刀光一闪，血色飞溅，两具行尸应声倒地，腥臭的黑液汩汩流出。然而，这短暂的胜利并未撕开死亡的包围圈，反而像一滴血落入了饥饿的蚁穴，激起了更多行尸眼中的凶光。它们喉咙里发出的低吼愈发粗重，如同受伤野兽的咆哮，空洞的眼眶死死锁定着李豫与沈心烛，每一步踏下，都让地面微微震颤，腐烂的手指关节咔咔作响，步步紧逼，将两人困在中央。那先前被救下的妇人早已魂飞魄散，瘫软在散落一地的纸钱灰堆里，人事不省，唯有胸口微弱的起伏证明她尚在人世。
“数量太多，而且……”沈心烛背紧紧抵住李豫的后背，急促的喘息带着一丝不易察觉的颤抖，她的目光锐利如刀，扫过那些行尸额角处不断蠕动、仿佛活物般的黑色纹路，“阴茧的力量在持续增强它们！它们的动作越来越快了！”
李豫亦深有同感，压力如潮水般涌来。这些被阴邪力量操控的躯壳，不仅力量和速度远超寻常行尸，更可怕的是它们不知疼痛、不畏生死，仿佛一群只为杀戮而存在的傀儡。他紧握手中短匕，冰冷的触感让他稍稍镇定，目光如鹰隼般在四周逡巡，试图在密不透风的包围中找到一丝破绽。身侧，那几盏绿灯笼在方才的打斗中摇曳得愈发剧烈，惨绿的光芒将地上两具“尸体”渗出的黑液映照得如同地狱深渊中翻涌的墨汁，散发着令人作呕的气息。
“不能硬闯，体力耗不起！”李豫压低声音，语气急促却异常冷静，视线猛地定格在右前方一个相对稀疏的角落，那里摊位后的阴影似乎更深一些，“看到那个挂着‘百鬼幡’的摊位了吗？幡布密集，地形复杂，冲过去，或许能利用障碍摆脱它们！”
沈心烛眼角余光一扫，立刻明白了李豫的意图，她点了点头，声音因屏息而显得有些沙哑：“好！我左你右，护住侧翼！”
就在两人气息交汇，准备凝聚全力发起冲击的刹那——
“咚——！”
一声沉闷至极的巨响，毫无征兆地从鬼市最深处那片被浓得化不开的黑暗中传来。那声音并不震耳欲聋，却仿佛一柄重锤，直接敲在了每个人的灵魂深处，让整个本就死寂的鬼市都为之一颤，连空气都似乎在这一刻凝固了。
所有的行尸动作齐齐一顿，那空洞无神的眼神竟出现了瞬间的“聚焦”，齐刷刷、同一时间转向了声音传来的方向，仿佛接到了某种源自亘古的至高指令。紧接着，它们喉咙里的低吼戛然而止，不再理会近在咫尺的李豫和沈心烛，如同退潮的黑色潮水，迅速而无声地向后退去，重新融入了四周摊位的阴影之中，消失得无影无踪，只留下满地狼藉的碎纸、黑液和那股浓得化不开的刺鼻恶臭。
致命的压力骤然消失，李豫和沈心烛却没有丝毫松懈，反而心沉得更深。他们背靠背站在原地，汗水浸湿了衣衫，警惕的目光死死盯着那片深邃得仿佛能吞噬一切光线的黑暗。那沉闷的“咚”声，绝非凡物，更像是一种宣告，宣告着某个恐怖存在的苏醒，又或是一个通往更深地狱的危险邀请。
“看来……”李豫的声音带着前所未有的凝重，每一个字都像是从牙缝中挤出来的，“我们离‘星星’交易的核心，比想象中要近得多，也危险得多。”他低头看了一眼脚边昏迷的妇人，眉头紧锁，“带上她，她刚才的反应，还有那句呓语，她知道的东西可能比我们预想的更多。此地不宜久留，立刻离开！”
鬼市的绿灯笼依旧在夜风中摇曳，散发着惨淡而诡异的光芒，但那片黑暗，此刻却如同一张蛰伏的巨兽之口，静静地等待着猎物自投罗网。脚下的路，仿佛一条蜿蜒的迷踪，正将他们引向更深不可测的深渊。
李豫没有丝毫犹豫，俯身长臂一伸，如同拎起一只破麻袋般将昏迷的妇人抄起扛在肩上。妇人软绵绵地搭着，头歪向一侧，浓重的劣质脂粉味混合着因恐惧而分泌的酸臭汗味，直冲鼻腔，刺鼻难闻。“走！”他低喝一声，锐利的目光如同出鞘的利剑，扫过四周死寂沉沉的摊位和那些在风中摇曳不定的绿灯笼，每一处阴影都可能潜藏着致命的袭击。
沈心烛身形如柳絮般紧随其后，指尖几枚银针已然扣紧，步伐轻盈却蓄满了爆发力，随时可以雷霆一击。两人如同两道融入浓稠夜色的鬼魅影子，朝着记忆中鬼市入口的方向疾退。然而，周遭的气氛已然发生了翻天覆地的变化。先前那些或麻木、或贪婪、或带着一丝好奇打量他们的目光，此刻尽数消失不见，取而代之的是一种冰冷刺骨的窥探，以及毫不掩饰的、赤裸裸的敌意。两侧摊位后，那些原本沉默的摊主和路人，此刻都如同雕塑般静立，齐刷刷地注视着他们，眼神空洞而阴鸷，嘴角甚至隐隐勾起一丝诡异的弧度，仿佛一群等待分食腐肉的秃鹫，只待时机成熟便会一拥而上。空气凝重得如同凝固的铅块，每一步踏下，都像是踩在即将崩断的琴弦之上，令人心悸。
