司珩跟在逸妍身后踏入店内，目光扫过四周狼藉，眉头微微蹙起，似乎同样无法理解眼前的景象。
逸妍猛地转向司珩，手指颤抖地指向地上那具无头的尸体，声音因愤怒而拔高：“内城区的人不是受「契约」保护吗？！为什么虞涔会死？！”
司珩原本并不觉有何异常，被她吼得一愣，本能地昂起下巴反驳：“本、本座怎会知道！说不定……说不定是她自己没有按时上交「契约」呢！”
“不可能。”逸妍摇头，虞涔昨日的话语清晰地在脑中回响——
“我手上的「契约」还充裕，所以……并没有像其他人那样，付出什么奇怪的代价。”
她盯着司珩，一字一句道：“虞涔甚至不是通过和你交易来上交「契约」的。她自己手中还有多余的「契约」。”
逸妍向前逼近一步，眼神锐利如刀：“告诉我，所谓受「契约」保护……其实从头到尾，都只是个骗局吧？”
“才不是！”司珩下意识地反驳，声音里带着被冒犯的急促，“雪哥哥还在的时候，那些图谋不轨的人……都确确实实付出了代价！”
逸妍的视线落回那具无声的尸体上，咬紧了牙关。
一阵突来的眩晕感涌上，她抬手用力按住额角——刚才，她又被瞬间爆发的愤怒冲昏了头脑。
“啊……糟透了。”她低声说，迫使自己迅速冷静下来。
她早该想到的。
那所谓保护众人的「契约」，恐怕是那位“雪哥哥”精心设计的笼络手段。
让众人在虚幻的安全感中安稳度日，久而久之，所有人便深信：只要按时上交「契约」，就能永享太平。
而在「契约」威慑下屡屡受挫的其他势力，也逐渐放弃了作恶的念头。
整个契宇城，就这样被一个巧妙的谎言维系着脆弱的平衡。
难怪他能如此放心地将城主之位交给司珩——一个只懂得按规则交易、却未必理解规则背后人心算计的“执秤者”。
可聪明如他，难道真的没想过吗？谎言终究是谎言。
时间久了，总会有人窥破这层温情的表象，发现所谓“保护”之下空无一物。
到那时，血腥的獠牙便会重新撕开平静的假面。
还是说……这一切，本就不在他的考虑范围之内？
逸妍深吸一口气，看向身旁仍带着不服神色的女孩，终是决定将冰冷的现实摊开在她面前：“司珩，契宇城已经不安全了。恐怕……还会继续死人。”
司珩的瞳孔骤然一缩，声音里带上了细微的颤抖：“你说……什么？”
逸妍能清晰地感受到从她身上传来的、几乎要溢出的不安。
是啊，说到底，司珩也不过是个十岁的孩子。
然而司珩接下来的话，却让逸妍脊背一凉，头皮发麻：
“他们死了……”司珩喃喃着，眼神空洞地望向花店外依然麻木来往的行人，“那……谁来跟本座交易？”
这一次，轮到逸妍不可置信地僵在原地。
逸妍紧紧盯着她，声音里压着难以抑制的怒意与寒意：
“你要不要听听自己在说什么？难道你要用那种虚无缥缈的‘希望’，去交换他们的灵魂？然后再拿这些灵魂，去跟这个世界的‘神’交易一个根本不存在的逃离方法？别天真了——就算搭上整座城所有人的灵魂，也未必够资格换取那种东西！”
司珩缓缓回过神，眼底却浮起一层异样的明澈。她轻轻摇头，手抚上心口：“这份‘希望’，并非逃离的希望……而是名为「重生」的希望。”
她抬起眼，迎上逸妍的目光，唇角竟浮现出一抹极淡、却令人心头发冷的笑意。
“这些城民的灵魂，已足够开启交易的条件。”她顿了顿，声音轻得像在陈述一个早已决定的秘密。
“而且，本座何时说过……是要跟‘神明’做交易了？”
“什么？”
空气骤然凝固。
逸妍望着司珩眼中那簇近乎癫狂的亮光，寒意顺着脊骨一节节窜上来。
她忽然想起司珩提起“另一个自己”时那种偏执的认真，想起她手持天平、索取血肉筹码时的漠然，想起那份被交易出去的、空无一物的“希望”。
所有碎片在这一刻铿然嵌合，拼出一个令人血液冻结的真相。
“你……”逸妍听见自己的声音嘶哑得几乎断裂，“你要交易的对象……是‘你’自己？那个‘另一个自己’？”
司珩没有回答。
她只是笑，那笑意像冰刃在昏暗的光里无声蔓延。
她松开按在心口的手，转而轻轻握住了悬在身侧的天平。
银色的秤杆在她掌心泛着冷光。
“灵魂是很珍贵的筹码呢，逸妍。”司珩的声音很轻，却字字砸在死寂的空气里。
她缓缓蹲下身，停在虞涔冰冷的尸体旁，执起那只已经僵硬的手，将它轻轻搭在天平一端的秤盘上。
她歪了歪头，对着再无生息的虞涔露出一个近乎亲昵的微笑。
“你也是这么想的，对吧？”
天平微微一颤，然后缓缓、缓缓地——持平了。
交易达成。
……
一阵悠扬缥缈的歌声，在这座被藤蔓缠绕吞噬的广场上缓缓漾开——那是前不久新筑成、据说会唱歌的喷泉。
水流早已枯竭，歌声却不知从何处幽幽传来，空灵得近乎诡异。
彩色泡泡在暗红如凝血的天幕下漂浮、破碎，映出扭曲的光。
这里是缪斯北路41号，也是逸柠墨与虚妄教主塞拉斯决战至死之地。
顺带一提，虚妄教团已全员覆灭。
如今除了疯长的藤蔓与四下散落、渐趋腐烂的尸骸，这里只剩下一只垮着张小猫批脸的白猫。
“喵的……总感觉……本喵彻底迷路了！”
糕糕的耳朵无力地耷拉下来。
她原本明明紧紧跟在李子柒他们身后的，不知怎的就跟丢了，再一回神，已莫名走进了这片陌生而诡谲的街道里。