一
春寒未退。
东都洛阳，却已经开始弥漫起一种诡异的燥热。
不是天气。
是人心。
清晨。
洛阳城西，一处小小的茶肆。
茶肆刚开门，几张桌子就被占满了。
喝茶的人，却没多少心思品茶。
“听说了吗？”
“昨晚，崔家又被抄了一处仓。”
“抄出来的粮，堆得跟山一样。”
“粮袋上，全是‘民生仓’的印。”
一人压低声音，说得分外兴奋。
旁边的人赶紧摆手：
“小声点，小声点。”
“你想被抓去打板子？”
那人不服气：
“现在谁不知道？”
“钦差大人在城里，专查这事。”
“崔家这次，怕是要完了。”
又有人插嘴：
“完不完，不好说。”
“崔家在东都这么多年，树大根深。”
“要真动他们，朝廷也得掂量掂量。”
众人七嘴八舌。
角落里，一个穿着旧棉袄的老农，端着茶碗，一言不发。
他只是静静听着。
听到“粮”、“民生仓”、“涨价”这些词的时候，手不自觉攥紧了。
茶肆老板端着一壶热茶，走过来，小声道：
“张老爹，您的茶。”
老农抬头，勉强笑了笑。
“谢谢。”
老板看了看他的脸色，忍不住问：
“您家，今年的粮，缴得还够吗？”
张老爹叹了口气。
“够？”
“缴完官粮，又被多征了一成‘备荒粮’。”
“家里剩下的，只够吃到春末。”
“再往后，就得看老天爷了。”
老板压低声音：
“您没去民生仓问问？”
“不是说，民生仓就是给咱们这些人准备的吗？”
张老爹苦笑：
“去了。”
“人家说，仓里粮是有。”
“可那是‘备荒粮’。”
“得等上面下旨，才能开仓。”
“现在，一粒也动不得。”
他顿了顿，又道：
“再说了。”
“就算真开仓。”
“到时候，能不能轮到我们这些人。”
“还不好说。”
茶肆里，一时安静下来。
不知是谁，轻轻说了一句：
“要是今年春天，再多下几场雨就好了。”
“麦收能多一点。”
“粮价，也不至于涨成这样。”
这话一出，好几个人都抬头看向门外的天空。
天空灰蒙蒙的。
云层压得很低。
却看不到一丝要下雨的迹象。
二
同一时刻。
洛阳城另一端，一座道观。
观不大，却颇有些年头。
观前，挂着一块牌匾——
“清玄观”。
观内，香烟缭绕。
一个身穿道袍的中年道人，正站在香案前，替人卜卦。
求卦的人，排了一长串。
大多是附近的百姓。
有人问病。
有人问财。
更多的，是问——
“今年，会不会有灾？”
“今年，会不会闹饥荒？”
道人眼皮微垂，手指轻捻龟甲。
“啪——”
龟甲落地。
他看了一眼，沉声道：
“卦象显示。”
“今年春夏之交，恐有少雨之象。”
“若再逢人祸。”
“恐有饥馑之忧。”
求卦的汉子脸色一白：
“仙长，那可怎么办？”
“我家就指望那几亩地。”
“要是真旱了，可就活不下去了。”
道人叹了口气。
“天道难测。”
“人祸，却可避。”
“你回去，多存点粮。”
“能借就借，能买就买。”
“别把希望，全寄托在朝廷身上。”
汉子愣了一下。
“朝廷？”
道人微微一笑，不再多言。
只是抬手，示意下一个。
汉子抱着卦金，跌跌撞撞地走了出去。
嘴里还在喃喃：
“多存点粮”
“能买就买”
三
清玄观后院。
一间静室。
道人关上门，脸上的那副仙风道骨，瞬间淡了许多。
一个身穿青衫的文士，正坐在屋里，慢慢品茶。
看到道人进来，他放下茶杯，笑道：
“孙道长，辛苦你了。”
孙道人哼了一声：
“你这是在拿我当幌子。”
“什么‘少雨之象’，什么‘饥馑之忧’。”
“你心里，比谁都清楚。”
文士哈哈一笑：
“道长此言差矣。”
“天道无常，谁能说得准？”
“我不过是让你，把‘可能’的事，提前告诉他们。”
“让他们有个准备。”
“这也是在救他们。”
孙道人冷冷看着他：
“救他们？”
“你让他们现在就把粮买光。
“粮价，再往上抬一截。”
“等到真旱了，他们连借都借不到。”
