苏九儿雷厉风行。
得到周凡的授权后，她立刻以丞相的身份，调动整个帝国的资源，开始推行她的以商代兵计划。
开放边境、建立互市、制定贸易规则、分化拉拢蛮族部落
一切都有条不紊地进行着。
起初，计划也遭到了不少阻力。
边关的守将，不理解为何要对敌人开放门户。
朝中的顽固大臣，认为这是资敌行为。
甚至连蛮族内部，也充满了警惕和怀疑。
但苏九儿凭借她过人的智慧和强硬的手腕，将所有的阻碍一一扫平。
她亲自前往边关，说服了守将。
她在朝堂之上，舌战群儒，怼得所有反对者哑口无言。
她甚至派出商队，带着精美的丝绸和可口的茶叶，深入蛮族腹地，成功拉拢了几个实力较弱的部落。
短短半年时间，边境的互市便初具规模。
曾经的战场，变成了繁华的集市。
蛮族牧民们牵着牛羊，排着长队，用他们多余的物产，换取梦寐以求的粮食、布匹和铁锅。
抢掠，停止了。
战争的阴云，似乎真的消散了。
苏九儿的威望，在朝野内外，都达到了顶峰。
所有人都称赞她是不世出的奇才，是帝国的救星。
就连龙椅上的周凡，也多次在朝堂之上公开嘉奖她，对她表现出了前所未有的信任与倚重。
苏九儿感觉自己，似乎真的掌控了局面。
她不再是那个任人宰割的奴隶、剑鞘、药引。
她成了这个帝国的实际掌舵人，一个能够与周凡平等对话的棋手。
她开始享受这种运筹帷幄，掌控一切的感觉。
她甚至产生了一种错觉。
或许，她可以一直这样下去。
只要她能持续不断地为周凡创造价值，他就会一直需要她，离不开她。
而她，也可以借此机会，慢慢修复自己的本源，寻找彻底摆脱这个幻境的方法。
一切，似乎都在朝着好的方向发展。
直到那一天。
那是一个深秋的午后，苏九儿正在相府中处理政务。
一份来自北境的加急密报，被送到了她的案头。
密报的内容，让她如遭雷击。
与帝国贸易最紧密的那个蛮族部落，一夜之间，被血洗了。
男女老幼，无一幸免。
而动手的，正是之前被她用利益分化的另一个强大的蛮族部落。
起因，仅仅是为了争夺与帝国贸易的优先权。
战争的火种，非但没有熄灭，反而以一种更加惨烈的方式，在蛮族内部被点燃了。
苏九儿看着密报，手脚冰凉。
这一切，都在她的预料之中。
甚至，这本就是她计划中最关键的一环——驱虎吞狼，令其自相残杀。
但当这一切真的发生时，她却感到了一种发自内心的寒意。
这不是因为死了多少人。
而是因为，她发现自己正在变得和周凡一样，冷酷、无情，视人命为草芥，为达目的不择手段。
她的心，正在被这个丞相的角色所同化。
就在她心神不宁之际，一名太监前来传旨。
“陛下召见。”
苏九儿怀着沉重的心情，走进了皇宫。
御书房内，周凡正在批阅奏折。
看到她进来，他放下了手中的笔，指了指桌上的一份奏折。
“丞相的计划，很成功。”
他的语气，依然是那么平淡。
苏九儿知道，他指的，就是蛮族内乱的奏报。
“蛮族内乱，实力大损，未来十年，都再无力南下。爱卿为帝国，立下了不世之功。”
周凡看着她，缓缓说道。
“朕，该如何赏你呢？”
苏九儿的心，猛地一跳。
她从周凡的眼神中，看到了一丝熟悉的，让她恐惧的东西。
那种眼神，就像猎人看着掉入陷阱的猎物。
“为陛下分忧，是臣的本分，臣，不敢居功。”
苏九儿低下头，谦卑地说道。
“不，有功，就该赏。”
周凡从龙椅上站起，一步步走到她的面前。
“朕思来想去，金银财宝，你早已不缺。高官厚禄，你也已经位极人臣。”
“这些俗物，都配不上你的功劳。”
他伸出手，轻轻抬起了苏九儿的下巴，强迫她与自己对视。
“所以，朕决定，赐你一件无上的荣耀。”
苏九儿看着他那双深不见底的眸子，身体开始不受控制地颤抖。
“什什么荣耀？”
“朕要你，成为这盘棋局上，最重要，也是最后的一颗棋子。”
周凡的声音，充满了残酷的笑意。
“你不是喜欢当棋手吗？”
“朕就让你亲身体会一下，作为一颗决定胜负的棋子，是何等的荣幸。”
苏九儿还没明白他话里的意思。
突然，一股无法抗拒的巨大力量，攫住了她的身体。
下一秒，她眼前的景象瞬间变幻。
她不再身处御书房，而是来到了一片广阔的棋盘之上。
这棋盘，横贯天地。
棋盘之上，黑白两色的棋子，正在激烈地厮杀。
那些棋子，赫然是帝国和蛮族的军队！
而她自己，就站在棋盘的中央。
她的身体，不知何时，已经变成了一枚冰冷的、血红色的棋子。
在棋盘的尽头，云端之上，一个巨大的身影，正俯瞰着整个棋局。
是周凡。
他成了执棋人。
“陛下你”
苏九儿惊恐地看着这一幕，一句话都说不出来。
“苏爱卿，你这颗棋子，作用非凡。”
周凡的声音，如同天神之语，在天地间回响。
“现在，只要朕将你这颗将，移动到蛮族大营的中央。”
“蛮族残余的势力，就会因为对你的仇恨而彻底疯狂，与我朝边军展开最后的决战。”
“他们会死，我朝的军队，也会死伤惨重。”
“但最终，胜利会属于朕。”
“而你，将作为奠定胜局的英雄，被万世传颂。”
“这，就是朕赐予你的，最终的荣耀。”
“以你一人之死，换取帝国万世太平。”
“作为朕的棋子，你，死得其所。”
说完，一只遮天蔽日的巨手，从云端之上探下，捏住了苏九儿所化的那枚血色棋子。
然后，毫不犹豫地，将她朝着棋盘中央，那片厮杀最惨烈的区域，落了下去。
“不——！”
苏九儿发出了绝望的呐喊。
她以为自己成了棋手，到头来，却发现自己从始至终，都只是一颗棋子。
一颗随时可以被牺牲的棋子。
她所有的智慧，所有的谋划，都只是在为执棋人，铺平通往胜利的道路。
当她失去利用价值，或者说，当她的牺牲能换来更大利益的时候。
她就会被毫不留情地，舍弃。
这，就是君与臣。
这，就是棋手与棋子。
在被无尽的刀光剑影吞噬的最后一刻，苏九儿的心，彻底碎了。