腊月二十四，辰时的北风跟淬了冰的刀子似的，呼呼刮在脸上，割得生疼，连眼眶子都冻得发紧。我把“天桥十三侠”那顶磨得发亮的破毡帽往下又压了压，帽檐遮住大半张脸，只露出一截下颌线，混在唐记杂耍班子的队伍里，踩着积雪，慢悠悠地从帅府侧门晃了进去。选这家班子当掩护，自然是有十足的缘故——班主唐大下巴，早年欠我一条实打实的人命。那年他闺女被当地军阀看中，硬要抢去做姨太，是我凭着一身轻功，半夜翻墙摸进军阀府邸，硬是把人从后院柴房里顺了出来，送回了唐家。这次找他“蹭戏”混进帅府，我还没把话说透，唐大下巴就拍着胸脯应得干脆：“三爷，您放心！就扮我徒弟，专演‘仙人摘豆’，这活儿就凭手快，您再合适不过！”我心里暗笑：手快？老子练这手艺十几年，手快得能在阎王爷鼻子底下摘鼻毛，这点小伎俩在我眼里，算个屁！
进门第一道关就是搜身，奉军特务连的俩大兵叉着腿守在那儿，跟两尊凶神恶煞的煞神似的，眼神扫过来都带着股子戾气。高个儿的扛着一把上了刺刀的步枪，刺刀擦得锃亮，映着雪地的光晃得人眼睛发花；矮个儿的手里攥着块巴掌大的磁铁，专挑暗器、铁器来吸，那眼神扫过来跟鹰隼盯猎物似的，半点不松懈。我早有万全准备，提前把随身的细铁丝、三把飞刀，连带着一串备用钥匙，全塞进了一根提前掏空的空心竹筒里，外面缠了两层鲜红的绸缎，混在变戏法用的“彩门”道具堆里，看着就像普通的戏法家什。高个儿大兵不耐烦地一刺刀挑开我的包袱，“哗啦”一声，十几个彩绘小瓷碗滚了出来，叮叮当当响成一片，碗里还装着各色彩纸、绒球，花花绿绿的直晃眼。俩大兵被这阵仗闹得眼花缭乱，矮个儿的用磁铁在包袱上随便扫了两下，没吸出半点动静，便不耐烦地挥挥手：“滚进去，别耽误事儿！”我低头哈腰地应着“哎哎”，脚步不停往里走，心里却把这俩蠢货骂了个狗血淋头：小子，爷爷我三岁练“仙人摘豆”，五岁就能把铜板藏在眼皮下不被发现，就你们这点道行，也配跟我斗？
穿过侧门的过道，就是外院的跑马场。雪下了半宿，积得足有半尺厚，脚踩上去“咯吱咯吱”响，像嚼着冻硬的霜糖，那声音在空旷寂静的院子里格外清晰，每一声都听得人心里发紧。场地中央搭了座临时戏台，红绸绿缎缠得喜气洋洋，跟这冰天雪地、戒备森严的肃杀气氛格格不入，透着股刻意的热闹。台口两侧各架着一挺捷克式轻机枪，黑洞洞的枪口朝外杵着，像两只择人而噬的野兽，子弹链一圈圈盘在枪身上，跟刚蜕了皮的长蛇似的，透着股子渗人的凶气。我眯着眼快速扫了眼机枪型号——是zb26，射速五百发每分钟，理论上一梭子下去，就能把我打成筛子、串成肉串。机枪手缩着脖子靠在旁边的火盆边烤手，双手拢在火盆上搓着，嘴里不停地骂娘：“这鬼天气，冻得人骨头缝都疼，撒尿都得带根棍子敲，不然能冻成冰柱！”我心里默默记下关键信息：机枪位离台口正好十七步，换弹夹最快也得三秒，真要是动起手来跑路，必须用“s”形路线晃开他们的视线，才能避开这致命的枪口。
戏台后面搭了几顶蓝布帆布棚，棚外挂着块“艺人休息”的木牌，实则是个堆着戏服、道具的临时杂物间，乱糟糟的满是灰尘和布料的味道。我借着卸行头的由头，弯腰钻进棚里，眼角余光快速扫了圈，确认没人注意，才从怀里摸出一截白布条——是我从裹腿上撕下来的，又掏出一小块烧黑的木炭，蹲在棚角的阴影里，快速把帅服的地形勾勒在布条上。正南是大门，双岗值守，岗哨手里都端着上了膛的步枪，眼神警惕地盯着往来的人；东南角楼架着一盏大功率探照灯，刚才进来时我就留意过，每三十秒就会扫过来一回，夜里行动必须掐着时间躲，半点差错都出不得；东北角那棵“歪脖子榆树”是我的重点目标，树干粗得得俩成年男人合抱，枝丫斜斜探进内院，最末端离御寒阁的屋檐刚好一丈二，助跑几步借着冲劲，应该能稳稳跳上去；西北角是厕所，粪池结了厚厚的冰，真要是被追得走投无路，跳进去藏在粪堆后面，虽说明显又恶心，但能借味儿掩人，活命要紧，这点委屈算不得什么。
