“静滞之间”内部比从外面看起来更加奇异。
这是一个大约三丈见方的完全封闭空间，四壁、地面、穹顶皆由一种半透明的、仿佛流动又似凝固的奇异冰晶构成，散发着柔和均匀的冰蓝色冷光，将内部照得通透却不刺眼。中央一座尺许高的冰台上，悬浮着一团不断缓慢变化形状的冰雾，似乎是这个微型空间的核心。
这里异常安静，听不到丝毫外界冰脉潮汐的轰鸣与风暴的嘶吼，仿佛与整个嚎风冰原乃至整个北境都隔绝开来。时间在这里的流速似乎也受到了微妙的影响，给人一种迟缓、凝滞的感觉。
最奇异的是灵力。外界的冰灵气狂暴混乱，而这里却异常温顺、纯净，且浓度适中，仿佛被精心过滤和调和过，非常适合疗伤与调息。
林凡一进入此地，便感到眉心的冰蓝印记微微发烫，与中央那团冰雾产生了极其微弱的共鸣。他立刻明白，这里确实是那古老祭坛（或者说其背后的意志）预设的“安全屋”之一，依靠着祭坛的部分权能和这特殊空间碎片自身的规则运转。
“暂时……安全了。”林凡背靠着冰壁滑坐下来，又咳出一口带着冰晶的淤血，立刻服下丹药，开始全力运转功法，引导此地温和的冰灵气修复受损的经脉和神魂。眉心印记带来的信息和反噬都需要时间消化。
冷月也默默盘坐在一旁，取出剩余的温玉莲藕片含服，闭目调息。她伤势相对林凡轻一些，但连续的高强度战斗和引导祭坛力量也消耗巨大，需要尽快恢复战力。
唯有阿土，在最初的惊奇和松了口气后，立刻又变得“忙碌”起来。
他先是小心翼翼地将背上那个皮质背包和怀里塞得鼓鼓囊囊的东西放在冰台上（避开那团冰雾），然后开始一件件往外掏，嘴里念念有词：“恒温暖玉……嗯，先放一边，这里好像不太冷。逃生索……捆好备用。烟雾弹闪光弹……希望用不上。浓缩灵气液……这个得收好，保命用的……”
最后，他拿起了那个用油布包裹、刻画着复杂空间符文的金属方盒，脸上露出了混合着肉痛、紧张、兴奋的复杂表情。
“阿土，此乃何物？”正在调息的林凡睁眼问道。这盒子的空间波动即使在“静滞之间”内也能清晰感知，绝非寻常。
阿土舔了舔干裂的嘴唇，压低声音，神秘兮兮道：“木道友，冷仙子，这可是俺当年在一个上古遗迹废墟里，用三块‘地火炎晶’跟一个快老死的空间阵法大师换来的！他说这是‘便携式短程随机空间锚点发生器（残次品）’！”
名字长得离谱，且带着“残次品”标签。
“具体……有什么用？”林凡追问。
“嘿嘿，”阿土得意地拍了拍盒子，“简单说，就是能在极短距离内（大概不超过五百丈），强行撕开一个小型的、不稳定的临时空间通道！把俺们传送到之前预设好的另一个‘锚点’位置！是逃命的绝佳宝贝！”
冷月也睁开了眼，看向那盒子，清冷的眸子中闪过一丝讶异。涉及空间之力的法器，哪怕只是短程且不稳定的，也极其珍贵，炼制难度极高。
“残次品……有何缺陷？”林凡敏锐地抓住了关键。
阿土的笑容顿时垮了下来，挠头道：“缺陷嘛……首先，这玩意儿是一次性的，用一次就废。其次，传送距离和精度都有限制，而且‘锚点’需要提前很久（至少十二个时辰）设置并注入灵力维持，不能临时起意。最重要的是……”他脸色变得有些尴尬，“因为是残次品，启动时需要一点……嗯……比较强烈的‘空间扰动’作为引子，才能稳定撕开通道，否则容易在传送过程中卡在半路，或者传送到莫名其妙的地方……”
“空间扰动？”林凡皱眉，“例如？”
“比如……大规模空间法术对撞的余波啦，天然空间裂缝附近啦，或者……像刚才外面那种级别的冰脉潮汐引发的空间震荡边缘……”阿土越说声音越小，“俺本来打算，万一咱们被堵死在绝地，就找个空间不稳定处强行启动它，赌一把传出去……但现在看来，这‘静滞之间’里太稳定了，根本启动不了……”
林凡和冷月都沉默了。说白了，这玩意儿就是个需要特定苛刻条件才能启动、且效果随机的“赌命传送器”。
