无尽的黑暗，粘稠、沉重，仿佛将灵魂都冻结的冰海。
赫莉娅的意识在其中沉浮，没有方向，没有时间，只有莫比休斯最后抵在她颈侧的冰冷触感，以及维瑟米尔那淡漠空灵、如同最终审判般的声音，在她破碎的心灵中反复回响。
“随我回归净化适配”
不不要老师
她想呐喊，却发不出任何声音。
她想挣扎，却感觉不到四肢的存在。
仿佛只剩下最核心的一缕意识，在绝望的深渊中不断下坠。
就在她以为这黑暗即是永恒，灵魂即将彻底涣散，或是被拖入某个未知的、名为“净化”的恐怖未来时——
一个声音，穿透了厚重的、似乎能隔绝一切的黑暗帷幕，轻轻响在她的意识深处。
“啧，睡得这么沉？看来我们尊贵的公主殿下，这次可是吃了不少苦头呀。”
那声音带着几分熟悉的慵懒与戏谑，又透着一丝不易察觉的关切，如同投入死寂深潭的一颗石子，瞬间激起了涟漪。
赫莉娅混乱的思绪猛地一凝。
这个声音有些熟悉
她认得！
是那个神出鬼没、总能在最不可能的地方出现、知晓无数秘密的情报商——
“雪夜莺？”她试图在意识中回应，却只感到一阵虚弱的波动。
“答对啦，不过没奖励。”雪夜莺的声音似乎近在耳边，又仿佛远在天边，带着某种奇特的回响，“别费劲‘说话’了，用想的就行。你现在这状态，脆弱的跟刚出生的幽魂似的。”
赫莉娅努力凝聚起涣散的意识：“我在哪？老师还有那个谁”
“问题真多，一个一个来。”雪夜莺的声音顿了顿，似乎叹了口气，那惯常的玩世不恭里掺杂了一丝罕见的严肃：
“首先，恭喜你，还没死透，也还没被那个老东西洗干净当‘容器’。”
“其次，你在一个很特别的地方——命运狭间。”
“简单说，就是现实与命运长河之间的一点小缝隙，是我的嗯，算是我的‘安全屋’吧。”
命运狭间？安全屋？
赫莉娅的意识感到一阵茫然，旋即升起巨大的疑惑。
那是个什么地方？
雪夜莺？她的真实身份又到底是什么？为什么她会出现在这里？又是如何能将自己从那个老不死的东西手里救出来的？
无数的疑问漫上心头，叫她头痛欲裂。
“别瞎猜了。”雪夜莺仿佛能读心，语气恢复了点调侃，“你以为在莫拉比家那个破地方搞出那么大动静，最后让我去‘处理’那个铁疙瘩，后续就没事了？”
“我可是个有始有终的生意人虽然这次生意有点赔本。”
她的声音低沉了些，带着一丝挫败和不易察觉的忌惮：“赫里斯家的老不死一出手，莫拉比跟其他世家的人就跟孙子瞧见爷爷一样，怂得一句怨言都不敢有。”
“巨神兵？呵，在他眼里大概跟玩具没区别，随手就捏碎了。
“我本来是想来找你商量下，怎么对付这个突然冒出来的、强得离谱的麻烦，毕竟咱们也算有点交情，而且他明显是冲着你来的。”
赫莉娅心中剧震。
赫里斯家的老不死毁掉了巨神兵？可他们家不也参与其中吗，难道是背着这老不死做的？朱迪斯自己的主意吗？
而且，她之前委托雪夜莺处理巨神兵，就是看中其神秘莫测的能力，没想到
“结果嘛，”雪夜莺的声音继续传来，带着点自嘲，“我刚到北境，还没找到你人，就正好撞见最后那‘精彩’一幕。”
“好家伙，自爆灵魂的、龙化暴走的、连已陨的战争之神都蹦出来了最后还被强行封印塞回去。”
她吸了口气，长长叹出：“公主殿下，您这生活可真是波澜壮阔。”
赫莉娅感到一阵刺痛，那些画面再次不受控制地涌现。
“行了，别垂头丧气了。”雪夜莺打断她沉溺的悲伤，语气变得认真起来，“听着，时间不多，这地方我也不能久待，我长话短说。”
“第一，我救了你嗯，准确说，救了你的‘灵魂’。”
“在赫里斯那家伙用那些控制的丝线扎进你灵魂深处、激发出你体内那股力量又被反压回去、你彻底昏迷的瞬间，我抓住机会，动用了点特别的手段，把你的灵魂本质悄悄‘偷’了出来，塞进了命运狭间。”
“他现在带走的那具躯壳，里面空空如也，顶多算个质量不错的空瓶。”
赫莉娅下意识地“哈”了一声。
灵魂被偷了出来？躯壳是空的？
那
“没错，他暂时被骗过去了。”雪夜莺的声音带着一丝得意，但很快又凝重起来，“但也只是暂时。”
“那家伙的感知和手段深不可测，一旦他开始进行所谓的‘净化’或‘适配’，很快就会发现不对。所以我们时间有限。”
“第二，”雪夜莺顿了顿，似乎在斟酌词句，或者是在回忆某个惊险的过程，“你那个老师嗯，莫比休斯对吧？真是个狠人。”
