强盗湾深处，和风巨舰核心修炼静室。
最后一缕精纯的五行灵气被缓缓纳入丹田，与原本浩荡的灵液之湖融为一体。湖面微澜，色泽却愈发分明，水之湛蓝、火之赤红、雷之银白、风之淡青、土之玄黄，五色流转，循环不息，构成一副浑然天成又暗藏玄机的灵力图景。
伯言紧闭的双目骤然睁开，眸中精光内敛，瞳孔深处仿佛有五色星璇一闪而逝，旋即归于深邃的平静。
筑基六阶。
比预想的半年之期提前了月余，他已然稳稳站在了筑基中期的顶峰。体内灵力奔腾如江河，精纯凝练更胜以往数倍，举手投足间，对天地间五行灵气的感应与操控达到了一个全新的层次。丹田内，五色灵液之湖的中心，一点极其细微、却散发着淡淡金芒的“虚核”正在缓慢孕育，那是通往筑基后期、凝聚虚丹雏形的起点。
他缓缓收功，周身萦绕的淡淡五色霞光敛入体内。静室内的高级聚灵阵法悄然停止运转，昂贵的静心檀香也燃到了尽头。五个月的闭关苦修，借助地脉节点、和风之心逸散灵力、匪修丹药以及五行蚁群无意识辅助构筑的微型“五行轮转”环境，加上自身元婴级神识的恐怖调控力，他硬生生在要求苛刻的《五灵圣心诀》修炼道路上，跨过了三个小阶。
如今的他，单论灵力总量与精纯度，已足以碾压绝大多数常规筑基九阶甚至十阶巅峰的普通修士。若是再算上五行相生相克带来的法术威能加成、天灾军蚁的辅助、以及身上诸多宝具……
伯言心中估量，寻常金丹初期修士，他已有一战之力，即便不胜，周旋脱身应无问题。更别提还有盟主服和元婴神识可以进行伪装。
神识如水银泻地般悄然铺开，瞬间覆盖了整个强盗湾据点。首先感知到的，是外围复合结界稳定运行的灵力波纹，比闭关前更加厚重、灵动，显然被精心维护并可能做了些许优化。据点内部，原本的匪修建筑大多被推平或改造，取而代之的是更加规整、坚固的石木结构，功能分区清晰，道路平整。数十具基础力士傀儡正按照某种既定的路线，沉默而高效地进行着巡逻、清洁、搬运建材等工作，动作协调，秩序井然。
视线落回和风巨舰本身。伯言微微挑眉。舰体两侧原本光滑的装甲板上，赫然加装了不少新的结构。从匪修那里缴获的几门灵力弩炮被巧妙地集成在了舰舷射击孔位，炮身擦拭得锃亮，连接处可见新焊接的痕迹和加固的符文；几面品相不错的防御法盾被拆解后，其核心阵纹被移植到了舰体关键部位的装甲夹层中；甚至在一些不起眼的角落，还能看到类似“缠仙索”发射装置、“腐毒烟”喷洒口之类的阴损玩意被加装上去。虽然改造略显粗糙，远不及天马铸灵宫的手笔，但却实实在在地增强了这艘巨舰的攻防能力，尤其是对筑基期及以下层次的群体威胁大大增加。
“这丫头……”伯言低声自语，语气听不出喜怒。他身形一闪，已出现在舰桥之外的露天甲板上。
海风扑面而来，带着清新的咸味，驱散了闭关已久的沉闷。阳光正好，映照着银灰色的舰体和新漆的防御工事。一道月白色的身影，正站在舰首附近，指挥着几具傀儡将最后一批加固用的金属构件搬运到位。正是君则。
与五个月前相比，她身量似乎未见变化，但气质却沉稳了不少，原本略显柔美的眉宇间，添了一丝干练与专注。修为赫然已至筑基一阶，气息稳固，显然是成功突破了。她并未察觉伯言的出关，正低头对照着一份兽皮图纸，手指偶尔点向某处，对傀儡下达着细微的调整指令。
伯言没有立刻出声，只是静静看着。直到君则完成手头工作，直起身子舒了口气，下意识抬手捋了捋被海风吹乱的发丝，才蓦然察觉到身后有人。
她霍然转身，看见负手而立、神情平静的伯言，先是一愣，随即眼中爆发出惊喜的光芒，但很快又被一丝忐忑取代。她连忙躬身行礼，声音清越却带着恭敬：“公子，您提前出关了。”
