从打印店出来时，楼野手里多了一个牛皮纸文档袋。
里面是他整理打印的现实世界“污染”相关资料。
一共二十三页！
函盖了定义、分类、典型案例和研究备注。
纸页还带着印表机的馀温，油墨味混合着纸张的清香。
“希望能带过去……”
楼野喃喃自语，将文档袋小心地夹在腋下。
抬头时，他看到站在店门口的辛西娅。
或者说，穿着他宽松t恤和运动裤的辛西娅。
楼野的衣服对她来说，确实大了一号，t恤下摆几乎垂到大腿，袖口要卷好几道，运动裤的裤脚也堆在脚踝处。
她冰蓝色的长发用一根从楼野抽屉里翻出的黑色橡皮筋随意扎在脑后，几缕碎发垂在脸颊两侧。
即使穿着这样随意的衣服，她站在那里依然有种格格不入的气场。
路过的人总会多看几眼。
不是因为她穿得奇怪，而是因为那种过于完美的容貌和清冷疏离的气质。
“走吧，去吃饭。”
楼野朝她招招手。
烤肉店在两条街外，是家口碑不错的韩式烤肉。
楼野提前订了个小包间，进门时服务员好奇地看了眼辛西娅，又看了眼楼野手里提着的帆布袋，里面隐约有活物在动。
“呃，这是我家的猫……”
楼野尴尬解释，“比较粘人，离不开我。”
服务员露出理解的笑容：“只要不乱跑就行。”
包间不大，一张方桌，中间是嵌入式烤盘。
楼野让辛西娅先坐下，然后小心翼翼拉开帆布袋的拉链。
一道金色影子闪过，艾尔薇拉已经蹲在了空椅子上，尾巴优雅地卷在身侧。
“委屈你了。”楼野小声说。
艾尔薇拉摇摇头，金色的猫眼在包厢昏黄的灯光下闪着温和的光：“能为大人分忧，是属下的荣幸。”
楼野点了三人份的烤肉套餐。
雪花牛肉、牛舌、鸡腿肉、大虾，还有一堆蔬菜和菌菇。
平时他一个人吃烤肉，最多点一份肉一盘蔬菜，现在总算能放开点了。
烤盘预热，楼野夹起几片牛肉放上去。
油脂接触到高温铁板，发出“滋啦”的悦耳声响，香气立刻弥漫开来。
辛西娅和艾尔薇拉都专注地看着那片逐渐卷曲、边缘泛起焦黄的肉片，眼神里带着好奇。
“以前没吃过？”
楼野还是觉得有点不自在，一边翻面，一边明知故问的找话题。
“没有。”
辛西娅诚实地回答，“凝霜之境的食物以冷食为主，鱼类、藻类、冰晶果……加热的食物很少见。”
艾尔薇拉同样揺头。
牛肉烤好了，楼野用剪刀剪成小块，分别夹到两人的盘子里：“尝尝看。”
辛西娅用筷子夹起一块，小心地吹了吹，送入口中。
“油脂的香气……焦脆的外皮……还有盐和香料的味道……”她似乎在认真分析每一种味觉体验，“很复杂。”
艾尔薇拉则要熟练一些。
她在现实世界已经生活了一段时间，对各类食物都有所尝试。
她小口吃着：“烤制确实能激发肉类的风味。”
两位眷者都不是活泼的类型，动作皆是不急不徐，优雅得很。
楼野倒是很有兴致。
他一边烤一边介绍不同部位的吃法：牛肉要烤得焦脆才不腻，牛舌要嫩，大虾要保留原汁原味……
这顿饭吃了将近一个多小时。
辛西娅和艾尔薇拉食量都不大，大多时候是楼野在烤，她们在尝。
最后剩了不少。
楼野烤好后让服务员帮忙打包。
明天当午餐也不错。
结帐时，服务员看着几乎没怎么动的蔬菜拼盘，又看看桌上堆栈的肉盘，眼神有些微妙。
楼野只能干笑两声，赶紧付钱走人。
接下来是买衣服。
楼野带着辛西娅走进一家平价女装店。
导购员热情地迎上来，楼野摆摆手：“我们自己看就行。”
辛西娅对衣物没什么概念，她平时的冰蓝色长裙是能量幻化的，可以根据心意调整款式和细节。
