攀爬冰虫脊的过程，比预想的还要……别致。
“木道友！左边！左边那冰缝会喷寒气！跟打喷嚏似的有规律，三息一次，躲开！”阿土像只壁虎一样贴在几乎垂直的冰壁上，手里拿着一个造型古怪、不断滴答作响的琉璃仪器，上面有几根指针在晃动。
林凡依言在冰壁上横移数尺，刚离开，一道凛冽的白色寒流便从冰缝中“噗”地喷出，将刚才他悬挂位置的一片冰壁冻得更加晶莹剔透，硬度估计能直接当低阶法器材料。
冷月则轻盈地在一个个冰棱凸起间跳跃，身姿飘逸，但脸色却有些微妙。因为她发现，某些冰棱被触碰后，会发出一种类似风铃、但又极其尖锐刺耳的“叮——”声，在这寂静（相对而言）的冰脊上格外醒耳。
“冷仙子！轻点！那是‘警音冰棱’，有些冰虫会被这声音吸引过来！”阿土赶紧压低声音喊道。
冷月身形一顿，默默换了个落脚点。她感觉这次探险的“知识盲区”有点多，而这些知识大多来自阿土那个看起来不怎么靠谱的脑袋。
“阿土道友，”林凡一边寻找下一个稳固的攀爬点，一边忍不住问，“你对这嚎风冰原……为何如此了解？” 连冰缝打喷嚏的规律和会响的冰棱都知道，这已经超出了普通探险者的范畴。
阿土嘿嘿一笑，有些得意又有些不好意思：“俺以前不是跟您说过吗？俺在霜冻堡混饭吃。混饭吃嘛，总得有点特长。俺的特长就是……比较惜命，又比较好奇。惜命呢，就拼命收集各种危险地段的情报；好奇呢，就忍不住去验证这些情报……所以这么多年下来，这嚎风冰原外围和中段，但凡有点名气（或恶名）的地方，俺都多少‘拜访’过。当然，像永冻层深处那种要命的核心区，俺还是有自知之明的，没敢真进去。”
林凡了然。这是用无数次在生死边缘试探的经验，堆出来的“活地图”。
又往上爬了约百丈，已经接近冰虫脊中段一处相对平缓的“背鳍”状平台。风雪在这里被高耸的脊背挡住，反而小了许多，能见度不错。从平台边缘望去，可以俯瞰大片被潮汐肆虐后更加狼藉的冰原，甚至能隐约看到西北方向极远处，几个缓慢移动的小黑点——很可能就是玄冥宗的人。
“就在这休息片刻，观察一下情况。”林凡率先翻上平台。平台大约几十丈方圆，表面覆盖着厚厚的、颗粒状的“冰砂”，踩上去沙沙作响。中央有几块巨大的、形状怪异的冰块，像是某种生物的骸骨被冻结后又被风化。
阿土一屁股坐在冰砂上，又开始掏他的背包：“可算能喘口气了！俺这里有特制的高能‘暖身糖丸’，用的是赤阳蜂蜜和火枣粉，一颗顶半天寒气，来一颗不？”他热情地递给林凡和冷月各一颗朱红色、散发着淡淡热气的丹丸。
林凡接过服下，一股温和的暖流顿时从腹部化开，驱散了不少寒意。冷月犹豫了一下，也接过服下，微微颔首以示感谢。
“阿土，你背包里……到底装了多少东西？”林凡看着阿土那个仿佛无底洞般的皮质背包，忍不住又问。这一路上，阿土已经掏出了定位工具、测量仪器、各种丹药、绳索钩爪、甚至还有一小包似乎是调味料的东西……
“嘿嘿，不多不多，都是生存必需品。”阿土拍了拍背包，神秘地压低声音，“其实吧，俺这背包和怀里，都缝了微型的‘须弥芥子布’，虽然空间不大，也就几个箱子大小，但胜在轻便隐蔽！这可是俺的命根子！里面除了刚才那些，还有备用衣物、简易帐篷、净水法器、十几本话本小说（解闷用）、三套不同风格的易容工具、七种毒药和解药、五种迷烟、两套小型阵旗、一坛埋了五十年的烈酒（关键时刻消毒或者壮胆）、以及……”
