我蹲在潘府后墙根儿的阴影里，脊梁骨贴着凉沁沁的青砖，砖缝里渗着夜露，把短褂浸得发潮。抬头望那三层洋楼，灯火亮得能照见檐角铜铃上的绿锈，二楼阳台像块悬空的戏台，洋乐队排成一溜儿，黄铜号管在灯光下闪着刺眼的光，“嘟 ——” 一声长号破空而来，震得我耳膜嗡嗡作响，连藏在耳道里的陈年耳屎都似要松动脱落。前院的京韵大鼓正唱到酣处，“霎时乌云遮皓月，佳人房内泪盈盈……”，那唱腔裹着夜风飘过来，软糯里带着几分凄切，偏生混着洋人的萨克斯风，呜呜咽咽的，像猫挠玻璃似的，说不出的邪性。
更邪性的是那些守卫。本该抱枪站在墙根下的丘八们，这会儿全挤在月亮门口，脖子伸得比大白鹅还长，眼珠子都快粘在戏台子上 —— 台上的洋妞穿着猩红舞裙，裙摆短得露着半截粉腿，白胳膊甩得像拨浪鼓，大腿舞跳得风生水起，引得一群糙汉子嗷嗷直叫，谁还顾得上瞥一眼这黑沉沉的后墙？
“瞅啥呢？再瞅，眼珠子都得掉出来粘在洋妞裤腿上。” 身后突然有人杵了我胳膊肘一下，声音沙哑得像生锈的铁锉子磨木头。我猛地回头，铁钩子正瘸着那条假腿，一颠一颠地蹲下来，独眼里的光在暗处泛着幽绿，像夜间觅食的狼。我赶紧压低嗓子，语气里带着几分嗔怪：“不是说好二更天碰头？你提前来，是想坏了道上的规矩？”
他嘿嘿两声，笑声里藏着股子说不清道不明的诡异，随即撩起裤腿，露出那根磨得发亮的铜制 “九曲金丝”—— 足有八寸长，细若韭叶，一头弯成精巧的鱼钩状，在惨淡的月光下闪着寒星似的光。“瞧见没？德国造的保险柜，就算是铜墙铁壁，我三息之内，保准让它乖乖张嘴吐金币。” 他说得唾沫星子乱飞，语气里满是得意，可我却突然想起他下午偷偷拉着我，躲在烟馆后巷说的那句悄悄话：“李三，这趟活儿邪门得很，那锁里八成没金币，只有鬼。” 心里顿时像被塞进了一块冰，凉飕飕的不踏实。
铁钩子从怀里掏出一张皱巴巴的洋纸，小心翼翼地摊在膝盖上 —— 是潘府的内部草图，用蓝墨水画的，走廊、楼梯、狗舍，甚至连哪块地砖松动都标得清清楚楚，最显眼的就是三楼拐角处的保险柜，画得又粗又黑。他伸出那只没残废的手，指了指草图：“这儿，‘diebold’牌，德国钢壳，双转盘密码锁，我之前踩过点，用‘九曲金丝’勾住锁芯，再滴上两滴‘鹤顶红’腐蚀水，保管‘咔哒’一声就开。” 说完还得意地晃了晃脑袋，可我却死死盯着图纸上保险柜旁边的那个红叉，红得刺眼，像干涸的血迹。“这红叉啥意思？” 我追问。他撇了撇嘴，眼神有些闪躲：“潘六子没跟你说？—— 反正你记住，柜门一开，甭管里头是啥妖魔鬼怪，先把金币揣兜里，别的东西碰都别碰。”
前院突然爆发一阵雷鸣似的掌声，像炸了锅的豆子。我俩同时往前探了探脑袋：原来洋妞的舞跳完了，她提起裙摆，对着台下行了个屈膝礼，半截白大腿在探照灯下晃出一道刺眼的光，丘八们的嗓子都快喊破了，叫好声此起彼伏。我心里暗喜：越乱越好，乱中才能取利。抬腕看了眼怀里的怀表 —— 晚八点四十五分，离守卫换岗还有整整一小时。我拍拍铁钩子的肩膀，压低声音：“走，按计划来，我先钻烟囱进去，你在外头放风，院子里的狗我来对付。” 他点了点头，却突然伸出铁钩子，死死抓住我的手腕，独眼里的绿光更盛了，声音压得极低，几乎是贴在我耳边说：“李三，要是在柜里看见…… 看见‘活物’，千万别心软，一斧子下去，记住，命才是真的。” 我愣住了，还没来得及追问，他已经松开了我，一瘸一拐地隐进了更深的黑暗里，只留下我一颗心 “咚咚” 跳得快了半拍，后背直冒冷汗。
