街道上，无数人影如潮水般涌动，密密麻麻，在昏暗中攒动。他们摩肩接踵，却听不到半分人声鼎沸，只有一种令人心悸的死寂在弥漫。一张张脸在幽光下显得模糊不清，仿佛隔了一层磨花的毛玻璃，连五官轮廓都难以辨认。有的行色匆匆，步履间透着一股不属于活人的僵硬，面无表情；有的则在摊位前驻足，伸出干枯如柴的手指，指甲缝里积着黑泥，颤巍巍地指点着商品，口中发出“嘶嘶”的声响，如同破旧风箱漏气，细听之下，却无一字可辨。摊主们的诡异如出一辙，动作迟缓而机械，脸上挂着固定不变的僵硬笑容，如同劣质木偶脸上的涂装，眼神空洞洞的，仿佛被人生生挖去了灵魂。
光线的来源更是诡异。街道两侧并无半盏灯烛，那惨白的光芒，竟是从摊位上陈列的商品，或是他们身上那件件灰败的衣袍中幽幽散发出来，带着一种活人的骨头被水泡胀后的那种灰白色，将整个鬼气森森的夜市映照得如同一场盛大的鬼魅狂欢。
“快跟上！”李豫额角渗出细密的冷汗，压低声音，一把攥住沈心烛微凉的手腕，力道之大，几乎要捏碎她的骨头。
他们二人，一身现代服饰，在这群“顾客”中显得格格不入，如同两滴误入墨池的清水。已有几个轮廓模糊的“人影”停下了僵硬的脚步，缓缓地、缓缓地转过头，用那双空洞无物、没有瞳孔的“眼睛”，直勾勾地“看”了过来。那目光并非聚焦，却带着一种穿透骨髓的寒意，让李豫浑身汗毛倒竖，如芒在背。
李豫深吸一口气，拉着沈心烛也学着那些“顾客”的模样，低下头，强迫自己迈出僵硬的步伐，尽量让动作显得不那么“活泛”。他将袖中短刀握得更紧，冰冷的金属触感透过布料传来，稍稍稳住了他狂跳的心脏，手心却已是一片湿滑。沈心烛则紧紧依偎在他身侧，一只手悄然探入腰间，握住了那个绣着五彩丝线、小巧玲珑的香囊，指节因用力而泛白——香囊内并非熏香，而是她精心调制的、能暂时屏蔽生人气味的“敛息散”。
这鬼市竟比他们想象中更为辽阔，仿佛没有尽头，如同一头择人而噬的巨兽，张开了它无边无际的巨口。街道两旁的店铺与摊位连绵不绝，所售之物也愈发怪诞诡谲。一个摊位上，摊主正用枯瘦的手从黑色布袋里掏出“影子”，那影子在袋中不安地蠕动，发出细微的“窸窣”声；一家店铺的琉璃柜台上，摆满了透明琉璃瓶，瓶中装着的“记忆”，是一团团闪烁不定、色彩斑斓的光雾，细看之下，似乎能从中窥见模糊的画面与声音；更有甚者，一个摊位的竹竿上，竟挂着一排排风干的“人脸”，那些脸皮被拉扯得如同面具，表情各异，或哭或笑，或嗔或怒，在惨白的光线下，脸皮边缘的肌肉纤维还在微微抽搐，令人不寒而栗。
空气中弥漫的“饥饿”感越来越浓重，那并非对五谷杂粮的口腹之欲，而是一种源自灵魂深处的、令人窒息的空虚与贪婪渴望，仿佛有无形的触手，正试图钻入他们的四肢百骸，吸食他们的精神与生机。李豫只觉脑袋阵阵发沉，精神力像是被无数细小的吸管抽走，眼前的景物开始像水波一样扭曲、模糊，连脚下的步伐都有些虚浮。
“屏住呼吸，集中精神！”沈心烛急促地在他耳边低语，同时飞快地从香囊里倒出一点淡蓝色的粉末，递到他鼻下，“快，抹在鼻下！”
李豫不及细问，立刻照做。那粉末一入鼻腔，便如同一道冰线直冲天灵盖，激得他一个激灵，混沌的脑子霎时清醒了几分，精神力的流失速度也明显减缓。他感激地看了沈心烛一眼，低声问：“这是什么？”
“这是‘凝神散’，能暂时抵御这些邪祟的精神侵蚀。”沈心烛的声音压得更低，嘴唇几乎贴在他的耳廓上，“这些是‘饿灵’，他们无法直接物理攻击我们，但他们散发的‘饥饿感’会不断侵蚀我们的神智。一旦精神防线崩溃，我们的灵魂就会被他们吞噬，身体也会变成和他们一样的行尸走肉。我们必须尽快找到那股引我们来此的怪味源头，找到失踪的女子，然后立刻离开这里！”
他们强打精神，继续向鬼市深处潜行。越往深处，“人”越发稀少，但留存的“人影”形态也愈发扭曲可怖。有的身形高达数丈，如同一尊移动的铁塔，头颅几乎要碰到街道上方横亘的、不知材质的黑色藤蔓；有的则只有三尺孩童高矮，却顶着一张布满皱纹、如同干涸河床上裂纹的苍老面孔；更有甚者，已经完全失去了人形，化作一团团在地面上缓慢蠕动的漆黑影子，发出细微的“沙沙”声。
