大宁城，这座扼守塞外咽喉的重镇，此刻就像一头沉睡的巨兽，静静地趴伏在荒原之上。城头的旌旗在寒风中猎猎作响，上面绣着的那个斗大的“宁”字，透着一股生人勿近的威严。
城外十里亭。
朱棣勒住马缰，他的身后，是刚刚经历了一路狂奔、此刻正静静休整的数万骑兵。
“王爷，”张玉策马上前，低声说道，“前面就是大宁城了。探子回报，宁王已经下令全城戒严，四门紧闭。城头上弓弩手密布，看样子，这位十七爷对咱们可是防范得紧啊。”
朱棣眯着眼睛，看着那座巍峨的城池。
他当然知道朱权在防他。
作为同样拥兵一方的藩王，宁王朱权手握八万精锐，又背靠朵颜三卫，实力仅次于燕王。在这种乱世，谁不想坐山观虎斗？谁愿意把自己这这点家底拿出来给别人当垫脚石？
“防我？”
朱棣冷笑一声，从怀里掏出那张蓝玉给的“贿赂指南”，“他防得住兵马，防得住人心么？”
他把那张纸递给张玉，指着上面密密麻麻的名字：“这些人，都是朵颜三卫的首领，还有宁王手握实权的几个千户、指挥使。蓝玉说这上面有他们的把柄和价码。你带上一队人，换上便装，拿着我的手令，带上那些咱们一路也没舍得扔的金银细软，从那些防守薄弱的小道混进去。挨个去拜访，这钱，一定要花到位！”
“王爷放心！”张玉接过名单，眼中闪过一丝精光，“末将一定把这事办得漂漂亮亮！”
“记住！”朱棣叮嘱道，“告诉他们，我朱棣不是来抢地盘的，我是来带他们发财的！跟着宁王守在这穷乡僻壤有什么意思？跟着我靖难，将来进了南京城，金山银山任他们拿！”
张玉领命而去。
朱棣看着张玉远去的背影，深吸了一口气。
剩下的，就要看他自己的演技了。
“把我的那身破衣裳拿来。”朱棣对亲兵吩咐道。
他脱下身上那件威风凛凛的金甲，换上了一件被树枝挂破了好几个口子、还沾满了泥土和血迹的破烂披风。他又抓起一把地上的土，狠狠地在脸上抹了几把，直到那张原本冷峻威严的脸变得像个刚从死人堆里爬出来的乞丐。
“牵一匹最瘦的马来！”朱棣再次下令。
众将面面相觑，不知道自家王爷这是要唱哪一出。
朱棣翻身骑上那匹瘦骨嶙峋的老马，手里还拄着一根不知道从哪捡来的破棍子，对着众将咧嘴一笑：“这叫苦肉计。你们都在这儿候着，没我的命令，谁也不许轻举妄动！”
说完，他竟真的只带了十几个亲兵，骑着那匹老马，摇摇晃晃地向大宁城门走去。
大宁城头。
宁王朱权正披着狐裘大氅，站在垛口后面，皱着眉头看着远处。
他今年虽然年轻，但眉宇间已经有了几分王者的霸气。作为大明最能打的几个藩王之一，他对军事有着天生的敏感。
“报！”
一名守城千户跑过来，“王爷！城下有一小队人马叫门说是说是燕王殿下！”
“燕王？”
朱权一愣，“四哥？他不是在真定跟耿炳文打得热火朝天吗？怎么会跑到我这儿来？难道他败了？”
“卑职不知。”千户犹豫了一下，“不过看他们那样子确实像是打了败仗逃过来的，又惨又破，统共也没几个人。”
朱权心里一动。
如果是败兵，那就没必要那么紧张了。
“走，去看看。”
朱权快步走到城楼边，探出身子往下看。
只见城下的吊桥边，孤零零地立着十几匹瘦马。为首一人，衣衫褴褛，发髻散乱，脸上满是污垢，正仰着头，用那嘶哑的声音喊着：
“十七弟！十七弟！我是你四哥啊！你快开门啊！四哥四哥快不行了”