画完地形，我把布条仔细缠回小腿，外面再套上那条满是补丁的破棉裤。这裤子脏得发亮，还带着股子挥之不去的汗味和煤烟味，谁搜身都得嫌脏，绝对没人愿意多碰，藏得算是万无一失。转眼就到了午时，戏该开演了，可正主张大帅还没露脸，台下已经坐满了荷枪实弹的卫兵，乌泱泱一片黑，跟蹲了一地的乌鸦似的，个个腰杆笔直，眼神警惕地扫视着戏台和四周，连大气都不敢喘。唐大下巴凑过来，拍了拍我的肩膀，声音压得很低，带着几分紧张：“小子，给你个露脸的活儿，演‘三仙归洞’。记住，今儿个台下全是当兵的，个个都是狠角色，演砸了，咱爷俩的脑袋都得搬家！”我咧嘴一笑，露出两排白牙，语气轻松：“瞧好吧您嘞！保证演得他们拍案叫绝，连眼睛都挪不开！”
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上台前，我故意把袖口挽得老高，露出两截干瘦却结实的胳膊，还特意转着圈亮给台下的卫兵看，让他们清清楚楚地看到我“没藏任何东西”，彻底打消他们的疑心。道具就三件：两个粗瓷小碗，一颗红得发亮的红豆，一根磨得光滑的竹制筷子。我站在戏台中央，迎着台下数十道审视的目光，不慌不忙地当着所有人的面，把红豆稳稳扣在左边的碗底下，右边的碗空着扣在台上，然后拿起筷子，“当当当”敲了敲两个碗，声音清脆，传遍全场。接着，我慢慢掀开左边的碗——碗底下空空如也，那颗红豆凭空消失了！台下的卫兵们齐齐“咦”了一声，齐刷刷地伸长了脖子，眼睛瞪得溜圆，一个个探头探脑的，想找出红豆的踪迹。我嘴角勾起一抹不易察觉的笑，又用筷子敲了敲右边的碗，手腕轻轻一抖，缓缓一掀——那颗红豆正安安稳稳地躺在碗底下！
掌声瞬间雷动，连台口的机枪手都忘了警惕，放下手里的枪跟着拍起了巴掌，手里的机枪晃了晃，差点走火，吓得旁边的卫兵赶紧提醒他。我心里暗笑：一群没见过世面的傻子，这点小伎俩就把你们唬得晕头转向。老子的食指根里藏着一小块特制的薄磁石，那颗红豆里早就裹了一层细铁砂，刚才掀左碗的时候，我手指轻轻一抬，红豆就被磁石牢牢吸到了指缝里，再掀右碗时，手指微微一松，红豆自然就掉了下去，整个过程行云流水，简单得跟撒尿一样。借着掌声的掩护，我快速扫过前排的卫兵，把几张面相凶狠、站位关键的脸记在了心里——待会儿万一被追，这些脸就是“活路标”，必须避开他们的巡逻路线，不然准没好果子吃。
演完下场，我借着“解手”的名义，跟唐大下巴打了声招呼，便悄悄溜到了东北角。那棵歪脖子榆树就立在眼前，树干上结满了长短不一的冰溜子，像一排倒挂的锋利匕首，在阳光下闪着森森寒光。我左右快速看了看，确认没人注意这边，便猫着腰凑过去，双手紧紧抱住树干，脚底使出“壁虎游墙”的功夫，脚趾死死抠住树干上的裂缝和冰缝，借力往上快速窜。爬到一半，刚要换个姿势，忽听脚下传来说话声，我立马停住所有动作，屏住呼吸，连眼皮都不敢多眨一下。“听说没？御寒阁里挂的那张虎皮，是大帅从关外猎来的东北虎，宝贝得很，夜里得换俩岗守着，一岗盯人，一岗专门盯那张皮！”“拉倒吧，再盯又能怎么样？帅府戒备这么严，还能有人飞进去不成？除非他长了翅膀！”
