残阳如血，泼洒在高昌城的夯土城墙上。
秦叔宝勒住战马，玄铁马槊拄在地上，溅起一星尘土。
他身后的北路军阵列森严，旌旗猎猎作响，“秦”字大旗在风里翻卷出凌厉的弧度。
三天奔袭，一路未歇，终于赶到了高昌城下。
可眼前的景象，却让秦叔宝眉头狠狠拧起。
高昌城门紧闭，门闩粗如儿臂，城楼上人影晃动，一杆漆黑的大旗格外刺眼。
旗上绣着的，是宇文家族的图腾。
“秦将军！”
城楼上突然传来一声尖笑，守将探出头来，脸上带着毫不掩饰的嘲讽。
那人穿着西域样式的皮甲，腰间却挂着大隋的制式腰牌，看着格外刺眼。
“别来无恙啊！”守将扯着嗓子喊，声音顺着风飘下来，
“高昌已归顺宇文伪……哦不，是大隋正统宇文皇帝！你这北路军，何苦来送死？”
秦叔宝眼神一寒，握紧了马槊。
“识相的，赶紧下马投降！”守将继续叫嚣，
“宇文陛下说了，降者免死，还能赏你个一官半职。
若是冥顽不灵，今日便让你这北路军，尸骨无存！”
“放肆！”
秦叔宝身后的亲兵怒喝出声，手按在了腰间的横刀上。
秦叔宝抬手，止住了亲兵的动作。
他抬眼望向城楼，目光锐利如鹰隼，
扫过城墙上密布的弓弩手，又看向守将那张得意的脸。
“宇文氏篡逆，人人得而诛之。”
秦叔宝声音沉冷，掷地有声，“你助纣为虐，也配谈正统？”
守将脸色一僵，随即冷笑更甚：“嘴硬！秦叔宝，你看看你身后！”
秦叔宝心头猛地一跳。
几乎是同一时间，远处传来震天的马蹄声。
尘土飞扬，遮天蔽日。
他猛地回头，瞳孔骤然收缩。
只见西边的旷野上，黑压压的骑兵铺天盖地而来，
旌旗招展，刀光剑影，杀气腾腾。
为首的那杆大旗上，赫然绣着“宇文”二字。
是宇文墨亲率的西域联军！
“将军！”
副将失声惊呼，声音里带着一丝慌乱，
“是西域联军！人数……人数怕是我们的三倍！”
秦叔宝目光如炬，快速扫过敌军阵型。
清一色的西域精锐骑兵，
人高马大，弯刀雪亮，胯下的战马更是神骏非凡，一看就是久经沙场的劲旅。
阵仗骇人，仿佛一片移动的钢铁丛林。
“完了……”有士兵忍不住低呼，声音里带着恐惧。
北路军连续奔袭，早已疲惫不堪，
此刻面对三倍于己的精锐骑兵，任谁都会心生怯意。
秦叔宝却面不改色。
他经历过的恶战，比这凶险的不知凡几。
“慌什么！”
秦叔宝厉声喝道，声音穿透了士兵们的惶恐，
“列阵！结防御阵型！”
军令如山。
士兵们下意识地挺起胸膛，慌乱瞬间被压下。
“连弩车！推到阵前！”
秦叔宝再次下令，声音沉稳有力，
“盾兵在前，长枪兵紧随其后！弓箭手准备，听我号令！”
“喏！”
将士们齐声应和，声音响彻旷野。
连弩车被推了出来，车轮碾过地面，发出沉闷的声响。
盾兵举起盾牌，组成一道坚固的盾墙。
长枪兵将长枪斜指，枪尖闪烁着寒光。
秦叔宝死死盯着越来越近的联军，手心微微出汗。
三倍的兵力，全是骑兵，硬碰硬绝无胜算。
只能死守，等援军。
他猛地回头，看向副将：
“快！派快马，去催李世民的南路军！告诉他，高昌已反，宇文墨率联军围城，北路军危在旦夕，让他星夜驰援！”
“是！”
副将不敢耽搁，
立刻挑选了两名精锐骑士，递上令牌，“持我的令牌，速去速回！”
两名骑士翻身上马，朝着南边疾驰而去，马蹄扬起的尘土，很快被风吹散。
城楼上的守将看着这一幕，笑得更欢了：
“秦叔宝，别指望援军了！李世民的南路军，怕是早被宇文陛下的伏兵缠住了！你就在这里，等死吧！”
秦叔宝充耳不闻，目光紧锁着越来越近的联军。
宇文墨的身影出现在阵前，他穿着一身华丽的铠甲，手持长枪，脸上带着倨傲的笑容。
距离越来越近，联军的马蹄声震耳欲聋，仿佛要将大地踏碎。
秦叔宝深吸一口气，握紧了马槊。
他抬眼望向高昌城头的黑旗。
又看向铺天盖地的联军。
眼神里没有丝毫惧意，只有一片冰冷的战意。
今日一战，便是死，也要拉上足够多的垫背！
他身后的北路军将士，看着主帅挺拔的背影，心中的恐惧渐渐褪去。
取而代之的，是一股同仇敌忾的决绝。
风更急了，卷起漫天尘土。
战鼓，骤然擂响。
宇文墨高举长枪，厉声喝道：“杀！”
铺天盖地的西域骑兵，如潮水般朝着隋军的阵型，猛冲而来。
一场恶战，一触即发。
那两名求援的骑士，身影早已消失在南边的天际。
没人知道，他们能否冲破沿途的阻碍，将消息送到李世民手中。
更没人知道，北路军的死守，能撑到几时？