我贴着墙根，像只狸猫似的摸到厨房后门。门虚掩着，留着一道指宽的缝，里头传出滋啦啦的炒菜声，香气顺着门缝往外溢 —— 为了这场堂会，潘府特意从天津 “八大成” 请了名厨，灶上正热火朝天，谁还有心思顾得上这偏僻的后门？我屏住呼吸，侧身闪了进去，一股子浓郁的葱爆羊肉味直冲鼻腔，差点没忍住打出喷嚏，赶紧用袖子捂住了嘴。
穿堂过廊，我熟门熟路得像在自己家 —— 白天潘六子假意带我 “参观” 府邸，实则是让我踩点，那会儿我就把每条走廊的拐角、每扇门的虚实都记在了心里。楼梯拐角处摆着一盆 “洋珊瑚”，红得妖冶，像浸了血似的，我伸手掰下一枝，塞进怀里：这玩意儿的汁液有股怪味，待会儿堵狗鼻子正好，免得它们太兴奋叫出声来。
锅炉房在地下，铁门半掩着，里头轰隆隆的声响像闷雷滚动。我顺着铁梯爬下去，一股浓烈的煤烟子味呛得我直咳嗽，赶紧捂住口鼻。大铁炉旁边就是主烟囱，周长足有三尺，砖缝里还冒着热气，显然刚烧过不久。我脱下外衣，只留一件短褂，把裤脚用绳子扎紧，嘴里叼了把防身的小刀，手脚并用往上攀。烟道里黑得像泼了墨的锅底，煤灰簌簌往下掉，落在脸上、脖子里，又痒又呛，我眯着眼睛，屏住呼吸，爬了约莫两层高，隐约听见前院的鼓声又响了起来 —— 京韵大鼓换了段《大西厢》，“张生跳墙夜会莺莺……” 我忍不住苦笑：老子也在跳墙，只不过跳的是这黑漆漆的烟囱，目的地也不是莺莺的绣房，而是藏着未知凶险的保险柜。
爬到三楼的水平烟道，我停了下来，从怀里摸出半截蜡烛，擦了根火柴点着。火苗刚稳住，“呼” 一声，背后突然吹来一股凉风，差点把蜡烛吹灭。我头皮一麻：烟囱里怎么会有风？扭头往身后看，黑漆漆的啥也没有。暗骂自己疑神疑鬼，定了定神，继续往前挪。烟道尽头是一块铸铁挡板，我伸手一推，板子热得烫手，想来外头就是壁炉了。我轻轻挪开一道缝，眯眼往外瞧：屋里亮着昏黄的电灯，空无一人，地板上铺着厚厚的波斯地毯，踩上去应该不会发出声响，房间中央，正是那台德国保险柜，黑黢黢的，像一口小巧的棺材，透着股子生人勿近的寒气。
我深吸一口气，刚要顶开挡板钻出去，忽听 “叮” 一声脆响 —— 保险柜旁边的老式电话机，竟然自己转了起来！镀金的手柄一下一下晃动着，像是有只无形的手在隔空拨号。“咔哒” 一声，电话接通了，一个低沉的男声传了出来，生硬的汉语里带着浓浓的拉丁腔：“…… 今晚的献祭，还差一条飞贼的命。” 紧接着，是潘复那熟悉的声音，压得极低，却透着难以掩饰的兴奋：“放心，鱼已入网，烟囱里那条小燕子，正在扑腾呢。”
我浑身的血瞬间凉透了 —— 原来他们早知道我要爬烟囱！这根本就是个陷阱！我本能地想退，可烟道狭窄得很，转个身都难，只能硬着头皮往前。电话那头，那个洋道士继续说道：“记住，要活的，放血，七枚金路易垫底，主才肯收。” 潘复低低地笑了起来：“金币已温好，就等燕子落巢。”