但那种明显的超凡特征，在现实世界不方便，还是需要准备几套“正常”的衣服。
毕竟不知道以后还有没有让辛西娅过来干活的时候，先准备一下为好。
楼野帮她挑了几套基础款：两件纯色针织衫，一条牛仔裤，一条休闲裤，一件风衣，还有几件内搭。
辛西娅的尺码很好判断。
高挑、纤细，标准的模特身材。
试衣间里，辛西娅换上一套米色针织衫配牛仔裤走出来时，连导购员都忍不住赞叹：“您女朋友穿什么都好看！”
楼野连忙摆手：“不是女朋友……”
辛西娅则歪了歪头，对这个词汇露出思索的表情。
最后打包了七八件衣服，楼野拎着几个纸袋回到了家。
快了。
“先回去吧。”
他调出游戏界面，选中艾尔薇拉和辛西娅，点击【召回】。
金色的涟漪在艾尔薇拉周围泛起，她朝楼野微微躬身，身影逐渐淡化消失。
辛西娅也要离开时，楼野忽然想起什么，拿起那个装着资料的牛皮纸袋递给她：“试试看能不能带过去。”
辛西娅接过文档袋，试着调动力量。
但纸袋在她手中毫无变化，既没有变得透明，也没有能量化的迹象。
她摇头：“大人，似乎不行，这物品没有‘双重存在’的特性，无法随我跨越维度。”
楼野叹了口气：“果然……”
他将文档袋拿回来：“那就等锚定完成，我用恩赐送下去吧，降维之后，说不定还能和辉光界的规则更好融合。”
辛西娅和艾尔薇拉都离开后，房间突然安静下来。
按照辛西娅估算的时间流速差异，辉光界那边，应该已经过去二十多年了。
楼野靠在椅背上，闭上眼睛，脑海里浮现出辉光界的景象：
炎城的圣殿是否依旧庄严？
神学院是否又培养出新一批学者？
各城邦的奇观竞争进展如何？
森枰的魔药研究有没有突破？
泽连的航海队又发现了什么新岛屿？
还有那些熟悉的面孔……
石坚已经去世，月珠也年迈了。
一代英雄正在老去。
而新的英雄，应该也已经成长起来了吧？
“不知道那边现在怎么样了……”
……
辉光界，北大陆。
时间在这里确实流逝了二十三年。
炎城的圣殿依旧矗立在城市中心，但周围的建筑已经发生了巨大变化。
三层、四层的石砌楼房多了起来，街道拓宽，铺上了整齐的石板。
月光灯悬挂在每一条主要街道两侧，即使在夜晚，城市也不再完全陷入黑暗。
但此刻的北大陆，却笼罩在一层无形的阴霾中。
圣殿内，骨斧站在那一排英雄石碑前，粗糙的大手抚过冰冷的石面。
森耳、石坚、月升、铜升……
四块石碑，四位英雄。
骨斧记得他们每一个人。
森耳的瑞智，石坚的执着，月珠的坚韧，铜升的严谨。
他们用自己的方式，在白塔的注视下，推动了文明前进。
而现在，他们都走了。
“大人……”
一个年轻祭司匆匆走进圣殿，他穿着白色祭司袍，脸上带着忧色。
“说。”骨斧没有回头，声音低沉。
“巨蟹城、渔歌城、林谷城都报告出现了新的畸变者事件，虽然都已镇压，但……频率在增加。”
祭司的声音有些颤斗，“这个月已经是第七起了。”
骨斧握紧了拳头。
畸变者。
这个词汇在二十年前还很陌生，现在却成了悬在整个联盟头顶的利剑。
一切始于森枰的魔药研究。
当他证明了【活性血肉】可以人为制造超凡能力后，一些渴望力量却天赋不足、或等不及漫长训练的人，开始挺而走险。
他们潜入深海，查找【海孽】，直接吞食其血肉，试图获得超凡力量。
但结果往往是悲剧。
绝大多数人，根本无法承受【活性血肉】中的疯狂因子，身体发生不可控的畸变，理智崩坏，成为只知道破坏和吞噬的怪物。
特别是近些年，从深海靠近大陆的【海孽】越来越多，更是加剧了这种情况。
