林淡应下“考虑几日”，便真的沉下心来，于府中静养，仿佛那关乎前程甚至朝局的重要决择，尚未悬于心头。
他或陪稚子嬉戏，或与兄弟品茗手谈，或翻阅些闲散游记，日子过得云淡风轻。
紫宸宫中的皇帝，却远没有这般闲适。
三日光阴，在等待中变得格外漫长。他批阅奏章时会走神，听臣子议事时会心不在焉，目光总不由自主地飘向那本被压在最底层的“留中”辞呈。
林淡的沉默，象一根逐渐收紧的丝线，缠绕在他日渐焦躁的心绪上。
“不能再等了。” 皇帝撂下朱笔，揉了揉眉心，“夏守忠，传九王爷。”
忠顺王爷萧鹤岚来得不情不愿，一听皇兄又要他去林府“打探”，一张脸顿时皱成了苦瓜：“皇兄，臣弟去……是不是太显眼了些？满朝文武谁不知道臣弟跟您……”
他话没说完，但意思明确，他去就等于皇帝亲自催问，格调太低，也容易让林淡反弹。
皇帝何尝不知？他长长叹了口气，眉宇间是掩不住的疲惫与无奈：“朕知道。最合适的人选，本该是承煊那孩子，他与林子恬有几分交情，又是晚辈，说话便宜。可偏偏这小子现在不在，一时半会儿回不来……”
他看向弟弟，语气里带着不容拒绝的坚持，“老九，此事关系重大，朕身边，眼下能倚重又能与林家说上几句话的，也只有你了。算是替朕分忧。”
忠顺王爷看着皇兄那鲜少示弱的模样，一肚子推脱的话噎在喉咙里，最终化作一声认命的嘟囔：“臣弟知道了……去就是了。”
他气鼓鼓地行了礼，转身出宫，活象是要去赴刑场。
到了林府，通报入内，林淡正在书房临窗练字，气色比前次见面又好了些，只是依旧清瘦。
见萧鹤岚到来，他含笑起身相迎，吩咐看茶，态度一如既往的温和有礼，甚至主动聊起近日天气、京中趣闻，半分不提那桩悬案。
萧鹤岚坐在客位，捧着茶杯，几次话到嘴边，又囫囵咽下。他本就不擅长这种弯弯绕绕的试探，更何况面对的是林淡这般心思玲胧之人。东拉西扯了约莫一盏茶的功夫，他自己都觉得尴尬起来。
正当他搜肠刮肚想着如何切入正题时，却是林淡先开了口。
他放下手中的狼毫，用帕子擦了擦手，抬眼望向萧鹤岚，神色平静无波，仿佛在说一件再寻常不过的家事：“王爷今日来得正好。关于皇上提及福广巡抚兼领商部侍郎一事，下官这几日仔细思量，已有决断。”
萧鹤岚精神一振，身体微微前倾：“哦？子恬是如何想的？皇兄可是殷切期盼……” 他努力想让自己的语气听起来象是纯粹关心，而非替皇帝打探。
林淡微微一笑，从书案抽屉中取出一封早已写好、用蜜蜡封缄得严严实实的奏疏，双手递到萧鹤岚面前。
“下官深感皇恩浩荡，体恤臣下。然臣病体孱弱，实不堪封疆重任，恐有负圣望，亦误地方政务。思之再三，唯有恳请皇上，准臣辞去一切官职，归隐林泉，安心养疴。此乃臣肺腑之言，辞呈在此，正好劳烦王爷……代为转呈御前。”
萧鹤岚看着那封递到眼前的奏疏，眼睛瞬间瞪圆了，嘴巴微张，整个人僵在原地，脑子里“嗡”地一声。
？？？！！！
他哥虽然没明说，但那意思摆明了是不希望林淡辞官啊！他这要是真捧着这封辞呈回去，跟直接告诉他哥“你让我办的事我办砸了，人不仅要走，连官都不做了”有什么区别？
以他哥近来烦躁易怒的性子，这顿火气十有八九要全撒在他头上！他仿佛已经看到了自己被骂得狗血淋头、甚至被踹两脚的情景。
电光石火间，他也彻底明白了——林淡哪里是“考虑了几日”，分明是早就拿定了主意！这辞呈恐怕也是早就备下的。
皇上只要沉不住气派人来问，无论来的是谁，得到的都会是这个结果。
他萧鹤岚，不过是恰好撞上来的那个倒楣蛋罢了！
“子恬！何必如此决绝！” 萧鹤岚顾不上仪态，连忙摆手，不肯去接那封烫手山芋般的奏疏，“你……你再好好想想！朝廷上下，多少人终其一生，熬白了头发也够不到巡抚的门坎！这可是从二品的封疆大吏！皇上这是念着你的功劳，体恤你的身子，特意给你的恩典啊！别人求都求不来的福分，你怎么……怎么能往外推呢？”
他急得语无伦次，试图用最直白功利的角度去说服林淡。
听到萧鹤岚这番话，林淡非但没有不悦，眼底反而极快地掠过一丝几不可察的笑意，甚至隐隐有些“亮了”的感觉。
这“朝廷上下多少人求之不得”的论调，这般直白甚至有些粗疏的劝说法，满朝文武，大概也只有眼前这位忠顺王爷，或者他那个混不吝的儿子萧承煊能如此坦率地问出来了。
他之前还略有些担心，皇上若派个更圆滑、更懂机锋的人来，他这番戏还要多费些周折。如今看来，竟是老天爷（或者说皇上）把最合适的“传声筒”送到了他面前。
林淡脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一抹极为复杂、混合着感激、无奈、自嘲与深谋远虑的苦笑。
他微微摇头，声音压低了些，带着推心置腹般的坦诚，反问道：“王爷真觉得，这‘巡抚’之位，于如今的林某而言，是‘恩典’么？”