我咬紧后槽牙，强迫自己冷静下来：慌也没用，他们以为我还不知情，正好将计就计，或许还有活路。我轻轻把挡板复位，原路退回两尺，摸出怀里那枝 “洋珊瑚”，用力折断，挤出里头粘稠的汁液，在烟道壁上写下一个大大的 “血” 字 —— 既是给可能来的后来人留个警示，也是给自己壮胆。随后掏出随身携带的燕子镖，在壁炉的逆鳞处划了个小叉，作了个记号：若真到了万不得已的地步，就从这里破墙跳到隔壁房间。做完这些，我屏住呼吸，听着外头的动静，走廊里传来一阵沉重而整齐的脚步声，至少有四个人，紧接着是 “哗啦” 一声枪栓拉动的声音，像催命的鼓点，离房间越来越近。
壁炉门 “吱呀” 一声被推开了，火星子噼啪作响。我透过挡板的缝隙往外瞧，看见两条黑背狼狗走了进来，它们的鼻尖不住地耸动着，却奇怪地没有叫，只是在原地打转 —— 想来是我之前准备的发情母狗尿起了作用。狗后头，四名守卫举着枪，枪口对准了壁炉，潘复穿着一件华贵的狐皮大氅，手上戴着雪白的手套，旁边立着个高个洋人，穿着黑色道袍，胸口挂着一枚铜十字，那双蓝眼珠冷得像冰，看得人心里发怵。洋道士抬起手，指了指壁炉，用生硬的汉话说道：“他，在里面。” 那声音没有起伏，却像一把钝刀，在割人的肉。潘复一挥手，守卫们的枪口齐刷刷地对准了烟道。我心脏跳到了嗓子眼，暗叫一声：再不动，就真成筛子了！
千钧一发之际，“砰 —— 啪！” 前院猛地传来一声爆响，像有人把大盆摔在了地上，紧接着，锣鼓声戛然而止，人群的尖叫声此起彼伏：“着火啦 —— 快救火呀！” 原来铁钩子按计划，在柴房点燃了一个火油棉球，火星溅到了干燥的棚布上，一下子就蹿起了熊熊火苗。守卫们都愣了一下，潘复皱起了眉头，洋道士也侧过头，看向火光冲天的方向。
我抓住这转瞬即逝的空当，双足用力蹬住烟道壁，运起全身力气一踹，“咔嚓” 一声，壁炉的逆鳞板被踹断了，我合身扑了出去，就地一滚，躲到了保险柜的侧后方，顺手把挡板盖回了烟道，造成 “人还在里面” 的假象。
屋里的灯被去救火的人引走了大半，只剩壁炉里的火光摇曳不定，映得房间里忽明忽暗。我紧贴着冰冷的保险柜，听着外头潘复低喝：“留两人守炉口，其余的跟我去前院！别让火蔓延到三楼，也别让不相干的人进来！” 脚步声杂沓着远去，屋里瞬间空了一半。我抬头看了眼面前的保险柜，它冷森森地立在那里，双转盘在火光里闪着幽蓝的光，像两只眼睛，正盯着我。
我摸出铁钩子给我的九曲金丝，刚要插进锁孔，却听 “咔哒” 一声轻响 —— 保险柜的柜门自己裂开了一条缝，像是有人在里头轻轻推了一下。一股阴冷的风从缝里钻了出来，带着股子腐朽的腥气，我打了个寒颤，借着摇曳的火光往里瞄：黑漆漆的柜子里，没有预想中的金币，只有一排玻璃瓶，瓶里泡着些发白发胀的东西，仔细一看，竟是人的眼珠！那些眼珠齐刷刷地转向我，像是在盯着我看！
我头皮 “嗡” 地一下炸了，铁钩子那句 “锁里可能没金币” 的话在耳边响起，当下信了九成。可事已至此，后退是死，前进或许还有一线生机，不如一探究竟。我咬了咬牙，猛地拉开了柜门，瓶里的眼珠随着水波晃动起来，像在对我行注目礼，看得人毛骨悚然。柜子最里层，放着一个小小的铜盘，上面码着几枚金路易，可金币的表面却蒙着一层暗红的血痂，看着格外诡异。
我伸手想要去拿金币，忽觉腕上一紧 —— 一只苍白得没有血色的人手，从柜底的缝隙里探了出来，那只手的五指指甲全被拔光了，血淋淋的，死死攥住了我的手腕！我差点喊出声来，另一只手里的燕子镖已翻腕落下，“噗” 地一声扎在了那只手背上。血珠溅了出来，可那只手却像没有知觉似的，依旧死死地扣着我的手腕，力道大得惊人。我抬脚猛踹柜门，“咣” 的一声巨响，柜门夹住了那只手腕，骨骼碎裂的声音清晰可闻，可它还是没有松开。
