朱棣胯下的战马打了个响鼻，喷出一团白气。
他勒住缰绳，眯着眼远眺。
济南城就在眼前。
它不像北平那样方正雄浑，也不像南京那样巍峨险峻。它就像一块长在齐鲁大地上的顽石，背靠大明湖，南临千佛山，看起来平平无奇，却又透着一股子难啃的硬度。
“王爷，劝降书射进去了吗？”
朱能策马跟上来，手里还提着那把标志性的大铁锤。锤头上沾着的血迹已经干成了紫黑色。
“射进去了。”
姚广孝从另一侧缓缓而来，脸上的表情有些古怪，“这就是回信。”
他从袖子里掏出一张皱巴巴的信纸。那纸上还为了避免被风吹散，特意绑了一块断砖。
朱棣接过信，只看了一眼，眉头就拧成了疙瘩。
信上没有哪怕半句客套话，甚至连个称呼都没有，开篇就是骂。
“逆贼朱棣，背反朝廷，弑杀钦差，如禽兽何异？今敢犯我济南，正如飞蛾扑火……”
下面更是把朱棣从起兵到现在的“罪状”数落了一遍，用词之恶毒，让朱棣这种听惯了马屁的人都觉得太阳穴突突直跳。
最后落款只有两个大字：铁铉。
“好！好一个铁铉！”
朱棣气极反笑，把信纸狠狠揉成一团，顺手扔在地上，还恨恨地踩了一脚，“给脸不要脸！本王念他是个读书人，想给他留条活路，他倒好，张嘴就咬人！”
“王爷，那咱们……”朱能晃了晃手里的大锤，眼中闪过一丝嗜血的光芒。
“还能怎么办？打！”
朱棣拔出腰间佩刀，指着那高耸的城墙，“我就不信，这济南城的砖头，能比那铁铉的嘴还硬！传令全军！把咱们的家底都亮出来！给我轰！”
……
济南城头。
李景隆正缩在城垛后面，探头探脑地往外看。
“铁……铁大人，”他看着外面黑压压的燕军大阵，声音都带了哭腔，“这……这能守住吗？朱棣可是带了好多大炮来的，听说都是从那个……那个蓝玉手里买的。”
铁铉站在他身边，一身洗得发白的官袍，腰间别着一把不太合身的腰刀。他身形消瘦，但站在那里，却像是一根钉在城头上的铁钉。
“曹国公若是怕了，可以去城里找个地窖躲着。”
铁铉连头都没回，语气冷淡得像是深秋的湖水，“这里有我和盛都督在，只要我们还有一个活人，燕贼就别想踏进济南半步。”
李景隆脸上一阵红一阵白。他是大帅，按理说应该指挥全军。可经过前几次的惨败，他现在在军中说话还不如个千户管用。
“我……我这是在关心军情！”
李景隆强撑着面子，“我是大帅！我要为全军将士的性命负责！”
“那大帅尽管放心。”
旁边一个身材魁梧的武将走了过来，正是盛庸。他手里那杆长枪擦得雪亮，眼神比枪尖还利，“弟兄们都知道，身后就是家小，就是江东父老。哪怕是死，也会死在城墙上。”
他这话里话外，显然是在讽刺李景隆之前的逃跑行径。
李景隆张了张嘴，最后还是什么都没敢说，灰溜溜地顺着马道下了城墙，找地窖去了。
……
“开炮！”
城外，朱能一声大吼。
燕军阵前，数十门黑洞洞的炮口同时喷出火舌。
轰隆隆！
震耳欲聋的巨响瞬间淹没了整个战场。
这些从辽东买来的火炮，虽然比不上那种能把人吓死的巨型臼炮，但胜在数量多，射速快。
一枚枚实心铁弹呼啸着砸在济南的城墙上。
碎砖乱飞，尘土飞扬。
有的炮弹越过城墙，砸进城内的民房，腾起这一片那一片的烟尘。
“别慌！都别慌！”
铁铉在炮火中大声疾呼，他并没有躲避，而是来回奔走于各个防守点，“躲到女墙后面！把湿棉被挂起来！那种炮弹没准头，打不到几个人！”
