这是一种前所未有的、令人毛骨悚然的集体围剿。在社区盾杯之后的那个星期里，整个欧洲足坛仿佛都患上了一种名为“利兹联恐惧症”的传染病。作为上赛季包揽了六座冠军奖杯的王者之师，现在就是全欧洲的公敌，变成了悬在所有豪门头顶的达摩克利斯之剑。此时此刻，不仅仅是英超，从潮湿的曼彻斯特到时尚的米兰，从阴冷的伦敦到燥热的马德里，全欧洲最顶尖的豪门俱乐部都在做同一件事——把利兹联放在显微镜下，切片、染色、然后用最大倍率去寻找哪怕一个细胞层面的弱点。
“拉法，我们真的需要研究得这么细吗？”阿耶斯特兰看着屏幕，画面定格在一个瘦弱的替补身影上——31号，乔恩尼·豪森。
“帕科，你忘了吗？豪森的一线队首秀是我给的。他在一线队时的每一次跑位训练，都是我亲自盯着的。”贝尼特斯的声音低沉而沙哑，带着一种只有造物主才有的透彻，“你看这里，当马克莱莱前顶扫荡的时候，豪森没有盲目向前，而是本能地横向移动了三米。这绝对不是天赋，这是我上个赛季花了一整年灌输进他们骨髓里的战术纪律——那是我的代码。”
贝尼特斯站起身，手指划过墙上那张密密麻麻的利兹联全家福：“海因克斯接手了我的遗产，但他不知道，我对这33个人了如指掌。克拉克在紧张时会习惯性大脚解围；我知道29号本·帕克在被压制时，第一反应是沉右肩。现在，这些细节就是我们刺向巨人的匕首。”
这种来自“前任”的知根知底，让利兹联面临的处境变得前所未有的凶险。而在曼彻斯特，弗格森爵士的手段则更加直接粗暴。卡灵顿基地的战术室里烟雾缭绕，老爵爷指着屏幕上正在回追防守的本·帕克，对战术教练奎罗斯咆哮，眼中闪烁着狼一般的光芒。
“别被所谓的‘六冠王’吓倒！这群小孩上赛季确实都上过场，但这恰恰是我们的机会！”弗格森的手指重重地敲击着桌面，“上赛季末轮，这个本·帕克替补上来防了c罗十五分钟。虽然没丢球，但他转身慢了02秒。这就是缝隙！我要你们把这33个人的所有比赛录像——哪怕只有几分钟的出场——全部剪辑出来！”
弗格森吐出一口浓烟，脸色狰狞：“我要知道第三门将斯科特·卡森面对高空球时敢不敢出击！我要知道那个从巴萨挖来的佩德罗怕不怕被铲，像不像雷耶斯！把这些变成数据，发给鲁尼，发给c罗！告诉他们，一旦看到这几个名字出现在首发名单里，就给我往死里打！我要让埃兰路变成他们的刑场！”
而在伦敦北部的科尔尼基地，温格教授手里拿着一份详细到令人发指的球探报告，上面记录了利兹联替补中卫加里·卡希尔在上赛季预备队联赛中的头球争顶数据。
“这不公平。”温格喃喃自语，看着窗外正在训练的阿森纳青年军，“我们是在踢球，秦川是在搞军备竞赛。你们看，就连平时很少上场的卡希尔，在有限的出场时间里，头球争顶成功率竟然高达85。这意味着什么？意味着当主力中卫维迪奇休息时，利兹联换上来的不是软柿子，而是一块同样坚硬的石头。”
“全欧洲都在研究他们，但越研究越绝望。”温格叹了口气，推了推眼镜，“这支球队的板凳席上坐着的不是学徒，而是一群见过血、拿过冠军的狼崽子。切尔西那边也在发疯，他们的球探到现在都搞不懂，加雷斯·贝尔是怎么训练成边锋的，他的速度会这么快，甚至怀疑秦川给他们吃了什么药。”
这种恐慌甚至蔓延到了英吉利海峡的对岸。在米兰城，安切洛蒂正盯着卡卡的录像，但他更在意的却是那个克罗地亚人。“利兹联的恐怖不在于我们认识的卡卡，”安切洛蒂指着屏幕角落里的莫德里奇，“在于这个莫德里奇。当我们认识的卡卡冲刺时，莫德里奇在控制节奏。一快一慢，这是最难防守的。”米兰，罗伯托·曼奇尼则盯着麦孔和图拉姆的数据咬牙切齿，图拉姆带来的意甲经验让利兹联的防线变得狡猾无比。
当然，怨气最重的莫过于马德里。刚刚被秦川拒绝了15亿报价的皇马新帅卡佩罗，坐在办公室里反复播放着陈子川在世界杯决赛和社区盾杯上的集锦。“15亿……”卡佩罗喃喃自语，“主席疯了，但这个中国人确实完美。我要找出他的弱点。我不信世界上有完美的后卫。他上抢的那一下是不是太冒进？研究一下拉莫斯，他太爱进攻了，这可能是利兹联身后唯一的空档。”即便是降入乙级的尤文图斯，德尚看着曾经的队友图拉姆身穿白色球衣，心中也是五味杂陈，试图从中找到尤文重生的密码。
最终，这份来自全欧洲的“关注”，汇聚成了一份厚厚的情报汇总，摆在了索普拱门基地秦川的案头。
“老板，这是维多利亚整理的‘外部威胁报告’。”海因克斯的脸色凝重，“贝尼特斯在分析豪森的跑位，弗格森在研究怎么踢断本·帕克的腿，卡佩罗在找陈子川的失误……就连尤文图斯都在盯着我们。我们现在是透明的。”
秦川翻看着那份报告，看着上面一个个熟悉的名字——阿森纳、曼联、利物浦、米兰、皇马……这些名字代表了欧洲足球的全部历史和荣耀。但他笑了，笑得无比轻松。他站起身，走到落地窗前，看着下方正在训练场上挥汗如雨的球员们。帕克讲解意式防守的精髓，佩德罗正在被维迪奇撞得人仰马翻后爬起来继续跑，豪森正在模仿莫德里奇的外脚背。
“尤普，把这份报告复印33份，贴在每一个球员的更衣柜上。”秦川的声音平静，却透着一股吞噬天地的野心，“告诉他们，这就是成为王者的代价。贝尼特斯以为他拿着我们上赛季的数据就能掌控我们？弗格森以为靠身体就能吓倒我们？卡佩罗想找陈子川的弱点？”
秦川转过身，眼中燃烧着金色的火焰：“那就让他们看个够。当他们在显微镜下研究我们的细胞时，我们会一脚踩碎他们的镜头。准备好了吗，尤普？8月24日就要到了，既然全世界都想围剿我们，那我们就从那个所谓的‘死亡之组’开始，把他们一个个全部埋葬，但现在要注意的就是我们的揭幕战。”