北风像刀子一样在北平城头肆虐。
这场雪下得邪乎，下午还只是零星的雪籽，到了入夜时分，已经变成了鹅毛大雪。气温更是断崖式下跌，这种冷，即便是在北平住的老人，也少见得很。
城头上，一名燕军老兵哆哆嗦嗦地想从箭壶里抽支箭。他的手已经冻僵了，手指不听使唤，那箭杆滑溜溜的，刚抽出来一半就掉在地上。他想弯腰去捡，却觉得膝盖像锈住了一样，怎么也弯不下去。
“这鬼天气”
他嘟囔了一句，哈出一口白气，那气刚出口就好像要结成冰碴子。
城内的气氛比天气还要冷。
白天的那场血战几乎耗尽了守军所有的力气和物资。现在看着这漫天大雪，不少人都绝望了。这冷天，就算不被南军砍死，也得活活冻死在城墙上。
而城外，南军大营的日子更不好过。
“啊！”
一声惨叫划破了雪夜的寂静。
一名南军士兵蜷缩在露天的战壕里，因为没有冬衣，他身上只裹着两层单薄的布衣。这会儿，他的耳朵已经被冻得发黑，一碰就像脆饼干一样掉了下来。
这样的惨剧在李景隆的大营里到处都在发生。
这五十万大军，大半是从南方调来的。他们从未见过北方的这种极寒。别说打仗，光是这冷，就能要了他们的命。
“这哪是打仗，这是遭罪啊！”
一个南方的百户哆哆嗦嗦地咒骂着，他的手刚碰到铁枪杆，甚至没怎么用力，就直接粘掉了一层皮，血淋淋的。
但李景隆不在乎。
他的中军大帐里生着好几个大火盆，暖和得像春天。
他正在发脾气。
“这雪怎么还不停？！明天怎么攻城？这路滑得马都站不住！”
他穿着厚厚的貂裘，把那张精致的行军地图拍得啪啪响。
北平城内，朱高炽的临时指挥所。
世子爷正盯着那个所谓的“神秘掌柜”看。这人是蓝玉派来的，说是能在危急时刻救命。
这掌柜姓王，四十来岁，一脸精明，穿得不显山不露水，但袖口露出来的内衬却是极好的料子。他身后堆积如山的，是一车车黑黝黝的煤炭。
“王掌柜，”朱高炽的声音很虚弱，但这会儿强打着精神，“你说这煤炭能退敌？莫非是要我们烧红了扔下去烫死他们？”
王掌柜笑了笑，那笑容里带着几分商人的狡黠和几分对局势的掌控感。他从袖子里掏出一张纸，恭敬地递给朱高炽。
“世子爷说笑了。这煤炭是给王府和百姓取暖的。但这退敌之策嘛全在这张纸上。”
朱高炽接过那张纸，借着烛火看去。
纸上没写什么深奥的兵法，只画了一幅图，旁边写了四个字：
“泼水成冰。”
朱高炽愣了一下，随即眼睛猛地瞪大。
他是个聪明人，一点就透。
“你是说”他猛地站起来，因为动作太猛，那好几天没合眼的眩晕感让他晃了晃。
“不错。”王掌柜指着外面呼啸的北风，“蓝帅早就料到今冬会有极寒。特意让小人带话来：这天时，既是灾难，也是利器。这北平城墙本就高大，若是在这极寒之夜，往城墙上浇水”
“这城墙就会变成一座冰山！”
朱高炽接过了话头，语气里带着不可抑制的兴奋，“哪怕李景隆有千军万马，有再厉害的云梯，面对这滑不留手的冰墙，他也只能干瞪眼！”
“世子爷英明。”
王掌柜拱手道，“这法子唯一的难处，就是水。但这大雪天，咱们不缺雪，融雪化水，或是直接取井水，只需一夜，便可成事。”
“好！好一个泼水成冰！”
朱高炽一拍桌子，“传令下去！全城动员！不管男女老少，今晚不睡觉了！就算是把家里的水缸舀空了，也要给我把水提上城头！”
这一夜，北平城沸腾了。
在所有百姓和士兵都绝望等待死亡降临的时候，一条奇怪的命令传遍了全城。
不是让他们去拼命，而是让他们去泼水。
“快！都别愣着了！”
街道上，一名千户带着一对士兵，挨家挨户地砸门，“世子爷有令！每家每户出壮劳力，带着水桶木盆，去最近的水井打水！只要这城墙冻上了，咱们就活了！”
百姓们虽然一开始有些发懵，但在听说这是个不用死人就能退敌的好法子后，爆发出了惊人的热情。
一时间，全城的水井边都排起了长龙。
男人们挑着两只大木桶，健步如飞。女人们端着脸盆，哪怕一次少点，也跟着往上送。就连半大的孩子，也拿着葫芦瓢在屁股后面跟着跑。
城头上更是热闹非凡。
“泼！往下泼！”
朱高炽亲自站在城楼上指挥。他不再穿着那身沉重的铠甲，而是换了一身厚棉袄，手里甚至也提着一只小木桶。
“哗啦！”
随着他的命令，第一桶水顺着城墙倒了下去。
在这种极寒的天气下，那一桶水还没落地，就在半空中冻成了冰帘。碰到冰冷的城墙外立面，瞬间凝结，变成了一层晶莹剔透的冰壳。
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“继续！别停！”
一桶接一桶，一盆接一盆。
成千上万的北平百姓，就像是一群不知疲倦的蚂蚁，将这维持生命的源泉，化作了守护家园的最坚固盾牌。
渐渐地，城墙原本粗糙的青砖表面不见了。取而代之的，是一层厚厚的、光滑如镜的坚冰。