“灵魂自爆得那叫一个彻底，寻常手段别说捞，靠近点都得被余波冲散。不过”
她的语气里透出一种近乎玄妙的意味：“命运有时候会留下一线极其微弱的‘可能’。”
“我在那一片灵魂湮灭的虚无里，抓住了那一丝几乎不存在的、属于他自身强烈执念所化的‘残响’，或者说最本源的印记碎片。”
“比风中残烛还不如，但确实是‘存在’的痕迹，没有被完全抹除。我把它也带进来了。”
老师还还有一丝痕迹？
赫莉娅的意识爆发出强烈的光芒，那是希望，是难以置信的狂喜与揪心的疼痛交织。
“别高兴太早。”雪夜莺立刻泼冷水，“我说了，只是最微弱的‘存在痕迹’，比灵魂碎片还要虚无缥缈。能不能‘回来’，怎么‘回来’，全是未知数。”
“他现在连‘濒死’都算不上，更像是挂在存在与不存在之间的一缕游丝。
“我把他安置在狭间更深处了，那里的时间流更缓慢、更安静，或许能让他这缕‘游丝’飘得久一点。但这终究不是办法。”
赫莉娅刚刚升起的希望又蒙上阴影。
但无论如何，这比彻底消失要好亿万倍！
“第三，也是最重要的一点。”雪夜莺的声音变得无比严肃，甚至带着一种赫莉娅从未听过的、仿佛源自古老誓约般的庄重，“重新认识一下，赫莉娅公主殿下，或者说战争之神复苏的容器。”
“我，雪夜莺，菲洛索斯学会的高级情报商，这只是我行走世间的诸多身份之一。”
“我真正的身份，是侍奉命运、观测并维护其若干支流相对稳定的组织——‘命运三重殿’的现任大祭司之一。”
“想来，当你听到自己身处命运狭间时，心里就有所猜测了。”
命运三重殿的大祭司？赫莉娅前不久还抓住过一个，只可惜没套出什么有用的线索就让人跑了，现在又碰上一个
这只能说明，命运女神对她的关注，远比想象中还要密切。
“不用惊讶，每个人都有秘密，尤其是干我们这行的。”雪夜莺似乎笑了笑，“命运狭间就是我的特殊能力之一。我能短暂干扰命运的‘注视’，蒙蔽像不死的神裔那样的存在的感知，也正是依靠这个身份和与之相关的某些禁忌知识。”
“但代价也不小。这次为了从他眼皮子底下偷走你和莫比休斯的那一缕‘可能’，我几乎耗尽了积累，还冒险扰动了一些不该扰动的东西。”
“老不死的他恐怕已经开始察觉命运的走向有些微异常了。”
“所以，”雪夜莺总结道，语气恢复了些许冷静，“现状就是这样：你的身体被赫里斯当成空容器带走了，但他迟早会发现是空的。”
“你的灵魂暂时安全，但困在命运狭间，没有身体就是无根浮萍，什么都做不了。”
“你老师莫比休斯，有一丝极其微弱的‘存在痕迹’被我保了下来，但岌岌可危。”
“而我，为了救你们，已经暴露了一些底牌，引起了他的潜在注意，短时间内无法再施展类似的手段。”
“现在，赫莉娅公主，”雪夜莺的声音清晰而冷静地传入赫莉娅的意识核心，“告诉我，在知晓这一切之后，你打算怎么办？”
“是就在这里，以灵魂状态等待可能永远不会到来的转机，还是想办法，夺回你的身体，拯救你的老师，然后，让那个自以为掌控一切的老东西，付出代价？”
黑暗的意识空间中，雪夜莺的话语如同惊雷，炸开了赫莉娅混沌的思绪，也点燃了她灵魂深处，那几乎被绝望淹没的、最后一丝不屈的火焰。
她咬牙切齿道：“只要我身仍在，此仇必报！”
——
黑暗有了质感。
当赫莉娅的意识在命运狭间中逐渐稳定下来，她开始“感受”到这个特殊存在的空间。
没有上下左右，没有日月轮转，甚至没有“存在”的实感——这里是一片流动的、粘稠的、介于存在与虚无之间的领域。
像是沉在深海最底层的梦境，又像是飘在诞生之前宇宙之初的混沌。
她“躺”在——如果这个动作还能用“躺”来形容的话——一片温凉如水的黑暗中。
没有躯壳的束缚，灵魂呈现出最本质的形态：一团微弱但坚韧的光，边缘不断逸散又聚拢，像是风中残烛，却又比烛火更懂得如何保存自己。
“睡吧。”雪夜莺的声音像是从极远处传来，又像是直接在她意识内部响起，“在这里，时间没有意义。你消耗得太多了，灵魂需要沉寂。”
于是赫莉娅“睡”了。
这不是寻常意义的睡眠，而是灵魂的自我修复状态。
她的意识时聚时散，有时清晰得能回忆起战斗的每一个细节——科林干瘪的尸体、水鬼男溃散的黑水、老师最后抵在她颈侧的冰凉额头——有时又模糊得只剩下某种本能：活下去。
