那红光悬在墨黑的林间，冰冷，死寂，不带一丝活物的温度。
不是反射，不是灯火，更像是某种纯粹能量凝聚的、充满恶意的“视线”。它们静止不动，只是“看着”，却比任何咆哮或扑击更令人脊背生寒。
陆深几乎是瞬间将姜眠往自己身后一带，受伤的右臂无法抬起，左手已紧握守御棒，棒头微光竭力凝聚，对准红光方向。蓝琰反应同样迅捷，侧跨一步，隐隐将桑午挡在身后侧，千机引的丝线绷直如弦，蓄势待发。桑午捂住嘴，将惊呼压回喉咙，另一只手已摸向药囊——虽然她知道，寻常药物对这种东西恐怕毫无作用。
姜眠强忍着精神透支带来的眩晕和虚弱，眉心织天梭印记传来针刺般的警兆。她凝神“看去”，织命之线谨慎地延伸出极短的距离。没有声音，没有具体的形态信息，只有一种纯粹的、仿佛要湮灭一切存在痕迹的“渴求”与“漠然”。这感觉……与“影蚀”的扭曲疯狂不同，与“聚怨之核”的怨毒混沌也不同，更像她在星痕殿感受过的、关于“归墟”描述的某种稀释后的投影。
“不是实体……也不是完全的‘影蚀’造物。”她声音沙哑，语速极快，“像是某种……被‘归墟’气息长期浸染后产生的‘环境现象’，或者……被召唤而来的‘眼睛’。”
“谁的‘眼睛’？”蓝琰从牙缝里挤出问句，目光锁定红光，身体微微下沉，随时准备应对可能的袭击。
陆深脸色凝重：“可能是‘聚怨之核’被彻底激怒后，散发的强烈波动引来了更深层‘东西’的注意。也可能……是‘掘墓人’或者‘影蚀’留下的后手。”他想到了那枚被无面人持有的、充满背叛意味的徽记碎片。
红光依旧只是“注视”着，没有任何进一步动作。但这种悬而未决的威胁，比直接的攻击更消耗心神和体力。
“不能留在这里。”陆深低声道，“慢慢后退，别转身，保持警惕。往高处走，远离刚才的洞穴和战场。”
四人保持着面对红光的姿态，开始一步步向侧后方地势更高的山坡退去。脚下是松软的腐殖土和盘结的树根，后退的每一步都需格外小心。
那几点红光随之微微移动，始终保持着相对位置，如同附骨之疽。
退了约莫十几丈，前方出现一片较为稀疏的林木，月光得以稍微透入，在地面投下斑驳的光影。也正是在这里，桑午眼尖，借着月光瞥见左侧一丛茂密的蕨类植物后面，似乎有个不起眼的、被藤蔓半掩的凹坑。
“那里……好像可以藏身！”她压低声音，带着一丝希冀。
蓝琰迅速瞥了一眼，那凹坑位于一块巨大山岩的下方，入口狭窄，内部似乎有一定深度，藤蔓垂落，是个天然的隐蔽所。他看向陆深，用眼神询问。
陆深略一沉吟，点了点头。一直暴露在红光的“注视”下不是办法，必须尽快摆脱，哪怕只是暂时。
“我掩护，你们先进。”陆深声音沉稳，守御棒的微光似乎又凝实了一分。
蓝琰不再犹豫，对桑午使了个眼色，两人率先猫着腰，快速而悄无声息地冲向那处凹坑。姜眠在陆深的示意下紧随其后。
就在三人即将没入藤蔓后的阴影时，那一直静止的红光，突然动了！
不是扑击，而是如同烟雾般弥散开来，瞬间化作一片淡薄却无处不在的暗红色“光雾”，朝着四人所在的区域笼罩而下！光雾所过之处，月光仿佛被吞噬，植物的轮廓变得模糊，连声音似乎都被吸收了一部分，周围陷入一种诡异的、压抑的寂静。
“快！”陆深低喝，守御棒朝前一指，最后一点星光爆发，试图驱散迫近的光雾。星光与红雾接触，发出细微的“滋滋”声，相互湮灭了一部分，但红雾范围太大，依旧弥漫过来。
蓝琰已经一把将姜眠和桑午推进凹坑，自己却留在入口处，转身，千机引的钩爪带着残存的灵力，猛地射向最近的一片红雾，试图将其搅散或引开。
红雾如有生命，被钩爪穿过的部分略微紊乱，但整体依旧不疾不徐地弥漫，眼看就要将蓝琰和凹坑入口一同吞没。
就在这时，凹坑深处，原本被姜眠紧紧攥在手中的那卷暗黄卷轴，突然自行散发出微弱的、与“聚怨之核”同源但纯净得多的灰白光芒！这光芒并不强烈，却仿佛对红雾有着奇特的“吸引力”或“排斥力”。
