朱慈烺端坐在兵仗局的议事厅内，手中捧着温热的茶水，目光温和地扫过厅中仍沉浸在图纸与样品中的几位科学家。他并未打断众人的专注，只是静静等待。他深知，这些超越时代的火器设计，对毕懋康、宋应星等人而言，有着怎样致命的吸引力。?
直到杯中茶水见了底，朱慈烺接连续了两杯，毕懋康才率先从沉醉中回过神来。这位年过六旬的火器泰斗，手中还紧紧攥着那张后装步枪的图纸，指腹在纸面的线条上反复摩挲，仿佛要将每一个细节都刻进脑海。他猛地抬头看向朱慈烺，眼中满是震撼与激动，随即“扑通”一声跪倒在地，行了个标准的大礼，声音因情绪激荡而微微颤抖：?
“殿下！老臣早年研制出自生火铳（燧发枪）时，曾天真地以为，此等火器足以让大明在战场上无敌于天下。可今日亲眼见到殿下拿出的这些火器图纸。后装步枪能实现弹药快速装填，手榴弹可瞬间炸敌集群，连那手摇式加特林，竟能实现连发制敌老臣才知自己以往的眼光何等短视，简直是坐井观天！”?
毕懋康的额头抵在冰冷的地面上，语气中满是羞愧与敬佩：“大明能有殿下这般英明神武、胸藏天工的皇太子，何愁不能中兴！老臣愿以余生之力，留在兵仗局专心研制这些新式火器，此生再不踏出兵仗局半步！老臣斗胆恳请殿下传旨，将老臣的家人从南京接来京师定居，让老臣能无牵无挂地为大明效力，此生便无憾了！”?
这番话掷地有声，满厅皆静。众人看着毕懋康鬓角的白发与眼中的决绝，无不深受触动。这位曾在火器领域独树一帜的老者，此刻竟愿为了新式火器，将自己彻底“囚禁”在兵仗局，这份对技术的痴迷与对大明的忠诚，令人动容。?
朱慈烺见状，连忙起身快步上前，亲手扶起毕懋康，温声道：“毕老快请起！您的心意，本宫心领了。接您家人来京定居的事，本宫即刻便让人去办，还会为你们几位在京师挑选宽敞的府邸，让你们能安心研造，无需为生活琐事烦忧。日后见了本宫，行拱手礼即可，不必如此大礼。在本宫眼中，你们皆是大明的栋梁，当受本宫敬重。”?
“谢殿下天恩！”毕懋康激动得老泪纵横，连连躬身致谢。?
有了毕懋康带头，宋应星、孙氏三兄弟与赵元华也纷纷从图纸的魅力中挣脱出来，齐齐跪倒在朱慈烺面前。宋应星手中还捧着蒸汽机的图纸，眼神中满是对未知领域的向往：“殿下，臣一生痴迷于农工技艺，除了研制器物、编撰《天工开物》外，再无其他爱好。能得殿下厚爱，加入皇家科学院，有机会接触到如此先进的技术，实乃臣此生之幸！臣愿以毕生所学，为大明的科学发展鞠躬尽瘁！”?
孙和鼎握着后装枪的样品，枪身的金属质感仍带着余温，他语气坚定地说道：“殿下，臣父孙元化一生致力于火器研制，却含冤而死。如今殿下不仅为臣等提供施展才华的平台，更许以平反父冤的承诺，臣兄弟三人愿以命相报，定将这些新式火器早日研制成功，装备大明军队！”?
朱慈烺看着眼前这群热血沸腾的人才，脸上露出欣慰的笑容，抬手示意众人起身：“快平身！本宫召你们来，便是看中你们的才华与忠诚。只要你们能按时完成本宫交给的任务。两年内研制出后装步枪、手枪、手榴弹与钢质火炮，本宫定不会亏待你们。不仅会为你们加官晋爵，更会让你们封妻荫子，与大明王朝同休共戚！”?
随后，朱慈烺又详细叮嘱了众人分工：毕懋康总领火器研制全局，重点攻克后装枪的弹药适配问题；宋应星兼顾《天工开物》编撰与蒸汽机研究，为未来的工业发展奠定基础；孙氏三兄弟负责改进线膛枪与米尼弹，保障现有火器的量产效率；赵元华则继续深化无烟火药的配比实验，为新式火器提供更强劲的动力。?
安排妥当后，朱慈烺让人将后装步枪、手枪、手榴弹、加农炮、开花弹与手摇式加特林的样品一一留下?。
朱慈烺对贪官污吏的惩罚力度，纵观大明近三百年历史，几乎只有洪武大帝朱元璋能与之相比。此前一系列雷霆手段，早已让朝中官员人人自危，再也没有哪个官员敢对皇太子的旨意有半分懈怠。更难得的是，朱慈烺并非只知严苛惩戒，还会给勤勉办事的官员发放现银补贴，赏罚分明之下，京畿地区的土地清查工作竟呈现出前所未有的高效态势。
“人多好干活”这句俗语，在此次土地清查中得到了淋漓尽致的体现。朝廷六部官员全员出动，国子监、翰林院的文人们也放下笔杆，投身到丈量土地、核查户籍的事务中。这些平日里养尊处优的官员，如今为了避免触怒皇太子，也为了那份实实在在的补贴，每天起早贪黑，奔波在京畿地区的田间地头。
半个月时间转瞬即逝，京畿地区的土地清查已基本接近尾声。更令人惊喜的是，护国军中有四千多名识文断字的将士主动申请加入清查队伍。他们熟悉基层情况，又自带军人的严谨与高效，极大地加快了清查进度。看着呈上来的清查报表，朱慈烺心中暗自感叹：“乱世用重典果然奏效，若不是前期震慑住了那些推诿扯皮的官员，想要如此顺利地完成土地清查，简直是难如登天。”
与土地清查同步推进的，还有护国军的征兵工作。由于京畿地区百姓饱受战乱与苛政之苦，对能保护家园、待遇优厚的护国军充满向往，加之朱慈烺此前多次下令赈济流民，赢得了民心，参军热情空前高涨。护国军下辖的龙腾军、虎喷军、威武营、虎豹骑四部，短短时间内便各招募到约六万人，远超最初计划的五万人规模。
有人或许会疑惑，京畿地区怎会有如此多青壮？实则早在明成祖朱棣时期，京畿地区人口便已突破四百万，即便历经多年战乱，基数依然庞大。更何况，近年来有数十万流民涌入京畿避难，其中不乏身强力壮的男子；再加上各地听闻护国军军纪严明、待遇优厚，纷纷前来投军的爱国青壮，兵源自然源源不断。