雷雨夜。
南京城的上空像是被人狠狠撕开了一道口子，黑压压的云层贴着房顶滚过，闪电像是银白色的蟒蛇，在云层里疯狂得扭动。
太医院的值房里，几个当值的老太医正凑在一起，压着声音说话。
“听见了吗？刚才那声雷，吓得我手里的药碗都差点没端稳。”
一个姓王的太医擦了擦脑门上的汗，心有余悸地往窗外看了一眼，“这天象……凶得很啊。古书上说，天发杀机，移星易宿……也不知道今天晚上，那位……能不能熬过去。”
“嘘！王太医，慎言！慎言啊！”
旁边一个年轻点的太医脸色刷白，赶紧四下张望，“这种话也是能在宫里瞎说的？不要脑袋了？！”
王太医讪讪地闭了嘴，但那股子不安的气氛却像这湿气一样，糊满了每个人的胸口。
……
养心殿内灯火昏黄。
朱允炆跪在床榻前，已经哭得没了力气。他紧紧地抓着朱元璋早已冰冷的手，就像是一个在大海里即将溺死的人抓着最后一根浮木。
“爷爷……”
他机械地叫着，眼泪像是流干了一样，只剩下干涩的眼眶死死地盯着那张熟悉而又陌生的苍老面孔。
朱元璋已经走了。
就在半个时辰前，那最后一口气咽下去的时候，朱允炆觉得整个世界都安静了。那些从小到大压在他头上的期望、教导，还有那种深入骨髓的依赖感，都在那一瞬间崩塌了。
他现在不像是一个刚刚登基的新皇，倒像是一个被丢弃在荒野里的孤儿。
“殿、殿下……不，陛下。”
殿门被轻轻推开一条缝，大太监王忠连滚带爬地挤了进来，一张老脸上涕泪横流，“陛下，太医院的人已经在外面候着了……内阁的大人们也都到了，正跪在乾清门外候旨呢。”
朱允炆有些茫然地回过头。
“他们……来干什么？”
“陛下，国不可一日无君啊！”
王忠跪在地上，把头磕得咚咚响，“先帝爷驭龙宾天，这是咱们大明的天崩地裂的大事！可……可这丧事得办，这新君得立啊！现在外面多少双眼睛盯着呢，尤其是北边那个……您这时候要是乱了方寸，这江山……这江山可怎么办呐！”
这一句话，像是把朱允炆从梦里给拉了回来。
是啊。
北边那个。
四叔。
那个吃人不吐骨头的四叔还在淮河边上磨刀霍霍呢。
朱允炆打了个寒颤。他松开朱元璋的手，想要站起来，却发现双腿早已麻木，一个趔趄差点栽倒。
“陛下小心！”
王忠赶紧上前扶住他。
朱允炆借着王忠的力气，踉踉跄跄地站稳。他低头看了最后一眼床上的朱元璋。
那个曾经让他敬畏了一辈子的老人，此刻安静得像是一个普通的老农。那张杀伐决断的脸，在烛光下竟然显出几分孩童般的平和。
爷爷走了。
再也没有人为他遮风挡雨了。
再也没有人会因为他在早课上背不出书而吹胡子瞪眼，然后再偷偷塞给他一块这只有皇帝才能吃的点心了。
“爷爷，您放心……”
朱允炆咬着下唇，尝到了一股咸腥的血味，“孙儿……孙儿一定守住这份家业。孙儿就算死……也不让燕庶人踏进这南京城半步！”
他深吸一口气，像是用尽了这辈子所有的勇气。
“传朕旨意！”
他的声音虽然还带着浓重的哭腔，却多了几分从未有过的坚定，“发丧！昭告天下……先帝，驾崩了！”
……
“轰隆！！！”
又是一记炸雷，仿佛要震碎这紫禁城的琉璃瓦。
乾清门外，早已跪满了文武百官。
大雨倾盆而下，浇透了他们的朝服，那些平日里高高在上的尚书、侍郎们，此刻都像落汤鸡一样狼狈不堪。
但没有人敢动，甚至没有人敢大声呼吸。
所有人都竖着耳朵，听着那扇紧闭的大门里传来的动静。
“怎么还没消息？”
兵部尚书齐泰跪得膝盖生疼，他抹了一把脸上的雨水，压低声音问旁边的太常寺卿黄子澄，“这都半宿了……该不会……”
“闭嘴！”
黄子澄狠狠地瞪了他一眼，“这种话也是能说的？安心等着！先帝吉人自有天相……”
话音未落，那扇沉重的朱红大门，“吱呀”一声，缓缓打开了。
一群手持白幡的太监，面无表情地走了出来。
紧接着，那个让所有人胆战心惊的声音响了起来：
“皇上……驾崩了！！！”
“大行皇帝……遗诏！！！”
这句话就像是一记重锤，狠狠地砸在了每一个人的心口上。
“呜呜呜……”
“皇上啊！！！”
压抑已久的哭声瞬间爆发出来。不管是真哭还是假哭，此刻乾清门前，一片素缟，哀声震天。
齐泰和黄子澄对视一眼，两人都从对方的眼里看到了恐惧，但更多的是一种隐藏极深的兴奋。
老皇帝走了。
那个压在他们头上，让他们动辄得咎、如同惊弓之鸟的老老虎，终于死了。
那个年轻、软弱、好操控的新皇帝，终于要登场了。
“皇上万岁！万岁！万万岁！”
群臣在雨中三跪九叩，朝着那个刚刚走出大殿、一脸悲戚的年轻身影高呼。
朱允炆站在台阶上，看着下面黑压压跪倒的一片。
这就是权力吗？
这就是爷爷握了一辈子的东西吗？
为什么他感觉不到半点喜悦，只觉得冷，透骨的冷。