他的镇定感染了周围的士兵。
那些原本被巨响吓得瑟瑟发抖的新兵，看到自家主官都这么淡定，心里也慢慢有了底。
一轮炮击过后，燕军开始了冲锋。
云梯、冲车、攻城塔，如同蚁群一般涌向城墙。
“射！”
盛庸一声令下。
城头上早就准备好的弓箭手和火铳手同时发难。
济南城墙高大，这一轮居高临下的打击，让冲在前排的燕军瞬间倒下一大片。
但燕军毕竟是百战精兵，很快就有人架起了云梯，把钩子死死扣在墙垛上。
“倒！”
又是一声令下。
大锅大锅烧得沸腾的金汁顺着云梯泼了下去。
凄厉的惨叫声响彻云霄。那种被滚烫的粪水烫伤的感觉，比挨一刀还要痛苦百倍。更可怕的是，这种伤口在这种缺医少药的环境下，基本就是宣告了死亡。
战斗一直持续到黄昏。
燕军丢下几百具尸体，连城头都没摸上去，只能鸣金收兵。
朱棣在大帐里气得摔了杯子。
“废物！都是废物！”
他指着那帮万户大骂，“平时一个个吹得比谁都凶，碰上个书生守的城就不行了？连个云梯都架不住？”
“王爷息怒。”
姚广孝捻着佛珠，“这铁铉……不简单。他不仅有胆色，更懂守城之道。而且……”
“而且什么？”
“而且他这城守得有些古怪。”姚广孝眯着眼，“贫僧观他城头布置，虽然人多，但似乎……并没有多少正规的守城器械。咱们今日之所以打不进去，纯粹是因为他对人心的把控太厉害。”
“把控人心？”朱棣冷哼，“你是说他能蛊惑那些丘八去送死？”
“不，是利用王爷您的弱点。”
姚广孝指了指城头，“王爷您仔细看，那城头除了挂了些湿棉被，是不是……还少了点什么？”
朱棣一愣：“少了旗帜？”
“不。”姚广孝摇头，“少了对您的敬畏。铁铉今日这一战，就是在告诉所有人，燕王也不是三头六臂，也是能打退的。一旦这种念头在军民心中种下，这城……就更难打了。”
朱棣沉默了。
确实，他起兵以来，靠的就是一股子战无不胜的气势。现在这口气被铁铉顶住了，后面就不好办了。
“那依大师之见，该当如何？”
“强攻不成，便只能智取。”
姚广孝眼中闪过一丝阴狠，“铁铉是个硬骨头，但他太自信了。自信的人，往往都容易上当。”
……
三天后。
济南城头突然挂出了白旗。
城门微开，一队穿着破破烂烂官服的文官，打着白旗走了出来。
为首的正是盛庸。
他一脸悲戚，走到燕军阵前，跪倒在地：“燕王殿下！我们……我们愿降！”
“哦？”
朱棣骑在马上，居高临下地看着他，“铁铉那个硬骨头呢？怎么没见他来？”
“铁大人他……”
盛庸挤出几滴眼泪，“他已经在府衙里自缢了！他说没脸见王爷，只能以死谢罪！现在城里群龙无首，我们……我们也不想给那李景隆陪葬，所以才出来献城！”
朱棣眼中闪过一丝喜色，但很快又沉了下来。
“真的？”
他盯着盛庸，“本王怎么听说，昨天你们还在修补城墙？”
“那是做给李景隆看的！”
盛庸磕头如捣蒜，“李景隆手里还有亲兵，我们不敢不从啊！现在李景隆也躲起来了，我们趁乱杀了看守城门的亲兵，这才敢出来！”
朱棣沉吟片刻，转头看向姚广孝。
姚广孝微微点头，低声道：“这盛庸不过一介武夫，看起来不像是说谎。而且城头确实没了铁铉的那面帅旗。”
“好！”
朱棣大笑一声，“既然你们识时务，本王也不是不讲理的人！打开城门，本王要进城受降！”