那声音凄惨无比，带着三分绝望七分狼狈，哪怕是铁石心肠的人听了，也要动上两分恻隐之心。
朱权利眼一眯，确实是朱棣。
只是那个往日里威风八面、让蒙古人闻风丧胆的燕王，此刻竟然落魄到了这般田地？
“四哥！”
朱权在城头喊道，“你这是怎么了？听说你在真定跟朝廷大军交战，不是胜了吗？怎么跑到我这儿来了？你身后的大军呢？”
朱棣听到朱权的声音，顿时像是见到了亲人一样，竟然直接从马上滚了下来，跪在地上嚎啕大哭：
“十七弟啊！你有所不知啊！那都是骗人的！耿炳文那就是个老乌龟，我根本啃不动啊！后来那个李景隆又来了，带了五十万人啊！五十万！我的那些弟兄全拼光了！就剩下这点人了！我是拼了老命才逃出来的！我想着，这普天之下，除了你这个亲弟弟，我不指望别人还能收留我了！十七弟！难道你也要看着四哥死在城外吗？”
这一番哭诉，声泪俱下，听得城头上的守军都有些动容。
朱权的心里也泛起了嘀咕。
，！
五十万大军？全拼光了？
虽然他觉得朱棣不至于败得这么快，但看他这副惨样，手里也没兵，确实不像是有什么威胁。况且，这大冬天的，把亲哥哥关在城外冻死，传出去也不好听。
“王爷，”身边的谋士低声提醒，“小心有诈。燕王素来狡诈，这会不会是”
“诈什么？”
朱权摆摆手，“这城下统共就十几个人，我这城里有几万大军。就算他是诈，还能把我这大宁城给翻过来不成？再说了，他现在丧家之犬一般，我要是把他拒之门外，岂不是让天下人耻笑我朱权无情无义？”
他想了想，还是不想彻底撕破脸。毕竟现在局势不明，万一朱棣还能东山再起呢？留个人情总是好的。
“开城门！迎燕王！”
城门缓缓打开。
朱权带着一大群卫队，全副武装地迎了出来。他虽然开了门，但还是留了个心眼，身边的护卫把他围得铁桶一般。
朱棣见门开了，连滚带爬地从地上站起来，跌跌撞撞地向朱权跑去。
“十七弟！”
他一把抱住朱权，那力道之大，勒得朱权力气差点没喘上来。朱棣把那一脸的鼻涕眼泪全蹭在了朱权那件名贵的狐裘上，一边蹭一边哭：“四哥以为这辈子再也见不着你了！呜呜呜”
朱权被他这股热情搞得有些措手不及，想推又不好推，只能尴尬地拍拍朱棣的后背：“四哥，没事了，没事了。先进城再说。”
朱棣松开朱权，又拉住他的手，死活不肯放：“十七弟，你这里有好吃的吗？四哥饿了三天了”
看着朱棣这副饿死鬼投胎的样子，朱权心里那最后一丝疑虑也消散了大半。
这哪里还是什么野心勃勃的燕王，分明就是一个被吓破了胆的可怜虫啊。
“有！有！”
朱权豪爽地一笑，“四哥放心，到了弟弟这儿，别的没有，酒肉管够！走，咱们回府！”
大宁，宁王府。
这一天，宁王府里可谓是热闹非凡。
为了招待这位落魄的四哥，朱权可是摆下了盛大的宴席。
席间，朱棣就像个没见过世面的乡巴佬一样，狼吞虎咽，吃相极为难看。他一边吃，一边还不忘跟朱权诉苦，把自己在真定怎么被欺负、怎么逃亡的经历，说得绘声绘色，听得在座的宁王部将们一个个唏嘘不已，看向这位燕王的眼神里都充满了同情（和一丝轻蔑）。
酒过三巡，菜过五味。
朱权看着吃得满嘴是油的朱棣，试探着问道：“四哥，你如今这兵也没了，地盘也没了，接下来有什么打算？”
朱棣放下手中的鸡腿，打了个饱嗝，一脸颓废地叹了气：“还能有什么打算？这仗我是不打了。打不过，真打不过。我现在就想找个地方，安安稳稳地过下半辈子。十七弟，你看能不能给四哥在你这大宁找个小院子，不用大，能住人就行。再给我几亩薄田，让我种种地，养养鸡”