库鲁库鲁现在和泽连一起，致力于清除来自深海的【海孽】，不得不将南大陆的骨斧都暂时召了回来。
“祭司团呢？”骨斧问。
“蟹风大人带领的祭司团已经疲于奔命。”年轻祭司苦笑，“他们带着源晶在各个城邦间巡回，用神术镇压畸变者，但是大人……圣殿储备的源晶，只剩下不到三成了。”
骨斧的心沉了下去。
源晶是施展神术的基础。
没有源晶，祭司团就失去了最有效的对抗手段。
“森枰那边还没有进展吗？”
“森枰学者……已经把自己关在白堡实验室三个月了。”
祭司摇头，“他的学生们说，他在尝试一种‘反向净化’的理论，但进展缓慢，而且现有的魔药，虽然能短暂制造超凡者，但副作用依然明显，失控的风险依然存在。”
骨斧沉默良久。
“力斧训练的战士呢？”
“力斧大人很努力，但战士体系的成长需要时间和天赋。”
祭司如实汇报，“目前达到‘超凡级’的战士，整个联盟不超过五十人，而且……最近几年，深海【海孽】的活动越来越频繁，泽连大人的船队多次遭遇袭击，损失不小，库鲁库鲁大人三年前带队深入调查，至今没有回来。”
骨斧闭上眼睛。
内忧外患。
畸变者在内部蔓延，海孽在外部威胁。
而白塔大人……
已经二十多年没有直接降下神谕了。
“我知道了。”
骨斧的声音沙哑，“继续监视各地情况，一有异常立即汇报。”
“是。”
年轻祭司退下后，骨斧走出圣殿中央，仰望炎城中心的白塔。
白塔散发着柔和的金光，始终如故的照耀着下方膜拜的众生。
“白塔大人……”
骨斧低声自语，“您究竟什么时候才会归来？”
……
白堡，地下三层实验室。
这里原本是神学院的生命奥秘研究所，现在几乎成了森枰的个人领域。
实验室内一片狼借。
工作台上堆满了写满复杂公式的草稿纸，墙壁上挂满了各种生物的解剖图。
海孽、鲛人、畸变者，以及一些叫不出名字的深海生物。
水晶器皿里浸泡着各种组织样本。
有的还在微微蠕动。
森枰站在中央的实验台前，双眼布满血丝，头发凌乱，白袍上沾满了不明污渍。
他面前的培养皿里，一团暗红色的血肉正在缓慢搏动。
血肉表面布满了细小的肉芽，象是有无数只眼睛想要睁开。
“不对……还是不对……”
森枰喃喃自语，将又一管冰蓝色的药剂滴入培养皿。
药剂接触到血肉的瞬间，发出“滋滋”的声响。
血肉剧烈抽搐，表面的肉芽迅速枯萎、脱落，但很快又有新的肉芽从内部钻出，而且生长速度更快。
“净化速度跟不上畸变速度……”
森枰在本子上快速记录，“需要更强的中和剂……或者从根本上改变能量结构……”
“老师，您该休息了。”
一个年轻的学生小心翼翼地说，“您已经三天没合眼了。”
森枰恍若未闻，继续在草稿纸上演算。
他的脑海里回荡着那些画面……
一个年轻的渔民，因为家人被海孽杀死，愤怒之下吞食了海孽血肉，获得了复仇的力量，却在一周后变成六条手臂、浑身脓包的怪物，杀死了整个渔村的幸存者。
一个矿工的儿子，为了给重病的母亲买药，冒险猎杀小型海孽，结果在交易时失控，将半个市集变成血海。
一个神学院的学徒，因为迟迟无法觉醒神术天赋，偷偷服用自己调配的魔药，最后在实验室里炸成一团蠕动的肉泥。
每一个案例，森枰都记得清清楚楚。
他认为自己负有责任。
如果不是他证明了【活性血肉】可以人为制造超凡，就不会有那么多人挺而走险。
“我必须找到答案……”
森枰握紧了手中的笔，指节发白，“完美的魔药……安全的超凡途径……必须找到……”
