连日来，全美各大报纸的经济版和头版充斥着令人振奋的消息：
《摩根系企业宣布万人招聘计划，称对经济复苏充满信心！》
《洛克菲勒基金会启动“爱国就业”培训，惠及数万民众！》
《西部工业巨头特纳-修斯联盟扩大生产，新增岗位逾八千！》
《杜邦化工响应国家号召，以创新驱动就业增长！》
《梅西百货资产重组在即，新投资人承诺保留全部岗位并扩招！》（这是东部财阀“体面”接收梅西百货后的表态）
虽然明眼人都能看出这背后是白宫无形的压力和新一轮的政治交易，但对普通选民而言，这些实实在在的招聘公告意味着工作、面包、付得起房租的希望。罗斯福竞选团队巧妙地将这些“资本献金”包装成“罗斯福经济政策卓有成效，工商业界信心爆棚”的明证，通过炉边谈话和亲政府媒体反复宣传。
街头随机采访的民众，态度鲜明地反映了这种宣传的效果：
底特律的汽车工人：“罗斯福总统在台上，那些大老板们就不得不给我们工作，还不敢随便开除我们！以前？以前他们只想着怎么用更少的钱让我们干更多的活！”
堪萨斯的农场主妻子：“虽然日子还是紧，但至少现在银行不能随便收走我们的农场了，农产品也有了最低保护价。这都多亏了罗斯福先生。”
纽约的年轻职员：“独裁？德国和苏联那才叫独裁，老百姓过得什么日子？我们这里，罗斯福总统是在用他的权力对付那些真正骑在我们头上的人（指大财阀）。他让我们感觉到了联邦政府是站在我们这边的。”
克利夫兰的炼钢工人：“人权？哼，在罗斯福出台《公平劳动标准法》之前，我们有什么人权？每天工作十二小时，工资说扣就扣，受伤了就被扔出门！现在至少他们不敢这么明目张胆了。你说这不是进步？”
当记者追问“但总统权力过于集中是否危险”时，不少受访者耸肩表示：“至少现在，这权力用在了对我们有利的地方。总比权力分散在那些只关心自己钱袋的富翁手里强。”
威尔基竞选专列：策略的无奈转向
他放下文件，疲惫地揉了揉眉心，对身边的竞选经理和核心智囊苦笑道：“看到了吗？民众已经对罗斯福产生了…依赖。不是简单的支持，是依赖。他们依赖他用强权去制衡资本，依赖他用联邦权力去提供保障，甚至…依赖他那种‘大家长’式的统治。我们之前攻击他权力扩张、抨击新政效率低下、指责他破坏自由企业精神…这些论点，在失业率因他逼迫财阀‘放血’而看似下降、工人权益因他立法而有所改善的当下，显得苍白无力。民众要的是面包和安全感，而罗斯福现在似乎能给他们这些，哪怕方式有些…霸道。”
竞选经理不甘心地问：“那我们难道就认输了？离投票日还有时间！”
“认输？当然不。”威尔基抬起头，眼中重新燃起斗志，但这次的光芒更加冷静，也更具针对性，“但我们必须改变策略。既然在‘内政’和‘经济领导力’上，我们暂时无法撼动他‘救世主’般的形象，那就把战场转移到他相对薄弱、同时也是民众内心深处最恐惧、最分裂的领域——”
他停顿了一下，清晰而有力地说出两个字：“战争。”
智囊团成员们精神一振。
威尔基走到车厢内悬挂的美国地图前，手指划过广阔的美国本土：“看看欧洲，看看亚洲。战火已经烧遍了旧大陆。罗斯福一直在小心翼翼地推动《租借法案》，加强军备，他的演讲中越来越频繁地出现‘我们必须成为民主国家的兵工厂’这样的字眼。很多美国人，尤其是中西部和内陆的民众，对卷入另一场世界大战充满深深的恐惧和厌恶。他们刚刚从大萧条的泥潭中爬出来一点，不想再把儿子送到欧洲或亚洲去送死。”
他转过身，目光锐利：“这就是我们的机会。我们要将竞选焦点，从‘谁能让美国经济更好’，转向‘谁能让美国更安全、远离战争’。我们要强调罗斯福政策中隐含的‘干涉主义’和‘国际主义’倾向，暗示他正一步步将美国拖入欧洲的泥潭。我们要团结所有孤立主义者，所有‘美国优先’的民众，所有担心丈夫、儿子被征召入伍的家庭主妇！”
竞选经理立刻领会：“我明白了！我们要把罗斯福塑造成一个‘战争总统’的潜在形象，而您，则是‘和平与繁荣的守护者’。我们要质问：为什么我们要用美国年轻人的鲜血，去拯救那些遥远的、我们并不欠他们什么的王国？为什么我们要把宝贵的资源送到海外，而不是全部用来建设我们自己的家园？”
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“没错！”威尔基重重一拳捶在桌上，“立刻调整所有竞选演讲的基调！广告牌、广播节目、报纸专栏，全部转向！主题就是——‘要和平，要繁荣，不要战争！’ ‘美国人的工作，美国人的安全，必须放在第一位！’ 我们要质疑罗斯福与丘吉尔的亲密关系，质疑《租借法案》是否只是战争的前奏，质疑庞大的国防开支是否真的必要。我们要让民众担心，罗斯福的第三届任期，将不是‘新政’的延续，而是‘战争’的开始！”