我悄悄低头往下瞄了一眼，俩卫兵正靠在树干上抽烟，嘴里吐着烟圈，火星子在白茫茫的雪地里忽明忽暗，离我的脚底板也就一丈远，说话的热气都能隐约看见。我赶紧把身体紧紧贴到树干的背阴面，像一只壁虎贴在墙上晾肚皮，一动也不敢动，连呼吸都放得又轻又慢。背上的冷汗被寒风一吹，冻得我打了个寒颤，顺着脊梁骨往下淌，树干上的冰溜子被我的体温化开，冰水顺着袖口往衣服里淌，冷得我浑身发麻，连骨头缝里都透着寒气，蛋都缩成了枣核大小。我咬着牙硬扛着，好不容易等那俩卫兵抽完烟，说说笑笑地走远了，脚步声彻底消失在雪地里，我才松了口气，活动了下僵硬的手脚，继续往上爬，费了好一番功夫，终于爬到了最粗的那根横枝上。
这根横枝斜着往内院延伸，上面也结着一层薄冰，踩上去有点滑，最末端离御寒阁的屋檐还有一丈二的距离，中间空荡荡的，没有任何落脚之处，底下就是皑皑白雪，一旦失手后果不堪设想。我坐稳身子，从怀里摸出一根早就准备好的细绳，这绳子是我特意选的耐磨麻绳，韧性十足，我把绳子的一头牢牢绑在横枝上，打了个结实的死结，另一头绑上那枚铜钥匙——用钥匙当配重，能让绳子抛得更准、更远。做好准备后，我抡圆了胳膊，瞄准屋檐的方向，“嗖”的一声把钥匙抛了过去。钥匙“咔哒”一声轻响，正好落在了御寒阁的瓦上，声音很轻，被风吹雪落的声音掩盖，没惊动屋里的哨兵。我拽了拽绳子，感觉瓦片咬合得挺牢固，绳子也绷得笔直，应该能承受住我的重量，心里便有了底。
路线算是彻底敲定了：夜里过来，借着绳子荡到屋檐上，这样能省得在树枝上蹦跶出声，避免被巡逻的卫兵发现。我把绳子慢慢收回来，仔细检查了一遍，确认没有磨损，又在横枝上用指甲刻了个清晰的“△”记号，免得夜里摸黑找错地方。下树后，我绕着墙根，猫着腰溜到了御寒阁的后墙，墙根下挂着一排拳头大的铁铃铛，风一吹就“叮叮当当”响，跟招魂的铃铛似的，刺耳得很。我蹲下身，借着墙的阴影仔细一看，发现每个铃铛的舌头上都缠着细铁丝，铁丝又连着小铜片，铜片再通过细线牵到窗棂上——这是典型的“连环铃”，只要碰响一个，全屋的铃铛都会跟着响起来，根本藏不住人，是个棘手的障碍。
我从怀里掏出手掌大的一块松香，这是我特意准备的，用体温慢慢捂软，手指反复揉搓，直到松香变得黏稠。然后我小心翼翼地凑到铃铛旁边，往每个铃铛的舌头上轻轻抹了一层。松香黏性大，正好能黏住铜舌，这样一来，就算有风刮过，也只能看见铃身晃，听不见半点铃声。搞定所有铃铛，我冲它们龇了龇牙，低声骂道：“待会儿爷爷再来，你们就乖乖当哑巴，别坏了我的好事！不然把你们全砸了！”再抬头，看见屋檐底下新装了一盏玻璃罩灯，灯泡的瓦数不小，亮得刺眼，把周围的雪地照得惨白一片，连地上的脚印都看得清清楚楚，夜里过来肯定会被照得无所遁形，这又是一个需要解决的麻烦。
我顺着灯线往下摸，发现灯线沿着窗棂边缘走，外面裹着一层薄薄的胶皮。我从口袋里摸出一把小巧的折叠剪子，这剪子是我专门用来处理细活的，锋利得很。我小心翼翼地把灯线的外皮割破了一半，没完全剪断——这样夜里过来，只要轻轻一拽，灯线就会断，灯泡也就灭了，正好给自己留一套“黑灯瞎火”的掩护，方便行动。正为自己的安排得意呢，忽听“吱呀”一声，御寒阁的后门开了一条缝，从缝里探出半个脑袋来——花白的胡子，鼻梁上架着一副老花镜，眼神浑浊却透着精明，不是别人，正是帅府的老管家“赫连伯”！
