司珩低下头，“都是用来与别人达成交易的能力，自身并没有什么可以直接攻击或防御的手段。”
“真的没有吗？”逸妍托起下巴沉吟起来，“如果一切可被赋予价值的事物都能纳入交易体系——比如‘让对方不得攻击自己’，或者交易时间、交易未来的可能性……甚至，你可以交易‘使对方攻击对自己无效’这样的概念……”
逸妍越说越投入，不知不觉陷入了更深层的推演中。
司珩看着她专注的侧脸，也学着用手抵住下巴，轻声接道：“但像这样的交易，都必须付出完全对等的代价才能成立。所以理论上……或许根本无法达成吧。”
“也是……对你而言，那样的代价确实太过沉重了。”逸妍结束了这个话题。
司珩却仍沉浸在自己的思绪里。
如果……真的愿意付出一切代价，是否能够交易到“离开这个世界的方法”呢？这个念头悄然浮现，让她的眼睛微微亮了起来。
逸妍瞥了她一眼，仿佛看穿了她心中跃动的念头，当即泼了盆冷水：“我劝你最好别犯傻。
这个世界从未有人真正逃离——就算真有那样的方法，你又该找谁去交易‘方法’本身？”
司珩不服气地鼓起脸颊，声音里带着固执：“本座自有打算，与卿无关！”
逸妍无奈扶额，“你还真是倔。另一个自己说过的话，就那么重要吗？”
“很重要。”司珩一字一句，答得毫不犹豫。
逸妍不打算再与司珩争辩下去。
从司珩方才的表现来看，她显然对更高层次、可交易的事物并无概念。
换言之，那种通过上交「契约」来保护城中居民的所谓交易，很可能并不存在。
可虞涔他们却对「契约」的效力深信不疑，而且城中从未发生过暴力事件……
这大概是前任城主定下的交易规则吧。
只是那人早已消失无踪，他所定下的规矩是否仍在生效，可就难说了。
……
逸妍默默跟在司珩身后，注视着她与一个个摊贩进行交易。
司珩手持那架天秤，向城民索取着血腥的“筹码”——眼球、手臂，甚至更多。许多居民身上早已伤痕累累，却依旧麻木而顺从地献上这些血肉。
看来，他们被「契约」保护得太久，已经陷入某种疯魔的境地了。
“呃……”逸妍看向面不改色的司珩，忍不住低声问，“你不觉得……可怕吗？”
司珩傲然仰起脸：“本座为何要怕？本座只是在收取应得的代价罢了。”
逸妍嘴角轻轻一抽，半晌才吐出两个字：“……行吧。”
继续跟着司珩来到了一个武器摊子前。
摊主看上去约莫三十多岁，他抬起一只空洞的眼眶朝向司珩，姿态恭谨地俯身行礼。
“向您致敬，城主大人！您是天平的执掌者，是契宇城永恒的荣光。今日又需要收取什么筹码？”他的语气里满是虔诚与敬畏。
司珩故作严肃地开口：“卿的灵魂。可愿奉上？”
逸妍在一旁死死盯着司珩，完全猜不透她这次又想做什么。
摊主脸上掠过一丝困惑，但疑惑的却是：“灵魂……该如何奉上？”
司珩抬手唤出那架天平，“将卿的手放在秤盘上即可。”
摊主毫不犹豫地将手按上秤盘。天平缓缓向一侧倾斜。
“本座给出的筹码是——”司珩的声音平静而清晰，“一份希望。”
话音落下，天平再次开始移动，最终缓缓归于平衡。
这份空泛的“希望”，竟真与摊主的灵魂在天平两端达成公平——交易完成了。
摊主脸上缓缓绽开一个笑容，喃喃重复着：“好……这个筹码……好……一份希望……”
他松开手，踉跄着退了几步，颓然坐回椅中。
仅剩的那只眼睛依旧望向司珩，目光中残存着最后的恭敬，随后那点光也黯淡下去，眼帘缓缓合上，仿佛沉入了安睡。
果冻上前一步，将手指搭在摊主腕间，片刻后转向逸妍：“主人，他死了。”
逸妍并不意外。
灵魂既已作为筹码交出，换来的却只是一句虚无的“希望”——这样的交易，结局早已注定。
一旁的司珩却轻轻扬起嘴角，眼中流转着近乎天真的确信：“本座就知道能行。看来这份筹码……足以交换。”
她抬眸看向逸妍，眼里涌动着一簇明亮到近乎灼人的希望。
逸妍却没能读懂那光芒的来由。
她心头一紧，忽然浮现出一个令人不安的猜想——
难道司珩……是打算与“神”做交易么？
但是转念一想，人各有命。既然是「交易」，只要双方自愿，旁人也无权干涉。
“真是可悲……”逸妍低声自语，“为一个并不存在的希望，押上全部。”
司珩听见了，却并没有反驳。
……
不多时，二人走到了虞涔的花店门前。
店门前的景象却让她们同时顿住了脚步——几个陶土花盆早已碎裂在地，湿润的泥土混着暗褐色的污迹溅得到处都是，半枯的花枝被踩进泥里，瓣叶残破。
木门斜斜半敞，门板上留着几道深而乱的刮痕，像是指甲或什么利器狠狠划过。
血腥味隐隐从门内飘出，与泥土和腐植的气息搅在一起，沉甸甸地压进呼吸里。
“虞涔！”
逸妍心头一紧，猛地冲上前推开花店的门——
话音却卡在了喉咙里。
店内一片狼藉，地面覆满被碾碎的花枝与残瓣，混浊的血泊在凹凸不平的砖面上蔓延开来，像一张暗红扭曲的地毯。
而虞涔——或者说，那具曾属于虞涔的身体——正匍匐在血泊中央。
脖颈以上的部分消失了，断口处血肉模糊，骨茬参差，只有粘稠的液体仍在缓慢渗出，一滴、一滴，坠进身下的猩红里。
离尸体不远的地方，一颗沾满血污的绣球滚到了逸妍脚边。
逸妍死死盯着那具无头的尸体，瞳孔紧缩，呼吸像被一只冰冷的手攥住。
脑海里一片空白的嗡鸣——
到底……发生了什么？