而在她意识的某个角落，一个微小但稳定的光点始终亮着。
那是系统小四。
“检测到关联灵魂碎片状态：濒临消散”
“是否启动‘灵魂织补’协议？”
赫莉娅在“睡梦”中给出了肯定的回应。
于是，在那片无边的黑暗里，开始有了极其细微的“动作”。
一缕缕比蛛丝更细、近乎透明的光丝，从赫莉娅的灵魂光团中延伸出来，缓缓探向狭间更深处的某个角落。
那里，悬浮着一簇微弱到几乎不存在的“碎焰”。
莫比休斯最后的存在痕迹。
光丝小心翼翼地靠近，仿佛怕惊扰了这缕随时可能彻底熄灭的“可能”。
它们开始编织——不是强行缝合，而是在那簇碎焰周围，构建一层极其精细的、能够“锚定存在”的概念性结构。”
“警告：目标灵魂碎片过于微弱，织补过程可能需数个世纪（按外界时间流估算）”
“建议：寻找外部辅助手段”
赫莉娅“看”着那些光丝的运作。
她没有焦急——在这个没有时间的地方，焦急失去了意义。
她只是持续地输出着某种“意念”：坚持下去，老师。我会找到办法。
大多数时候，她都在沉睡。
没有躯壳的灵魂在这个介于命运与现实之间的缝隙里，隐隐受到排斥。
像是把一条鱼短暂地放在空气中，虽然不会立刻死亡，但每时每刻都在消耗。
她必须尽可能降低自己的“存在感”，像是把自己伪装成背景的一部分。
偶尔，她会“醒”来。
这时，雪夜莺往往会出现——或者更准确地说，她的“声音”会出现。
这位命运三重殿的大祭司很少以完整的形态显现在狭间内，更多是以某种意识投影的方式与赫莉娅交流。
“外面怎么样？”赫莉娅在某次“醒来”时间。
“混乱。”雪夜莺的声音听起来有些疲惫，“卡特思学院和魔法协会互相指责，帝国方面震怒——公主遇袭失踪，这可不是小事。”
“安格特和格林顿在追查，但他们找不到任何实质线索。维瑟米尔他做得太干净了。”
昏睡不定的这段时间里，她从雪夜莺这打听到了不少关于那位不死的神裔的消息，但这位一向神秘，深入简出，有用的消息实在不多。
“那我的身体”
“还在他手里。或者说，在赫里斯家族手里。”雪夜莺顿了顿，“他们现在应该已经发现那是个空壳了。”
“我在想他们会怎么做？”
这个问题悬在黑暗中，没有答案。
赫莉娅又沉入修复性的“睡眠”中。
时间——如果这个词在这里还有意义的话——缓慢地流淌。
她不知道过去了多久：几天？几个月？几年？
在命运狭间里，这些概念都模糊不清。
她只能通过灵魂状态的微弱改善来判断：稳定度从37缓慢爬升到41，小四的“织补协议”仍在以几乎无法察觉的速度推进。
直到某一次，雪夜莺的声音带着明显的异样传来。
“小公主。”
“嗯？”赫莉娅的意识从沉寂中浮起。
“有个消息。”雪夜莺停顿了很久，久到赫莉娅几乎以为她离开了，“你被找到了。”
“什么？”
黑暗在旋转。
赫莉娅感到某种荒谬的眩晕——虽然作为灵魂，她已经没有“眩晕”的生理基础，但这种感受无比真实。
她就在这里，在命运狭间里，灵魂状态甚至还没完全稳定下来。
那么外面的那个“赫莉娅”是谁？
“详细情况。”她的意识波动变得剧烈。
“三天前，一支地方巡逻队在山谷里发现了她。据报告，她当时处于半昏迷状态，身上有战斗留下的伤痕，但生命无碍。现在已经被护送往皇都。”
“消息已经传开——公主平安归来，帝国上下都在庆祝。”
“不可能。”赫莉娅的意识斩钉截铁，“我在这里。”
“我知道。”雪夜莺的声音很轻，“所以只有一个解释：维瑟米尔，或者说赫里斯家族，给你的身体塞进了别的东西。”
空壳有了新的灵魂。
赫莉娅感到一股冰冷的愤怒从意识深处涌起——不是炽热的怒火，而是更加深沉、更加危险的寒意。
有人占用了她的身体，用她的面孔、她的身份，行走在她的世界里。
“那是什么东西？”她问，“怨灵？人造灵魂？还是”
“最麻烦的那种。”雪夜莺叹了口气，“从现有情报看——那个‘赫莉娅’，行为模式、说话方式、甚至魔法使用的习惯，都和你高度一致。”
“如果不是知道真相，连我可能都分辨不出来。”
高度一致？
赫莉娅沉默了。
她开始思考各种可能：记忆复制？人格模拟？还是某种更可怕的
“她回到皇都后做了什么？”她问。
“这正是问题所在。”雪夜莺的声音变得复杂，“她做的全都是你会做的事。”