“而且……”阿土补充道，“俺只预设了一个‘锚点’，就在霜冻堡外面俺以前挖的一个秘密地洞里。要是真用了，咱们就直接回霜冻堡附近了，这趟就白跑了……”
“收起来吧。”林凡淡淡道，“未到绝境，不必动用此物。” 霜冻堡现在是龙潭虎穴，回去等于自投罗网。而且这“残次品”的风险太大。
阿土讪讪地收起盒子，嘀咕道：“俺也知道不靠谱，但这不是没办法的办法嘛……总比等死强。”
他收好盒子，又看了看冰台上那团缓慢变化的冰雾，好奇心起，忍不住伸出手指想戳一下。
“别动。”冷月清冷的声音响起。
阿土手指僵在半空：“咋了冷仙子？这雾有问题？”
“此乃空间核心，维系此处稳定。”冷月瞥了他一眼，“胡乱触碰，可能导致‘静滞之间’提前崩溃，或将我们抛入未知空间乱流。”
阿土吓得连忙缩回手，离那冰雾远了几步，讪笑道：“俺就是好奇，好奇……不动，绝对不动！”
他闲不住，又开始研究起四周的冰壁来，拿出个小凿子想刮点冰晶下来研究，被林凡一个眼神制止，只好作罢，百无聊赖地坐下来，也开始调息，但显然不如林凡和冷月专注，时不时偷偷睁眼打量这个神奇的小空间。
时间在“静滞之间”内缓慢流逝。约莫过了两个时辰（外界时间可能不同），林凡的气息率先稳定下来，虽然内伤未愈，但至少压制住了恶化趋势，恢复了部分战力。眉心的印记也稳定了许多，不再忽明忽暗，反而与这空间产生着持续而和谐的共鸣，让他对此地的感知更加清晰。他甚至能隐约感觉到，这个“静滞之间”与外界的联系正在缓慢减弱，似乎能量正在消耗，无法长久维持。
冷月也基本恢复，只是脸色依旧有些苍白。
阿土则早就“调息”完毕，正在用一根小树枝（不知道他从哪掏出来的）在地上划拉着什么，似乎在计算这次探险的损失和潜在收益，嘴里无声地念叨，表情时而肉痛，时而憧憬。
“该离开了。”林凡起身，看向中央那团冰雾，“此地能量正在衰减，支撑不了多久。趁潮汐尚未完全平息但威力减弱，我们必须出去，前往永冻层。”
冷月点头，她也感应到了空间稳定性的细微变化。
阿土连忙跳起来：“出去？外面潮汐还没停吧？会不会一出去就被卷走？”
“潮汐已过峰值，正处衰减期。”林凡根据印记和自身对天地灵气的感应判断，“且此地出口，应非我们进来的地方。” 他走到冰壁一处看似与其他地方无异的位置，将手掌贴上，眉心印记微光流转。
冰壁顿时泛起涟漪，如同水波荡漾，显露出一道与外进来时相似的、旋转的冰蓝色漩涡门户，只是更加细小、不稳定。
“门户只能维持十息。”林凡沉声道，“出去后，立刻寻找掩体，确定方位。走！”
他率先踏入漩涡。冷月紧随。阿土最后看了一眼这个救了他一命的小小空间，一咬牙，也冲了进去。
“唰！”
轻微的失重和空间转换感后，三人出现在了一片陌生的冰原上。
依旧是天昏地暗，冰风暴肆虐，但威力明显比之前弱了不少，至少视线能看到百丈开外。他们身处一片相对平缓、但布满巨大冰块和深沟的冰原，远处能看到连绵的、如同黑色獠牙般的冰峰轮廓。寒风依旧刺骨，但不再是那种足以冻结灵魂的极致深寒。
“这是哪？”阿土立刻掏出他的简易地图和定位罗盘，但罗盘指针疯狂乱转，显然此地的磁极和灵气场依旧混乱。
林凡闭目感应，眉心印记传来清晰的牵引，指向北方偏东，那片黑色冰峰更深处、天空更加阴沉的方向。“永冻层……在那个方向。” 他同时能感觉到，印记中关于“冰脉之眼”的模糊指引，也大致指向同一区域。
冷月则看向另一个方向，眉头微蹙：“恶意……阴寒气息……在西北方向，距离……约百里，正在移动，速度不快，似乎……也在朝着永冻层方向前进。”
是玄冥宗的人！他们果然也没死，而且同样盯上了永冻层深处的目标！
“必须赶在他们前面，或者至少不能被他们发现。”林凡迅速做出判断，“阿土，能判断我们现在的具体位置，以及到达永冻层边缘的最佳路线吗？”