弥漫的红雾在接触到卷轴光芒的边缘时，明显滞涩了一下，仿佛在“犹豫”或“辨识”。
就是这瞬间的滞涩！
“蓝琰！进来！”坑内，姜眠急喊。
蓝琰趁机一个矮身翻滚，撞开垂落的藤蔓，险之又险地跌入凹坑。几乎在他进入的同时，陆深也后退着跃入，反手将几根粗大的枯枝和石块堵在入口处。
红雾在凹坑外弥漫、徘徊，却似乎对卷轴散发的光芒有所忌惮，并未强行侵入，只是将凹坑入口严密地包裹起来，形成了一层暗红色的、半透明的“光茧”。透过藤蔓缝隙和石块的孔隙，能隐约看到外面那片令人不安的暗红。
凹坑内空间比预想的要大一些，像个倾斜的小型石窟，能勉强容纳四人或坐或卧。空气中弥漫着泥土和苔藓的湿润气味，暂时安全。
四人瘫坐下来，剧烈喘息。刚才一番精神紧绷的奔逃和最后的惊险，几乎耗尽了他们仅存的力气。
陆深背靠岩壁，右臂的包扎处又渗出了新的血迹，脸色在透过缝隙的暗红微光映照下，显得格外憔悴。姜眠坐在他身边，担忧地看着他的伤口，想帮忙却发现自己连抬手都困难，精神透支的后遗症如潮水般涌来，头痛欲裂，视线阵阵模糊。
桑午的情况稍好，但小脸也白得吓人。她顾不上自己的疲惫，先凑到陆深身边，借着外面透入的诡异红光，检查他的伤口。“陆大哥，伤口又裂开了……得重新包扎……”她声音带着哭腔和自责，“药……药不够了……”
蓝琰靠在另一侧岩壁，看着桑午焦急的样子，又看了看外面那层令人不安的红色“光茧”，眉头紧锁。他摸了摸自己身上，除了千机引和一些零碎工具，别无长物。他沉默了一下，忽然动手撕下自己内里衬衣相对干净的下摆，递给桑午：“用这个。”
桑午一愣，看着那块质地不错的深色布料，又看向蓝琰。蓝琰却已转开视线，盯着入口处的红雾，仿佛只是做了件微不足道的事。“先止血，包扎紧一点。”
“……谢谢。”桑午接过布料，指尖触感柔软，还带着蓝琰的体温。她抿了抿唇，不再多言，专注地帮陆深重新处理伤口。布料吸水性强，能更好地压迫止血。
姜眠强打精神，将一直散发着微光的卷轴放在身前，那灰白的光芒似乎成了这小小空间里唯一让人感到些许“安全”的来源。“这卷轴……和外面的红雾，好像有某种联系……”她虚弱地说，“红雾对它……既想靠近，又有些……排斥？”
陆深忍着包扎的疼痛，分析道：“卷轴记载了‘曜’的禁忌实验，其能量本质源自试图融合‘渊暗’，与红雾所代表的‘归墟’气息可能同源，但经过了曦光之民特有力量的‘加工’和‘污染’，所以既吸引，又排斥。”他看向卷轴，“或许……我们可以利用这一点。这光芒能暂时阻挡红雾，但能维持多久？”
姜眠尝试感应卷轴内部残存的能量，摇了摇头：“很微弱，而且是无意识散发的。我……我现在没力气主动激发或控制它。”
蓝琰接口，语气带着惯有的现实考量：“也就是说，这玩意儿现在就是个不太持久的‘驱蚊灯’？我们得在它熄灭前，要么想办法驱散外面那层红雾，要么找到另一条路出去。”
“或者，等红雾自己散去。”桑午小声说，包扎完毕，用剩下的布条打了个结。
“等？”蓝琰嗤笑一声，指了指外面，“你看那玩意儿，像会自己散的样子吗？我感觉它是在‘消化’或者‘分析’我们，尤其是……”他目光落在卷轴上，“这玩意儿。”
他的话让气氛更加沉重。被困在这狭小空间，外面是未知的、充满恶意的红雾，里面是伤疲交加的四人，唯一的“保护”还不知能持续多久。
姜眠靠向身后的岩壁，冰冷的触感让她昏沉的头脑清醒了一瞬。她看着身边陆深因失血和疼痛而紧闭的双目，又看看对面蓝琰警惕却难掩疲惫的侧脸，以及正小心收拾剩余药品、不时担忧地望向蓝琰和入口方向的桑午，一股深深的无力和焦灼感攥紧了她的心脏。
不能就这样被困死在这里。