“你这叫救他们？”
文士脸上的笑容，却一点不减：
，！
“道长，话不能这么说。”
“粮在谁手里，不是粮？”
“只要在东都，在我们手里。”
“到时候，开仓放粮。”
“百姓，还得念我们的好。”
“朝廷，只会被骂无能。”
“你说，这是不是救他们？”
孙道人沉默。
他不是不知道，自己在做什么。
只是，他欠眼前这个人一条命。
这条命，要用很多人的命，来还。
他闭上眼：
“你走吧。”
“以后，别再来找我。”
文士站起身，整了整衣袖。
“道长放心。”
“等这一阵过去。”
“你还是东都百姓眼里的活神仙。”
“没人会记得，你今天说过什么。”
他推门而出。
屋内，只剩下孙道人一人。
他看着桌上的卦签，长长叹了一口气。
“造孽啊”
四
观察使司。
后院。
杜如晦站在廊下，抬头看着天。
天，阴沉沉的。
像是随时会下雨。
又像是，永远不会下。
“杜相公。”
身后，传来李孝恭的声音。
“早饭已经备好了。”
杜如晦回过头：
“你吃了吗？”
李孝恭摇头：
“等你一起。”
杜如晦笑了笑：
“走吧。”
两人并肩而行。
廊下的风，有些冷。
李孝恭忍不住问：
“你在看天？”
杜如晦点头：
“嗯。”
“在看，今年的第一场雨，什么时候下。”
李孝恭沉默片刻：
“你也担心？”
杜如晦笑了笑：
“我不是担心。”
“我是在算。”
“算他们，还能撑多久。”
李孝恭一愣：
“你是说——”
杜如晦道：
“他们现在，一边在囤粮，一边在散布谣言。”
“说今年春夏少雨。”
“说朝廷民生仓不可靠。”
“说只有提前买粮，才能保命。”
“他们在赌——”
“赌第一场雨，来得越晚越好。”
“雨越晚，粮价越高。”
“百姓，越慌。”
“他们，越能趁机，把粮价推到天上去。”
李孝恭皱眉：
“可要是，真下了几场大雨呢？”
杜如晦微微一笑：
“那就更好了。”
“雨下得早，下得足。”
“地里的麦子长得好。”
“他们囤的粮，就砸在手里。”
“到时候，他们想降价都来不及。”
“我们再从官仓里，压一批粮出来。”
“粮价，会比现在还低。”
“他们这些人，这几年赚的，全得吐出来。”
李孝恭眼神一亮：
“你是说——”
“这场雨，下不下。”
“他们都输？”
杜如晦摇头：
“不。”
“他们不是输。”
“是死。”
“只是死法不同。”
“旱了，他们死于‘谋逆’。”
“涝了，他们死于‘破产’。”
“无论哪种，都逃不过。”
李孝恭苦笑：
“你这心，比东都的天，还冷。”
杜如晦淡淡道：
“对付他们，心不冷不行。”
“你忘了，他们在赌什么？”
“他们在赌，天灾。”
“赌百姓，会因为饿肚子，跟着他们走。”
“这种人，不配心软。”
五
早饭，很简单。
两碗粥，几碟小菜。
杜如晦吃得很快。
吃完，他擦了擦嘴，对李孝恭道：
“今天，我要去城里走一走。”
李孝恭一愣：
“现在？”
“外面谣言正盛。”
“你这一出去，被人认出来，怕是要被围起来。”
杜如晦笑了笑：
“我要的，就是被围起来。”
“他们散布谣言，我也散布——”
“真话。”
李孝恭明白了。
“你想亲自去辟谣？”
杜如晦点头：
“光靠贴告示，没用。”
“百姓不会信。”
“他们只会信，自己眼睛看到的，耳朵听到的。”
“我要让他们，亲眼看到——”
“谁在囤粮。”
“谁在抬价。”
“谁在骗他们。”
李孝恭想了想：
“我跟你一起去。”
杜如晦摇头：
“你不能去。”
“你要坐镇观察使司。”
“万一，城里有什么动静。”
“你得立刻压住。”
李孝恭皱眉：
“那你呢？”
杜如晦笑了笑：
“我有这五百亲军。
“真要有人敢动手。”
“我正好，拿他开刀。”
六
洛阳城内。
集市。
人来人往。
叫卖声、讨价还价声，此起彼伏。
只是，与往年不同的是——