壁炉方向的守卫听见了动静，厉声喝问：“谁？！” 紧接着是枪栓拉动的声音。我冷汗如雨，心知再拖下去必死无疑，低头一口咬在了那只手的脉处，腥咸的血涌进嘴里，我胃里翻江倒海，差点吐出来，可却感觉到腕间的力道一松 —— 那只手终于松开了！
我顾不得细看柜子里还有什么，抄起铜盘里最上面的三枚金币，翻身滚到了窗帘后面。刚藏好，两名守卫就举着灯冲了进来，光柱在房间里扫来扫去，最后落在了地上的一串血点上。他们面面相觑，眼神里满是恐惧，没敢靠近保险柜，只朝着烟道里又放了两枪，“砰砰” 的枪声震得屋梁上的灰尘簌簌掉落。我屏住呼吸，把金币紧紧塞进怀里，却觉得它们滚烫得像烙铁，隔着布都在炙烤我的皮肤。外头，洋道士的声音遥遥传来：“别管火，守好炉口，献祭要活口！” 我心底一沉：再不走，真要被他们抓住放血祭邪神了。
窗帘后面是一扇落地窗，外面是个小阳台，阳台上连着一根下水管。我轻轻推开窗户，冷风 “呼” 地灌了进来，远处前院火光冲天，人声鼎沸，正好能遮掩我的动静。我攀出阳台，双手紧紧抓住下水管，一点点往下滑，脚尖刚触到地面，一条黑影突然扑了过来 —— 是那条黑背狼狗！它竟然没被安眠药放倒，双目赤红，獠牙上挂着涎水，看样子是被血腥味吸引过来的。我抡起手里还剩下的一枚金币，“当” 地一声弹在了它的鼻尖上，趁它吃痛偏头的瞬间，我蹿身钻进了旁边的冬青丛里，膝盖被枝杈划得生疼，火辣辣的，可我顾不上许多，只顾着往前跑。
后墙根儿，铁钩子正等得团团转，见我踉跄着冲出来，赶紧一把扶住我：“得手没？” 我喘得像个破风箱，摊开掌心，三枚金币上还沾着血污，在月光下泛着暗沉的金光。他独眼里先是一亮，随即又暗了下去：“才三枚？不是说好一百枚金路易吗？” 我咽了口唾沫，声音沙哑地说：“柜里…… 柜里根本没有金币，只有泡在瓶子里的眼珠，还有…… 还有活人手！” 他嘴角抽了抽，像是早就知道似的，却没多说什么，只拉着我跳进了旁边预备好的煤车，用黑帆布把我们盖得严严实实。车子缓缓启动，轱辘 “吱呀” 作响，朝着巷外驶去，潘府的灯火渐渐缩成了一点红星，消失在夜色里。
逃出两条街，我才有空仔细看掌心的金币 —— 那三枚金币上，原本粘着的血痂慢慢剥落，露出了底下清晰的小照片：照片上是三个失踪的女学生，她们对着我咧嘴笑着，可嘴里却都没有舌头！我手指一抖，金币 “当啷” 一声掉在了煤车里，滚到了铁钩子的脚边。他弯腰捡了起来，对着月光眯起独眼仔细瞧着：“李三，听过‘买命钱’吗？潘复用这些金路易，向西洋邪神换阳寿，那些失踪的人，都是他的祭品。你拿了这些金币，就是把别人的死劫，接在了自己身上。”
我喉咙发干，想骂娘却发不出一点声音，只能听见自己的牙齿 “得得” 打战。夜风穿过街巷，带来远处救火车 “铛铛” 的铃声，还有更远处传来的鼓声 —— 京韵大鼓又换了新角儿，正唱着《盗御马》，“一身侠胆赛公侯……” 我忍不住苦笑：侠胆？我李三现在只剩一颗被恐惧攥紧的心，连自己的命都难保。铁钩子把金币塞回我的掌心，冰凉的金属贴着皮肤，竟像是生了根似的，再也甩不掉。“想活，就凑齐一百枚金路易，把这场献祭的赌局做完。凑不齐 ——” 他独眼里翻出白眼，做了个割喉的手势。