“停！”林凡揉了揉眉心，打断了阿土如数家珍的报菜名行为。他算是明白了，阿土这不是来探险的，这是来北境荒野生存兼开移动杂货铺的。
冷月也默默移开了目光，看向平台外的风景（虽然除了冰雪也没什么风景），仿佛在说：我不认识这个人。
就在这时，阿土突然竖起耳朵，脸色一变：“等等！有动静！”
林凡和冷月瞬间警惕，神识散开。果然，从平台下方冰脊的侧面，传来一阵阵“沙沙沙……咕噜噜……”的怪异声响，像是很多节肢动物在冰面上摩擦滚动，还夹杂着某种湿滑的粘液声。
“是冰虫！而且听起来……数量不少！”阿土迅速收起嬉皮笑脸，手脚麻利地把放在一旁的背包背好，“它们通常生活在冰脊内部的空洞和缝隙里，以寒藻和冰层中的矿物质为食，一般不主动攻击大型生物，除非……”
“除非什么？”林凡已经拔出了星辰剑，剑身微光流淌。
“除非它们觉得领地被侵犯，或者……闻到了特别‘好吃’或者‘好玩’的东西。”阿土说着，突然想到了什么，脸色一白，猛地看向自己怀里，“不会吧……难道是……”
他手忙脚乱地从怀里掏出一个用蜡封得严严实实的小玉瓶。玉瓶刚拿出来，下方那“沙沙咕噜”的声音明显变得更加密集和急促了！
“这是啥？”林凡有种不祥的预感。
“这……这是俺以前从一个老猎户那里换来的‘极品冰髓香膏’！”阿土哭丧着脸，“据说是用万年冰髓的伴生香草提炼的，对冰系妖兽有极强的吸引力，本来是打算万一遇到冰系妖王级别的存在，用来吸引注意力或者谈判用的……俺明明用隔绝气息的蜡封和符纸包了好几层啊！”
似乎是为了验证他的话，玉瓶上某张不起眼的符纸，因为之前潮汐的灵力冲击和阿土频繁掏东西的摩擦，边缘翘起了一个小角，一丝极其淡雅、却仿佛能穿透灵魂的冰冷异香，幽幽地飘散出来。
“吼——！！！”
下方顿时传来一阵低沉、浑浊、仿佛无数环节摩擦发出的嘶吼！紧接着，平台边缘的冰壁猛然炸开几个大洞！
数条庞然大物，裹挟着碎冰和粘液，冲上了平台！
那确实是“虫”。每一条都有水桶粗细，长超过三丈，身体由一节节半透明的冰蓝色甲壳构成，甲壳下是蠕动着的、散发出荧光的苍白软体。没有明显的眼睛，头部只有一张布满螺旋状利齿的圆形口器，不断开合，滴落着具有强烈腐蚀性的冰蓝色黏液。它们移动的方式十分怪异，时而用腹部的短足爬行，时而像尺蠖一样弓身弹跳，速度极快！
粗略一看，至少有七八条！而且后面冰洞里还有蠕动的影子！
“冰脊刺虫！成年体！相当于筑基中期到后期的实力！口水能冻僵灵力，甲壳硬得很！”阿土语速飞快地报出信息，已经掏出了一面厚厚的金属大盾挡在身前，另一只手摸向了腰间的一个皮囊。
林凡没有犹豫，星辰剑光乍起，化作一片绵密的剑网，罩向最先冲来的两条冰虫。“冷月，牵制右侧！阿土，想办法盖住那香膏！”
冷月身影如鬼魅般闪出，手中短刃划出冰冷的弧线，精准地斩击在一条冰虫试图弹射的口器侧面，将其打偏。她的攻击看似不如林凡声势浩大，却带着一种诡异的穿透力，让那冰虫发出一声痛楚的嘶鸣。
阿土则手忙脚乱地试图重新封好玉瓶，但冰虫已经被彻底激怒，根本不给他机会。一条冰虫猛地朝他喷出一股粘稠的冰蓝毒液，阿土举盾格挡，盾牌表面立刻凝结出一层厚厚的冰霜，灵力运转都滞涩了几分。