粮摊前，围的人最多。
“粟米一斗，七十文。”
“小麦一斗，八十文。”
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“这也太贵了！”
一个妇人惊叫。
“去年，一斗粟米，才四十文。”
粮摊老板摊手：
“贵？”
“你现在不买，过几天，一斗一百文。”
“你还得排队。”
妇人犹豫：
“可我家里，已经没多少余钱了。”
老板冷笑：
“那你就赌。”
“赌今年不旱。”
“赌朝廷民生仓，真能开仓放粮。”
“赌赢了，你一家平安。”
“赌输了——”
他故意顿了顿。
“你就看着孩子挨饿。”
周围的人，都沉默了。
有人咬牙，买了一点。
有人叹气，转身离开。
就在这时，人群外传来一声冷哼：
“好一个‘赌’字。”
“你拿百姓的命，当筹码？”
众人回头。
只见一个青衫中年人，在一群铁甲军士簇拥下，缓缓走来。
他面容冷峻，眼神如刀。
“杜相公！”
不知是谁喊了一声。
人群，瞬间炸开了。
“真的是钦差大人！”
“他怎么来了？”
“快看快看！”
粮摊老板脸色一变。
他认出了杜如晦。
腿，不由自主地抖了一下。
杜如晦走到摊前，看了看那堆粮。
“粟米七十文一斗？”
“小麦八十文一斗？”
他转头，对身后的参军道：
“去，把洛阳县粮价簿拿来。”
参军应声而去。
不多时，捧着一本账册回来。
杜如晦翻到最新一页，淡淡道：
“朝廷定价，粟米一斗，四十文。”
“小麦一斗，四十五文。”
“你这，翻了将近一倍。”
粮摊老板强自镇定：
“杜相公。”
“这都是进价高。”
“我也是没办法。”
“再说，现在外面都说，今年可能少雨。”
“我这是在”
杜如晦冷冷打断他：
“你这是在趁火打劫。”
“趁百姓怕饿，把粮价抬到天上去。”
“你说，你该当何罪？”
粮摊老板“扑通”一声跪下：
“杜相公饶命！”
“我我也是听上面的吩咐。”
“是粮行让我这么卖的。”
“我只是个小本生意。”
杜如晦看着他，忽然笑了笑。
“你倒是会说话。”
“既然你说，是粮行让你这么卖的。”
“那你就跟我走一趟。”
“去粮行，当着他们的面，再说一遍。”
他转头，对亲军道：
“把他带走。”
“是！”
两名亲军上前，将粮摊老板架了起来。
老板吓得魂不附体：
“杜相公，我冤枉啊！”
“我真的只是奉命行事！”
杜如晦不理。
他环视四周，朗声道：
“东都的百姓听着。”
“朝廷设民生仓，是为了什么？”
“是为了让你们，在灾年，有一口饭吃。”
“不是为了让某些人，借‘备荒’之名，多征你们的粮。”
“再用高价，卖给你们！”
人群中，有人忍不住喊：
“杜相公，那民生仓里，到底还有没有粮？”
“能不能给我们一个准话？”
杜如晦看着那人：
“你叫什么名字？”
那人一愣，随即有些紧张：
“小小民张老实。”
杜如晦点头：
“张老实，你问得好。”
“民生仓里，有没有粮？”
“有。”
“而且，比你们想象的多。”
人群一片哗然。
有人不信：
“那为什么，现在不开仓放粮？”
“粮价这么高，我们快买不起了！”
杜如晦道：
“因为，现在还不是灾年。”
“现在开仓，只会让那些囤粮的人，趁机把粮再买走。”
“到时候，真旱了，真涝了。”
“仓里空了，你们怎么办？”
人群沉默。
杜如晦继续道：
“你们放心。”
“从今天起，东都各县民生仓，一律由观察使司接管。”
“所有账目，重新清点。”
“谁敢动仓里一粒粮。”
“以‘盗卖官粮’论罪。”
“杀无赦！”
最后三个字，他说得极重。
人群中，不知是谁先跪下。
“谢杜相公！”
“谢朝廷！”
紧接着，更多的人跪了下去。
“谢杜相公！”
“谢陛下！”
声音，此起彼伏。
七
同一时刻。
洛阳城内，一处宅院内。
文士站在窗前，听着手下的回报。