阿土蹲在地上，将地图摊开，对照着周围的地形特征（巨大的冰块形状、远处冰峰轮廓、风蚀痕迹等），又拿出几个古怪的小工具测量风向、冰层厚度、灵气扰动频率，嘴里噼里啪啦地计算着，半晌，才抬起头，指着地图上一个点：“咱们现在大概在这儿，嚎风冰原中段偏东，但已经非常靠近永冻层的‘叹息冰壁’了！距离真正的永冻层边缘，直线距离不到二百里！但是……”
他手指在地图上划出一条曲折的线：“不能直线过去！中间隔着‘霜巨人坟场’和‘哀嚎冰谷’，都是极度危险区域，传说有上古寒煞和扭曲的空间，平时都没人敢深入，现在潮汐刚过，里面更不知道成了啥样！俺建议，咱们绕一下，从东边的‘冰虫脊’爬过去，虽然路难走点，要翻越几道巨大的冰脊，但相对安全，也能避开玄冥宗那帮人可能走的路线。”
“冰虫脊？”林凡看向地图上那条蜿蜒如同巨大虫尸的连绵冰脊标记。
“对！那地方就像一条冻僵的超级大冰虫子趴在冰原上，脊背高耸陡峭，但两侧有不少天然冰洞和缝隙可以躲避风雪，也能俯瞰很大一片区域。就是爬起来费劲，而且据说脊背某些路段有‘冰虫’（一种巨型冰系环节妖兽）活动，得小心。”阿土解释道。
林凡略一思索，点头同意。绕路虽远，但安全性和隐蔽性更高。眼下他们状态未复，不宜与玄冥宗硬碰，首要目标是抵达永冻层，寻找“冰脉之眼”和天晶雪髓。
“就走冰虫脊。尽快出发，趁玄冥宗的人还未靠近。”林凡下令。
三人不再耽搁，服下御寒丹药，撑起护体灵光，在依旧恶劣但已可忍受的风雪中，朝着东侧那道在昏暗天光下若隐若现、如同洪荒巨兽背脊般的连绵阴影，艰难跋涉而去。
身后，是他们刚刚脱身、能量即将耗尽而缓缓消散的“静滞之间”入口涟漪。前方，是更加古老、更加神秘、也无疑更加危险的永冻层之地。
而西北方向百里外，玄冥宗冥骨长老一行，也正驾驭着黑气，在渐渐平息的潮汐余波中，朝着永冻层进发。他们的目标，显然也是那冰脉之眼的核心馈赠。
一场围绕北境终极秘密的竞速与争夺，在冰脉潮汐的余韵中，正式拉开了帷幕。
……
玄天殿内，陈默看着重新稳定但画面质量依旧不佳的“第一视角”，松了口气的同时，心又提了起来。
（陈默意识（碎碎念））：总算从那个小盒子里出来了……阿土那破传送器也太坑了，居然要空间扰动才能启动？不过暂时用不上也好。永冻层……听着就比嚎风冰原还吓人。林凡那小子眉心的印记好像稳定了？系统，再扫描一下那烙印，解析有进展吗？
【新增识别：烙印含有部分‘冰脉道标’信息及微弱‘空间亲和’特性。】
【警告：烙印与宿主（林凡）自身功法（星辰灵力）及九天清灵水气息存在潜在排异反应风险，当前处于微妙平衡状态。一旦遭遇强烈同源或相斥力量冲击，平衡可能被打破，后果未知。】
【建议：宿主（林凡）谨慎使用烙印力量，避免深入接触高浓度同源冰魄能量或强烈星辰/清灵之力爆发点。】
（陈默意识（头大））：怎么越来越复杂了？又是排异风险……林凡这身体都快成各种力量试验场了！星辰灵力，九天清灵水，现在又加个冰脉烙印……希望别炸了。
他只能继续密切关注，同时祈祷阿土别再掏出什么更离谱的“发明”，以及玄冥宗那帮人最好迷路或者被潮汐余波卷走。
但显然，他的祈祷没什么用。
画面中，林凡三人已经开始了攀爬那道巍峨险峻的“冰虫脊”。陡峭光滑的冰壁，肆虐的狂风，隐藏的冰缝，以及阿土口中可能存在的“冰虫”……新的挑战，就在眼前。
而永冻层的秘密，冰脉之眼的真相，天晶雪髓的归属，以及玄冥宗的阴谋，都如同这北境永远化不开的冰雪，层层笼罩，等待着勇敢（或者说走投无路）的冒险者去揭开。
至少，现在他们暂时甩开了最致命的追兵，有了一个明确的目标和路线。
这就够了。
对于挣扎在绝境中的旅人来说，一丝微光，便是全部的希望。
林凡手中的星辰微光，冷月刀锋的幽蓝，阿土那些稀奇古怪工具偶尔闪过的灵光，在这片被潮汐蹂躏后的荒芜冰原上，顽强地亮着，朝着那传说中连时间都能冻结的永冻层，坚定前行。