冰壁裂隙后的古栈道，比预想的更加别致。
脚下是宽不过两尺、被厚厚冰层覆盖的粗糙石板，勉强能容一人小心通行。栈道一侧紧贴着内部冰壁，冰壁并非浑然一体，隐约能看到人工开凿的痕迹和早已风化的古老符文刻痕，被晶莹的冰晶重新勾勒出来，散发着沧桑感。另一侧则是深不见底的黑暗虚空，只有冰冷的、带着腐朽气息的风从下方幽幽吹上来，让人腿肚子发软。头顶是同样被冰层覆盖的岩石穹顶，低矮处需要弯腰，一些冰锥如同倒悬的利剑，在众人手中照明法器的微光下闪烁着危险的光芒。
空气潮湿阴冷，弥漫着一股尘土、冰雪和某种难以言喻的陈旧气味混合的味道。寂静，除了队伍小心翼翼的脚步声、急促的呼吸声和冰层偶尔发出的“咔嚓”轻响，再无其他。
“我的天这地方比俺老家后山的矿洞还邪乎”阿土紧紧抓着前面林凡的衣角，声音发颤，另一只手死死护着他那个伤痕累累的背包，“这路结实不？别走到一半塌了啊！”
“少乌鸦嘴！”前面一个探索团的护卫没好气地回头瞪了他一眼，“抓紧时间赶路！这鬼地方我是一刻都不想多待！”
走在队伍中段的卡尔文教授却如鱼得水，或者说，进入了某种忘我的研究状态。他一手举着照明晶石，一手拿着他的便携水晶板，眼镜几乎要贴到冰壁上那些古老的符文刻痕上，嘴里念念有词：“太惊人了！这是至少三千年前的‘北境古冰文’变体！看这个符号，代表‘寒冷’与‘通道’的结合还有这里，这个磨损严重的图案，似乎描绘了某种朝圣或迁徙的场景能量读数显示，这些符文内部仍有极其微弱的、与冰脉相关的残留灵力波动这绝对是史前冰裔文明的重要遗迹！”
他激动得手舞足蹈，差点一脚踏空，幸亏旁边的罗德尼团长眼疾手快拉了他一把。“教授！看路！命重要还是你的论文重要？！”罗德尼吼道，额头上冷汗都下来了。
卡尔文这才稍微收敛，但目光依旧贪婪地扫视着周围的一切，不时用一个小巧的冰镐（考古专用版）小心翼翼地从冰壁上刮下一点点冰屑或石粉，装进特制的样本袋里。“罗德尼团长，你不明白！这里的每一寸冰壁，每一道刻痕，都是无价之宝！等我们出去，我的研究报告足以震动整个北境考古学界和能量符文学界！我们的探索团将名垂青史！赞助费会像雪崩一样涌来！”
“前提是我们能活着出去！”罗德尼没好气地嘟囔，随即又换上商人的笑容，对走在前面不远处的林凡喊道，“林漠兄弟，这次可多亏了你和那位不知名的朋友指路！等出去了，咱们可得好好商量一下这次‘合作探索’的收益分配问题，嘿嘿。”
林凡没有回头，只是淡淡应了一声：“先离开这里再说。”他全神贯注地感知着前方的道路和周围的环境。冰脉星痕在这里的共鸣感很微弱，似乎这条古栈道本身的材质和岁月隔绝了大部分冰脉能量的直接联系，但依然能让他对冰层的稳定性和潜在的冰隙有更敏锐的直觉。他必须为整个队伍探路。
冷月跟在他身后，身姿轻盈，在湿滑的冰面上如履平地，短刃始终半出鞘，警惕着黑暗中的任何异动。
队伍在狭窄险峻的古栈道上缓慢而艰难地前进。大约走了一炷香的时间，前方栈道出现了一个近乎直角的急转弯，转角处空间稍微开阔了些，形成了一个小小的、天然的石台。
就在众人小心翼翼转过这个弯角时，走在前面的两个斥候突然发出了低低的惊呼。
“团长！快来看！”