他的学生对视一眼，都看到了彼此眼中的担忧。
老师的状态，越来越不对劲了。
……
巨蟹城，港口区。
这里曾经是北大陆最繁华的贸易中心，来自各个城邦的商船在此停靠，码头上堆满货物，人声鼎沸。
但现在，港口冷清了许多。
码头上立着高高的了望塔，塔顶有手持源晶的祭司日夜值守。
城墙加厚了，城门处设置了检查岗，所有进出人员都要接受严格盘查。
即便如此，悲剧还是发生了。
三个小时前，一艘渔船返航时，船上的六名渔民突然同时畸变。
他们撕碎了同伴，冲上码头，见人就咬。
蟹风接到警报时，正在神殿主持祈祷仪式。
他连祭司袍都没来得及换，抓起法杖和源晶袋就冲了出去。
赶到现场时，码头已经变成地狱。
六只畸变者在人群中肆虐。
它们已经完全看不出人形。
有的长出了鱼类的鳃和鳍，有的四肢变成触手，有的全身覆盖着贝壳状的甲壳。
它们力大无穷，动作迅捷，普通武器很难造成有效伤害。
“散开！所有人散开！”
蟹风高声喝令，同时举起法杖。法杖顶端的源晶亮起刺目的电光。
一道粗大的闪电劈下，精准命中一只正在扑向孩童的畸变者。
畸变者被炸成焦黑的碎块，但剩下的五只立刻调转目标，朝着蟹风冲来。
战斗持续了二十分钟。
当最后一只畸变者被雷电轰成渣滓时，码头上已经一片狼借。
七名平民死亡，十五人受伤，其中三人被抓伤咬伤，已经开始出现变异前兆，被紧急隔离。
蟹风站在废墟中，握着法杖的手微微颤斗。
不是因为疲惫，而是因为愤怒和无力。
他身上的祭司袍沾染了鲜血和焦痕，源晶袋已经空了一半。
“大祭司……”
一名护卫队长走过来，声音沉重，“伤亡统计出来了，另外……隔离区的那三人，已经开始长出鳞片了。”
蟹风闭上眼睛，深吸一口气。
“按规程处理。”他的声音干涩，“给他们最后一程的尊严。”
护卫队长点头，转身离去。
蟹风独自走在码头的残骸间。
月光灯在晚风中摇晃，将他的影子拉得很长。
一个抱着孩子的母亲蹲在废墟旁，呆呆地看着面前一具残缺不全的尸体。
那应该是她的丈夫。
她怀里抱着的男孩看到了蟹风，突然指着他说：
“我认识你！你是蟹风大祭司！是除了圣眷者外，最接近白塔的人！”
男孩的眼睛很亮，带着这个年龄不该有的、被恐惧淬炼过的锐利：
“为什么白塔会看着这样的事情发生？为什么神明不保护我们？”
母亲慌忙捂住孩子的嘴：“别乱说……”
但蟹风已经听到了。
他停下脚步，看着那个孩子，又看了看那位失去丈夫的母亲。
许久，他轻声说：
“白塔的视线不会一直驻留于一处。”
“但终有一日……”
他的目光望向西方，那里是炎城的方向，是圣殿和白塔所在：
“他会降下恩泽，洗净这一切污秽。”
“在那之前，我们要做的，就是守住希望。”
……
辉光界，海外荒岛。
地下空间裂缝处，光芒再次亮起。
艾尔薇拉第一个跨出裂缝，金色长发在身后扬起。
她深吸一口气，这是辉光界的空气，带着海洋的咸腥和植被的清新。
紧接着，冰裔幸存者们鱼贯而出。
冰长老走在最前面，身后是八十馀名男女老少。他们好奇又忐忑地打量着这个新世界。
蔚蓝的天空，温暖的风，茂密的植被。
一切都和那个被冰雪复盖的碎片世界截然不同。
然后是抱着龙蛋的萨奇和辛西娅。
萨奇环顾四周，感受着空气中充沛的自然元素，脸上终于露出一丝放松。
“这里……很好。”
他低声说，象是在对龙蛋说话，“我们会在这里安定下来。”
而此时，回归辉光界的楼野，设备屏幕上，提示开始疯狂刷屏。