伯言微微颔算回应，目光扫过焕然一新的海湾和明显经过武装改造的巨舰，最后落回君则身上：“看来，你没闲着。”
君则直起身，脸上露出一个努力想显得自然、却仍带着拘谨的笑容：“公子闭关前交代的事情，君则不敢怠慢。三十具基础力士傀儡已于期限前全部炼制完成，并通过了基本测试，如今正参与据点日常维护。筑基……也在期限内侥幸成功。”
她顿了顿，继续道。
“另外，公子闭关期间，君则也观察记录了天灾军蚁的一些变化，特别是吸收地脉火行之力那部分。它们体型明显增大了许多，甲壳更加厚重赤红，口器也更为狰狞，虽然无法像普通兵蚁那样灵活组合变化形态，但单体力量和防御似乎远超同类，像是……朝着某种专门用于攻坚或防御的‘巨化稀有种’方向进化。这是它们蜕下的壳。”
说着，她从腰间储物袋中取出几片足有巴掌大小、闪烁着金属光泽的暗红色甲壳碎片，双手呈上。甲壳入手沉重，边缘锋利，残留着精纯的火行气息。
伯言接过，指尖拂过甲壳表面的天然纹路，神识探入细细感应。果然，其中蕴含的火行灵力精纯而暴烈，且结构发生了微妙变化，更倾向于积蓄和爆发。
“持续观察，记录数据。这些甲壳……或许有些用处，先收好。”
他将甲壳递回，君则小心收好，又道：“据点的基础建设也已初步完成，参照了和风巨舰的部分功能分区理念，设立了警戒塔、物资仓库、简易修炼室、工坊等。虽然远不及巨舰精妙，但作为一个固定的前沿基地，应能满足基本需求和防御。”她指了指海湾各处。
“缴获的武器，除部分用于加强地面防御工事外，其余适合舰载的，均已尝试加装到和风上。只是……技艺粗浅，恐怕难入公子法眼。”
伯言走到舷边，看着那些加装的弩炮和防御结构，沉默片刻。粗糙是粗糙了些，但思路清晰，物尽其用，对于一个刚筑基、主要学习炼器基础不久的弟子来说，已属难得。“做得不错。”他给出了一个简洁的评价。
君则眼睛微微一亮，似乎松了口气，但很快又想起什么，犹豫了一下，指向海湾中央一座新建的、也是最高的了望塔顶端：“还有……公子，那个……”
伯言顺着她手指的方向望去。只见那高塔顶端，一面旗帜正在海风中猎猎飘扬。旗帜底色是深邃的墨蓝色，上面绣着的图案却让他瞳孔骤然一缩——那并非龙血盟的暗金龙纹徽记，也不是任何已知势力的标志，而是一座悬浮在云海之中、山峰隐约、雾气缭绕的岛屿轮廓，线条简洁却意境悠远。旁边还有三个古篆小字：须臾岛。
须臾岛？须臾幻境？
伯言脸上的平静瞬间冻结，一股寒意自心底不受控制地升腾而起，迅速蔓延至四肢百骸。阳光依旧温暖，海风依旧轻柔，但他却仿佛瞬间被拖回了那个冰冷、孤寂、充满谎言与背叛的过去——那座被阵法笼罩、名为“须臾幻境”的孤独岛屿。在那里，没有亲人，没有朋友，只有日复一日的修炼、以及最终被至亲之人冷酷地视为突破祭品的绝望。
龙帝那双冰冷无情的眼眸，白龙暖玉贴近额头时魂魄欲裂的剧痛，绽开的血花，朱云凡惊怒的呼喊……这些他极力压制、不愿回忆的画面，因为这面旗帜，如同被揭开的伤疤，鲜血淋漓地再次呈现于眼前。
“这旗子，”伯言的声音听不出任何起伏，却冷得让周围的温度都似乎下降了几度，“是怎么回事？”
君则察觉到了伯言语气的变化，那股寒意让她不由自主地打了个冷战。她连忙解释，声音带着一丝不易察觉的慌乱：“回公子，我……我在和风巨舰的藏书阁翻阅时，看到一些龙血盟的内部文书记载，说公子早年曾在一处名为‘须臾幻境’的龙家秘境中潜修。我想着……公子离乡背井，肩负重任，若能看到一个与故地有些关联的名字，或许会感觉亲切些，心中也能多一份慰藉……所以，就自作主张，给这里取名‘须臾岛’，换了这面旗……”