我抬头望天，残月被厚厚的黑云吞没，像一枚巨大的金币，冷冷地压在北平的城头，透着股子说不透的寒意。煤车拐进煤市街，破庙的轮廓在夜色中隐约可见，像一头蛰伏的怪兽。我攥紧掌心的金币，指节发白 —— 一百枚金路易，一条飞贼的命，一场还没完的大赌局。我李三，从来没信过什么鬼神，可今夜潘府的一切，还有铁钩子的话，像一根毒刺，扎进了我心里最慌的地方。
车子在破庙后巷停下，赶车的老王是铁钩子的老相识，只低声说了句 “天亮前别出来”，就赶着空车匆匆离去。铁钩子扶着我钻进破庙，庙里弥漫着霉味和香火残留的气息，角落里堆着些干草，算是能勉强藏身。他点燃一盏油灯，昏黄的光线下，我才看清他脸上的褶子都拧在了一起，独眼里没了先前的得意，只剩凝重。
“你早知道柜里没有一百枚金币，对不对？” 我坐在干草上，嗓子依旧干涩。铁钩子从怀里摸出个酒葫芦，灌了一口，酒液顺着嘴角往下淌：“潘六子找我的时候，只说有金路易，没说数量。但我踩点时瞧见那洋道士夜里在后院埋东西，挖出来瞧了眼，是半截小孩的胳膊，手腕上拴着枚金路易，跟你手里的一模一样。” 他顿了顿，声音压得更低，“这不是普通的盗宝，是‘换命祭’。潘复今年五十六，按洋道士的说法，他阳寿早该尽了，每凑齐七枚金路易，就能换一年阳寿，一百枚，能换十四年，够他活到大富大贵善终。”
“那失踪的人……” 我心里一沉。“都是祭品。” 铁钩子打断我，独眼盯着油灯的火苗，“学生、戏子、乞丐，只要是生辰八字合得上的，都被他掳来，放血、取魂，封进金路易里。你手里的三枚，是三个女学生的命，那瓶里的眼珠，是她们最后的念想，盯着拿了金币的人，直到把人拖进献祭的深渊。”
我猛地攥紧金币，指甲掐进掌心，血腥味混着金币上的腥气钻进鼻腔。“我不凑！” 我猛地起身，“这是拿命换命的勾当，就算凑齐了，谁知道那洋邪神会不会守信？” 铁钩子冷笑一声，掏出一把匕首，挑开自己的裤腿 —— 他那条假腿的接口处，皮肤青黑一片，像是生了毒疮。“你以为我们有的选？” 他指着那片青黑，“我第一次踩点被洋道士发现，他没杀我，只在我腿上抹了点‘蚀骨膏’，说要是半年内凑不齐十枚金路易给他献祭，这毒就会烂到心口。李三，你拿了那三枚金币，现在金币上的魂已经缠上你了，不出三天，你身上就会起跟我一样的青斑，疼得你求生不得求死不得。”
我心里咯噔一下，赶紧摸自己的手腕，果然摸到一片微凉的触感，掀开袖子一看，手腕内侧竟真的浮现出一小块淡淡的青斑，像枚指甲盖大小的胎记，却透着股阴寒。“这…… 这是怎么回事？” 我慌了神，伸手想去抠，却被铁钩子一把按住。“别碰！越碰烂得越快。” 他把匕首插回腰间，“只有两种办法：要么凑齐一百枚金路易，完成献祭，让邪神收走这些魂，毒自然解；要么被这些魂缠死，最后变成潘府保险柜里的另一瓶眼珠。”
油灯的火苗晃了晃，映得破庙的墙壁上鬼影幢幢。我想起潘府里那些泡在瓶里的眼珠，想起那只从柜底伸出的血淋淋的手，一股寒意从脚底直窜头顶。“潘复还会再搞献祭吗？” 我问。铁钩子点了点头：“洋道士说，献祭必须在月圆之夜进行，下个月十五就是下一次，还有二十三天。这期间，潘复肯定会再找祭品，凑够剩下的金路易。我们得在他之前，把那些藏起来的金路易偷出来。”
