蒙塔略微停顿，斟酌着如何将骇人之语说得稍显和缓，但终究还是选择了最直接的术语：“臣观，紫微垣侧，少微四星，主贤士良臣。此四星月前尚光芒温润明朗，近日却光华骤敛，晦暗不明，且有离散飘摇之态。此象，主贤才屈抑，或有离去之忧。”
皇帝听的眼皮猛跳，手也不自主的攥紧了拳头。
蒙塔不敢抬头，继续道：“再者，文星之府的魁星、以及七政之星辉，亦有被薄云所掩、光芒不彰之象，此象往往应于朝堂纷扰，正道受阻。”
他咬了咬牙，说出了最关键、也最犯忌讳的部分：“此外，臣于南方天际，见有孛星突现，其芒虽不甚炽，然扫过太微垣之畔。孛星者，除旧布新之星，亦主谗邪、兵革、或权臣更迭。星象交汇，依《天官书》与历代占验乃昭示贤臣退隐，小人或有窥伺之机，朝堂恐生不稳。”
一番话说完，蒙塔已是汗透重衣，将额头紧紧贴在冰凉的金砖上，屏住呼吸，等待着天子的雷霆之怒。
这等直指朝廷失德、君臣失和的星象解读，平日里是绝不敢轻易上奏的。
皇帝听完，脸上并没有立刻出现暴怒的神色，反而是一种近乎空白的凝滞。
那一个个星象名词，如同冰冷的楔子，精准地钉入他这几日来自我怀疑与悔恨的裂缝之中。
“贤臣退隐”“
离去之忧”
“正道受阻”
“小人窥伺”
每一个词，都像是在为林淡的辞官，为商部的瘫痪，为安乐信中的连累忠良”，做着他最不愿承认、却又无法反驳的天注解脚！
荒谬！难道他堂堂天子，行事还要受几颗星星的摆布？！
一股邪火猛地窜上心头，急需一个宣泄的出口。
皇帝的视线如利箭般射向伏地颤抖的蒙塔，声音里迁怒的意味十足：“既有如此明显的凶兆示警，关乎朝廷贤才、朝堂稳定，尔等职司观天，责任重大，为何不早早上奏？非要等到朕亲自过问，才肯吐露？！莫非是玩忽职守，或是有意隐瞒？！”
这质问，半是真怒，半是皇帝在极度心理压力下，本能地寻找一个可以怪罪、可以转移部分焦虑的对象。
蒙塔心中叫苦，却也不敢辩驳天象示警需结合人事，臣等不敢妄断之类的话，他知道皇上此刻需要的是一个明确的责任人。
他只能将身子伏得更低，声音带着惶恐却坚持事实：“皇上明鉴！臣五日前，夜观星象初显异常，心中不安，连夜整理观测记录与初步推断，已具本上奏，通过通政司呈递御前了！臣万万不敢隐瞒天象，贻误大事啊！”
“五日前？” 皇帝一怔，随即目光锐利地转向旁边的夏守忠。
夏守忠立刻反应过来。
五日前？那不正是皇上开始亲自处理商部烂摊子、焦头烂额，同时收到林淡辞呈，心情最恶劣的时候吗？那时候的奏折
他不需要皇帝再吩咐，立刻对身边的小顺子使了个眼色。
小顺子机灵，马上悄悄退到殿角那堆积如山的奏疏文案旁——那里有近日未及细看、或是留中待处理的各类文书。
夏守忠自己则躬身对皇帝道：“皇上，近日奏疏文书繁多，尤其是商部积务与百官‘谏折’混杂，处理起来千头万绪。蒙大人的奏本，或许一时被归入待议或寻常天象汇报之中，未能及时呈至御案最前。”
他这话说得委婉，但意思很明白：不是蒙塔没报，是报上来的东西太多太乱，尤其是商部的事占用了皇上和主要处理文书官员绝大部分精力，下面的人可能疏忽了，或者觉得这只是寻常的星象汇报，没意识到其紧迫性，就给淹没了。
这时，小顺子已经在那堆文书里快速翻找，果然，不多时，他捧着一份封面标注着“钦天监奏为天象事”的普通奏本，小步快走回来，递给了夏守忠。
夏守忠接过，快速扫了一眼日期和用印，确认无误，双手捧到皇帝面前：“皇上，找到了。正是五日前蒙大人所上之奏本。”
皇帝接过那份薄薄的、几乎被忽略的奏本，翻开。
里面果然是蒙塔工整的字迹，详细记录了星象观测数据，以及“少微晦暗”、“南方见孛”等描述，虽未如刚才面奏时解读得那么直白尖锐，但“臣观天象有异，恐干贤才朝局，伏乞圣察”的警示之意，已然跃然纸上。
看着这份被埋没在文书堆里的奏本，再看看眼前惶恐的蒙塔，皇帝胸中那团邪火，仿佛被戳破的气球，嗤地一下泄了大半，只剩下更深的无力与自我嘲讽。
原来，警示早就送到了他的面前，只是他自己被琐务、被猜疑、被固有的思维蒙住了眼睛，根本没有去看，或者即使看到，在当时的心境下，也未必会重视。
他能怪蒙塔吗？似乎不能。
他能怪处理文书的人吗？似乎也不能完全怪罪。
刘太傅等人近日疲于应付商部“天书”，对其他奏报有些疏忽似乎也情有可原。
最终，所有的箭头，似乎又隐隐约约，绕回了自己身上。
皇帝拿着那份迟来的奏本，久久无言。殿内只剩下蒙塔压抑的呼吸声，以及更漏滴答，无情地记录着时间的流逝。
最终，他挥了挥手，声音充满了疲惫，仿佛一下子苍老了许多：“朕知道了。蒙塔，你且退下吧。日后天象但有异动，无论吉凶，直接报与夏守忠，令他即刻转呈朕。”
“臣遵旨。臣告退。” 蒙塔如蒙大赦，连忙磕头，几乎是倒退着出了大殿，直到殿外炽热的阳光照在身上，才觉得活了过来。
皇帝将那份钦天监的奏本，轻轻放在了安乐公主的请罪折子旁边。
两份文书，一份来自至亲的女儿，一份来自莫测的天穹，却仿佛从不同的方向，共同指向了他内心最不愿面对的那个深渊。
他靠在椅背上，闭上了眼睛。