“靠！不管了！”阿土眼看封瓶无望，把心一横，竟直接将那玉瓶朝着平台另一侧、远离他们方向的边缘用力扔了出去！“给你们！去吃吧！”
玉瓶划出一道抛物线，落在远处冰砂上，蜡封终于彻底破裂，更加浓郁的异香散发出来。
果然，大部分冰虫的注意力立刻被那香气吸引，嘶吼着调转方向，朝着玉瓶落地处涌去，互相挤压争夺，场面一时混乱。
但仍有三条冰虫，似乎认准了是眼前这几个人类打扰了它们（或者觉得人类更好吃），依旧凶猛地扑向林凡三人。
“趁现在！解决它们，快走！”林凡低喝，剑势一变，从绵密转为凌厉，一道璀璨的星辰剑芒直接刺向一条冰虫头部与第一节甲壳的连接处——那是阿土刚才匆忙中喊出的弱点之一！
“噗嗤！”剑芒精准贯入，那条冰虫剧烈抽搐，冰蓝色腥臭的体液喷溅，挣扎了几下便不动了。
冷月也抓住机会，身法飘忽，连续几刀斩在另一条冰虫腹部的软体节段，虽然没有立刻致命，但显然造成了严重伤害，使其行动变得迟缓。
阿土则收起了大盾（表面冰层太厚影响行动），掏出了两个黑乎乎的、拳头大小的金属球，用灵力激活后，朝着最后那条冲向他、以及那条被冷月所伤的冰虫扔了过去。
金属球落在冰虫附近，没有爆炸，而是瞬间释放出极其刺眼的白光和一种高频震荡波！那震荡波似乎对冰虫这种依赖体节感知和震动捕猎的生物有奇效，两条冰虫顿时如同喝醉了一般，在原地晕头转向地乱扭，口器无意识地开合。
林凡和冷月抓住机会，迅速补刀，将这两条冰虫也解决掉。
再看那边争夺香膏的冰虫群，已经因为争夺互相撕咬起来，暂时无暇他顾。
“快走！离开这个平台！往脊背更高处走！冰虫通常不往太高处活动！”阿土喊道，率先朝着冰脊上方更陡峭的区域攀爬。
林凡和冷月也不恋战，立刻跟上。
三人几乎是手脚并用，快速向上移动。直到又爬升了近百丈，来到一处风力强劲、冰层光洁如镜、几乎无法立足的险峻地段，下方才隐约传来冰虫不甘的嘶鸣，但终究没有追来。
挂在光滑的冰壁上，三人稍作喘息。
“阿土……”林凡喘匀了气，看向下方惊魂未定的探宝专家，语气复杂，“你那‘极品冰髓香膏’，还有多少类似的‘惊喜’？”
阿土讪笑：“没……没多少了！真的！俺保证剩下的都是正经玩意儿！”
冷月默默地看了阿土一眼，没说话，但那眼神分明在说：你的保证，没什么说服力。
林凡无奈摇头。不过经此一闹，至少确定了阿土的“存货”确实五花八门，且往往伴随着意想不到的“效果”。以后得对他掏出来的任何东西都保持警惕才行。
“继续前进吧。距离永冻层边缘，应该不远了。”林凡定了定神，看向上方。冰虫脊的最高点已经隐约在望，翻过去，另一侧就该是传说中的“叹息冰壁”，也就是永冻层的正式边界。
然而，就在他们准备继续攀登时，林凡眉心的冰蓝烙印，突然毫无征兆地传来一阵剧烈的灼痛！
与此同时，他感觉到上方冰脊的最高点附近，空间传来一种极其隐晦、但异常熟悉的波动！
那波动……与他当初在嚎风冰原外围，第一次触发古老祭坛（伪）时感觉到的空间扭曲，有几分相似！但更加古老，更加深邃，也更加……不稳定！
“上面……有东西。”林凡捂住额头，脸色变得凝重。
冷月也感应到了，秀眉紧蹙：“空间异常……很混乱。不止一处。”
阿土拿出他的那个探测空间扰动的简陋仪器，只见上面的指针正在疯狂地画着圈，然后“啪”一声，冒出一缕青烟，报废了。
