夜色如墨，沉沉压在北冥遗迹上空。白日的喧嚣与紧张渐渐沉淀，大部分守碑遗族在连日的奔波与激动后陷入沉睡，只有少数轮值哨卫凭借血脉中的警惕，在黑暗中无声巡逻，目光如鹰隼般扫视着死寂的荒原。
然而，在这绝对的寂静之下，一股更深沉、更隐秘的暗流，正在遗迹地底极深处悄然涌动。
那是一条万年前遗留的古老能量通道。曾几何时，这里是守碑一脉引动地脉灵气、辅助修炼与布设防御法阵的重要脉络，如今却早已干涸废弃，被厚厚的岩层、破碎的符文和无尽的遗忘所覆盖。通道深处，黑暗浓稠得仿佛化不开的墨汁，连最敏锐的神识也难以穿透。
就在这片死寂的黑暗中，一缕暗红色的“意志”，如同拥有自我意识的毒蛇，正沿着通道最细微的裂隙缓缓游走。它并非实体，更像是一团高度凝聚、充满冰冷恶意的意念碎片，散发出腐朽、贪婪且渴望吞噬一切秩序的诡谲气息。
这，便是“阴脉之息”——北冥传说中，由“沉睡巨影”无意识散发的噩梦碎片，沿着地脉游荡，寻找着可以寄生、腐化并最终献祭给本体的灵魂与能量。它是混沌恶念的极致体现，却又远比普通的混沌生物更加狡猾、隐蔽。
阴脉之息的移动无声无息，它的气息能完美融入北冥大地本身就存在的微弱混沌背景辐射中，如同水滴汇入墨池。它耐心地向上渗透，穿过层层岩石，最终停留在遗迹核心区域的正下方。
它没有立刻发动攻击，也没有试图直接侵染。它像一个最耐心的猎手，静静潜伏，释放出极其微弱的精神波动，如同蜘蛛吐丝，悄然弥散开来。
这些波动并非直接的攻击，而是一种“聆听”和“解析”。
遗迹内，守碑遗族们沉睡中的呼吸、偶尔的梦呓、修炼时灵力流转的细微涟漪、甚至血脉共鸣产生的、常人无法察觉的悸动……所有这些信息，都被这缕阴冷的意志通过岩石与泥土，以一种难以理解的方式捕捉、筛选、解析。
它“听”到了陈平与姜璃关于整合力量、探索巨影巢穴的对话；
它“听”到了林轩对北冥地形和混沌生物习性的分析；
它“听”到了新来的遗族代表对未来的憧憬与对未知的恐惧；
它甚至“听”到了灰石在睡梦中，因渴望变强而发出的压抑嘶吼。
而最让这缕阴脉之息“关注”的，无疑是陈平。
陈平身上那纯净而强大的净世天碑之力，如同黑暗中的灯塔，对混沌侧的存在有着天然的压制与吸引力。尤其是他体内蕴含的、与这片古老星域隐隐共鸣的“星灵”传承气息，更是让这缕恶意的“目光”充满了贪婪与忌惮。
“星主……天碑碎片……压制巨影……”
断断续续的意念片段在阴脉之息的“意识”中回荡，冰冷的“思绪”开始转动。
这群秩序的眷顾者，竟然妄图挑战那连它都本能畏惧的终极存在？有趣，但也危险。那个叫“陈平”的星主，是最大的障碍。
直接攻击？这缕分识的力量有限，正面冲击拥有天碑碎片和众多守碑血脉者的据点，无异于以卵击石，还会打草惊蛇。
它需要更巧妙的方式。它需要利用矛盾，需要制造混乱，需要……“催化剂”。
阴脉之息的“感知”如同一张无形的网，开始更细致地扫描遗迹内的每一个生灵。
它“看到”灰石年轻而热血的脸庞，感受到他对陈平的崇拜，也捕捉到他内心深处因血脉力量不足而产生的焦虑与急切，以及对即将到来的大战中无法发挥关键作用的隐忧。
它“看到”风踪，那个擅长隐匿追踪的疾风崖遗族，表面服从，内心深处却对深入巨影巢穴的计划充满了难以言喻的恐惧与疑虑，这种情绪在阴脉之息的感知中如同微弱却持续的颤音。
它还“看到”寒霜，冰火涧的妹妹，体内冰火灵根因北冥环境的长期影响而存在一丝微妙的不平衡。她对哥哥炎烈的依赖，对自身安危的担忧，以及偶尔看向陈平时，眼中一闪而过的、连她自己都未曾察觉的、对强大庇护者的朦胧依赖……
这些细微的情绪，在平时被理智与信念压制，几乎不可察觉。但在阴脉之息面前，却成了最脆弱的突破口。
它开始缓缓释放出一种极其淡薄、几乎无法被任何神识捕捉的精神波动。这种波动如同一种无形的“氛围”，悄无声息地融入遗迹地脉残留的微弱能量流中，随着地气上涌，弥散在空气里，渗透进石壁，最终笼罩整个遗迹。