新的竞选策略迅速成型并部署下去。威尔基的演讲开始充满对战争的警告和对“美国堡垒”理念的呼唤。孤立主义团体和报刊如《芝加哥论坛报》等，开始更积极地与威尔基阵营呼应。
报纸头版标题：《罗斯福的第三届任期 = 美国的参战倒计时？》《“民主兵工厂”的下一个产品：美国青年的棺材》《威尔基疾呼：和平与繁荣，还是战争与废墟？》
威尔基在广播演讲：“我的美国同胞们！当我们看到报纸上那些大公司突然开始大量招聘，当我们听到工厂里机器日夜轰鸣，生产着运往海外的坦克和飞机时，我们是否应该问一句：这些真的是为了我们的和平与繁荣吗？还是为了将我们珍爱的儿女，送上遥远大陆那血腥的战场？罗斯福总统的政策，正在将美国缓缓驶向战争的漩涡！而我和我的政党，将坚决守住美国的中立与和平！”
威尔基在演讲中插入竞选广告词：“投票给罗斯福，可能就是为你儿子预订了一张单程船票，目的地：欧洲或亚洲的战场。投票给威尔基，就是投票让他安全地留在家里，建设我们自己的国家。”
威尔基的攻击，精准地命中了美国民众内心最敏感、最脆弱的那根神经——对卷入另一场世界大战的深切恐惧。大萧条的记忆犹新，生活的改善刚刚看到一丝曙光，没有人愿意在这个时候失去亲人，或者自己被迫拿起枪走向未知的、充满死亡气息的战场。
一位在芝加哥钢铁厂刚刚因扩招而得到工作的工人，下班后对工友嘀咕：“活儿多了是好事…可要是这些钢都拿去造了军舰大炮，最后还得咱们自己家的人开着上去拼命…这心里咋这么不踏实呢？”
爱荷华州一位农场主看着报纸上威尔基的演讲，对妻子说：“罗斯福对付那些华尔街大亨是有一套，可这打仗的事…唉，我哥哥就是在一战里没的，留下一家子孤儿寡母。不能再这么来了。”
波士顿的一位中学老师忧心忡忡：“独裁？如果只是在国内用用，管管那些无法无天的资本家，或许还能接受。可要是这权力用来把我们的孩子送进绞肉机…那就完全不同了。生命只有一次，开不得玩笑。”
民众的心态很现实：罗斯福的“独裁”如果只用于约束资本、提供就业、改善福利，他们可以接受甚至欢迎，因为那是“利我”。但一旦这种权力可能指向战争，意味着流血牺牲，那就是“害我”，绝不能答应。生存和安全，是最底层的本能。
威尔基的转向，如同给原本就暗流涌动的孤立主义势力注入了一针强心剂。麦考密克上校的《芝加哥论坛报》为首的孤立主义媒体，立刻与威尔基阵营形成了默契的呼应，甚至更加激进。
《芝加哥论坛报》连续发表社论：《我们为何要为英帝国的存续而战？》《亚洲的战争与我们何干？》《警惕白宫的战争贩子！》。其他孤立主义报刊也纷纷鼓噪，大肆渲染战争的恐怖，质疑罗斯福与英国首相丘吉尔的秘密协议，抨击《租借法案》是变相的参战，煽动民众的排外情绪和对欧洲“老世界”阴谋的怀疑。
“美国第一委员会”等孤立主义团体更是活跃起来，在全国各地组织集会、散发传单，将威尔基塑造为“阻止战争的最后希望”。他们的宣传简单而富有冲击力：“要工作，不要战争！”“让欧洲人自己解决他们的问题！”“美国人的血，只为美国流！”
一时间，“反战”、“孤立”、“美国优先”的声浪席卷了大片地区，尤其是在中西部和内陆州，对威尔基的支持率出现了显着的、令人瞩目的回升。罗斯福阵营之前因“就业献金”而建立的优势，在“战争恐惧”这股更原始、更强大的情绪冲击下，开始动摇。
威尔基的竞选专列上，气氛重新变得热烈而充满希望。竞选经理兴奋地汇报着最新的民意波动：“威尔基先生，策略奏效了！我们在俄亥俄、伊利诺伊、威斯康星等地的支持率正在快速追上！民众对战争的恐惧，远超对失业的担忧！只要我们坚持下去，把罗斯福和‘战争’牢牢绑定，我们完全有可能在最后关头翻盘！”
威尔基看着地图上那些开始变色的州，眼中闪烁着背水一战的光芒。他知道，自己抓住了罗斯福最大的软肋——在一个渴望复苏却又极度厌战的国家，任何与“战争”沾边的嫌疑，都是致命的。选战的最终决战，已经不再是经济数据的比拼，而是两种恐惧——对贫穷的恐惧与对死亡的恐惧——之间的终极较量。罗斯福必须立刻做出强有力的回应，否则，第三届任期的梦想，很可能被威尔基掀起的这场“反战”风暴所摧毁。