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就在他们咬紧牙关，即将冲出这片危机四伏的核心区域的刹那——异变陡生！
“呼——！”
一阵刺骨的阴风毫无征兆地从身后卷起，平地而起，吹得两旁悬挂的绿灯笼疯狂摇曳、旋转，发出“嘎吱嘎吱”的哀鸣。惨绿的光芒如同坟地中的鬼火般剧烈跳动，将那些沉默伫立的人影拉扯、扭曲成各种奇形怪状的轮廓，投射在污秽不堪的地面和斑驳脱落的墙壁上，仿佛无数厉鬼在黑暗中群魔乱舞。更令人毛骨悚然的是，风中夹杂着一股难以言喻的细碎低语，像是有成千上万只蚂蚁在耳边爬行、摩擦，又像是某种沉睡了亿万年的庞大意识在深渊底部发出的模糊呓语，直钻脑海。
“小心！前方灯笼！”沈心烛猛地顿住脚步，声音因极度的警惕而微微发颤，伸手指向不远处一盏摇晃得最为剧烈的绿灯笼。
只见那盏由粗糙纸糊成的绿灯笼，内里原本幽绿的烛火骤然暴涨，火焰的颜色以肉眼可见的速度褪去绿意，转为一种令人心悸的、仿佛能冻结灵魂的惨白！脆弱的灯笼纸根本无法承受这突如其来的诡异能量，只听“噗”的一声轻响，如同气泡破裂，灯笼纸瞬间炸裂开来！然而，那惨白的火焰并未因此熄灭，反而如同拥有生命般脱离了灯笼骨架，悬浮在半空中，化作一个不断扭曲、燃烧的白色火球，散发出冰冷的光芒。紧接着，仿佛引发了连锁反应，“噗！噗！噗！”……周围十几盏绿灯笼接二连三地爆裂开来，化作十几个同样悬浮在半空的惨白火球，将这片区域映照得如同鬼域！
这些惨白的火球散发着令人灵魂战栗的冰冷光芒，将周围的一切都染上了一层诡异的惨白色。光芒所及之处，那些原本沉默静立的摊贩和路人，脸上竟不约而同地浮现出同样扭曲至极的痛苦神情，双眼翻白，喉咙里发出“嗬嗬”的压抑怪响，身体不受控制地剧烈抽搐起来，仿佛有无数无形的火焰在灼烧他们的灵魂，让他们在极致的痛苦中挣扎。
昏迷中的妇人似乎也被这突如其来的强光和诡异能量刺激到，在李豫肩上猛地剧烈痉挛了一下，头痛苦地扭动着，发出一声模糊不清、充满惊恐的呓语：“……星枢……别……别靠近……祂……祂醒了……”
“星枢？！”李豫瞳孔骤然一缩，捕捉到了这个至关重要的词，心头如同被重锤狠狠砸中，剧震不已。这显然是一个比“交易星星”更加核心、也更加危险的称谓！祂？祂是谁？是那个发出心跳声的存在吗？他来不及细想，因为那些悬浮的惨白火球，此刻正如同被无形之手操控，缓缓地、带着一股令人窒息的毁灭性威压，朝着他们三人所在的位置飘来！火球所过之处，空气都发出“滋滋”的腐蚀声响，仿佛连空间都要被这诡异的火焰灼烧出孔洞。
“这火焰邪异无比，不能硬抗！”沈心烛脸色煞白如纸，她能清晰地感觉到那白焰中蕴含的阴邪能量，足以瞬间焚毁人的魂魄，“避开光的轨迹！快，冲出去！”
李豫当机立断，不再执着于原路返回，身体猛地向旁边一条狭窄、堆满废弃木箱和破旧杂物的巷道斜插进去！沈心烛反应极快，紧随其后钻入。惨白的火球如同跗骨之蛆，紧追不舍，数枚火球“砰”地撞在巷口的墙壁和杂物上，瞬间腾起大片大片的惨白火焰，发出“滋滋”的灼烧声。那些腐朽的木头和破布在白焰中眨眼间便化为灰烬，却感受不到丝毫热量，只有一种深入骨髓的阴寒，仿佛连灵魂都要被冻结。
他们如同在炼狱的边缘亡命狂奔，身后是无声燃烧、不断蔓延的惨白火海，冰冷的光线如同毒蛇的信子，贪婪地舔舐着他们的后背。肩上妇人沉重的身躯和狭窄巷道内杂乱的障碍物，极大地限制了李豫的速度，让他每一次转向都显得异常艰难。沈心烛紧随其后，不时猛地回身，手中银针如同流星赶月般射出，精准地刺向几枚即将追上的火球。针尖没入火球的瞬间，火球便会剧烈震颤一下，燃烧的节奏明显一滞，速度稍缓，但很快又重新稳定下来，如同拥有不死之身，继续追击。
“这样下去不是办法！”沈心烛一边奔跑一边急促喘息，额角已渗出细密的冷汗，“我的银针只能暂时干扰，无法彻底熄灭这鬼火！巷道太窄，我们迟早会被堵住！”