……
淮河。
暴雨如注，江面上风高浪急。
一艘挂着“燕”字大旗的战船，正在风浪中剧烈颠簸。
朱棣站在船头，任凭雨水拍打着他的铁甲。他手里握着那把象征着燕王权力的宝刀，死死地盯着南方那片漆黑的雨幕。
“王爷！”
姚广孝披着一身黑色的雨披，快步走到他身边，“南京传来的消息……确认了。”
朱棣手一抖。
他那只杀人如麻、从不颤抖的手，在这一刻竟然不受控制地抖了一下。
“走了？”
他的声音很轻，被狂风瞬间吹散。
“走了。”
姚广孝双手合十，低声诵了一句佛号，“洪武爷……真的走了。”
朱棣没说话。
他只是慢慢地抬起头，任由雨水冲刷着他的脸。
没人能看清他此刻脸上的表情。是喜？是悲？还是解脱？
很多年前，那个在凤阳老家放牛的孩子，那个被父亲抽着鞭子逼着练武的少年，那个在漠北战场上意气风发的藩王……无数个画面在他的脑海里闪回。
那个老人。
那个给了他生命，给了他荣耀，最后又把他逼上绝路的父亲。
死了。
朱棣忽然觉得胸口像是被什么东西给堵住了，堵得他喘不过气来。
他恨那个老人吗？
恨。恨他的偏心，恨他的无情，恨他宁愿把这江山交给一个懦弱的孙子，也不肯多看一眼他这个战功赫赫的儿子。
可他又爱那个老人吗？
爱。那是他的父亲啊。是那个一手缔造了大明盛世，让他引以为傲的父亲啊。
“爹……”
朱棣在心里喊了一声。这一声爹，喊得又苦、又涩。
他缓缓转过身，面向北方，面对着南京的方向，“噗通”一声，跪在了湿滑的甲板上。
“王爷！”
身后的亲兵们大惊，想要上前搀扶。
“滚开！”
朱棣暴喝一声，声音嘶哑，“都给老子滚开！”
他重重地磕了一个头。
额头撞在坚硬的木板上，发出沉闷的声响。
“爹！您走好！”
他大吼着，声音穿透了风雨，“孩儿……不孝！不能去给您送终了！但您放心……您打下来的这片江山……孩儿一定替您看好！孩儿绝不会让它毁在那个废物手里！”
他又磕了一个头，再抬起头时，脸上那种复杂的情绪已经消失不见了。
取而代之的，是一种令人心悸的冷酷和决绝。
那是一种属于野兽的眼神。
枷锁断了。
最后一丝亲情的牵绊断了。
现在，他是燕王，是这乱世里唯一的狼王。
“传令下去！”
朱棣站起身，猛地拔出宝刀，刀锋在闪电下泛着森冷的光，“全军戴孝！挂白旗！咱们这不叫造反……咱们这是去奔丧！去给先帝爷……清君侧！”
“谁敢拦咱们尽孝，就算是天王老子……也得死！”
“杀！杀！杀！”
船上的燕军将大吼着，声音盖过了雷声。
……
同一时刻。
辽东，大宁卫。
相比于南京的暴雨，北国的天空却是晴朗得有些诡异。
蓝玉站在总管府的高台上，手里端着一只从西洋淘来的高脚水晶杯，里面装着猩红如血的葡萄酒。
“大帅。”
蓝寿悄无声息地出现在他身后，“那个老头子，走了。”
蓝玉的手指轻轻敲击着杯壁，发出“叮”的一声脆响。
“走了啊……”
他嘴角勾起一抹玩味的笑，“这老东西，倒是挺能熬。硬是把这最后一口气，留到了今天。”
他转过身，看着墙上挂着的那幅巨大的地图。
地图上，大明的疆域被用红色的线条勾勒出来。但在辽东这一块，却被他用黑色的墨水涂实了。
“一个时代结束了。”
蓝玉仰头将杯中的酒一饮而尽，“洪武……这名字霸气。可惜啊，再霸气的名字，也敌不过时间这把杀猪刀。”
他走到桌前，拿起一把剪刀，对着烛火，“咔嚓”一声，剪断了灯芯。
大厅里的灯光瞬间暗了一半。
“传我的令。”
蓝玉的声音在黑暗中响起，带着一股让人不寒而栗的平静，“黑龙舰队，全体出港。目标……长江口。”
“告诉陈祖义，别在那打渔了。给我把长江堵死！一只鸟也别让它飞过江去！”
“还有……给耿璇去信。”
他放下剪刀，眼中闪过一丝精光，“他在那修路修了一年了，手早就痒了吧？告诉他……路修好了，该走路了。”
“去哪？”蓝寿问。
蓝玉笑了笑，伸手指在地图上的一个点上。
那个点，赫然写着两个字——北平。
“去这。”
他轻声说道，“朱棣不是去南京奔丧了吗？家里没人看，多不安全。咱们做亲戚的，得帮他看家护院啊。”
蓝寿的瞳孔猛地一缩。
这一招，太狠了。
这是要断了朱棣的后路，让他变成一条只能往南咬的疯狗。
“明白了。”
蓝寿躬身退下，脚步声消失在黑暗中。
蓝玉重新倒了一杯酒，举杯对着虚空敬了一下。
“朱元璋，老哥们。”
他对着空气说道，“你在下面慢慢走。这上面的棋局……现在才刚刚开始呢。”
“这天下……终究还是得有人来重新洗牌的。”
窗外，一颗巨大的流星划过夜空，坠向东南方向。
那是帝星陨落的征兆。
但在这星光之下，无数双贪婪、野心勃勃的眼睛，正在黑暗中悄然睁开。乱世的烽火，即将在这一刻，彻底点燃。