白幡在北平的风中猎猎作响。
朱棣一身缟素，扶着张玉的灵柩，缓缓走过那条通往城北陵园的长街。街道两旁跪满了燕山卫的将士和他们的家眷，哭声压抑而沉闷，如同暴风雨前的低气压。
东昌一战，燕军折损大将，精锐死伤数千。这是一个沉重的打击，沉重到足以让那股从起兵以来就一直高昂的士气，第一次出现了动摇。
“王爷，节哀。”
朱能一瘸一拐地跟在后面，他的腿在东昌也受了伤，但他不敢倒下。张玉不在了，他这个仅存的主将必须撑起这片天，“弟兄们都看着呢。”
朱棣没说话，只是点了点头。
他的步子很稳，稳得像一块石头。但只有靠得最近的姚广孝能看出来，王爷扶着灵柩的那只手，青筋暴起，指关节因为用力而发白。
他在忍。
东昌的败退不仅仅是军事上的挫折，更是一次政治上的危机。
原本望风而降的河北各州县，现在又开始观望了。甚至有几个刚刚投降的知县，一听说盛庸收复了德州，连夜就把挂在城头的“燕”字旗给撤了，换回了朝廷的大明旗。
人性如此，锦上添花易，雪中送炭难。
“盛庸现在到哪了？”
葬礼结束后，朱棣回到王府，第一句话就是问战局。
“回王爷。”
朱能摊开地图，“盛庸这孙子精得很。他打了胜仗却不追，反而在德州停下来修整。铁炫在济南也像是生了根一样。现在他们一南一北，互为犄角，摆明了是想把咱们困死在北平。”
“困死？”
朱棣冷笑一声，脱下孝服，露出里面那层从来没脱下来过的软甲，“他盛庸也太小看本王了。这才哪到哪？当年本王在漠北追杀元寇的时候，几个月吃不上一顿热饭，也没见谁困得死我！”
话虽硬气，但现实很残酷。
北平的库房正在见底。
打仗就是打钱，打粮。东昌一败，丢掉的不仅仅是人命，还有好不容易积攒起来的物资。几千匹战马没了，几万支箭矢没了，火药也快用光了。
“王爷。”
姚广孝走了进来，身后跟着一个穿着普通皮袄，却满身精悍之气的汉子。
朱棣眼皮一跳。他认得这张脸，或者说，认得这种气质。
那是辽东人特有的悍匪气。
“在下沈六，辽东军后勤司的管事。”那汉子没下跪，只是拱了拱手，“见过燕王殿下。”
“蓝玉的人？”
朱棣坐在椅子上，没动，只是用那双鹰一样的眼睛死死盯着对方，“你来干什么？看本王的笑话？”
“王爷说笑了。”
沈六的表情很平静，甚至还得带着一丝生意人的市侩，“我家大帅说了，东昌之战，王爷打得苦。虽然输了一阵，但打出了汉家儿郎的血性。他很佩服。”
“佩服？”
朱棣嗤笑一声，“他要是真佩服，当初在真定怎么不出一兵一卒帮我？这会儿来说漂亮话，不觉得晚了吗？”
“大帅有大帅的难处。”
沈六不卑不亢，“朝廷毕竟还是朝廷。大帅要是明着帮王爷，那就成了反贼同党。到时候南军不打王爷，先打辽东，王爷这边也没好处不是？”
这话说得滴水不漏，但也虚伪至极。
朱棣懒得跟他废话：“直说吧。蓝玉让你来，想要什么？”
“痛快。”
沈六从怀里掏出一张礼单，双手递上，“大帅心疼王爷兵马劳顿，特意让我送来一批补给。”
姚广孝接过礼单，扫了一眼，原本在那转佛珠的手突然停住了。
他抬起头，眼神复杂地看了朱棣一眼，然后把礼单递过去。
朱棣接过来一看，呼吸也不由得粗重了几分。
礼单很长。
三百名军医，带着全套的辽东制式急救包。
五千匹战马，全是漠北的上等口。
三万斤精制火药，比燕军现在用的威力大三成。
还有一千套没打标记的精铁战甲。
这哪里是“补给”，简直就是给一支濒临崩溃的军队打了一针强心剂！
“条件。”
朱棣并没有被这一长串数字冲昏头脑。他把礼单拍在桌子上，声音反而更冷了，“蓝玉是个商人，更是个奸商。他从来不做赔本的买卖。这么大一笔东西，他想要什么？”
沈六笑了笑，似乎早就料到朱棣会有此问。
“大帅说了，这些东西不值钱。只是……辽东的冬天太冷，羊毛不够用。”
“羊毛？”朱能在一旁插嘴，“这个时候他要羊毛？”
“对，大宁的羊毛。”
沈六竖起一根手指，“以后每年，大宁出产的所有羊毛，都要以市价的一半，独家卖给辽东商会。还有……”
他又竖起第二根手指，“大宁的战马市场，辽东人要有优先采购权。价格嘛，好商量，但得用我们的银票结算。”
朱棣的眉头皱成了川字。
大宁是他从宁王那儿抢来的地盘，也是燕军现在的后勤大本营。那里出产的皮毛和战马是他的命根子。蓝玉这一刀，切得真准，也真疼。