“……看来是的。”阿土扔掉废掉的仪器，哭丧着脸，“木道友，咱们好像……又撞上‘惊喜’了。”
林凡深吸一口气，压下烙印的异动和心中的不安。
前有未知的空间异常，后有（可能）仍在追踪的玄冥宗。
这冰虫脊，还真是一点都不让人省心。
“小心前进，随时准备应对。”林凡沉声道，率先朝那传来异常波动的脊顶攀去。
他知道，永冻层的面纱，或许就在这异常之后，即将揭开一角。
而他们，已经没有退路。
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玄天殿内，陈默看着画面中林凡三人再次陷入疑似“空间异常”的麻烦，以及阿土那总能掏出“惊喜”的背包，感觉自己的神经已经有点麻木了。
（陈默意识（扶额））：我就知道……跟着阿土，惊喜（吓）不断。冰髓香膏引虫群？空间异常又来了？林凡那烙印还跟着凑热闹……系统，能分析一下那空间异常是什么吗？跟之前的祭坛有关？
【检测到高强度、多节点、不稳定空间波动。】
【波动特征与“冰脉之眼”周期性溢散记录（残缺）部分吻合。】
【推测：目标地点可能存在通往“冰脉之眼”或受其强烈影响的天然/人工扭曲节点。】
【警告：此类节点极不稳定，可能连接未知险地、时空碎片或冰脉能量乱流。强行穿越风险极大。】
【特别提示：宿主（林凡）体内冰脉烙印可能与此类节点产生共鸣或排斥，加剧不确定性。】
（陈默意识（无语））：得，又是高风险高收益（可能）的选项。林凡这小子，简直就是行走的麻烦吸引器加高风险探测仪。不过……“冰脉之眼”的线索？
他忽然有点理解那些传说中主角总是往危险地方钻的设定了——线索和机缘，往往真的就在最要命的地方。
只是苦了看直播的他，跟着提心吊胆。
“赶紧过去看看，别真掉进时空乱流里了……”陈默嘀咕着，全神贯注地盯着“第一视角”。
画面中，林凡三人已经无比谨慎地接近了冰虫脊的顶端。那里的景象，逐渐清晰起来。
只见脊顶并非尖峰，而是一片相对平坦、但布满了无数大小不一、深浅各异的冰坑和裂缝的区域。有些裂缝中，隐隐有扭曲的光晕透出，仿佛通往另一个世界。空气中弥漫着一种怪异的、仿佛玻璃即将碎裂般的细微声响。
而最引人注目的，是在这片区域中央，矗立着三根歪歪扭扭、布满奇异蚀刻纹路的冰柱。冰柱呈品字形排列，中间的地面上，有一个直径丈许、不断旋转着的、如同漩涡般的幽蓝色光洞。
光洞边缘极不稳定，时而扩张，时而收缩，散发出令人心悸的空间吸力和刺骨的寒意。
“这……这看起来像个……不稳定的传送门？”阿土瞪大了眼睛，声音有些发干，“但俺从没听说过冰虫脊顶有这玩意儿！”
林凡眉心的烙印灼痛感，正清晰地指向那个幽蓝色光洞。
冷月则警惕地观察着四周那些散发着扭曲光晕的裂缝：“那些裂缝……也散发着空间波动，但很微弱，似乎只是受到中央光洞影响的衍生现象。”
就在这时，中央那幽蓝色光洞猛地扩张了一下，一股更强的吸力传来，同时，光洞深处，似乎隐隐传来了一声……
仿佛心脏跳动般的低沉闷响。
“咚……”
声音不大，却仿佛直接敲在神魂之上。
林凡三人脸色同时一变。
而那声闷响之后，光洞周围那三根冰柱上的蚀刻纹路，骤然亮起了微光！
永冻层的门户，似乎以这样一种出乎所有人意料的方式，提前向他们敞开了。
只是，门后是宝藏，还是绝地？
无人知晓。