睡梦中的灰石，突然梦见自己在一场惨烈的大战中力竭倒下，眼睁睁看着族人与星主陷入重围，而自己却什么也做不了，血脉力量在关键时刻如同枯竭的泉眼……他猛地惊醒，额头沁出冷汗，心脏狂跳不止，一股莫名的烦躁与急于提升力量的冲动在心底疯狂滋生。
值守的风踪，感觉四周的黑暗比往常更加浓郁、粘稠，仿佛有无数双隐藏在阴影中的眼睛在窥视着他。对巢穴侦察任务的恐惧被无形放大，让他握紧武器的手心渗出冷汗，脑海中不受控制地反复推演着各种可能遭遇的、远超预期的恐怖场景。
正在调息的寒霜，突然感觉体内的冰火灵力流转出现了一丝以往从未有过的滞涩。寒意似乎在瞬间变得更盛，压制了本就微弱的火灵，让她没来由地感到一阵深入骨髓的寒意与虚弱，对即将到来的危险之旅平添了几分沉重的隐忧。
他们都以为这是压力过大或修炼出了岔子，根本不会联想到，有一缕来自地底深处的阴冷意志，正在悄无声息地放大他们的负面情绪，播撒着混乱的种子。
阴脉之息的“目光”，最终落在了姜璃身上。
那个与陈平关系匪浅的女子，身上纯净的星力与隐约的凤凰气息，让它感到一丝本能的不适与强烈的渴望——高等秩序生命的力量，对混沌而言，既是剧毒，也是无上的补品。
它知道，直接侵染姜璃几乎不可能，她身上的凤凰真炎与星力，还有陈平的天碑之力庇护，都是它的克星。但……或许可以试试间接影响。
它尝试将一缕更隐蔽、更柔和的恶意波动，混入遗迹内自然流转的、源自星辉召集的余韵之中，如同毒针藏于绵絮，朝着姜璃所在的静室飘去。它不求立刻侵染，只求能在她深层次冥想或睡梦中，埋下一颗细微的、关于“失去”、“分离”或“无能为力”的恐惧种子。或许在某个关键时刻，这颗种子就会生根发芽，扰动她的心神，甚至……影响到陈平。
然而，就在这缕恶意波动即将触及姜璃静室外围那层由星力构成的微弱屏障时——
嗡！！！
陈平身前，一直静静悬浮的净世天碑残块，突然自发地轻微震动了一下！
暗金色的碑体表面，流淌的玄奥符文骤然爆发出璀璨夺目的光芒，一股纯净、浩大、带着不容置疑的审判与净化意味的秩序波动，如同平静湖面投入巨石，以陈平为中心，无声无息却又势不可挡地扩散开来，瞬间扫过整个遗迹核心区域！
“嗯？！”
地底深处的阴脉之息，如同被烙铁狠狠烫到的毒蛇，猛地缩回了所有探出的“触须”，所有的恶意波动瞬间收敛到极致，如同退潮般缩回更深的地脉裂隙，死死屏住“呼吸”，不敢再有丝毫异动。
它“感受”到了天碑之力那毫不留情的排斥与净化意图，深知只要暴露一丝一毫，哪怕只是这缕微不足道的分识，也极有可能被彻底湮灭。
石室中，陈平缓缓睁开眼，深邃的眼眸中闪过一丝锐利的光芒，眉头微蹙。
刚才天碑残块那一瞬的异动，他清晰地感觉到了。那并非他主动催发，而是天碑感应到了某种足够接近、足够强烈的混沌恶意威胁，自发产生的预警与净化反应。
“有东西在附近……很隐蔽，非常狡猾。”陈平的神识如同潮水般铺开，仔细扫描着四周，尤其是地底方向。
然而，那阴脉之息潜伏得极深，且擅长伪装，在天碑波动平息后，再次完美地隐匿起来，如同从未出现过。陈平的神识反复扫过，却未能捕捉到其确切踪迹，只在心底留下一丝淡淡的、挥之不去的阴霾。
“看来，暗中的敌人，比预想的更具耐心和手段。”陈平眼神转冷，“他们已经开始用更隐蔽的方式渗透和干扰了。我们必须加快行动步伐。”
他没有声张，以免引起不必要的恐慌，但心中的警惕已提升到了顶点。他默默加强了与天碑残块的感应连接，并决定在接下来的日子里，更加留意身边同伴的状态，尤其是心神方面的细微变化。
翌日清晨，遗迹中央的广场上，所有核心成员都已肃立等候。陈平站在众人前方，目光平静却带着一股不容置疑的威严。
“诸位，”他开口，声音清晰地传遍广场，“经过昨夜的变故，我意识到，留给我们的时间不多了。侦察沉睡巨影巢穴外围的任务，必须立刻、秘密地进行。我们需要最真实、最及时的情报，才能制定出有效的行动计划。”
他顿了顿，继续道：“我决定，亲自带领一支精锐小队，前往巢穴外围进行第一次近距离侦察。”
