就在此时，一阵新的声音加入了荒原的交响。
那是马蹄声。
起初只是隐约的震动，仿佛远方的雷鸣。但很快，震动越来越强烈，越来越清晰——那是数十匹战马奔腾的声音，整齐划一，训练有素。
范闲和海棠朵朵同时脸色一变。
在这种时候，出现在这种地方的骑兵，无论属于哪一方，都不会是什么好事。
马蹄声迅速逼近，不过十几个呼吸的时间，一支骑兵队已经出现在视野中。他们从荒原的东侧而来，约莫三十余骑，清一色的黑色战马，马上的骑士披着北齐边军特有的皮甲，腰挎弯刀，背负长弓。
为首一人，是个中年男子。
他身材并不魁梧，甚至有些瘦削，但骑在马上却有一种山岳般的沉稳。他穿着普通的军官服，没有披甲，脸上有一道从眉骨延伸到下巴的狰狞伤疤，让原本平凡的面容显得格外凶悍。
最让人心惊的是他的眼睛——那是一双没有任何感情的眼睛，冰冷、漠然，仿佛视万物为刍狗。
当看到这个男人的瞬间，海棠朵朵身形猛地一顿，甚至忘记了此刻还在箭矢的威胁之下。
“上衫虎？”她失声叫道，声音里充满了难以置信。
北齐第一名将，镇守北疆二十年，亲手斩杀过两位大宗师门下弟子的上衫虎！
他怎么会在这里？又怎么会来得这么快？
范闲的心沉到了谷底。一个九品射手已经让他们疲于应付，现在又多了一个上衫虎，还有三十多名精锐骑兵……
今天的荒原，恐怕真的要流血了。
上衫虎勒住战马，目光扫过荒原。他先是看了一眼范闲和海棠朵朵藏身的岩石，然后又望向射手潜伏的方向——他的目光精准地锁定了一片不起眼的灌木丛。
“放箭。”上衫虎淡淡开口，声音不大，却清晰地传遍了整个荒原。
三十余名骑兵同时张弓搭箭。
下一刻，箭雨腾空，却不是射向范闲或海棠朵朵，而是全部射向了那片灌木丛！
范闲单膝跪地，右手紧紧捂住左肩，鲜血从指缝间渗出，染红了身上的衣服。他的呼吸粗重而紊乱，每一次吸气都牵扯着胸口阵阵刺痛——那是燕小乙暗中射出的箭矢擦过肋下造成的伤势，虽未致命，却已伤及肺腑。
三十步外，上杉虎勒马而立。这位北齐第一名将身披玄铁重甲，肩扛那柄闻名天下的破阵戟，戟尖在火光映照下泛着冷冽的寒光。
他身后，四十八名北齐铁骑呈扇形展开，人人披甲执锐，马匹的鼻息在寒夜中化作白雾，铁蹄不安地踏着冻土。这些骑兵是上杉虎的亲卫“虎贲营”，每一人都是从北疆尸山血海中爬出来的百战老兵，此刻虽静默无言，但那股沙场特有的肃杀之气已弥漫整片林地。
更让范闲心头沉重的，是林中暗处若隐若现的危机感。燕小乙就在某个阴影里，那张射雕弓随时可能再次拉开。南庆箭神，九品上的绝世高手，他的箭不需要看见，只需要感觉到——而范闲此刻重伤之下，五感已不如全盛时的三成。
“范公子”上杉虎的声音浑厚如钟，在夜风中回荡，
“不必再做无谓挣扎。你拦不住我带走义父，也逃不出今夜这片林子。”
范闲缓缓抬起头，嘴角扯出一个带着血沫的苦笑：“上杉将军好算计。暗中调兵，只是范某不解，南庆北齐势同水火，二位何时变得这般默契了？”
话音未落，林中传来一声嗤笑。
燕小乙从一株古柏的阴影中缓步走出。他身披战甲，还带着一身劲装，背上那张半人高的铁胎弓在月色下泛着幽光。他的步伐很轻，轻到踩在枯叶上几乎无声，但每一步都让范闲的心脏多收紧一分。
“范闲，你太高看自己了。”燕小乙在十丈外站定，目光如鹰隼般锁死范闲周身要害，“我要杀你，何需与人联手？上杉将军要救肖恩，我要取你性命——不过是今夜恰巧目标都在一处罢了。”
范闲瞳孔微缩。燕小乙说得轻松，但这恰恰是最危险的局面。两方势力目标不同，反而让他陷入两难——若全力应对上杉虎，必被燕小乙暗箭所伤；若防备燕小乙，又绝挡不住上杉虎的铁戟。
他微微偏头，余光扫向侧后方——海棠朵朵，此时的海棠朵朵面对着这个局面似乎是没有打算轻易插手的意思，反倒是饶有兴致的看着此时的场面，
“高手，这一次不帮忙了？”
“帮不了，这场面，我上去也是送死啊，唉，太危险了”
此时的海棠朵朵没有同意，甚至还反过来调侃了几句，言语之中透露出来的意思很明显，这个手，她是不能够动的，
上杉虎已失去耐心。他戟尖一挑，指向范闲：“拿下！若敢反抗，生死勿论！”
四十八骑同时动了。
没有呐喊，没有冲锋的号角，只有铁甲摩擦的铿锵声与马蹄踏地的闷响。这些北齐精锐以五人一组，九组呈雁形阵列推进，最后一组三人则护住上杉虎左右。
他们的推进速度并不快，但步伐整齐划一，每一步都踩在心跳的节拍上，形成一种令人窒息的压迫感。
范闲深吸一口气，强压伤势，真气在经脉中疯狂运转。他右手在腰间一抹，一柄软剑如毒蛇出洞般弹射而出——这是费介早年赠他的“绕指柔”，平时缠在腰间作腰带，出鞘时锋利无匹。
第一组骑兵已至身前五步。
五杆长矛同时刺出，封死了范闲上下左右所有闪避空间。这些骑兵配合默契，矛尖所指皆是人体要害，更可怕的是他们出矛的时机完全同步，让人难以逐个击破。
范闲没有退。
他反而向前踏出一步，软剑在身前划出一道圆弧。“叮叮叮叮叮——”五声脆响几乎同时响起，剑尖精准地点在每一杆长矛的矛头上。借着力道，范闲身形如鬼魅般旋转，竟从五杆长矛的缝隙中穿了过去！
但骑兵的第二波攻击已经到了。
第二组五人没有用矛，而是同时掷出了手中的套马索。五条浸过桐油的绳索在空中展开，如一张大网罩向范闲。与此同时，第一组骑兵调转马头，长矛再次刺来——前后夹击！