“杜如晦亲自出面。”
“在集市上，当众拿了一个粮摊老板。”
“还说，民生仓的粮，多得很。”
“说要由观察使司接管。”
“百姓，都跪下来谢他。”
文士听完，沉默了很久。
“他倒是会收买人心。”
他冷声道。
手下小心翼翼地问：
，！
“公子，那我们接下来怎么办？”
“谣言，还继续放吗？”
文士冷笑：
“继续。”
“而且，要放得更大。”
“他说民生仓粮多。”
“我们就说，那都是旧粮、霉粮。”
“吃了会生病。”
“他说观察使司接管。”
“我们就说，朝廷要借机，把粮都拉走。”
“说他们要把东都的粮，运去长安。”
“让东都百姓，自己等死。”
手下一愣：
“这”
“会不会太狠了？”
文士看着他：
“狠？”
“现在不狠，以后，就轮到我们死。”
“你忘了？”
“我们已经没有退路了。”
手下沉默。
他知道，公子说得对。
他们已经把太多人拉下水。
这张网，一旦收起来，他们谁也跑不掉。
八
几天之后。
洛阳城内，谣言果然变了味道。
有人说：
“民生仓里的粮，都是陈年旧粮。”
“放了好几年，都发霉了。”
“朝廷是不敢给百姓吃的。”
有人说：
“观察使司接管民生仓。”
“是要把粮，全部运去长安。”
“东都，只是个‘粮仓’。”
“真到了灾年，我们一个子儿也拿不到。”
还有人说得更邪乎：
“我听宫里的人说。”
“今年要真旱了。”
“朝廷打算，放弃东都。”
“让我们自己想办法。”
“他们只要守住长安就行。”
谣言，像野草一样疯长。
有些百姓，开始动摇。
有人重新跑去粮行，咬牙买粮。
有人则跑到观察使司门口，想要一个说法。
观察使司门前，人越聚越多。
有人愤怒。
有人害怕。
有人只是迷茫。
“让杜相公出来！”
“让他给我们一个准话！”
“民生仓里到底还有没有粮？”
“是不是要运去长安？”
喊声，一浪高过一浪。
九
观察使司内。
李孝恭站在门后，听着外面的声音，脸色很难看。
“这些谣言，太恶毒了。”
“再这么闹下去，迟早要出事。”
杜如晦却很平静。
他甚至，还在慢慢品茶。
“杜相公。”
李孝恭忍不住道：
“你倒是一点不急。”
杜如晦放下茶杯：
“急什么？”
“他们闹得越凶，越好。”
“正好，让我看看。”
“谁在背后，推波助澜。”
李孝恭一愣：
“你打算——”
杜如晦站起身：
“出去看看。”
李孝恭忙道：
“我跟你一起。”
杜如晦摇头：
“你留在这里。”
“万一，真有人借机生乱。”
“你得坐镇。”
“我一个人出去。”
“人多了，反而让他们觉得，我们怕了。”
李孝恭想了想，终究还是点头。
“小心。”
十
观察使司大门，缓缓打开。
门外，喧闹的人群，一下子安静下来。
所有的目光，都集中在那个青衫中年人身上。
杜如晦。
他没有穿官袍。
只是一身青衫。
却比穿甲戴盔的将军，更让人不敢直视。
“杜相公！”
有人喊了一声。
人群，再次沸腾。
“你说，民生仓里粮多得很。”
“可我们听说，那都是霉粮！”
“是不是？”
“还有人说，你们要把粮运去长安！”
“是不是？！”
杜如晦抬手。
人群，渐渐安静。
他环视一圈，缓缓开口：
“你们问得好。”
“我今天，就站在这里。”
“把话，说清楚。”
他指向身后：
“东都观察使司，已经接管了所有民生仓。”
“从今天起，任何一粒粮，进出仓门。”
“都要有账。”
“有印。”
“有记录。”
“谁敢动一粒粮。”
“我就砍谁的头。”
人群中，有人喊：
“那粮是不是霉粮？”
杜如晦道：
“是不是霉粮，你们自己看。”
他转头，对亲军道：
“去，从最近的民生仓，运几袋粮来。”
“当众打开。”
“是！”
亲军应声而去。
不多时，几辆马车，从街道尽头驶来。
每辆车上，都插着一面小旗。
“民生仓”。
马车停在观察使司门前。