她再次将目光投向膝上的卷轴。灰白的光芒稳定地散发着，映照着上面那些古老的光影文字。那些关于“曜”的疯狂，关于“光暗混沌”的警告，关于忠诚卫士最后的期盼……还有，卷轴本身能吸引又排斥“归墟”气息的特性……
一个极其冒险、近乎异想天开的念头，如同黑暗中挣扎的火星，在她疲惫的脑海里闪烁起来。
（第一百一十六章完）
凹坑内寂静无声，只有彼此压抑的呼吸和外面红雾无声的流动。
蓝琰忽然动了动鼻子，眼神锐利地看向凹坑更深处那片未被红光映照的黑暗。“你们有没有闻到……一股很淡的……硫磺味？还有……水汽？”
陆深和姜眠立刻凝神感知。确实，在泥土苔藓的气息之下，有一股极其微弱、但确实存在的硫磺气息，以及一丝不易察觉的、带着温度的湿润空气，从岩壁的某道缝隙后隐隐透出。
桑午也点了点头，木灵之血让她对自然气息格外敏感：“好像……是从那边石头后面传出来的。”她指向凹坑内侧一块看起来与周围岩壁浑然一体的巨石。
蓝琰起身，小心地挪到巨石旁，用手触摸岩壁，又将耳朵贴上去仔细倾听。片刻，他回头，眼中闪过一丝异彩：“后面是空的！有气流，还有隐约的……水声？可能是地下温泉或者暗河！”
这个发现让绝境中的四人生出了一线希望。如果有地下通道，或许能避开外面的红雾，找到新的出路！
“能打开吗？”陆深问，声音里也带上了一丝急切。
蓝琰检查着巨石与岩壁的连接处，眉头时而紧皱时而舒展：“这块石头是后来堵上的，不算严丝合缝，有撬动的可能。但我需要工具和时间，而且动静不能太大，免得惊动外面那层鬼东西。”
“卷轴的光……还能撑一会儿。”姜眠估算着，“我们得尽快。”
蓝琰不再废话，从随身工具袋里掏出几件精巧的金属杆和楔子，开始小心地在巨石边缘寻找着力点。陆深也挣扎着想起身帮忙，被姜眠轻轻按住。
“你别动，伤口不能再用力了。”姜眠的声音很轻，带着不容置疑的关切，“让蓝琰来，我们……保存体力。”
陆深看着她近在咫尺的、写满疲惫与担忧的脸，最终缓缓点了点头，重新靠回岩壁，只是目光始终关注着蓝琰的动作和外面的红雾。
桑午守在入口附近，紧紧盯着那层暗红色的“光茧”，手中捏着最后一点能制造强光和声响的小装置，准备随时应对意外。
时间在寂静与紧张的期待中一分一秒流逝。蓝琰的动作专业而迅捷，金属工具与岩石摩擦发出极其细微的声响。汗水顺着他专注的侧脸滑落。
就在这时，外面一直缓缓流动的红雾，突然加快了速度，并且开始向凹坑入口处凝聚、压缩！卷轴散发的灰白光芒似乎受到了刺激，也骤然明亮了一瞬，随即又黯淡下去，明显不如之前稳定！
“不好！”桑午低呼，“红雾好像……要强行进来了！”
姜眠看向卷轴，只见其表面光影文字剧烈闪烁，那灰白光芒明灭不定，仿佛在与外部的红雾进行着无声的激烈对抗！
蓝琰加快了手中的动作，额头青筋隐现。“再给我一分钟！”
“咔……咔咔……”巨石与岩壁的连接处传来令人心悸的碎裂声。
陆深握紧了守御棒，姜眠也强撑着集中精神，试图用残存的织命之线去“加固”卷轴散发出的光芒。
就在卷轴光芒又一次剧烈闪烁、即将被压缩的红雾突破藤蔓和石块缝隙侵入的刹那——
“轰隆！”
一声沉闷的巨响，并非来自入口，而是来自蓝琰身前！
那块巨石，终于被他撬开了一道足以容人侧身通过的缝隙！一股更加明显的、混合着硫磺味的湿热气流，猛地从缝隙后涌出！
同时，卷轴的光芒如同回光返照般猛地一涨，将迫近入口的红雾暂时逼退了一尺！
“快！进去！”蓝琰吼道，率先侧身挤进缝隙。
桑午紧随其后。姜眠扶着陆深，两人也艰难地挤了过去。
就在姜眠最后一个进入缝隙、回身想将那散发微光的卷轴也带进来时，入口处，那层红雾仿佛被彻底激怒，猛地收缩成一道暗红色的、如同实质般的尖刺，无视卷轴最后的光芒，朝着缝隙电射而来！
目标，直指姜眠手中的卷轴！