高昌城外的硝烟尚未散尽，杨昭已着手布置西域的长久防务。
秦叔宝清点着缴获的粮草器械，脸上满是欣慰。兵士们忙着掩埋尸体、救治伤员，高昌城内的百姓则抬着酒肉，自发前来犒劳大军。
杨昭却无心享受这份胜利的喜悦。
他知道，大食帝国不会善罢甘休。
宇文墨虽然狼狈西逃，但此人一日不死，西域便一日不得安宁。
“传朕旨意！”杨昭站在高昌城头，目光望向西方连绵的山脉，“命人传檄西域诸国，七日后，于葱岭召开同盟大会！”
旨意传出，西域诸国顿时炸开了锅。
龟兹王捧着檄文，摩挲着上面的大隋玉玺，犹豫不决。
焉耆国相则忧心忡忡：“大隋虽胜了一仗，可大食帝国兵强马壮，疆域万里。若是与大隋结盟，岂不是引火烧身？”
诸国首领各有盘算，有人想依附大隋求庇护，有人则想隔岸观火，坐收渔翁之利。
七日后，葱岭之巅。
一座临时搭建的毡帐内，灯火通明。
杨昭身着龙袍，端坐主位。秦叔宝一身戎装，侍立在侧。帐下，西域十余国的首领分坐两侧，神色各异。
“诸位首领，”杨昭的声音沉稳有力，穿透帐内的寂静，“今日邀诸位前来，不为别的，只为共御大食！”
话音刚落，一位白发苍苍的于阗王便站起身，躬身行礼：“陛下英明！大食铁骑残暴不仁，所到之处烧杀抢掠，我于阗国深受其害！若大隋肯牵头，我于阗国愿出兵出粮，共抗强敌！”
于阗国与大食接壤，早已饱受战火之苦，此番表态，倒是真心实意。
可其余诸国首领，依旧沉默不语。
他们怕的，是大隋的野心。
怕今日借大隋之手赶走大食，明日大隋便会取而代之，吞并西域。
杨昭将众人的心思看得通透，他微微一笑，抬手示意众人安静：“诸位不必疑虑！朕可以在此立誓，大隋绝不觊觎西域寸土！”
他顿了顿，声音陡然拔高，一字一句掷地有声：“朕承诺，大隋将在西域修建三座城池，作为通商互市之地！同时，调拨高产稻种与新式农具，派遣农科进士，助诸国发展农桑，让百姓吃饱穿暖！”
这话一出，帐内顿时响起一片倒吸冷气的声音。
修建城池？通商互市？送稻种农具？
天底下竟有这等好事？
诸国首领的眼睛，瞬间亮了起来。
杨昭趁热打铁，抛出更诱人的条件：“凡参与同盟之国，若遭大食侵袭，大隋必出兵相助！同盟之内，诸国商贸免税，货物自由流通！”
“不仅如此！”杨昭看向帐外的星空，“朕提议，组建西域联军！由大隋将领担任统帅，诸国各派精锐，统一调度！一旦大食来犯，联军共同御敌！”
龟兹王第一个坐不住了。
他猛地站起身，朝着杨昭深深一揖：“陛下如此胸襟，我龟兹国愿加入同盟！誓死追随大隋！”
“焉耆国也愿加入！”
“疏勒国附议！”
帐内的气氛瞬间热烈起来，先前的疑虑与犹豫，被抛到了九霄云外。
诸国首领争先恐后地表态，生怕错过了这泼天的好处。
杨昭看着眼前的景象，嘴角露出一抹满意的笑容。
他要的，不是臣服，而是同盟。
是让西域诸国，心甘情愿地与大隋绑在一条船上。
盟约拟定，杨昭命人取来牛羊，歃血为盟。
猩红的血酒倒入碗中，诸国首领一饮而尽，誓言回荡在葱岭之巅。
“共御大食！永不背叛！”
盟约既成，杨昭雷厉风行。
他当即下令，调派军工坊的工科进士，在葱岭要道修建烽火台与堡垒。
一座座烽火台拔地而起，如同利剑，直指西方。一支支精锐隋军驻守其间，日夜巡逻，彻底堵住了大食东进的通道。
宇文墨逃到葱岭以西，听闻西域诸国结盟的消息，气得一口老血喷了出来。
他本想借大食之手，颠覆大隋，夺回宇文氏的江山。
可如今，杨昭不仅大败大食，还收服了西域诸国，断了他的后路。
“杨昭！”宇文墨望着东方的方向，眼中充满了怨毒，“我与你，不死不休！”
他身边的亲卫，早已寥寥无几。
粮草匮乏，军心涣散，连大食帝国都不愿再接纳他这个败军之将。
宇文墨走投无路，只能带着残部，继续向西逃窜，从此再不敢踏足西域半步。
葱岭之上，杨昭站在新建的烽火台前，望着连绵的西域疆域，意气风发。
西域已定，海疆的水师也即将建成。
大隋的盛世，正在缓缓拉开序幕。
可他没注意到，一名负责修建堡垒的工科进士，在检查烽火台时，发现了一块刻着奇异花纹的石碑。
石碑上的文字，晦涩难懂，像是某种古老的预言。
而石碑的下方，还藏着一个小小的铁盒，里面装着一张地图，指向西域深处的一片无人区。
那里，据说埋藏着足以颠覆一个王朝的宝藏。
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