酒意爬上脸颊，桌上的菜也渐渐见了底。
傻柱正眉飞色舞地讲着当年在丰泽园后厨的趣事，唾沫星子横飞，说到兴头上，吴硕伟却放下了筷子。
“今儿碰上个事儿。”吴硕伟不紧不慢地夹起一块肥亮的红烧肉，放进嘴里细细地嚼。
屋里一下静下来，只听得见他咀嚼的声音。
等那块肉顺着喉咙滑下去，他才擦了擦嘴。
——这是他吊人胃口的老法子了。
“我上邮局取信，听里头的同志说起你爹何大清，”他看着傻柱好一会才继续说。
“好象每个月都从保定往咱们院里寄东西？还带着钱？”
“咔哒”，傻柱手里的竹筷子掉在桌上，滚了两圈，沾了些灰。
兄妹俩脸上的笑意象是被冷风吹过，一下子就僵住了。
傻柱的眼睛里腾地冒起火，那是怨；何雨水眼圈一红，里头是念。
“我爹？”傻柱梗着脖子，声音发干，“我哪儿有爹？他跟那个寡妇一走就没影了。信？钱？哪儿来的？”
“硕伟哥，你……”何雨水往前探了探身子，声音都在发颤，“你真瞧见我爹的信了？”
“是吗？”吴硕伟做出点意外的样子，“可邮局的人说，每个月都有一笔十五块钱的汇款，指名道姓给你们兄妹俩当生活费。还说……这钱，一直让院里一个姓易的大爷帮着领。”
他把“姓易的大爷”五个字，一个字一个字说得清清楚楚。
“什么？十五块？”傻柱“豁”地站起来，身后的椅子没站稳，撞在墙上，发出“哐当”一声闷响。
他象一头被激怒的牛，瞪着通红的眼睛：“不可能！我跟雨水过的什么日子你不知道？捡煤核，上菜市口捡人家不要的烂菜叶子！一个镚儿都没见过！”
“硕伟哥……”何雨水的眼泪终于掉了下来，一滴一滴砸在桌面上。
“我记得，爹刚走那阵子，家里锅都揭不开……我哥……我哥就领着我上垃圾站，跟野狗抢吃的……”
傻柱全身的力气好象被这句话抽走了，他缓缓坐下，痛苦地用手掌搓着脸，滚烫的泪从指缝里渗出来。
“十五块……每个月……”他放下手，布满血丝的眼睛死死盯着吴硕伟。
“他不是不要我们了？你……你说的是真的？”
“错不了。我在汇款登记簿上，亲眼看见了何大清的名字，收款地址就是咱们院儿。”吴硕伟看着他这副样子，放缓了声调。
这下，谁都不说话了。一桌子热气腾腾的菜，迅速地冷了下去。
“我不明白，”傻柱的声音又干又哑，像砂纸磨过木头，“一大爷……他图什么？他平日待我不差……”
吴硕伟看他还没转过这个弯，心里叹了口气。他放下筷子，往椅背上一靠，开始给他掰扯这里头的道理：
“傻柱，你用心想想。易中海多大岁数？他膝下有儿女吗？等他老了，病了，躺在床上动弹不得，谁给他端屎端尿，谁给他死后摔盆捧灵？”
傻柱愣住了，嘴巴微微张着，象是第一次听说这事。
“他没儿子，就得给自己找个养老送终的人。他看上你了。”吴硕伟的话象一把小锤，一下下敲在他心上。
“他扣下你爹的钱，就是要让你活得艰难，让你觉着这世上只有他一个人对你好，是你的大恩人，让你离不开他。他再鼓动你去接济秦淮茹，让你为了贾家掏空家底，弄得自己三十好几还打光棍。你想想，到那个时候，你无家无业，无儿无女，除了给他当孝子贤孙，还有第二条路走？”
“我劝你，明天什么都别干，拿着户口本，直接去邮局问个清楚。”吴硕伟停了一下，看着他的眼睛，又补了一句，“这事你自己心里有数就行，别回院里嚷嚷。”
屋里彻底安静了，只剩下何雨水压抑不住的抽泣声。
吴硕伟等兄妹俩消化着这些话，又往火里添了一把柴。
“你再想想，当年你爹一走，你师傅是不是就把你从师门里赶出去了？”
傻柱猛地抬起头，眼神里全是想不通的痛苦。十六岁，爹跟人跑了，师傅也不要他了，天塌下来是什么滋味，只有他自己知道。
“是……师傅当时说……我爹跟寡妇跑了，名声不好，他不能收一个爹都不要的人做徒弟，会砸了他自己的招牌。”
“这话，是你师傅亲口对你说的，还是谁给你传的话？”
“是……是一大爷……是易中海跟我说的，他说师傅不想见我。”
“那你就没琢磨过，是不是他在中间去你师傅那儿嚼了什么舌根？”
傻柱的拳头猛地攥紧，手背上青筋一根根蹦起来，脸膛因为充血而涨得紫红。
“老东西！是他……肯定是他！”他吼着，转身就要往外冲。
“我找他算帐去！”
“站住！”吴硕伟一把拽住他的骼膊，力气用得很大。
“你现在去能干什么？你有证据？你空口白牙地去对质，他能认？到时候院里的人，二大爷三大爷，还有聋老太太，他们是信你，还是信他那个‘德高望重’的一大爷？”
傻柱的脚步停住了，象一截木桩钉在原地。
“别冲动。”吴硕伟松开手，拍了拍他的肩膀。
“第一步，明天去邮局，把钱的事查实，最好能要到凭证。第二步，拿着凭证去找你师傅，把当年的事说清楚，该磕头就磕头。”
“你师傅跟你爹是拜把子兄弟，他要是知道了真相，不会不管你。到那时候，你们师徒联手，还怕收拾不了一个易中海？”
傻柱大口大口地喘着粗气，胸口象个破风箱一样起伏着。过了好半天，他才用力点了点头。
“好……我听你的。硕伟，你说得对……可我……我真拿他当亲爹孝敬……”他再也撑不住，蹲在地上，象个孩子一样嚎啕大哭起来。
……
送走了失魂落魄的兄妹俩，赵麦麦默默地收拾着桌上的碗筷。
她走到吴硕伟身边，有些不确定地轻声问：“师哥，何大清真的每个月都寄十五块钱？那易中海就真的……一分没给，全都自己拿了？”