见皇帝抿紧嘴唇，眼神晦暗，并未否认，萧鹤岚倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆：“不能吧！他真敢……”
话音未落，一只保养得宜却力道十足的手，以迅雷不及掩耳之势，精准地拧住了他的耳朵。
“哎哟！哥！哥！轻点！疼！疼死了！快松手啊！”忠顺王爷顿时疼得龇牙咧嘴，刚才那点精明探究全抛到了九霄云外，只剩下最本能的求饶。
皇帝可不管他嚎叫，扭着那只耳朵，硬生生把人从地上提溜起来，凑近了咬牙低吼：“朕就说你今天怎么突然转了性，把小时候耍无赖撒泼的看家本事都翻腾出来了！原来在这儿等着朕呢！就是想撂挑子不干活是吧？！”
他越想越气，手下又加了两分力：“亏朕今天还真心疼你这风寒，怕你病体难支！现在想来，你这风寒怕也是自己硬折腾出来的吧？是不是还跟府里人抱怨，说活干多了，朕就该猜忌你了？嗯？”
“没有！绝对没有啊皇兄！天地良心！”
萧鹤岚一边哀嚎，一边奋力去掰皇帝的手，总算抢回了自己备受摧残的耳朵，捂着通红发热的耳廓，委屈得直抽气，“皇兄，臣弟有几斤几两，您还能不知道吗？商部那摊子事，水太深，弯弯绕太多，臣弟是真玩不转啊！今天刘太傅和陈尚书那脸色，您也看见了，臣弟坐那儿就跟个木头桩子似的，除了添乱，还能干啥？”
“朕就是太知道你有几斤几两了！”皇帝余怒未消，指着他的鼻子，“所以才让你去当那个菩萨！谁让你真去管事了？你就不能继续当好你的吉祥物，稳住局面，等林子恬回来吗？”
“可林淡他不是……”萧鹤岚下意识地嘟囔，话到一半，猛然想起刚才的“也”字，傻乎乎地直接问了出来，“他不是递了辞呈了吗？”
皇帝被他这蠢问题气笑了，但诡异的是，经过这么一闹，心头那股沉甸甸的憋闷竟然散了不少。
他看着弟弟捂着耳朵、一脸茫然的模样，一个念头突然清晰地冒了出来。
他慢慢收敛了怒容，甚至嘴角勾起一丝让萧鹤岚后背发凉的和蔼微笑，语气也变得循循善诱：“商部的事，你既不愿，也无力，朕不强求。朕会亲自带着人，一点点去啃。总会理顺的。”
萧鹤岚刚松了半口气。
皇帝接下来的话，却让他那半口气卡在了喉咙里：“至于林子恬的辞呈嘛……朕自有打算。眼下，朕有另一件顶顶要紧的事，非你莫属，而且绝对是你最擅长、最拿手的。”
“我？擅长？拿手？”萧鹤岚难以置信地指了指自己的鼻子，心里警铃大作。
皇上微笑着，肯定地点了点头，那笑容在萧鹤岚看来，简直是狐狸看到了肥鸡。“没错。朕要你去做的事，就是——”
他顿了顿，一字一句，清晰无比，“无论你想什么办法，用什么手段，撒泼打滚也好，威逼利诱也罢，哪怕去林府门口上吊……务必，给朕劝得林子恬回心转意，收回辞呈，安心养病，日后继续为朝廷效力。”
把这块最烫手的山芋，连同压力一起甩出去之后，皇帝顿时觉得神清气爽，连日的疲惫都仿佛减轻了几分。
萧鹤岚：“……”
他张着嘴，看着自家皇兄那副“就这么愉快地决定了”的表情，只觉得眼前一黑。
他哥果然又不做人了！这是人能干出来的事吗？让他去劝一个刚递了辞呈、还在鬼门关徘徊的能臣回心转意？这比让他去管商部还难上千百倍！
知道自己反抗无效，胳膊拧不过大腿，萧鹤岚把心一横，破罐子破摔。
他气呼呼地，当场就开始解自己外袍的扣子。
“你干什么？”皇帝一愣。
“天色晚了，臣弟困了。”萧鹤岚动作麻利地脱下外袍，随手扔在旁边的架子上，然后不等皇帝反应，三下五除二就蹬掉了靴子，在皇帝目瞪口呆的注视下，径自爬上了那张宽大威严的龙床，“臣弟今日劳累又受惊，病体难支，走不动了，就在皇兄这儿凑合一宿吧。”
他不仅爬了上去，还极其熟练地扯过明黄色的锦被，把自己裹了个严严实实，只露出一颗脑袋，然后眼睛一闭，仿佛立刻就要睡去。
就在皇帝被这突如其来震惊的反应慢了半拍，准备开口呵斥时，萧鹤岚又突然睁开了眼睛，补充道：“对了，臣弟病着呢，明日的小朝会就不参与了，免得过了病气给各位大人。皇兄您明日早起时，动作千万轻些，别吵着臣弟养病。”
说完，再次心安理得地闭上了眼睛，甚至还发出了轻微的、疑似装出来的鼾声。
“萧！鹤！岚！”皇帝从牙缝里挤出三个字。
“臣弟睡着了，听不见……”被窝里传来含糊的、气死人不偿命的回应。
皇帝瞪着龙床上那个鼓起的大包，一口气堵在胸口，上不去也下不来。
最终，所有的怒火都化作了深深的无力感，还有一丝连他自己都未察觉的、久违的、属于兄弟间胡闹的鲜活气息。
他揉了揉更加胀痛的太阳穴，看着摇曳的烛火，无声地叹了口气。
事实证明，无赖这种东西，并不会因为年纪增长就变得成熟稳重。
只会从“小无赖”，进化成更懂得利用形势、脸皮更厚的——“老无赖”！