众人挤过去，只见石台边缘的冰壁上，赫然有几个清晰的、与周围古老刻痕截然不同的新鲜印记！那是用某种锐器在冰面上划出的简易符号，线条简洁有力，指向栈道更深处的方向。符号旁边，还放着一小块散发着微弱蓝光的、不规则的冰晶，似乎是某种标记或信物？
“是冰裔猎手的记号！”罗德尼团长脸色一变，压低声音，“他们果然也在这条通道里活动！而且看样子是近期留下的！”
林凡上前，拿起那块冰晶。入手冰凉，内部仿佛封存着一丝极其纯粹的冰寒灵气，与他眉心的星痕隐隐呼应。冰晶的形状，像是一片简化的雪花，又像是一只眼睛？
“这是冰裔猎手的‘路引’或者‘信物’？”卡尔文教授凑过来，眼睛放光，又想掏出他的仪器测量。
林凡却将冰晶收起，沉声道：“不管是什么，至少说明他们希望我们继续往前走，而且可能还在前面某处等着我们。”
这个消息让探索团的成员们心情更加复杂。冰裔猎手对于他们这些外来者向来是神秘而危险的代名词，如今却似乎成了指路者和潜在的“盟友”？但谁知道这些土着到底打的什么主意？
继续前行，栈道开始出现明显的向下倾斜趋势，并且变得更加湿滑，有些地方的冰层下甚至渗出了冰冷的暗流，在寂静中发出“滴答”的轻响。空气也越发寒冷，哈出的气瞬间变成浓重的白雾。
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“大家小心脚下，越来越滑了！”罗德尼提醒道。
话音刚落，队伍后方就传来“哎哟”一声惊呼和一连串“乒铃乓啷”的乱响！
众人回头，只见阿土四仰八叉地摔倒在冰面上，正龇牙咧嘴地想爬起来，而他那个本就破破烂烂的背包终于彻底罢工——缝合处彻底撕裂，里面的东西如同天女散花般滚落出来，在湿滑的冰面上四处乱窜！
备用衣物、工具、瓶瓶罐罐、那坛用油布包了好几层的老酒（这次似乎撞了一下，发出闷响）、几本话本、各种颜色的粉末和小袋子、还有几个黑乎乎的、不知道是啥的金属球稀里哗啦铺了一地，甚至有几个小瓶子滴溜溜滚下了栈道边缘，坠入无尽的黑暗，连个回声都没有。
“俺的宝贝！！”阿土惨叫一声，也顾不得疼了，连滚爬爬地想去抢救，结果又滑了一跤，差点自己也跟着滚下去，被旁边一个护卫眼疾手快拉住。
队伍顿时一阵混乱，几个护卫手忙脚乱地帮他捡东西，还得小心自己别滑倒。
“阿土！你这包里到底装了多少破烂！”罗德尼团长气得胡子都翘起来了，“赶紧捡起来！别耽误时间！”
林凡也皱起眉头，正要说话，目光却被滚到自己脚边的一个小小的、用软木塞塞住的琉璃瓶吸引。瓶子只有拇指大小，里面装着大半瓶闪烁着淡金色微光的粘稠液体。瓶身上贴着一张歪歪扭扭的标签，写着：“超强粘合剂·冰面特供版（实验品，慎用）”。
超强粘合剂？冰面特供？
林凡心中一动，弯腰捡起瓶子。这时，阿土也看到了，连忙喊道：“木道友！那个不能乱动！那是俺用冰蛛丝、树脂和好几种奇怪黏液熬的，粘性贼强，但不太稳定，俺也不知道在冰上效果咋样”
他话音未落，林凡已经拔掉了软木塞，凑近闻了闻——一股刺鼻的、混合了化学药剂和某种生物腥气的古怪味道。
“或许有用。”林凡看着脚下湿滑得反光的冰面，又看了看前方更加陡峭湿滑的向下栈道，若有所思。
他走到栈道边缘，小心地将一滴淡金色的粘稠液体滴在冰面上。
“嗤”
液体接触到冰面的瞬间，并没有立刻凝固，反而像是活物般迅速扩散开来，形成一片巴掌大小的、带着金色网格状纹路的薄膜，牢牢地附着在冰面上。林凡用脚踩了踩，异常牢固，防滑效果极佳！