杜如晦亲自上前。
抽出腰间的匕首。
“哧——”
一刀，划开一个粮袋。
麦粒，滚了出来。
金黄饱满。
阳光照在上面，泛着油亮的光。
人群，发出一声低低的惊叹。
“这是霉粮？”
杜如晦冷笑。
“你们自己看。”
他抓起一把麦粒，高高举起。
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“这是你们去年缴的粮。”
“是你们的血汗。”
“有人，想让你们相信，这是霉粮。”
“让你们不敢吃。”
“让你们去买他们的粮。”
“你们说——”
“他们安的是什么心？！”
人群，炸开了。
“我就说嘛！”
“朝廷的粮，怎么会是霉粮！”
“是有人故意造谣！”
“想让我们买他们的高价粮！”
杜如晦趁热打铁：
“还有人说，朝廷要把东都的粮，运去长安。”
“我告诉你们——”
“这是假的！”
“从今天起，东都民生仓的粮。”
“只许进，不许出。”
“任何一粒粮，要运出东都。”
“都得经过我杜如晦的亲笔批文！”
“你们若不信。”
“可以派几个代表，跟着观察使司的人。”
“去仓里看。”
“去账房看。”
“看有没有一粒粮，被悄悄运走！”
人群中，有人喊：
“我们要去看！”
“对！我们要去看！”
杜如晦点头：
“好。”
“你们推举十个代表。”
“我亲自带你们去。”
“看完，你们再决定。”
“信不信朝廷。”
十一
当天下午。
东郊民生仓。
十个百姓代表，在杜如晦和李孝恭的陪同下，进仓查看。
粮囤，一个个打开。
粮袋，一袋袋剪开。
账册，一页页翻过。
麦粒，金黄饱满。
账册，清清楚楚。
代表们的脸色，从怀疑，到惊讶。
从惊讶，到羞愧。
“杜相公。”
“我们”
“我们被人骗了。”
一个老农，红着眼眶。
“那些人，说你们要把粮运走。”
“说你们不管我们死活。”
“我们还信了。”
“差点，就跟着他们起哄。”
杜如晦拍了拍他的肩膀：
“你们信谁，不重要。”
“重要的是，以后，要学会自己看。”
“自己想。”
“朝廷做得不好，你们可以骂。”
“但别被人利用。”
“别让那些，拿你们命当筹码的人，得逞。”
老农重重点头：
“杜相公放心。”
“以后，谁再敢在我面前说朝廷坏话。”
“我先打他一顿！”
众人笑了起来。
笑声中，有释然。
也有，一种重新燃起的信任。
十二
傍晚。
洛阳城上空，忽然响起一声闷雷。
“轰隆隆——”
紧接着，豆大的雨点，从天而降。
雨，不算大。
却很密。
落在地上，溅起一片片水花。
集市上，有人仰天长笑：
“下雨了！”
“老天开眼了！”
有人跪倒在地，对着天空磕头：
“老天爷，再下几天！”
“让地里的麦子，长得好一点！”
观察使司门前。
杜如晦站在廊下，任由雨水打湿他的衣袍下摆。
李孝恭走到他身边：
“雨，终于下了。”
杜如晦点头：
“是啊。”
“这场雨，来得刚刚好。”
“再晚几天。”
“谣言，就会更难收拾。”
“再早几天。”
“那些人，还没完全暴露。”
李孝恭看向城内：
“你说，他们现在，在想什么？”
杜如晦笑了笑：
“在想，这场雨，是不是下得太早了。”
“在想，他们的赌局，是不是要输了。”
“在想，要不要，提前动手。”
李孝恭眼神一凛：
“你觉得，他们会？”
杜如晦缓缓道：
“会。”
“因为，他们已经没有退路了。”
“不过——”
他转头，看向长安的方向。
“他们不知道的是。”
“陛下，已经在来东都的路上。”
“他们想赌命。”
“陛下，会亲自，跟他们赌。”
雨，越下越大。
冲刷着洛阳的街道。
也冲刷着，这座旧都，积了多年的污垢。
而在这片雨幕之后。
一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
喜欢。