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“那一半市价？他怎么不去抢！”朱能怒道，“这不是趁火打劫吗？”
“朱将军。”
沈六脸上的笑容淡了些，“这可是雪中送炭。现在这个时候，除了辽东，谁还能给你们送来火药？谁还能给你们送来医生把那些断手断脚的老兵救回来？那些老兵，可都是你们的命根子啊。”
这番话，正中要害。
大厅里陷入了一阵死一般的寂静。
朱棣闭上眼，手指在桌案上轻轻敲击着。
他在权衡。
这明显是蓝玉设下的一个局。用眼前的救命物资，换取长期的经济掠夺。一旦答应了，以后燕军的后勤脖子，就等于有一半卡在了蓝玉手里。
可是，不答应呢？
东昌败兵满营，伤员哀嚎遍野。如果没有这批药和医生，至少还要死几千人。而那些伤愈归队的老兵，才是他翻本的资本。
“还有别的条件吗？”朱棣睁开眼。
“没了。”
沈六说道，“不过大帅还有句私话，让我带给王爷。”
“说。”
“大帅说，他在青州看海看腻了，想把生意做到徐州去。若是王爷哪天打下了徐州，别忘了给辽东商会留个铺面。”
这话里有话。
朱棣瞬间听懂了。蓝玉是在暗示他，别在山东跟盛庸死磕了，打不赢的。绕过去，往南打，去徐州，去南京！
这一刻，朱棣不得不承认，蓝玉的眼光确实毒辣。
自己这段时间被仇恨蒙了眼，只想在东昌找回场子，却忘了起兵的最终目的是什么。
是为了那个皇位啊！
不是为了跟盛庸争那一城一地的得失！
“好。”
朱棣猛地站起身，“这条件，我应了！”
“王爷！”朱能急了，“这……”
“闭嘴！”
朱棣瞪了他一眼，然后转向沈六，“回去告诉蓝玉，东西我要了。大宁的羊毛，他也尽管拉走。但我丑话说在前头。”
他走到沈六面前，那股尸山血海杀出来的煞气逼得沈六不得不后退半步。
“如果这批火药有一斤是次的，如果这些医生治不好我的兵，我就让人把大宁的羊毛全烧了，也不给他留一根！”
沈六擦了擦额头的冷汗，再次拱手：“王爷放心。辽东出品，必属精品。这也是大帅的信条。”
……
交易达成得很快。
第二天，那支打着“走私”旗号的巨大车队就驶入了北平城。
随之而来的，是燕军大营里从未有过的景象。
那些身穿白大褂的辽东军医，动作熟练得让人害怕。他们也不多话，把伤员往台子上一按，灌一碗麻药，然后就是缝合、截肢、包扎。
原本哭爹喊娘的伤兵营，竟然慢慢安静了下来。
“神了！”
朱能看着一个肠子都流出来的老兵，硬是被塞回去缝好，现在居然能喝粥了，眼珠子都快瞪出来了，“这蓝玉手底下都是些什么怪物？这手段比太医院那帮庸医强了一百倍啊！”
朱棣站在高处，看着这一切。
他的心情并没有因为伤兵得救而好转，反而更加沉重。
蓝玉展现出来的这一角实力，让他感到了一种深深的恐惧。
如果说以前他觉得蓝玉只是兵强马壮，那现在他明白，蓝玉强的是整个体系。从后勤到医疗，从通过商业控制经济，到这种无孔不入的渗透。
这是一个比朝廷更可怕的对手。
“道衍。”
朱棣低声唤道。
“贫僧在。”
“你说……如果有一天我们真的打下了南京，坐了天下。那时候的我有把握赢蓝玉吗？”
这是一个很丧气的问题，不该出自朱棣之口。但此时此刻，他真的没底。
姚广孝转着手中的佛珠，沉默了许久。
“王爷，这世间的事，从来没有必胜的把握。”
老和尚看着远处忙碌的辽东人，“但有一点贫僧可以肯定。如果您现在不答应他，不借他的力，那咱们连跟他在牌桌上坐对手的资格都没有。”
“是啊……”
朱棣叹了口气，“这是在饮鸩止渴。但这鸩酒，真他娘的香啊。”
他又看了一眼南方。
既然蓝玉给了这把刀，那他就得好好用用。
盛庸、铁铉、德州、济南……
这些硬骨头既然啃不动，那就不啃了！
“传令下去！”
朱棣转过身，目光变得坚毅，“全军修整十日！十日后，咱们不碰德州，不打济南！老子要带你们去徐州吃狗肉！去南京吃板鸭！”
“是！”
风从北方吹来，带着一丝回暖的气息。
在这个残酷的春天，燕王朱棣，在蓝玉这杯毒酒的滋润下，不仅没有死去，反而像一条蜕皮的毒蛇，变得更加危险，更加致命。
而远在辽东总管府的蓝玉，正趴在桌子上画着徐州的地图，嘴角挂着一丝不易察觉的微笑。
“吃吧，吃吧。吃饱了好上路，但也别吃得太撑……这盘棋，才刚下到中盘呢。”