皇上的话音落下，惯常如市集般喧哗争论的朝堂，瞬间陷入一片死寂，真真达到了针落可闻的地步。
那股无形的威压，比任何厉声呵斥都更令人窒息。
原本，龙案上那几桩新鲜热辣的事端——安乐公主在扬州大开绣苑、林淡逾矩、左都御史陆正明突如其来的告老都像肥美的诱饵，引得好些言官摩拳擦掌，腹稿打了无数。
可此刻，皇上这轻飘飘又重逾千斤的“谏折”二字，像一道冰冷的闸门，“哐当”一声，将所有已到唇边的话硬生生堵了回去。谁还敢在这个时候，去触那不知边界的霉头？弹劾变成了揣测上意的高风险赌局。
最终，整个大朝会，除了忠叔王府的世子萧承炯，出列为缠绵病榻的九王爷上了一道情真意切的告假奏章外，竟是再无人出列启奏。
偌大的金銮殿，只剩下宦官悠长尖细的“有本启奏，无本退朝”的回音，显得空旷而怪异。
朝会就在这诡谲的沉默中散了。
然而，沉默离场的百官，一个个心里那本账却拨得噼啪响。
出了巍峨的皇城，那份朝堂上的恭谨木然便如潮水般褪去，取而代之的是心照不宣的紧迫。三三两两的轿子、马车，并未各回各家，而是极有默契地驶向了不同的方向，茶楼、府邸、衙署后堂暗流在阳光照不到的角落迅速涌动。
都察院值房内，气氛尤为微妙。
左都御史陆正明“告老”的余波未平，右都御史又久病在家，如今院里风头最劲的，便是佥都御史沈景明。
不过半个时辰，几位平日说得上话的御史，便不约而同地聚到了他的值房外。为首的赵季怫性子略急，稍作寒暄便切入正题。
“沈大人，”赵季怫压低声音，眉头紧锁，“今日这阵势您也瞧见了。安乐公主与那林淡之事，证据线索我等早已梳理再三，本想借此机会具本上奏，可皇上偏偏此时令上‘谏折’。这‘谏’字范围可就大了，您看我等原先准备的弹劾奏章，还上不上？该如何上？”他语带征询，却也藏着试探。
众人目光皆聚焦于沈景明沉静的面容上。
沈景明正执壶斟茶，闻言手腕稳如磐石，清亮的茶水注入瓷杯，涓滴未洒。
他放下茶壶，才抬眼看赵季怫，不答反问，声音平和：“敢问赵大人，欲以何身份、何立场弹劾安乐公主？”
赵季怫一怔，脱口道：“自然是身为御史，风闻奏事，纠劾不法！公主涉足前朝事务，干预司法，此例不可开！”
沈景明轻轻颔首，嘴角似乎弯起一抹极淡的弧度，眼神却清亮透彻：“赵大人所言，于法度上并无错处。然而，”
他话锋微转，语气依旧温和，但内容并不温和：“安乐公主首先是陛下爱女，其次才是公主。赵大人家中亦有掌上明珠，应当比沈某更明白，这世间为人父母者，纵使知晓子女有错，也未必乐意由外人来指责评说，尤其还是以这般公开奏劾的方式。天家之事，家务与国事往往纠缠难分。有些门槛，不迈，是规矩；迈了，便可能是心结。”
值房里静了一瞬。
赵季怫与其他几位御史交换了一下眼神，先前那股急于进言的躁动，如同被浇了一瓢冰水，迅速冷却下来。
赵季怫脸上的愤慨渐消，取而代之的是一种后知后觉的恍然与慎重。他并非愚钝，只是一时被“御史职责”和“抓住把柄”的念头冲昏了头。
“沈大人指点的是是本官思虑不周了。”赵季怫拱手，语气诚挚了不少，“险些误了大事，多谢沈大人提点。”
其余几人也纷纷附和，气氛悄然转变。
送走这一行心思各异的同僚，沈景明掩上值房门，回到案后。他嘴角那抹笑意终于真切地浮现出来，带着些许如释重负的慨然。
“林兄，”他对着虚空，低不可闻地自语，“你豁出性命赌的这一局，交托的这件事景明，总算是替你暂时压住了这一头。”
有了沈景明这番不着痕迹却又切中要害的“定调”，都察院内部迅速形成了一种无声的默契。
接下来的两日，关于安乐公主与林淡的弹劾奏章，竟真的一份也未出现在皇上的案头。这种异乎寻常的集体沉默，在以往任何涉及皇亲国戚的风波中，都未曾出现过。
而这反常的寂静，反倒让深宫中的皇帝感到一丝莫名的恍惚，甚至是不安。
这日，恰逢京营统领刘冕入宫奏报防务轮换事宜。刘冕是武将出身，性子刚直，素来不涉党争，是皇帝目前少数还能谈论几句“私话”的人。
正事奏毕，刘冕利落地行礼准备告退，却听御座上的皇帝忽然开口：“刘爱卿且慢。”
刘冕脚步一顿，垂首：“皇上还有何吩咐？”
“赐坐。”皇帝指了指下首的绣墩。
刘冕心头一紧，依言坐下，腰背挺得笔直，只坐了半边凳子。
皇帝似乎斟酌了片刻，指尖无意识地敲着紫檀木的扶手，终于问道：“林子恬（之事，你也是知晓内情的。此事已过去几日了。”
他顿了顿，语气里带着一种罕见近乎困惑的探究，“都察院那班御史，素来闻风而动，最擅捕风捉影。可这回，关乎安乐，他们竟无一人上本弹劾刘卿，你觉得，是否是朕那日朝堂上的反应，太过激烈，吓得他们不敢妄动了？”
——
不好意思，宝宝们，有事来晚了，还是三更哈～