“咦？好像管用？”阿土自己都惊讶了。
“每人鞋底涂一点，注意用量，别弄到衣服上。”林凡当机立断，将小瓶递给旁边的护卫，“快速处理，继续前进。”
有了这“意外好用”的粘合剂（虽然味道难闻了点），队伍在湿滑冰面上的行进速度和安全系数都大大提升。连卡尔文教授都忍不住讨要了一点，涂在他那双特制的防滑考古靴上，嘴里还嘀咕着要分析其成分和原理。
阿土则一边心疼地收拾他散落的家当（损失了近三分之一），一边又有点小得意：“看吧看吧！俺就说俺带的东西都有用！关键时刻，还得靠俺这百宝箱！”
这个小插曲过后，队伍的气氛稍微轻松了一些，至少对阿土的“破烂”有了新的认识。
又向下行进了约半个时辰，栈道前方豁然开朗，进入了一个较为宽阔的、如同冰下大厅般的天然洞穴。洞穴中央，竟然有一小潭未完全冻结的、冒着丝丝寒气的幽暗水面！水潭对面，栈道继续向上延伸，通向一个被冰帘半遮掩的出口，隐约有微弱的天光透入。
“到出口了？！”众人精神一振。
然而，就在队伍踏入洞穴，准备绕过水潭走向对面栈道时——
“咕噜噜”
水潭中央，忽然冒起了一连串巨大的气泡！紧接着，水面剧烈翻涌，一个庞然大物的轮廓，缓缓从幽暗的水下浮现！
那是一只通体覆盖着青黑色厚重甲壳、形似巨龟、但头颅更加狰狞、长满细密利齿、尾巴如同巨蟒的怪物！它体型堪比一间小屋，散发着相当于金丹初期的阴冷妖气！冰冷的目光扫过闯入者，最终停留在地面上那些尚未完全干涸的、散发着淡金色微光的粘合剂痕迹上，眼中闪过一丝好奇？还是被那古怪气味吸引了？
“是‘冰甲龙龟’！这里怎么会有这种东西？！”罗德尼团长脸色煞白，“这东西通常只在极深的冰下暗河里栖息！”
冰甲龙龟似乎被粘合剂的气味刺激，又或者单纯是被惊扰了领地，发出一声低沉如闷雷的咆哮，缓缓爬出水潭，堵在了通往对面栈道的必经之路上！它那沉重的身躯每移动一步，都让整个洞穴微微震颤。
前有拦路凶兽，后有湿滑险道，退无可退！
“准备战斗！”罗德尼咬牙道，护卫们纷纷举起武器，但面对金丹期的妖兽，人人脸上都带着绝望。
卡尔文教授却再次不合时宜地兴奋起来：“冰甲龙龟！活体样本！而且是栖息在古栈道遗迹中的变异个体！它的甲壳纹路、能量辐射太有价值了！快，记录数据！”
，！
林凡也是心中一沉。硬拼肯定伤亡惨重，而且动静太大会不会引来更多麻烦？他的目光快速扫过洞穴环境，最后落在了水潭、冰甲龙龟、以及它身后那半遮掩的出口冰帘上。
一个冒险的计划再次成型。
“阿土！”林凡快速传音，“你包里还有没有能制造强光或者巨响，但没什么实质性杀伤力的东西？比如闪瞎眼的或者声音特别吵的？”
阿土一愣，随即在怀里（背包破了之后，他把最要紧的东西塞怀里了）摸索了一下，掏出两个拳头大小的、颜色鲜艳的圆球：“有！‘彩虹炫光弹’和‘震天雷音哨’！都是俺以前做来吓唬妖兽或者呃，活跃气氛用的。威力不大，但光效和音效绝对震撼！”
“够了！”林凡对冷月快速道，“冷月，你身法最快，一会儿我吸引它注意力，你找机会用最快速度从它侧下方冰面滑过去，冲到对面栈道口，准备接应！”
“那你呢？”冷月问。
“我自有办法。”林凡说完，深吸一口气，对罗德尼团长喊道：“罗德尼团长，带着你的人，准备向洞口方向移动！听我信号！”
