云州城外，朔风卷着枯草碎屑，刮过光秃秃的城垛。
北疆都护府大都督李景，正站在城头，望着远方天际线处的狼烟。
杨昭的圣旨三日前便已送达，他不敢有丝毫怠慢，当即传令边境各堡垒，执行坚壁清野之策。
“大都督，最后一批粮草和牲畜，已经全部转移到城内了。”
副将气喘吁吁地跑上城楼，身上的甲胄结了一层白霜。
李景点点头，目光落在城外被犁平的草场。
那里原本是牧民过冬的关键之地，如今只剩下被烧焦的草根，和埋在地下的铁蒺藜。
“水源那边，办妥了？”
“妥了！”副将沉声回道，“按陛下的吩咐，只投了少量止泻的草药，不会伤及性命，只会让那些叛军跑肚拉稀，没力气攻城。”
李景嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
室韦和突厥联军，仗着骑兵优势，向来喜欢速战速决。
如今粮草被烧，水源被“污”，看他们还能撑多久。
就在这时，城外传来震天的马蹄声。
黑压压的联军骑兵，如同蝗虫过境，朝着云州城扑来。
为首的室韦首领，身披兽皮，手持狼牙棒，仰头冲着城头嘶吼：
“隋军小儿！速速开城投降！否则本汗踏平云州，鸡犬不留！”
城楼上的隋军将士，闻言皆是怒目圆睁，却无人应声。
李景抬手按住腰间的佩剑，面色平静。
他知道，此刻的沉默，就是对叛军最好的回击。
联军的冲锋，持续了整整三日。
他们一次次冲到城下，却连云梯都架不起来——城外的壕沟里，早已布满了尖刺和陷阱。
更让联军崩溃的是，军中开始大规模出现腹泻症状。
士兵们上吐下泻，连马都骑不稳，士气跌到了谷底。
“首领！再这么下去，咱们的人都要垮了！”
一名突厥小帅，捂着肚子，跑到室韦首领面前，声音带着哭腔。
室韦首领看着麾下兵士萎靡不振的模样，心中也是焦躁不已。
他们劫掠了沿途的几个村落，却连一粒粮食都没找到，所有的地窖都是空的。
“废物！一群废物！”
室韦首领怒不可遏，一狼牙棒砸在地上，溅起一片尘土。
他怎么也想不通，隋军怎么会把坚壁清野做得如此彻底。
就在联军军心涣散之际，几道黑影，悄然潜入了他们的营地。
那是秦叔宝派来的使者，个个精通草原话，还带着大隋的新政告示。
使者们趁着夜色，将告示偷偷贴在联军营地的帐篷上，又悄悄找到那些被裹挟的突厥牧民，低声宣扬大隋的政策。
“归附大隋者，分草场，分稻种！”
“家人免赋税三年！部落子弟可入隋军，同汉人一样，凭军功封官！”
这些话，像一颗颗种子，落在了牧民的心里。
他们本就不愿打仗，只是被首领逼迫，如今听到这样的利好，哪里还能按捺得住。
当夜，就有十几个突厥牧民，牵着自家的牛羊，悄悄离开了联军营地，朝着云州城的方向走去。
消息传到室韦首领的耳朵里，他顿时暴跳如雷。
“逃？都想逃？”
“来人！把那些逃兵全部抓回来！格杀勿论！”
冰冷的军令，传遍了整个营地。
然而，杀戮并没有阻止逃亡的浪潮，反而激起了更大的反抗。
次日清晨，数百名突厥牧民，手持弯刀和木棍，直接与室韦的士兵对峙起来。
“我们不打了！要回草原！”
“大隋的官说得对，跟着室韦打仗，只有死路一条！”
营地内乱作一团，喊杀声和哭喊声交织在一起。
联军的裂痕，如同被撕开的伤口，越来越大。
城楼上的李景，将这一切尽收眼底。
他捋着胡须，脸上露出了欣慰的笑容。
他知道，陛下的计策，奏效了。
民心向背，从来都是战争胜负的关键。
而此刻的草原上，民心，已然倒向了大隋。
李景转身看向副将，沉声下令：
“传我将令，打开城门，接应那些归附的牧民！”
“另外，派人快马加鞭，将这里的情况，禀报给秦帅！”
副将抱拳领命，转身快步离去。
城门缓缓打开，隋军将士列队而出，脸上没有丝毫敌意，只有温和的笑容。
那些突厥牧民，看到这一幕，顿时放下了手中的武器，朝着城门的方向，快步走去。
朔风依旧在吹，但云州城外的空气中，却少了几分肃杀，多了几分生机。
而远在阴山的秦叔宝，收到李景的传信时，正率大军朝着云州疾驰。
他看着手中的信纸，唇角勾起一抹笑意。
“好！好一个坚壁清野，好一个民心向背！”
秦叔宝勒住马缰，抬手指向云州的方向。
“全军加速！三日之内，必达云州！”
“喏！”
三万精锐骑兵，再次加速，马蹄声如雷，震彻了整个草原。
一场席卷北疆的风暴，正在悄然凝聚。
而这一次，风向，已然逆转。