铁链悄无声息地滑落。肖恩像一只老猫，轻盈地翻出囚车，落地时几乎没有声音。他看了一眼熟睡的高达，又看了一眼范闲的帐篷，眼中闪过一丝疑惑，但自由就在眼前，他毫不犹豫地向山林深处奔去。
就在肖恩身影消失的那一刻，范闲掀开帐篷走了出来。高达也立刻醒来，两人对视一眼，点了点头。
“按计划行事。”范闲低声说，随即身形一闪，追入林中。
肖恩虽然年老体衰，但毕竟是曾经的九品高手，对山林地形的利用堪称精妙。他故意选择最难走的路线，在岩石间跳跃，从灌木中穿过，甚至几次涉过溪流以掩盖气味。
但他不知道的是，范闲早已在这片区域做了准备。
范闲并不急于追上肖恩，而是保持着一个若即若离的距离，既给肖恩制造压力，又让他觉得有逃脱的希望。这是心理战术，要让猎物在希望与绝望间挣扎，最终耗尽体力。
两人的追逐持续了半个时辰，已经深入山林。肖恩的速度明显慢了下来，长期监禁导致的身体虚弱开始显现。他靠在一棵树后喘息，耳朵却警惕地倾听着周围的动静。
就在这时，一道身影无声无息地出现在他面前。
“跑得挺快。”范闲平静地说，手中长剑在月光下泛着寒光。
肖恩瞳孔收缩，他知道自己中计了，但脸上却露出一丝笑容：“年轻人，你比你母亲更有意思。她总是太过于跳脱，而你你懂得打破规则。”
“你知道我母亲？”范闲的声音冷了下来。
“为什么？你不想知道她的真相吗？”肖恩喘息着说，“我知道一些事情，关于叶轻眉，关于庆帝，关于那场刺杀”
这是试探，也是最后的挣扎。肖恩想知道范闲究竟了解多少，也想用这个信息换取生机。
范闲持剑的手稳如磐石：“我会自己找出真相。现在，我给你两个选择：束手就擒，或者死在这里。”
肖恩大笑起来，笑声中满是沧桑：“我已经活了七十三年，每一天都在与死亡为伴。你以为我怕死吗？”
话音未落，肖恩突然暴起！尽管身体虚弱，但他这一击凝聚了毕生功力，速度快得惊人，直取范闲咽喉！
范闲早有准备，侧身避开的同时，长剑划出一道弧光，直刺肖恩肩部。两人的身影在月光下交错，剑锋与掌风碰撞，发出尖锐的呼啸。
肖恩的招式狠辣老练，每一击都直奔要害。但范闲的《霸道真气》此刻全力运转，真气如浪潮般一重重涌来，配合他这段时间苦练的实战技巧，竟然逐渐压制住了这位昔日的九品强者。
三十招后，肖恩的呼吸越发急促，额头上渗出冷汗。范闲看准时机，一剑挑飞肖恩手中的短刃，随即剑尖停在了肖恩咽喉前三寸处。
“你败了。”范闲说。
肖恩闭上眼睛，然后缓缓睁开，眼中没有恐惧，只有一种复杂的情绪：“你为何不杀我？故意引我逃跑，不就是为了有理由杀我吗？”
范闲刚想开口说些什么，话到嘴边却猛地咽了回去。一股凌厉的杀气由远及近，正迅速向他所在的位置袭来！
那杀气来得太快，仿佛凭空出现，却又带着摧枯拉朽的气势。范闲瞳孔骤然收缩，体内霸道真气本能地疯狂运转。他来不及思考，足尖一点地面，整个人如离弦之箭般向前冲去——不退反进，这是他在监察院中养成的本能。
就在范闲身形前冲的刹那，一道身影已如鬼魅般欺近。
来人是个女子。
她身形并不高大，甚至可以说有几分娇小，但那一往无前的气势却让范闲心中警铃大作。女子双手各持一柄短斧，斧身黝黑，斧刃处却闪着摄人心魄的寒光。她冲来的速度极快，快到在荒原上拉出一道模糊的残影。
“铛——！”
第一击来得毫无征兆。范闲双臂交叉于胸前，护体真气全开，硬生生挡住了女子一记势大力沉的劈砍。金铁交击之声炸响，火星四溅。范闲只觉双臂传来一阵剧痛，霸道真气凝聚的护罩竟在这一击之下出现了细微的裂痕！
好强的力道！
范闲心中骇然，脚下却不敢有丝毫停顿。他借着反震之力向后滑出三步，同时右手探向腰间，一柄短剑如毒蛇吐信般疾刺而出，
剑光点点，如春雨绵绵，瞬间笼罩了女子周身七处大穴。
然而女子的反应更快。
她甚至没有去看那些剑光，只是手腕一翻，双斧在身前划出两道完美的弧线。
“叮叮叮叮——”一连串密集的撞击声响起，范闲刺出的七剑竟然全部被斧面挡下！更可怕的是，女子在格挡的同时，右脚猛地踏地，整个人如陀螺般旋转起来。
双斧随着旋转之势横扫而出，带起一片死亡的风暴。
范闲不得不退。他向后连退七步，每一步都在坚硬的荒原土地上留下深深的脚印。剑斧再次相击，这一次范闲清晰地感觉到，自己的真气竟然在对方的攻势下节节败退！
短短十几招。
从第一击到此刻，不过短短十几个呼吸的时间，范闲已然落尽下风。他额头上渗出细密的汗珠，握剑的手微微颤抖——这不是恐惧，而是手臂被震麻后的自然反应。修炼霸道真气至今，他从未在同龄人中遇到过如此强悍的对手，更别提对方还是个女子！
不能再硬拼了。
范闲心中闪过这个念头，脚下猛地发力，整个人向后急掠。这一退就是三丈远，总算暂时脱离了那双斧的攻击范围。
直到这时，他才终于有机会看清来人的全貌。
女子约莫二十出头年纪，穿着一身北齐常见的猎装，布料粗糙却干净利落。她肤色是健康的麦色，五官并不精致，却有着一种野性难驯的美。最引人注目的是那双眼睛——明亮、锐利，仿佛荒原上的鹰隼，能洞穿一切伪装。
此刻她正站在范闲刚才所在的位置，双斧自然垂在身侧，斧刃上的寒光在夕阳下微微闪动。她没有追击，只是歪了歪头，用一种审视猎物的目光打量着范闲。