那冰层在月光和雪光的映照下，泛着幽冷的蓝光，如同神话中的水晶宫殿，美丽，却也致命。
城外，南军斥候也发现了不对劲。
“这北平城里怎么好像在唱大戏？”
一个斥候趴在雪地里，听着城头上那热火朝天的号子声，一脸茫然，“他们不睡觉？不准备明天打仗了？”
另一个斥候眯着眼看了半天，突然指着那越来越亮的城墙：“老三，你看看那城墙是不是反光啊？”
“反光？这大半夜的哪来的光？那是雪吧？”
“不对雪没那么亮”
第二天清晨。
当第一缕阳光刺破厚重的云层，照在北平城上时，所有人都惊呆了。
李景隆是被亲兵慌张的叫喊声吵醒的。
“大帅！大帅不好了！出怪事了！”
李景隆披着衣服冲出大帐，刚想骂人，却在看到远处景象的那一刻，把所有骂人的话都咽了回去。
那是怎样的一幅奇景啊。
眼前的那座北平城，一夜之间消失了。取而代之的，是一座通体透明、散发着寒光的巨大冰山。
那冰层足有一尺厚，覆盖了每一寸城墙，每一个垛口。
原本那些可供攀爬的缝隙，那些可以搭建云梯的凸起，全部被填平封死。现在的北平城，就像是一个巨大的、无缝的冰蛋，滑溜得连苍蝇都站不住脚。
“这这是妖法？！”
李景隆张大了嘴，半天合不拢。
他身边的平安也是一脸见鬼的表情。他是猛将不假，但他再猛，也没法带着人爬这种冰墙啊。这云梯要是搭上去，还没等人往上爬，梯子自己就得滑下来。
“大帅，这还怎么攻？”
一个副将小心翼翼地问道。
李景隆愣了半天，突然暴怒：“怎么不能攻？给我把云梯脚上钉钉子！给我用火烧！这冰还能比火厉害？！”
他这是气急败坏了。
南军士兵只能硬着头皮上。
但现实很快给了李景隆一记响亮的耳光。
钉了钉子的云梯确实能勉强挂住，但士兵们根本爬不上去。那梯子稍微一晃，上面的冰碴子就哗啦啦往下掉，砸得人满脸是血。更要命的是，城墙太滑了，那些推攻城车的士兵脚下一滑，那沉重的攻城车就能失控往回溜，把后面的自己人撞得骨断筋折。
至于用火烧？在这种零下三十度的极寒天气里，那点火苗对这厚重的冰墙来说，就像是给大象挠痒痒。
“啊！”
一名试图强行攀爬的勇士，手里的冰镐没挂住，整个人顺着光滑的冰面滑了下来，重重地摔在冰面上，脑浆迸裂。
这一摔，也把南军最后一点士气给摔碎了。
所有的南军士兵都停下了脚步，绝望地看着那座根本不可能攻破的冰城。
这根本不是人能打下来的仗。
城头上，朱高炽裹着厚厚的棉被，手里捧着一个热乎乎的手炉，看着城下那些像是无头苍蝇一样乱撞的南军，长长地出了一口气。
“成了。”
他低声说道，声音里带着从未有过的轻松。
这时，昨天那个王掌柜又悄无声息地出现了。
“世子爷，这只是第一步。”
王掌柜依然是那副波澜不惊的笑脸，“这冰墙只能挡住他们几天。一旦天气回暖，或者是李景隆真发了疯不计代价地用人命填，也未必能撑太久。”
“那你还有什么法子？”朱高炽现在对这个王掌柜是言听计从。
“法子不在城内，而在城外。”
王掌柜指了指北方，“算算日子，燕王殿下那边，应该也差不多了。世子爷，您要做的，就是守好这几天。等到燕王的大军一到，这冰墙，就是李景隆的墓碑。”
朱高炽顺着他的手指看去。
北方，是一片茫茫的雪原。
他仿佛看到，在那雪原的尽头，正有一支黑色的洪流，如奔雷般滚滚而来。
那是他的父王。
那是朱棣和他从大宁骗来的八万朵颜铁骑。
那才是这场战争真正的胜负手。
而李景隆，还在这冰城下像个小丑一样跳脚，根本不知道死神已经举起了镰刀。
在距离北平几百里外的一处山坳里。
一支庞大的骑兵队伍正在休整。
朱棣正用一块破布擦拭着手中的长刀。刀刃上映出一双冷酷而充满野心的眼睛。
在他身后，是从宁王那里强行收编来的朵颜三卫首领。这群平日里桀骜不驯的蒙古汉子，此刻在朱棣面前却乖顺得如同绵羊。因为朱棣不仅给了他们钱，还给了他们一样东西——对战争的渴望和必胜的信念。
“北平下雪了。”
张玉走到朱棣身边，低声说道，“探子来报，世子用了蓝玉给的法子，泼水成冰，那李景隆五十万大军，如今正在冰城下面吃瘪呢。”
“好！”
朱棣大笑一声，那笑声震落了树梢上的积雪，“高炽这孩子，看着老实，关键时刻有点我的样子！也没白费蓝玉那厮的算计！”
他翻身上马，猛地一挥长刀。
“弟兄们！养精蓄锐够了吗？！”
“吼！”
数万骑兵齐声大吼，声震原野。
“那就走！回北平！去收李景隆送给咱们的大礼！”
马蹄声碎。
这支虎狼之师踏破了风雪，向着那个注定要载入史册的战场，发起了最后的冲锋。
风雪更大，却掩盖不住那股足以改朝换代的杀气。
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