无、属于璃幽的独特妖媚气息，虽然极其微弱飘忽，但确实存在。
“走！去找她！”江澈眼神坚定。三人共同经历了生死，绝不能再失散。
然而，那片区域距离他们此刻所在极为遥远，中间隔着大片空间乱流与不稳定区域。正常飞行，不知要耗费多少时日。
江澈看着手中墨璇所赠的、蕴含着一丝玄女界本源空间道标的玄女令，又看了看苏芸眉心那轮散发着奇异空间波动的月痕，一个大胆的念头浮现心头。
“芸儿，你对空间之力的掌控，现在如何？”江澈问道。
苏芸心领神会：“传承中有一部分涉及空间折射与短距离穿梭，结合我的镜花水月，或许……可以尝试。”
“好！”江澈目光灼灼，“单凭我们任何一人，或许难以横渡这片混乱虚空。但若合力——我以混沌真意统御，引动玄女令中的空间道标指路；你以镜花水月结合晶曜传承，制造稳定的‘相位折射’通道，规避大部分乱流；我们再以剑佩和玉简的感应为牵引……”
他没有说完，但苏芸已经完全明白。这是一个极其冒险的计划，但也是目前最快、最有可能找到璃幽的方法。
“我们……再入一次空间乱流？”苏芸声音有些发紧，上次的经历仍心有余悸。
“不是硬闯。”江澈握住她的手，眼神沉稳而充满力量，“是主动引导，定向穿梭。或许会有风险，但……我们必须一试。”
苏芸看着江澈的眼睛，感受到他掌心的温度，心中的不安渐渐平复。她重重点头：“好！我们一起！”
两人不再犹豫，选定方向。江澈激发玄女令，一股稳定的空间波动扩散开来，指向东南偏东的虚空深处。苏芸眉心月痕大放光明，七彩晶辉与银月光华交织，在她身前凝聚出一面不断旋转、折射着迷离光彩的奇异“镜面”。
江澈将混沌真意注入镜面，调和、稳定着两种不同的空间力量。同时，两人将剑佩与玉简的感应之力，也缓缓注入其中，作为最终的目的地牵引。
“走！”
江澈低喝一声，与苏芸手牵手，并肩冲入了那面光华流转的“镜面”之中！
镜面如同水面般荡漾，将两人的身影吞没。下一刻，一条由混沌气流、七彩晶光、银月光晕交织而成的、极不稳定的狭窄通道，在混乱的虚空之中一闪而逝，向着东南方向疾速延伸！
他们的目标，是那片重叠的感应区域，是可能被困其中的璃幽。
而在那目标区域深处，魂归屿万魂古树之下，正与魂主进行着无声博弈、同时悄然探寻着古树与外界联系奥秘的璃幽，似乎心有所感，九条狐尾无意识地轻轻摆动了一下，望向了灰雾弥漫的某个方向。
“小弟弟……苏丫头……是你们吗？”
她红唇微勾，眼中闪过一丝期待与狡黠的光芒。
三人的命运线，在这片广袤而混乱的虚空中，再次开始急速靠拢。