“谢谢你，小喜子，还是你对我最好。”但她随即又不甘地问，“难道就任由林妃继续这般得意下去？”
“自然不会。她如今对主子而言，不过是一件好用的工具。待她价值被榨干，或是犯了主子的忌讳，主子自会收拾她。你想想，从前那些欺负过主子的人，哪个有好下场了？”
白露想起那些人的惨状，心中一定，恨恨道：“你说得对！那我就暂且忍她一时，待日后，定要她连本带利地还回来！”
她想了想，又道，“还有后宫那些女人，如今一个个像中了邪似的，整日围着林一宁转。你得空在主子面前上上眼药，让主子多去她们宫里走走，也好离间她们！”
小喜子面露难色：“这恐怕不易。主子他……你又不是不知道，对男女之事向来淡薄，至今仍是……唉。”
他话未说尽，但白露明白其中含义。
白露忽然想起一事，问道：“对了，主子一年前让你秘密寻找的那个女子，有消息了吗？”
小喜子摇了摇头，叹道：“没有。那女子当时蒙着面纱，主子连她容貌都未曾看清，茫茫人海，如何寻找？简直是大海捞针。
“没找到也好！若是找到了，定不能轻饶了她！竟敢对主子……”她话到嘴边，又咽了回去。
小喜子附和道：“放心，若真找到，必定叫她好看！最近你千万安分些，莫要再惹事端。我得回去了，免得主子起夜寻人。”
“我知道了，你快回去伺候主子吧。”白露叮嘱道。
十日后，西街、南街、北街三间晨曦糕点铺分店同时开业，精致美味的点心和香醇的奶茶再次引爆全城，彻底奠定了晨曦在京城糕点界的龙头地位。
第二日早朝，众大臣在殿外等候时，还在热烈讨论着晨曦的盛况。
“这晨曦的东家真是了得！竟将分店开遍了京城四大主街！”
“是啊！昨日我夫人和女儿特意去排队，给我带回来一杯什么‘珍珠奶茶’，味道确实独特，甚好！”
“何止奶茶！连我这素来不喜甜食之人，如今每日都要用上几块他家的糕点，当真是欲罢不能啊！”
正当众臣议论得热火朝天时，宇文曜从殿后转出，踏上御阶。
众臣吓得立刻噤声，纷纷垂首肃立。
宇文曜在龙椅上坐定，目光扫过下方，语气听不出喜怒：“众爱卿方才在聊什么？似乎颇为热闹。”
众大臣心中一紧，连忙跪地。
苏丞相作为文官之首，硬着头皮出列回道：“回陛下，臣等……只是在议论城中新开的一家糕点铺子，听闻其内点心与饮品颇为新奇美味，故而多谈了几句。”
“哦？竟有如此美味？难道还能胜过朕御膳房的手艺不成？”
苏丞相是知道那晨曦乃林妃产业，自己女儿早已告知，但他摸不准皇帝此刻问话的深意。
只得谨慎地斟酌词句：“回陛下，臣以为民间技艺与宫廷御膳，各有千秋，风味不同。正所谓……人无完人，食无至味。”
宇文曜听着这圆滑的回答，不置可否，目光却若有所思地再次扫过殿中众臣。
见众臣因自己的玩笑而紧张，缓和了语气道：“行了，朕不过是随口一说，众爱卿不必惊慌。
近日正值秋收，林妃先前献上的土豆，据大农司禀报已可收获。
今日朕便带诸位一同前往皇庄，亲眼见证这传闻中的高产作物究竟如何！”
虽然众臣大多听闻过土豆产量惊人，但亲眼所见的却没几个。
此刻听闻能亲临现场，都颇感兴趣，纷纷称是。
“诸位可自行驾车前往皇庄。朕需去请一位厨师同行，稍后便到。”
吩咐完毕，宇文曜带着小喜子径直去了紫宸殿。
此时林一宁尚在睡梦中，被宫女唤醒，得知陛下正在外殿等候，她连忙起身梳洗。
收拾妥当后来到外殿，见到宇文曜，有些意外地问道：“陛下今日早朝结束得这般早？特意过来，是有什么要紧事吗？”
“大农司那边今日准备开挖土豆，朕想让曦曦随朕同去现场，指导众人如何将这土豆烹制成美味佳肴。”
“就为这事？陛下您派个人来传句话不就行了，何须亲自跑一趟？”
“曦曦是你的人，朕要用她，自然需征得你的同意。”
“陛下言重了。臣妾的一切都是陛下的，何况一个侍女。”
“这么说，林妃是同意了？”宇文曜确认道。
“这是好事，臣妾岂有不同意之理？”林一宁抬眼看他，“难道在陛下心中，臣妾还是从前那个蛮不讲理之人不成？”
宇文曜解释道：“朕绝无此意，林妃莫要误会。”
“那臣妾这便派人去通知曦曦，让她即刻出发与陛下汇合？”林一宁见好就收。
“可。”宇文曜点头，又邀请道，“爱妃可要一同前去看看？”
林一宁摇头：“今日臣妾需回一趟将军府，就不陪陛下前往了。”
“回将军府？”宇文曜问，“有何要事？”
“也算不得什么大事，是臣妾的兄长即将返回边疆，臣妾想回去为他送行。”
宇文曜恍然：“哦，对。朕险些忘了此事，前几日林爱卿确实已上折禀明。他明日便启程？”
“是，”林一宁点头，“兄长说秋收过后，天气转寒，北狄往往会在此时蠢蠢欲动。他想早些回去，与父亲一同布防。”
“理应如此。”宇文曜表示理解，“那你便代朕，为你兄长送行吧。”
“是，臣妾定将陛下心意转达兄长。”
林一宁回到将军府时，林母正和林清落在院中逗弄着三个咿呀学语的小宝贝。
见林一宁回来，林母笑着打趣：“哟，娘娘回府了？”
林一宁嗔怪地挽住母亲的手臂：“娘亲，您也来打趣女儿！”
林母笑着拍拍她的手：“娘亲哪里舍得。今日怎么得空回来了？”
“我来给哥哥送行啊！我准备了不少药材，还有一些特制的伤药和补剂，哥哥走时都带上。”
林清落笑道：“还是我妹妹最惦记我！”