我的心脏瞬间沉了下去，拔凉拔凉的，暗叫一声：完了，踩点踩到人家眼皮子底下了！这下麻烦大了。可出乎我意料的是，赫连伯却没喊人，反而冲我招了招手，声音不高：“小耍猴的，过来！”我心里咯噔一下，不知道他葫芦里卖的什么药，只能硬着头皮，慢慢蹭了过去，弯腰哈腰地应着：“老爷，您叫我？”他上下打量着我，目光像钝刀子割肉似的，一寸寸扫过我的全身，看得我浑身不自在，后背都冒了汗。过了好一会儿，他才开口：“你刚才在树上学鸟叫呢？”我心里一动，立马反应过来，赶紧装傻充愣，挠了挠头，脸上露出憨厚的笑容：“回老爷，不是学鸟叫。是班主让俺找喜鹊窝，说待会儿台下要演‘喜鹊报喜’的戏，缺个活喜鹊，让俺找着了抓回去，讨个好彩头。”
赫连伯“哼”了一声，眼神里带着几分怀疑，却也没再多问，从袖子里摸出两块铜元，扔到我怀里，铜元落在我手上，冰凉冰凉的。“少爬那棵树，冰天雪地的，树干滑得很，摔死了算帅府的，晦气！”我赶紧把铜元揣进兜里，连连点头哈腰，千恩万谢：“谢谢老爷，谢谢老爷！俺这就下来，再也不爬了！”转身溜的时候，背后听见赫连伯嘟囔了一句：“年轻人就是火力旺，大冷天的光着手爬树，就不怕冻掉祖宗的根？”我偷偷擦了擦额头上的冷汗，心里暗骂：老东西，你祖宗才冻掉根呢！要不是怕暴露，老子非给你点颜色看看。
经这一吓，我不敢再多留一秒，赶紧沿着原路往回摸，脚步放得又轻又快，尽量不发出声音。路过西北角的厕所时，我趁机钻了进去，先撒了泡尿，缓解了一下紧张的情绪，然后把手里剩下的松香残渣、割下来的碎线皮全扔进了粪池里，用棍子扒拉了几下，冲得干干净净，一点痕迹都没留。提裤子的时候，我瞅见墙上用粉笔画了个老虎头，獠牙外露，眼神凶狠，正是帅府的私徽，看着就让人恶心。我一时兴起，掏出兜里的木炭，在虎脑门上添了一根歪歪扭扭的“王”字，又画了一道箭头，直直指向粪池——心里暗爽：张大帅，你不是自称东北王吗？老子先让你头顶粪池，给你添点堵，收点利息再说！画完我又仔细检查了一遍，确认没人看见，才悄悄溜了出去。
回到戏台，堂会已经到了压轴环节，唐大下巴亲自上阵耍“大刀剁活人”，这是他的看家本领。他闺女躺在一个长方形的木箱子里，只露出脑袋和脚，唐大下巴手里挥着一把明晃晃的大刀，“呼呼”作响地往箱子里插，刀刃插进箱子的声音听得人头皮发麻，台下的卫兵看得热血沸腾，一个个伸长了脖子，使劲拍着巴掌喝彩。我趁这阵混乱，悄悄钻进帆布棚，从小腿上解下那块白布条，把刚才看到的、听到的关键信息全记在布条背面，木炭写的字迹密密麻麻，像一群蚂蚁在搬家。刚收笔把布条重新缠好，就听外面传来炸雷似的一声吼：“大帅到——！”声音洪亮，震得人耳朵嗡嗡响。
我心里一哆嗦：正主终于来了！赶紧探出头，顺着声音望去，只见张作霖披着一件黑色的呢子大氅，领口和袖口都镶着貂毛，脚踩黑色高筒马靴，靴底钉着铁掌，走在地上“哐哐”作响，腰间挎着一把精致的小手枪，枪套擦得锃亮。他身后跟着两个护卫，都是身材高大的壮汉，穿着黑色劲装，眼神锐利如鹰，一左一右护着他，像两尊门神似的，让人不敢靠近。大帅走到前排的主位坐下，屁股刚沾到椅子，台下的卫兵就齐刷刷地站起来敬礼，喊“大帅好”的声音震耳欲聋，响彻整个跑马场。我借着这个机会，把目光死死盯在他身上——黑色呢子大氅的领口处，隐约露出一截黄黑条纹的皮毛，质地光滑，还有一颗雪白的虎牙挂在衣扣严里，尖端锋利，像随时都会扑出来咬人。
我眯了眯眼，心里笃定：那截皮毛，应该就是我要找的目标——那张东北虎皮！可再仔细一看，大帅的腰间还挂着一串钥匙，铜光闪闪的，挂在腰带上格外显眼，其中一把钥匙特别大，造型古朴，跟小孩的小腿骨似的——我心里“咯噔”一下，凉了半截：坏了，万一御寒阁门上的是副钥匙，真正的钥匙就挂在大帅腰上，我今晚的计划不就全白费了？这个念头一冒出来，我后背立马冒出一层白毛汗，手心都湿了。我强迫自己冷静下来，暗自盘算：看来，计划得留个后手，钥匙这事儿，得准备“两条线”，不能把宝全押在一处，不然一旦出问题，连补救的机会都没有。
