离开犬妖城的第十天，千夜已深入西之国东南部的苍茫山林。
这里曾是飞妖蛾势力范围的边缘地带，山脉连绵，古木参天，空气中弥漫着潮湿的苔藓气味与淡淡的妖力残留。
千夜没有急于赶路，而是以感知力探查着沿途的地脉波动与妖力痕迹。
午后的阳光被茂密的树冠切割成碎片，洒在铺满落叶的地面上。
千夜正踏过一条溪流，忽然，远处传来刺耳的尖啸与兵器碰撞声。
他脚步一顿，轮回眼无声开启，视线穿透层层林木，看到了三里外的景象。
那林间空地上，两拨妖族正在激烈交战。
一方是背生双翼、身着轻甲的鸟妖，手持长矛与弓箭，在空中灵活盘旋，不时俯冲攻击。
他们的羽翼颜色各异，但为首的几人都带着金色纹路，显然是族群中的精锐。
另一方则是身形矫健、动作迅捷的猫妖，利爪在阳光下闪着寒光。
他们擅长利用地形与阴影，从不可思议的角度发起突袭，每一次扑击都带着撕裂空气的尖啸。
“御鸟族……和山猫族？”
千夜微微眯眼。
飞妖蛾冲入西之国，御鸟族为了保存族群，加入飞妖蛾妖怪军团，成为附庸。
山猫族则是豹猫族的远亲分支，生性狡诈，常年在山林中游猎。
从战况看，双方势均力敌。
御鸟族占据空中优势，山猫族则更熟悉地面环境。
交战的核心似乎是空地中央的一处石台，石台上摆放着几枚散发着微光的晶石。
应该是某种妖力矿脉的产物。
御鸟族阵营的前方，一个娇小的身影格外显眼。
那是个看起来不过人类十五六岁少女年纪的鸟妖，黑发如瀑，露出光洁的额头与精致的面容。
最引人注目的是她的眼睛。
猩红的瞳孔如同燃烧的火焰，眼角上下各延伸出一道妖纹。
她赤着双足，脚踝上戴着精致的金环，随着动作发出清脆的撞击声。
身上的服饰以金色与红色为主，左臂肩头覆盖着造型华丽的翅膀状铠甲，襟廻处绣着繁复的彼岸花纹路。
阿毘姬
此刻，她正悬浮在离地三尺的半空，双手戴着护臂，掌心各托着一团跃动的赤色火焰。
火焰随着她的心意变换形态，时而化作箭矢射向山猫族，时而化作火网拦截突袭。
“把‘流光晶’交出来！那是我们先发现的！”
少女的声音清脆，却带着些许傲慢。
“放屁！这山头一直是我们山猫族的地盘！”
山猫族首领是个独眼的老猫妖，獠牙外露。
“你们这些长翅膀的贼鸟，滚回天上去！”
“找死！”
少女眼中红光更盛，双手火焰骤然暴涨，化作两只巨大的火焰飞鸟，尖啸着扑向山猫族阵地。
阿毘姬
独眼猫妖怒吼，身形膨胀数倍，利爪撕裂空气，硬生生将一只火焰飞鸟撕碎。
但另一只已扑到面前，炽热的气浪灼得他毛发卷曲。
“公主殿下小心！”
一名御鸟族战士突然惊呼。
三只山猫族精锐趁着少女注意力被吸引，从侧方阴影中扑出，利爪直取她的后心！
少女脸色一变，想要转身已来不及。
千夜站在远处树梢上，静静看着这一幕。
他原本不打算出手，但下一瞬，少女的举动却让他微微一怔。
面对偷袭，少女的第一反应不是防御自身，而是将剩余火焰全部推向身旁几名受伤的御鸟族战士前方，化作一道火墙！
“退后！”
她厉喝。
而她自己，则完全暴露在了三只山猫的利爪之下。
千夜眼中闪过一丝讶异。
妖怪中，倒是很少有保护弱小同族的。
这小姑娘……
有点意思。
他指尖微动，一缕妖力悄然射出。
在三只山猫即将触碰到少女的瞬间，精准地击中了它们的关节。