“星主，您亲自去？这太冒险了！”姜璃第一个站出来反对，脸上满是担忧，“巢穴附近必然是混沌力量最浓郁、最危险的地方，任何意外都可能发生！”
“正因为危险，我才必须去。”陈平语气坚定，“只有我，配合天碑碎片，才能抵近侦察而不被混沌气息轻易侵蚀，才能准确评估巨影的状态和巢穴的防御力量。其他人去，风险太大，也难以保证情报的准确性。”
他看向姜璃，眼神中带着一丝安抚：“璃妹，你随我同去。你的星力与凤凰真炎对混沌有天然的克制，且我们配合默契，遇事也能有个照应。”
姜璃看着他坚定的眼神，知道他心意已决，只得点了点头，不再反对，心中却暗下决心，一定要保护好他。
“林轩道友，”陈平转向林轩，“你对北冥地形和混沌生物习性最熟悉，此次任务，需要你引路和判断，确保我们能避开不必要的危险。”
“遵命，星主！”林轩躬身应道，神色凝重。
“风影、风踪二位道友，”陈平的目光落在那对来自疾风崖的兄弟身上，“你们擅长隐匿与潜行，负责外围警戒与痕迹处理，务必保证小队的行踪不被发现。”
“是！”风影和风踪齐声应道，眼中闪过一丝被信任的兴奋。
被点到名的五人，神色都变得无比郑重，既有肩负重任的荣誉感，也感到了此行的凶险。
“星主，我也去！”灰石忍不住站了出来，脸上带着急切和一丝不甘，“我对骸骨山谷附近的地形也很熟悉，而且……我也想为大家出一份力！”
陈平看了他一眼，注意到灰石眼中比往日更盛的焦躁与跃跃欲试，心中微微一动——这情绪，似乎与昨夜阴脉之息的影响有关。但他没有点破，只是平静地说：“灰石，你的任务同样重要。留在遗迹，协助长老整合新来的同族，并加强防御。这里是我们的根基，绝不能有任何闪失，需要你这样可靠的人坐镇。”
灰石还想说什么，但在陈平平静却不容置疑的目光下，最终只能低下头，闷闷地应了一声：“……是。”
陈平又看向炎烈和寒霜兄妹：“炎烈、寒霜二位道友，你们初来乍到，对遗迹和周边环境尚不熟悉，暂且留守。与木清源道友一同，协助姜桓长老熟悉情况，并随时准备接应我们。”
“明白。”炎烈沉声应道，寒霜也点了点头，只是眉宇间那一丝淡淡的隐忧，似乎并未完全散去。
“木清源道友，”陈平转向那位来自青木岭的金丹修士，“长老年事已高，整合同族和防御的重担，还要多劳烦你。”
“星主放心，木某定不辱使命！”木清源拱手道。
安排妥当，陈平最后道：“我们此行以侦察为主，尽量避免战斗。三日后出发。这几日，大家各自准备，调整状态。记住，遗迹的防御不可松懈，尤其要留意地脉与能量流动的任何异常。一旦发现不对劲，立刻以传音符通知我。”
“是！”众人齐声应诺，各自散去准备。
陈平特意留下了姜璃和林轩。
“此行凶险，巢穴附近可能有未知的混沌陷阱，甚至暗星殿的耳目。”陈平的声音低沉，“我们需万分小心。林轩道友，你将已知的、通往巢穴外围相对安全的路径，以及可能遇到的混沌生物种类、特性，详细告知我们。璃妹，你帮我检查一下随身携带的阵盘、符箓，尤其是防护与净化类的，确保万无一失。”
“好。”两人郑重应下。
陈平望向窗外灰暗的天空，心中思绪翻腾。
暗中的窥视，同伴们不易察觉的心绪波动，巨影巢穴的未知恐怖……一切都在预示着，真正的风暴，正在逼近。而这次侦察，将是揭开风暴序幕的第一道闪电。
他必须看清楚，那沉睡的巨影，究竟是何等模样；那最后一块碎片，又究竟被何种力量守护。
唯有知己知彼，方能在那最终的决战中，寻得一线生机，乃至……胜机。
地底深处，阴脉之息静静“注视”着这一切，冰冷的“思绪”高速转动。
星主要亲自前往巢穴外围？
这或许是个机会……一个制造“意外”，提前削弱甚至消灭这个最大威胁的机会。
但它需要更精密的算计，需要借助巢穴本身的力量，或者……其他“邻居”的力量。
一缕极其隐晦的暗红波动，如同最细微的丝线，开始尝试沿着更复杂、更古老的地脉网络，朝着灰烬领主的领地和腐骨沼的方向，极其缓慢、断断续续地传递着某种模糊的、关于“外来强大秩序者意图侵犯圣地”的信息碎片……
风暴，正在各方暗流的推动下，加速酝酿。
而陈平的小队，即将主动踏入这漩涡的最边缘。