盛庸大喜，连忙起身，招呼手下回城开门。
巨大的千斤闸被缓缓绞起，两扇厚重的城门向内打开。
朱棣一夹马腹，带着一队最精锐的亲兵，得意洋洋地向城门走去。
“王爷小心有诈！”朱能在一旁提醒。
“怕什么！”
朱棣一脸不屑，“铁铉都死了，剩下这帮草包还能翻出什么浪花？再说，本王也不傻，不进瓮城，就在吊桥这儿受降！”
话虽这么说，但他还是留了个心眼。
马速并不快，而且让两个举着大盾的亲兵走在前面。
眼看就要踏上吊桥。
突然，城头传来一声诡异的、极其细微的嘎吱声。
朱棣胯下的战马像是感应到了什么，猛地一个人立而起，发出嘶鸣。
“不好！”
姚广孝在后面大喊一声，“王爷快回来！”
说时迟那时快。
只听轰隆一声巨响！
那本该好好挂着的千斤闸，就像是被鬼推了一把似的，毫无征兆地砸了下来！
那可是生铁铸造、重达几千斤的闸门啊！
若是朱棣再往前走半步，这一闸门下来，连人带马能直接给他拍成肉饼！
“砰！”
大地都震了一震。
闸门狠狠地砸在地上，激起的尘土扑了朱棣一脸。
他座下的战马被那闸门落下的气浪一冲，吓得连连后退。而刚刚还跟在他身边的那两个举盾亲兵，因为走得稍微靠前了一点，此刻已经被压在了闸门下面，连声惨叫都没发出来，只有一滩鲜红的血水顺着闸门底下的缝隙汩汩流出。
朱棣整个人都傻了。
他呆呆地看着那道近在咫尺的死亡之门，浑身的汗毛全都竖了起来。
冷汗瞬间湿透了重甲里面的衣衫。
就差一点！
就差那么半个马身的距离！
他朱棣的大业，他还没当上的皇帝，就连他这条命，差点就交代在这破成门洞子里了！
“给我杀！”
城头上突然冒出无数人头。
本该自缢的铁铉就站在城楼正中间，手里拿着一张硬弓，满脸都是得意的冷笑，“朱棣老贼！天堂有路你不走，地狱无门你自来投！兄弟们，给我射死他！”
“嗖嗖嗖！”
密集的箭雨如同飞蝗一般扑向城下的朱棣。
与此同时，两侧的瓮城墙上也推下了一块块磨盘大的滚石。
这是早有预谋的绝杀陷阱！
“保护王爷！”
朱能大吼一声，想都不想就从马上跳下来，举起手里的大铁锤，硬生生地磕飞了两块砸向朱棣的石头。
亲卫们更是不要命地扑上来，用身体给朱棣筑起了一道肉墙。
“撤！快撤！”
朱棣这才回过神来，也顾不上什么形象了，调转马头，狠狠一鞭子抽在马屁股上，像只受了惊的兔子一样往回窜。
一支利箭擦着他的头盔飞过，把他那个装饰着红缨的头盔都给射飞了。
披头散发，狼狈至极。
这就是燕王朱棣，自起兵以来最丢人、也最接近死亡的一刻。
一口气跑回大营，朱棣翻身下马，脚下一软，差点跪在地上。
“铁铉！”
他咬牙切齿，每个字都像是从牙缝里崩出来的，带着血腥味，“我要把你碎尸万段！我要屠城！屠城！”
他一把推开上来搀扶的亲兵，拔出腰刀，对着面前的空气乱砍一气。
“把炮都给我推出来！”
朱棣歇斯底里地吼道，“把所有的炮弹都给我打光！哪怕是用手抠，我也要把这破城给我抠塌了！我要让黄河水淹死这帮王八蛋！”
“王爷息怒，王爷息怒！”
姚广孝赶紧上来抱住他，“现在不是生气的时候！那铁铉既然设了这个局，肯定还有后手！咱们要是乱了方寸，就真中了他的计了！”
“我不管！”