“呃啊！”
三只山猫同时惨叫着摔倒在地，利爪擦着少女的衣角划过，并未让她受伤。
阿毘姬
少女愣了一瞬，随即眼中凶光毕露。
“偷袭？卑鄙！”
她双手合十，周身火焰轰然爆发，化作一道火焰旋风，将三只山猫卷飞出去，重重撞在树干上，昏死过去。
战斗局势因这突然的变故而倾斜。
山猫族见精锐偷袭失败，士气大挫，开始缓缓后撤。
“撤！”
独眼猫妖不甘地吼了一声，带着残部遁入山林深处。
御鸟族战士们发出欢呼，但少女却皱着眉，悬浮在原地，猩红的眼眸扫视四周。
“刚才……是谁？”
她低声自语。
刚才那三只山猫摔倒得太诡异了，不像是失手，更像是被什么无形的东西击中了。
可现场除了自己，并没有其他强大气息……
她的目光忽然定格在远处的一棵古树下。
那里，一个银发的身影正静静站着，似乎只是路过，正打算离开。
“站住！”
少女翅膀一振，瞬间飞掠过去，落在千夜面前十步处，双手叉腰，赤足稳稳踩在落叶上。
千夜停下脚步，平静地看着她。
离近了看，这少女确实年纪不大，脸上还带着稚气，但那身妖力却已相当凝实，至少是高级妖怪中的佼佼者。
她眼角的妖纹随着情绪微微发亮，更添几分妖异的美感。
“你是谁？刚才是不是你出手的？”
少女毫不客气地质问，猩红的眼眸上下打量着千夜。
千夜今日穿着寻常的黑色装束，妖刀用布包裹背在身后，气息收敛到了极致，看上去就像个修为平平的普通妖怪。
“路过而已。”
千夜淡淡道。
“你们打你们的，与我无关。”
“撒谎！”
少女逼近一步，眼中闪过狡黠。
“刚才那三只臭猫摔倒的时候，我感觉到了一缕很淡的妖力波动，就是从你这个方向传来的！”
千夜心中微动。
这小姑娘年纪不大，倒是很会诈别人。
自己的妖力控制，她不可能看的出来。
“所以呢？”
“所以你得跟我走！”
少女理直气壮地说。
“你帮了我，就是我的朋友！我们御鸟族从不欠人情！”
“……我不需要。”
“我说你需要就需要！”
少女扬起下巴。
几名御鸟族战士飞了过来，恭敬地行礼。
“公主殿下，山猫族已退，流光晶全部回收。”
少女挥挥手。
“知道了，收拾战场，准备回营地。”
然后她又看向千夜。
“我叫阿毘姬。”
“你，跟我来。”
千夜本想直接离开，但转念一想。
御鸟族之前是飞妖蛾附庸，或许能从他们那里得到一些关于飞妖蛾遗产、乃至更古老秘密的信息。
“好。”
他简短的回应。
阿毘姬显然没想到他答应得这么干脆，愣了一下，随即脸上绽开灿烂的笑容。
“这才对嘛！走，带你去我们的临时营地！”
她转身飞去，飞了几步又回头，见千夜还站在原地，皱眉道。
“你怎么不飞？”
不等千夜开口，阿毘姬眼中随即闪过一丝同情。
“原来是个地面妖族……真可怜。
算了，我飞慢点，你跟上。”
千夜：“……”
他默默跟上。
永远保持着不快不慢的速度，与阿毘姬并肩。
御鸟族的临时营地设在一处背靠峭壁的林间空地，几十顶简易帐篷呈环形分布，中央燃着篝火。
看到公主带着妖怪们归来，留守的战士们纷纷行礼。
“公主殿下，这位是……”
一名年长的鸟妖将领疑惑地看着千夜。
“我新收的小弟！”
阿毘姬大手一挥，说得理所当然。
“刚才他帮了我，以后就是自己人了！”