不等罗德尼回应，林凡已经踏步上前，眉心冰脉星痕微微一闪（尽量控制在最低程度），一股精纯而威严的冰脉气息混合着他金丹期的灵压，如同无形的波浪，朝着冰甲龙龟压迫过去！同时，他手中长剑指向龙龟，星辉与冰芒在剑尖凝聚！
冰甲龙龟的注意力果然被林凡这“挑衅”行为吸引，低吼一声，巨大的头颅转向林凡，口中开始凝聚冰蓝色的寒光。
就是现在！
“阿土！扔！”
阿土用尽全力，将“彩虹炫光弹”和“震天雷音哨”朝着冰甲龙龟的头部上方扔去！同时，林凡脚下猛地一蹬，身形不退反进，朝着龙龟侧面疾冲！
“砰！轰——！”
炫光弹率先炸开，爆发出极其刺眼、不断变幻色彩的强光，瞬间将昏暗的洞穴映照得光怪陆离！紧接着，震天雷音哨被引爆，发出一声尖锐到足以撕裂耳膜、又混合着低沉雷鸣的恐怖噪音！
“吼——？！”
冰甲龙龟猝不及防，被强光直射眼睛，又被那难以忍受的噪音近距离冲击，顿时发出痛苦的、带着茫然的咆哮，下意识地闭上了眼睛，头颅乱摆，口中凝聚的寒光也溃散了！
林凡趁机从它侧面滑过，同时将手中凝聚了部分力量的长剑，狠狠刺入龙龟身侧冰面与它腹甲连接的一处缝隙！不是为了伤敌，而是将一股蕴含星痕之力的冰寒灵力猛然注入！
“嘶——！”龙龟腹甲相对柔软，被这突如其来的冰冷刺痛刺激，庞大的身躯猛地向另一侧一歪！
而冷月早已如同离弦之箭，趁着龙龟被强光噪音干扰、身躯歪斜露出下方空隙的刹那，身影低伏，几乎贴着湿滑的冰面，如同溜冰般“嗖”地一下从龙龟腹下滑了过去，毫发无伤地出现在对面栈道口，短刃出鞘，严阵以待！
“就是现在！跑！”林凡对还在发愣的探索团众人大喝！
罗德尼第一个反应过来，连滚爬爬地带着团员们，趁着龙龟还没从眩晕和刺痛中恢复，从它歪斜身躯让出的狭窄通道连滚爬爬地冲向对面！
冰甲龙龟摇晃着脑袋，试图恢复视线和平衡，但阿土那两件“声光武器”的效果出乎意料的好，让它一时半会儿难以准确捕捉目标。等它终于能看清时，大部分“小虫子”已经溜到了对面栈道上，只剩下那个最开始挑衅它、还扎了它一下的可恶人类，正站在水潭边，似乎在对着它挥手告别？
“吼——！！！”龙龟暴怒，张口就是一道粗大的寒冰吐息喷向林凡！
林凡却早已算准时间，脚下猛地发力，身影向后急退，同时手中扔出几颗从阿土散落物中捡来的、不知道干什么用的黑色圆球（希望不是炸弹）。
“砰砰！”圆球落地炸开，喷出大股浓密的、带着辛辣气味的黑色烟雾，瞬间遮蔽了林凡的身影和气味。
等到龙龟吐息轰散黑烟，水潭边早已空无一人。只有对面栈道口，那个可恶人类最后消失前，似乎还回头对它笑了笑？
冰甲龙龟气得在洞穴里疯狂打转，撞塌了好几根冰柱，最终也只能朝着空无一人的栈道发出无能狂怒的咆哮，然后悻悻地沉回了幽暗的水潭深处。
古栈道的出口，位于一处陡峭冰壁的中段，被厚厚的冰帘和积雪掩盖，极其隐蔽。当林凡最后一个钻出出口，重新呼吸到外面冰冷但新鲜的空气时，探索团所有人都瘫坐在雪地上，有种劫后余生的虚脱感。
阳光（虽然是北境惨淡的冬日阳光）透过云层洒落，照亮了前方。他们站在一处悬崖般的冰坡上，下方是一片相对开阔的冰原谷地。谷地中央，依偎着几座低矮的、覆盖着厚厚积雪的石屋和木棚，隐约能看到炊烟升起——正是“霜语隘口”补给站！