“藏在哪里？” 我追问。铁钩子从怀里掏出那张潘府草图，在油灯下展开，指着图纸角落里一个不起眼的标记：“潘府后院有座假山，假山底下有个密室，我猜剩下的金路易都在那儿。但那地方守卫比保险柜还严，而且……” 他顿了顿，眼神里闪过一丝惧意，“我瞧见洋道士每天都去密室，里头说不定有更邪性的东西。”
话音刚落，破庙外突然传来一阵急促的脚步声，夹杂着狗吠。铁钩子瞬间吹灭油灯，我俩赶紧缩到干草堆后面，屏住呼吸。脚步声在庙门口停下，有人说话，是潘府守卫的声音：“潘爷说了，那飞贼肯定跑不远，挨家挨户搜，尤其是破庙、废屋，找到人，赏五十块大洋！”
狗吠声越来越近，似乎已经到了庙门口。我心里暗叫不好，摸出怀里的燕子镖，铁钩子也握紧了他的铁钩子，独眼里闪着狠光。就在这时，庙外突然传来一声惨叫，紧接着是狗的哀嚎声，脚步声顿时乱了起来：“怎么回事？！”“有…… 有东西！黑乎乎的，刚才扑了老张一下！”
我和铁钩子对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。外面的动静越来越乱，夹杂着哭喊和奔跑的声音，过了约莫一炷香的功夫，才彻底安静下来。铁钩子小心翼翼地探出头，看了一眼，回头对我低声说：“没人了，地上有血。”
我跟着他走出破庙，只见巷口的地上躺着一摊暗红的血，还有几根黑色的毛发，像是某种野兽的。“是啥东西？” 我问。铁钩子蹲下身，捡起一根毛发，放在鼻尖闻了闻，脸色骤变：“是‘血傀’！洋道士用活人炼的怪物，力大无穷，专门追拿逃掉的祭品。看来潘复和那洋道士，没打算让我们活着凑齐金路易。”
他话音刚落，我突然觉得手腕上的青斑一阵灼痛，像是有火在烧。低头一看，那青斑竟然扩大了不少，颜色也变得更深，隐隐有要蔓延的趋势。“不好，这毒发作得比我想的还快！” 铁钩子也瞧见了，脸色更沉，“我们得尽快动手，不能等了。明天夜里，再闯潘府！”
我抬头望天，黑云渐渐散去，残月露了出来，清冷的光洒在北平的街巷上，却照不进那些隐藏在黑暗里的罪恶。我攥紧掌心的三枚金路易，它们依旧冰凉，却像是在发烫，烙着三个无辜者的冤魂。一百枚金路易，二十三天，还有洋道士、血傀、潘府的守卫…… 这场赌局，我李三就算不想赌，也已经没有退路了。
铁钩子扶着我往破庙深处走去，准备找个隐蔽的地方歇息，明天好养精蓄锐。可刚走两步，我突然听见一阵细微的 “滴答” 声，像是水滴落在地上。顺着声音望去，只见破庙的供桌底下，不知何时渗出了一滩暗红色的液体，正顺着桌腿往下淌，在地上汇成一个小小的血洼。而供桌上面，原本空荡荡的神龛里，不知何时多了一枚金路易，正静静地躺在那里，在月光的映照下，泛着诡异的暗光 —— 那枚金币上，赫然印着一个小男孩的脸，嘴角咧开，同样没有舌头。
我和铁钩子都僵住了，冷汗瞬间浸湿了我的短褂。这枚金币，是怎么出现在这里的？是潘复派血傀送来的警告，还是…… 那些被献祭的魂，已经开始主动找上来了？
供桌底下的血洼越来越大，“滴答” 声越来越响，像是无数只眼睛，在黑暗中盯着我们。我攥紧手里的燕子镖，铁钩子的铁钩子也绷得紧紧的，独眼里满是警惕。北平的夜，还很长，而我们的生死赌局，才刚刚开始最凶险的一程。