堂会散场后，唐大下巴领着我们去给大帅谢恩领赏钱，大帅出手阔绰，大手一挥，每人给了两块大洋，银元沉甸甸的，握在手里很有分量。我故意落在最后，一边冲着大帅的方向弯腰哈腰，装出一副谄媚的样子，一边用眼角的余光死盯他腰际的钥匙，脑子里快速盘算着偷钥匙的可能性。可那两个护卫把大帅围得跟铁桶似的，寸步不离，眼神时刻警惕着周围，连只苍蝇都飞不进去，我想趁机学“顺手牵羊”把钥匙偷过来，难度堪比在老虎嘴里拔牙，稍有不慎就会暴露。没办法，只能暂时作罢，压下心里的念头，跟着杂耍班子的队伍往府外走。
侧门口的搜身兵已经换班了，之前那个高个儿的不知去了哪儿，估计是去尿尿了，只剩下矮个儿的，手里拿着磁铁，敷衍地在我们身上晃了两下，连包袱都没打开看，就挥手放行。我心里暗自庆幸，迈过门槛的那一刻，故意脚下一滑，“扑通”一声摔趴在雪地里，雪灌进了脖子里，冰凉刺骨，我却毫不在意，借着这个动作，顺势把藏着铁丝、飞刀和钥匙的空心竹筒塞进了门口石狮底座的裂缝里——竹筒里还装着我今天画的帅府地图、剩下的松香碎末，这些东西带出去怕被中途抽查搜出来，先藏在府里最安全，夜里过来再取。石狮底座常年结冰，裂缝张着嘴，里面黑乎乎的，像老天爷专门给我留的储物柜，隐蔽得很，没人会注意。
我拍拍屁股爬起来，掸了掸身上的雪，冲矮个儿兵露出一副憨厚的傻笑：“军爷，地太滑了，劳您扶一把。”那大兵不耐烦地踹了我一脚，力气不小，把我踹得一个趔趄：“少废话，赶紧滚！别在这儿碍眼！”我“哎哎”应着，假装狼狈地转身就走，心里却乐开了花：地图藏成功了，夜里取回来，就等于把帅府的布局全摸透了，相当于把帅府“搬空”了一半！这一趟踩点，总算没白来。
回到我住的煤棚时，天已经擦黑了，外面的北风还在呼呼地刮着，拍打着棚顶的破布，发出哗啦啦的声响。我点起一盏煤油灯，昏黄的灯光照亮了小小的煤棚，也驱散了些许寒意。我坐在铺着稻草的床铺上，把今天踩点的所得在脑子里过了一遍电影，梳理得明明白白：路线已经确定，从歪脖子榆树爬上去，用绳子荡到御寒阁屋檐，剪断电灯线，松香封死铃铛，铜锁钥匙也已经有了下落；隐患也不少，大帅腰里可能有主钥匙，赫连伯刚才那番盘问，看样子是起了疑心，还有台口的机枪位，十七步的距离，三秒的换弹时间，都是致命的威胁；变数更多，万一接应的韩二虎没真醉，耽误了接应时间，万一帅府的六姨太突然搅局，出来巡查，万一巡逻卫兵临时换岗……
我甩了甩头，把这些乱七八糟的“万一”全写在一张小纸条上，折成小块塞进鞋底——明天一早起来就烧了，绝不能留下任何痕迹，免得节外生枝。煤油灯的火苗忽明忽暗地跳动着，映得我的影子在墙上晃来晃去。我从床底下摸出最后半壶烧刀子，拧开壶盖，对着嘴猛灌了一口。辛辣的酒液从嗓子滑下去，辣得我直咧嘴，却也带来一股滚烫的暖流，从心窝一直烫到脚底，驱散了浑身的寒气。我冲着灯影里的空气竖起中指，声音不大却格外坚定：“张大帅，你的虎皮，老子预定了！不管是谁来抢，不管中间出什么岔子，我都让他连影子都剩不下！”话音刚落，灯芯“啪”地爆了个灯花，火星溅起又落下，在昏黄的灯光里划过一道弧线，像是在回应我：“走着瞧。”我盯着跳动的灯花，眼神愈发锐利，心里已经开始盘算夜里的具体行动步骤了。