千夜眼角微抽，但没反驳。
将领仔细打量千夜，没从他身上感觉到多强的妖力，只当是个普通的流浪妖怪，便不再多问。
“既然是公主的朋友，那就请随意。需要安排住处吗？”
“不用，他跟我住一个帐篷！”
阿毘姬语出惊人。
“……公主，这恐怕不合规矩……”
“什么规矩不规矩，我说了算！”
阿毘姬瞪眼。
“快去准备晚餐，我饿了！”
将领无奈退下。
千夜看着这小姑娘颐指气使的模样，忽然觉得……有点好笑。
“你笑什么？”
阿毘姬敏锐地捕捉到他嘴角的弧度。
“没什么。”
千夜摇头。
“只是觉得，你倒挺有公主派头。”
“那当然！”
她得意地扬起下巴。
“我可是御鸟族百年一遇的天才，未来要成为比母亲更强的妖怪！”
她说着，拉起千夜的手腕就往最大的那顶帐篷走。
“别站着了，进来，我给你看看我的收藏！”
千夜被她拽进帐篷。
里面布置简单，但角落堆着不少稀奇古怪的东西。
发光的矿石、彩色的羽毛、造型奇特的骨头、甚至还有一些人类的工艺品。
“这些都是我搜集的宝贝！”
阿毘姬兴致勃勃地介绍。
“这个红色石头是从火山里找到的，晚上会自己发光，这根羽毛是上次打败一只雀妖得来的，漂亮吧？还有这个……”
她滔滔不绝地说着，眼睛里闪着光。
完全不像刚才战场上那个操控火焰、气势逼人的小霸王，倒像个迫不及待向朋友炫耀玩具的孩子。
“喂，你有没有在听啊？”
阿毘姬不满地戳了戳他的手臂。
“在听。”
“你很厉害，能收集到这么多东西。”
阿毘姬顿时又高兴起来。
“那当然！等以后我当上族长，我要建一个超级大的宝库，把全世界的宝贝都装进去！”
她说着，忽然凑近千夜，猩红的眼眸直直盯着他。
“对了，你叫什么名字？从哪里来的？”
“宇智波千夜。”
“从西边来，到处游历。”
“宇智波？没听过！
西边？是犬妖族的地盘吧？”
阿毘姬歪着头。
“他们最近换了新王，很厉害的样子，把飞妖蛾首领和亲方都杀了。
父亲说那是个怪物，让我们暂时不要招惹犬妖族。”
千夜面色不变。
“是吗。”
“不过我才不怕！”
阿毘姬握紧小拳头。
“等我再变强一点，我也要去挑战那个犬妖王！看看他是不是真的像传说中那么厉害！”
千夜看着少女跃跃欲试的样子，微微叹了一口气。
“……祝你成功。”
“对了，你会什么妖术？”
阿毘姬忽然问。
“刚才你帮我的时候，用的那招是什么？我都没看清。”
“一点小把戏罢了。”
千夜轻描淡写地带过。
“比不上你的火焰。”
阿毗被夸得有点飘飘然，但随即又认真地说。
“没想到还真是你，你的妖力，其实我都没有感觉到。
你到底是什么妖族？”
“一个小族群，说了你也不知道。”
千夜敷衍道。
阿毘姬盯着他看了几秒，忽然笑了。
“好吧，你不想说就不说。反正你现在是我的朋友了，以后我罩着你！”
她拍了拍胸脯，一副“老大照顾小弟”的架势。
千夜看着她稚气未脱却故作成熟的模样，心中忽然升起一丝柔软。
这小姑娘，虽然傲慢、霸道、口无遮拦，但眼神清澈，心思单纯。
在这个弱肉强食的妖族世界里，能保持这样的心性，倒是难得。
“公主殿下，晚餐准备好了。”
帐篷外传来声音。
“走，吃饭去！”
阿毘姬又拉起千夜，边走边说。
“我们御鸟族的烤兽肉可是一绝，保证你从来没吃过！”