突然，一阵刺耳的“嘎吱——”声传来，像是有人用生锈的铁片在刮擦石头，尖锐得让人牙根发酸。
李豫和沈心烛如同受惊的猫鼬，同时停下脚步，身体瞬间绷紧，警惕地循声望去。
只见街道右侧，一个挂着褪色“百味斋”招牌的小吃摊前，一个穿着打满补丁的破烂长衫、身材佝偻如虾米的“摊主”，正以一种极其缓慢的速度，缓缓地转过头来。与其他模糊不清的面容不同，这个摊主的脸清晰得令人心悸——那是一张完全干枯皱缩的脸，皮肤如同被烈日暴晒了百年的老树皮，沟壑纵横，紧紧贴在骨头上。眼窝深陷，是两个黑漆漆的窟窿，没有眼珠，只有无尽的黑暗。嘴巴咧开一个诡异的弧度，露出里面参差不齐、如同野兽獠牙般的暗黄色牙齿，牙缝中还塞着不明的黑褐色污垢。
它似乎在“看”着沈心烛。
不，不对！李豫心中警铃大作，它的“目光”焦点，分明是沈心烛手中那个五彩香囊！
“新鲜的……血肉……甜美的……灵魂……”摊主终于“开口”，发出的声音沙哑难听至极，像是两块粗糙的砂岩在相互摩擦、碰撞，“饿……我好饿……好久没尝过……这么美味的……”
它那只干枯得只剩皮包骨头的手臂猛地抬起，五根手指细长如鬼爪，指甲又黑又长，闪烁着金属般的寒光，带着一股浓烈的尸臭味，以迅雷不及掩耳之势，朝着沈心烛胸前的香囊抓来！
速度快得惊人！
李豫瞳孔骤然收缩，心脏猛地提到了嗓子眼！他想也没想，全身肌肉瞬间绷紧，猛地将沈心烛往旁边奋力一推！同时，自己也向另一侧急冲，右手闪电般从袖中抽出短刀，刀光一闪，朝着摊主抓来的手臂狠狠砍去！
“铛！”
一声清脆刺耳的金属撞击声骤然响起，火星四溅！
短刀劈砍在摊主干枯的手臂上，竟如同砍在了烧红后又骤然冷却的精钢之上，刀刃被震得嗡嗡作响，而摊主的手臂却毫发无损，连一丝白痕都没有留下！它的动作没有丝毫停顿，如同鬼魅般继续朝着刚刚落地、身形未稳的李豫抓来！
“不好！”李豫心中大骇，这东西的防御力和力量，远超他的想象！
他来不及多想，借着侧身躲避的惯性，在满是黏腻感的地面上翻滚了半圈，险之又险地避开了这一抓。摊主的指甲几乎是擦着他的腰间划过，带起一阵刺骨的寒意，粗布短打的衣料瞬间被撕开了一道长长的口子，皮肤上传来火辣辣的痛感。
“快走！”李豫顾不得查看伤势，大吼一声，一个鲤鱼打挺站起身，一把拉起刚刚站稳的沈心烛，转身就朝着街道前方狂奔。
那“百味斋”的摊主见状，发出一声愤怒到极致的嘶吼，声音如同夜枭啼叫，又似破锣敲响，刺耳难听，在寂静的夜空中传出老远。“咔嚓咔嚓”的骨节错位声中，它的身体开始急剧膨胀、扭曲，原本佝偻的身躯瞬间拔高到两丈有余，皮肤如同烧焦的树皮般层层开裂，露出里面暗红色、仿佛还在微微搏动的肌肉纤维。它不再是那个僵硬的摊主，而是化身为一个身高两丈有余、散发着浓烈尸臭的狰狞怪物！
“抓住他们！别让他们跑了！新鲜的血肉！甜美的灵魂！”怪物嘶吼着，迈开如同树桩般粗壮的双腿，以与它庞大身躯极不相称的速度，朝着李豫和沈心烛追了上来。沉重的脚步声“咚咚咚”地砸在地面上，震得脚下的石板都在微微颤抖，仿佛一头失控的巨兽在追逐猎物。
这一番剧烈的打斗与嘶吼，如同在平静的死水中投入了一块巨石，整个喧嚣（虽然是死寂般的喧嚣）的夜市瞬间安静了下来，落针可闻。
所有的“顾客”，所有的“摊主”，无论他们之前在做什么，此刻都如同被按下了暂停键，齐刷刷地停下了手中的动作。然后，他们以一种完全一致的、令人头皮发麻的缓慢速度，僵硬地转过头，用他们那双空洞洞、没有丝毫生气的眼睛，朝着李豫和沈心烛逃跑的方向，齐刷刷地“看”了过来！
成千上万道冰冷、空洞、充满渴望的“目光”聚焦在身上，那种被无数非人存在盯上的感觉，比单独面对那个两丈高的怪物还要令人窒息，仿佛瞬间坠入了万劫不复的冰窟！
“完了！”李豫脸色瞬间变得惨白，心中咯噔一下，他们彻底暴露了！这下，恐怕是插翅难飞！
“往那边跑！”就在这绝望之际，沈心烛的声音带着一丝颤抖，却异常果断，她伸出手指，指向街道左侧一条几乎被黑暗吞噬的狭窄小巷，“街道左侧那条狭窄的小巷！”
李豫顺着她手指的方向望去，只见那条小巷比主街道更加黑暗，巷口弥漫着浓得化不开的黑雾，一眼望不到尽头，也不知通向何方。但此刻，那里却成了他们唯一的逃生希望。