“到了总算到了”罗德尼团长擦了把额头的冷汗，心有余悸地回头看了看那个隐蔽的出口，“我的老天，这一路简直比探险还刺激林漠兄弟，这次可真是多亏了你们。”他看向林凡三人的眼神，已经彻底变成了看“福星”和“煞星”混合体的复杂目光。
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卡尔文教授则迫不及待地开始记录坐标，并试图采集出口附近的冰雪样本，嘴里念叨着：“古栈道出口生态研究冰甲龙龟栖息地关联性”
阿土则一屁股坐在地上，开始清点他仅剩的家当，每发现少一样，就发出一声哀嚎：“俺的‘探矿指南针’！俺的‘万能开锁器’！还有俺攒了三年的话本全集！都没了！亏大了亏大了！”
林凡没有放松警惕，他站在冰坡边缘，俯瞰着下方的补给站。补给站看起来安静得有些异常。按说这种地方应该有人员走动，巡逻，或者处理货物。但现在，除了寥寥几缕炊烟，几乎看不到人影。而且，补给站外围的简易围栏，似乎有破损的痕迹？
“情况有点不对。”冷月的声音在旁边响起，她也察觉到了异常。
林凡点点头，眉心冰脉星痕微微发热，传来一丝极其微弱的、不祥的预感。
“罗德尼团长，”林凡转身问道，“这个补给站，平时有多少人驻守？主要功能是什么？”
罗德尼也从后怕中恢复了些许精明，眯着眼看向下方：“霜语隘口是嚎风冰原中段东西向的重要通道节点，我们北探协和几个商会联合维持，平时至少有二三十人，包括护卫、工匠、商人。负责给过往的探险队、商队提供补给、休整、情报交换，也有简单的维修和医疗点。现在这时间不应该这么安静。”
他顿了顿，脸色也凝重起来：“难道出事了？被妖兽袭击？还是遇到了‘冰匪’？”
“冰匪？”林凡问。
“就是一些在冰原上流窜、专门打劫落单探险队或小商队的亡命徒。”罗德尼解释道，“不过敢打劫补给站的冰匪可不多见。或者是玄冥宗？”他看向林凡。
林凡没有回答，只是道：“小心为上。我们先靠近观察一下。”
众人稍作休整，恢复体力，然后小心翼翼地沿着冰坡向下，朝着那片寂静得有些诡异的补给站摸去。
希望，这最后的补给站，不是另一个陷阱的入口。
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玄天殿内，陈默看着林凡他们终于抵达目的地附近，却发现情况不对，也跟着紧张起来。
（陈默意识（嘀咕））：古栈道这段够刺激的，阿土的粘合剂立功了，声光武器也有奇效。那个冰甲龙龟估计这辈子都没见过这么花里胡哨的攻击不过补给站怎么这么安静？玄冥宗动作这么快？还是冰匪？或者探索团自己内部有问题？
（陈默意识（分析））：罗德尼这个商人越来越让人看不透了，卡尔文更是定时炸弹。冰裔猎手一路暗中护送（？）到出口，他们的目的还没完全揭示。林凡现在带着天晶雪髓，就像黑夜里的明灯，到哪儿都能引来麻烦。
（陈默意识（期待））：快去看看补给站里到底发生了什么！是空空如也，还是埋伏着敌人？林凡他们急需休整和补给，可别又打起来。
他全神贯注地盯着“第一视角”，看着林凡一行人如同警惕的猎豹，缓缓靠近那片被白雪覆盖、安静得可怕的石屋木棚。
霜语隘口的秘密，即将揭晓。而平静的表象下，往往隐藏着最猛烈的风暴。
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