朱棣眼睛通红，“我长这么大，还没吃过这么大的亏！差点被人砸成肉饼啊！这口气不出，我这燕王也不用当了！”
……
城头上，一片欢腾。
铁铉哈哈大笑，拍着盛庸的肩膀：“好演技！若不是盛都督这副天生的哭丧脸，哪怕是朱棣那么精的人，也未必肯信！”
盛庸苦笑：“大人就别取笑我了。刚才那一下要是砸中了，那就是泼天的大功。可惜啊，就差那么一点点。”
“这叫命不该绝。”
铁铉收起笑容，看着远处混乱的燕军大营，“不过经此一吓，朱棣那狗贼肯定会恼羞成怒。接下来的日子，不好过了。”
“怕什么！”
盛庸豪气顿生，“连他的马头都被咱们砸烂了，还怕他个鸟！只要城还在，咱们这济南，就是钉死他的一根钉子！”
“对了。”
铁铉突然压低声音，“那个李景隆……还在窖里？”
盛庸点点头：“还在呢，吓得裤子都尿湿了，说死活不出来。”
“随他去吧。”
铁铉一脸嫌弃，“留着他也是个祸害，等打退了朱棣，咱们再跟朝廷参他一本！”
……
当天夜里。
报复性的炮击开始了。
朱棣把所有从辽东买来的、甚至是从南军手里缴获的火炮，一共一百多门，全部一字排开，对准了济南的北城墙。
没有任何试探，没有任何花哨。
就是单纯的火力和怒火的倾泻。
轰轰轰！
炮声整整响了一夜。
济南城的那段城墙，在这样高强度的轰击下，就算是铁打的也遭不住。
到了天亮时分，一段几十丈长的城墙已经被轰塌了大半，豁口处尘土飞扬，看起来摇摇欲坠。
“填河！”
朱棣红着眼下令。
数千名民夫被驱赶着，背着沙袋冲向护城河。他们要把那段豁口下面的河填平，给冲锋铺路。
“王爷！”
一个工匠模样的将领跑过来，“那黄河决口的事儿……也准备好了。只要您一声令下，咱们就能炸开大堤，引水灌城！”
这招太狠了。
引黄河水灌济南，那不仅是淹死守军，这是要把全城几十万百姓都给淹死啊。
姚广孝在一旁听得直皱眉，刚想开口劝阻。
突然，城头上有了新的动静。
只见豁口处，并没有像往常一样出现修补城墙的士兵。
相反，只有几个民夫模样的人，慢吞吞地爬上那段残破的城墙，手里还卷着几卷巨大的画轴。
“他们在干什么？”朱棣下意识地举起望远镜——这也是从蓝玉那里买的高档货。
镜头里，几幅巨大的画像被缓缓展开，挂在了那个被轰开的豁口处。
画像上不是别人。
正是那个让朱棣又敬又怕，哪怕死了也不得安宁的爹——太祖高皇帝朱元璋！
而且还不止一幅。
是整整几十幅！有的画的是太祖骑马，有的画的是太祖上朝，每一幅都画得惟妙惟肖，连那满脸的麻子都画得清清楚楚。
“这……这……”
朱棣的手一抖，望远镜差点掉在地上。
“他娘的！”
旁边一个正准备点火的炮手也傻了眼，手里的火把僵在半空，“这炮……这炮还能开吗？”
开？
往哪开？
往太祖皇帝的脸上开？
那可是他们起兵的“大义”所在啊！他们是来“清君侧”的，不是来造反的！这要是把太祖的画像给轰了，那不就是当着全天下的面，承认自己是不忠不孝的逆子吗？
这简直就是往朱棣的祖坟上刨土啊！
“铁铉！”
朱棣把望远镜狠狠摔在地上，发出了一声绝望而又无奈的咆哮，“你个卑鄙小人！你拿死人压我！你……你没种！”
城头上。
铁铉站在太祖画像的后面，听不到朱棣的骂声，但他能看到燕军阵地上那瞬间熄火的炮群。
他露出了一个胜利者的微笑。
这一局，又是他赢了。