李寿廷的这个决定，无疑是极为大胆的。即便是身经百战的孙传庭，也不敢如此冒险，以少胜多去攻打数量远超己方的流寇。但李寿廷却敢，因为他有着足够的底气。他曾跟随皇太子朱慈烺与凶悍的建奴大战，有着丰富的以少胜多的实战经验。
朱慈烺率领护国军大战建奴时，多次以少胜多，凭借的正是火器的犀利。如今，李寿廷手上掌握着一千支线膛枪和一千五百支燧发枪，这在当时的战场上，绝对是碾压级别的武器。他有十足的信心，凭借这些火器，轻松战胜六千多名流寇。
要知道，线膛枪的制造工艺极为复杂，需要拉制膛线，配套的米尼弹制造也需要耗费大量时间，短时间内很难全部装备明军。而燧发枪的定装弹药，是朱慈烺专门为其他明军部队打造的过渡性装备，虽然性能不如线膛枪，但操作简单，射速快，适合大规模装备新兵。
那一千五百名燧发枪手虽然都是新兵，但他们已经在老兵的带领下训练了一个多月，对于火枪阵的三段齐射战术已经基本掌握。三段齐射战术并不需要士兵有多么精湛的枪法，只要能够熟练操作火枪，按照指令完成射击、装弹的动作即可形成密集的火力网，足以压制住流寇的冲锋。
一夜无话，军营中一片忙碌。出征的士兵们都在紧张地检查着自己的装备，筹备着粮草；留守的士兵们则在军官的带领下，进行着最后的训练。整个军营都笼罩在一种肃杀而又兴奋的氛围之中。
第二天寅时，天色依旧一片漆黑，只有天边泛起一丝微弱的鱼肚白。两千五百名火枪手和八百名骑兵已经全部集结完毕，整齐地排列在军营大门前。他们个个精神抖擞，眼神坚定，手中的武器在微弱的光线中闪烁着冰冷的光芒。
李寿廷翻身上马，抽出腰间的佩刀，高声喝道：“出发！”
随着李寿廷的一声令下，三千三百多名士兵立即催马狂奔而去。由于全部都是骑兵，又没有携带沉重的辎重，队伍的行进速度极快，马蹄声如同惊雷般响彻夜空，卷起漫天尘土。
就在李寿廷率领队伍出发后不久，孙传庭便带着几名亲兵赶到了李寿廷的军营，想要为出征的将士们送行。可当他到达军营大门时，只看到李寿廷的队伍已经远去，只剩下战马飞驰留下的一屁股烟尘，以及空气中弥漫的尘土气息。
孙传庭眉头微微一皱，转头问迎上来的一名把总：“李寿廷的队伍为何行军如此之快？他带了多少人去剿匪？”
那名把总急忙走上前，躬身拱手施礼道：“回禀督师，李将军一行共有三千三百二十人左右，全部都是骑马而行，没有携带任何辎重，说是要轻装简行，速战速决。”
“什么？三千多人？还不带任何后勤辎重？”孙传庭闻言，顿时愣在原地，脸上露出了难以置信的神色。他忍不住开口吐槽道：“李寿廷这是去打仗，还是去兜风？山阳县距离此地一百多里，流寇又有六千多人，一旦陷入苦战，没有粮草和辎重支援，他的队伍该如何支撑？”
把总见孙传庭面带怒容，心中顿时一紧，连忙再次躬身施礼道：“督师息怒！李将军临走前交代过，他此次出征旨在速战速决，五天之内必定凯旋归来，无需担心后勤问题。”
尽管孙传庭知道护国军的火器极为犀利，战斗力强悍，但他仍然对李寿廷的这个决定感到担忧。他摇了摇头，心中暗自思忖：“李寿廷太过轻敌了，六千流寇绝非等闲之辈，但愿他能平安归来。”
随后，孙传庭转头对身后两名穿着锦衣卫服饰的人说道：“李元芳、陆谦，劳烦二位带人时刻关注李寿廷他们的动向。一旦发现他们遇到危险，或是陷入苦战，立即回来向我报信！”
李元芳和陆谦立即躬身领命：“大人不必客气！吾等即刻出发！”说罢，两人便带着几名秦军夜不收，翻身上马，朝着李寿廷队伍离去的方向疾驰而去。
李元芳和陆谦自从跟随孙传庭来到陕西后，便立即着手整顿陕西锦衣卫千户所。在他们的严格整顿下，陕西锦衣卫千户所不再是之前那般松散无用，反而成为了皇太子朱慈烺安插在陕西的重要眼线。同时，他们还主动加入了秦军的夜不收队伍，成为了夜不收的正副队长，负责秦军的情报侦查工作。
此前，孙传庭返回陕西整治土地兼并，打击士绅地主霸占军屯土地的事情时，李元芳和陆谦都尽心尽力地协助孙传庭，帮他解决了不少麻烦。就连秦王派来向孙传庭问罪的太监，也被他们以“干预军政、图谋不轨”的罪名当场斩首，为孙传庭扫除了不少障碍。
虽然李元芳和陆谦的官职不高，但他们身为锦衣卫，背后有皇太子朱慈烺撑腰，并不直接隶属于孙传庭管辖。不过，朱慈烺在他们出发前特意交代过，到了陕西之后，一切要听从孙传庭的派遣。李元芳和陆谦也知道朱慈烺对孙传庭极为信任，因此才会主动融入秦军，协助孙传庭开展工作。
看着李元芳和陆谦带人离去的背影，孙传庭心中的担忧稍稍减轻了一些。随后，他翻身上马，调转马头，朝着贺人龙的军营赶去。他想知道贺人龙打算带多少人马去剿匪，若是贺人龙的兵力充足，或许还能在关键时刻支援一下李寿廷。
刚到贺人龙的军营大门前，孙传庭就看到大批军队正从军营中开出来。队伍前方是精锐的骑兵，中间是满载粮草辎重的车队，后面则是整齐排列的步兵，浩浩荡荡，一眼望不到尽头，看样子至少有一万多人。
贺人龙有着丰富的剿匪经验，他深知流寇的德性。能打就打，打不过就往深山老林里跑，极为狡猾。虽然他要对付的流寇只有五千人左右，但想要彻底将其消灭，绝非一件简单的事情。因此，他做了充足的准备，不仅带上了麾下的精锐部队，还准备了大量的粮草辎重，打算打一场持久战，务必将流寇彻底剿灭。
看到贺人龙如此谨慎，没有像李寿廷那样鲁莽轻敌，孙传庭心中的担忧顿时消散了不少。他点了点头，正准备调转马头返回自己的军营，却被队伍最前面的贺人龙看到了。
贺人龙见状，立即勒住马缰，翻身下马，快步跑到孙传庭面前，拱手高声说道：“末将参见督师！多谢督师亲自前来为末将送行！末将此次出征，定不辱使命，必将那伙流寇彻底剿灭，请督师放心！等着给末将庆功吧！”
孙传庭微微点了点头，说道：“只要你能顺利剿灭流寇，本官自然会为你庆功。不过，李寿廷此次只带了三千多人前去剿匪，兵力薄弱。若是你在剿匪过程中，发现李寿廷遇到危险，你小子不许袖手旁观，必须立即率军支援！”
听到李寿廷真的只带了三千多人去剿匪，贺人龙先是一愣，随即忍不住哈哈大笑起来：“哈哈哈！李寿廷这小子，真是初生牛犊不怕虎啊！”