“亲切？慰藉？”伯言猛地转过身，目光如冰锥般刺向君则。他脸上惯常的淡然或无奈此刻消失得无影无踪，取而代之的是一种深沉的、压抑着怒火的冰冷，甚至……还有一丝几乎无法察觉的痛苦。
“谁告诉你，那地方能让我感到‘亲切’？”
君则被伯言的眼神和语气吓住了，脸色瞬间苍白。她从未见过伯言如此外露的负面情绪，那眼神中的寒意几乎要将她冻僵。“公子，我……我只是……”她嗫嚅着，不知如何是好。
“不要自作聪明！”伯言打断她，声音陡然提高，带着不容置疑的严厉，“更不要装作一副很了解我、很亲近的样子！我的过去，你根本一无所知！那‘须臾幻境’……”
他的话戛然而止，胸口微微起伏，似乎在极力平复翻腾的心绪。有些话，有些痛，他无法也不想对任何人言说，即便是此刻站在面前、满脸惶恐的女子。那不仅仅是他的耻辱，更是他与龙帝之间、与那段扭曲父子关系之间，最深最疼的伤疤。君则的好意，无意间却成了揭开这伤疤的盐。
他不再看君则，猛地一挥衣袖，转身朝着舰内走去。
君则呆立在原地，看着伯言决绝离去的背影，手足冰凉。她不明白为什么一面旗帜会引发如此剧烈的反应，但伯言眼中那一闪而逝的痛楚和深沉的怒火，却像一根针扎进了她的心里。她知道自己做错了，错得离谱，触及了公子绝不愿意提及的禁忌。
“对不起……公子，君则知错了！”她对着伯言的背影喊道，声音带着颤抖。然而，伯言的身影已然消失在舱门内，没有任何回应。
君则咬了咬嘴唇，眼眶微红，没有返回舰内，而是径直面对着紧闭的舱门，双膝一弯，直挺挺地跪了下去。
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这一次，没有任何言语，只是沉默地跪着，以最卑微的姿态，表达着内心的懊悔与请罪。
时间一点点流逝。日头西斜，海风渐凉。君则一动不动，如同化为了甲板上的一尊石像。傀儡们依旧在忙碌，却没有任何一具靠近她，似乎接到了不得干预的指令。夜幕降临，星光黯淡，海雾升起，潮湿的水汽浸染了她的发丝和衣衫。她依旧跪着。
第二天，第三天……伯言始终没有出现，也没有任何指令传出。君则的膝盖从疼痛到麻木，身体因为缺乏活动和灵力调息而逐渐虚弱，额前磕头留下的旧伤似乎也在隐隐作痛，提醒着她上次的执拗与此次的冒犯。但她只是抿着唇，眼神固执地望着那扇门。
第七日，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，海风带来咸湿的雨意。终于，豆大的雨点噼里啪啦地砸落下来，很快连成一片雨幕，将整个海湾笼罩。雨水浇在君则身上，瞬间打湿了她月白色的龙血盟弟子服，布料紧紧贴在身上，勾勒出单薄而狼狈的轮廓。雨水顺着她的脸颊、发梢不断流淌，混合着或许有的泪水，模糊了视线。甲板很快积起水洼，她就跪在那冰凉的水洼里，浑身湿透，瑟瑟发抖。
好冷……意识有些模糊时，她忽然感到头顶的雨停了。不，不是雨停了，是一把用某种宽大树叶和坚韧藤蔓临时绑成的简陋“伞”，撑在了她的头顶。她微微抬头，看见几只甲壳赤红、体型硕大的火行炎爆蚁，正用它们有力的颚足和身躯，协力举着这把粗糙的叶伞，为她遮挡着瓢泼大雨。同时，另外几只工蚁拖着一个熟悉的储物袋，放在了她的面前。袋口微微敞开，能看到里面是干燥的衣物、几瓶丹药、还有……那卷象征孙家与无相宗关系的产业图册。
意思再明显不过：离开这里，回到你该去的地方。