“这种地的事，四哥你就别想了。”
朱权笑道，“你是亲王之尊，怎么能种地？既然来了，就在我府上住着！只要我朱权有一口吃的，就绝不饿着四哥！”
他心里暗喜。
朱棣要是真留在他这儿当个寓公，那这靖难的大旗，岂不是可以让他朱权顺手接过来了？燕王的那些旧部，只要稍加招揽，不就都成他的了？
这哪里是收留难民，这分明是收编啊！
“十七弟！够义气！”
朱棣感动得又要掉眼泪，端起酒杯，“来！四哥敬你！这杯酒，谢十七弟救命之恩！”
两人推杯换盏，喝得那叫一个亲热。
然而，谁也没注意到，就在这觥筹交错之间，这大宁城的某些角落里，正在发生着微妙的变化。
城东，朵颜三卫驻地。
朵颜卫的指挥使阿扎失里，正坐在帐中，手里把玩着一颗足有他拳头大的夜明珠。那珠子发出的柔和光芒，照亮了他贪婪的脸。
在他的面前，坐着一身便装的张玉。
“这只是见面礼。”
张玉笑眯眯地把一张银票放在桌上，“这里还有五千两。我家王爷说了，只要将军肯点头，等进了南京，这样的珠子，您要多少有多少。”
阿扎失里咽了口唾沫，他是蒙古人，虽然跟着宁王有些年头了，但宁王治军甚严，平时赏赐并不多。
“宁王待我不薄”他嘴上这么说，眼睛却死死盯着那张银票。
“待您不薄？”
张玉冷笑，“那他给您封侯了吗？给您分地了吗？宁王困守边疆，就算再怎么折腾，也就是个藩王。但我家燕王不一样”
他压低了声音，像个恶魔一样诱惑道，“燕王是要坐天下的。那个位置，才有足够的好处分给兄弟们。将军是聪明人，是跟着一辈子守边疆喝西北风，还是搏一把封妻荫子，您自己选。”
阿扎失里的手颤抖了一下，缓缓伸向那张银票。
，！
“可是宁王还在城里”
“放心。”
张玉眼中闪过一丝厉色，“只要将军点头，宁王他很快就不是问题了。”
同样的一幕，发生在泰宁卫、福余卫，以及城中那几个握有实权的千户家中。
蓝玉的那份“贿赂指南”简直就是精准打击。
有爱财的，送钱；有爱色的，许诺江南美女；有想升官的，直接许诺万户侯。对于这些常年在边疆苦寒之地卖命的将领来说，朱棣开出的空头支票（那是未来的）加上蓝玉提供的真金白银（这是现在的），诱惑力实在太大了。
短短一夜之间，这座看似固若金汤的大宁城，就像是被白蚁蛀空的的大树，除了表皮还是好的，里面早就空了。
而此时的宁王府中，那场宴席还在继续。
朱棣已经喝得“大醉酩酊”，被两个侍女搀扶着往客房走。
临出门前，他最后回头看了一眼那个还在傻乐呵的弟弟朱权，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
那冷笑里，没有半点刚才的颓废和醉意。
“十七弟，这顿饭吃得真好。”
朱棣在心里默念道，“不过下一顿，咱俩可就要换个地方吃了。希望到时候，你还能笑得出来。”
夜已深。
大宁城沉浸在一片死一般的寂静中。
但在那寂静之下，无数双眼睛正在黑暗中闪烁，无数只手正在悄悄握紧刀柄。
一场针对宁王、也是针对整个天下格局的惊天绑架案，已经进入了最后的倒计时。
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