火焰人影从王座上站起的那一刻，整个熔火宫殿活了。
墙壁上雕刻的巨龙，仿佛要挣脱石壁的束缚，穹顶垂下的水晶灯焰芒暴涨，地面暗金色砖块下的岩浆脉络开始搏动，将整个大殿映照得如同炼狱内核。
“冰雪的半神……”
火焰人影的声音隆隆作响，每一个音节都让空气震颤，“你不该来这里。”
辛西娅没有回应。
她只是静静地站在那里，冰蓝色的长裙与周围灼热的环境格格不入，却自成一个不容侵犯的领域。
火焰人影似乎被这种无视激怒了。
他抬起右手，五指张开。
宫殿内的热量瞬间被抽空，全部汇聚到了他掌心。
一颗暗红色火球凝聚成形。
直径不过拳头大小，内部却仿佛压缩着整座火山的力量。
火球周围的空气扭曲、碎裂，发出不堪重负的哀鸣。
“那就让火焰，教会你何为敬畏。”
火球射出。
没有轨迹。
因为它所经之处，空间本身都在燃烧、崩塌。
楼野在屏幕前下意识屏住了呼吸。
但辛西娅只是抬起了左手。
她的动作很慢，很轻，就象拂去肩头的一片雪花。
掌心向上，五指微拢。
那颗足以摧毁半座城市的压缩火球，在她掌心前三尺处，毫无征兆地停住了。
然后，开始结冰。
从最外层开始，暗红色的火焰表面浮现出冰蓝色的纹路。
纹路迅速蔓延，像藤蔓般缠绕、包裹，将暴烈的火焰强行“冻结”在某种晶体结构中。
一秒。
仅仅一秒。
那颗毁灭火球就变成了一枚精致的冰晶艺术品，悬浮在辛西娅掌心上方。
内部冻结的火焰还在不甘跳动，却已无法挣脱。
火焰人影愣住了。
他的火焰，居然被……冻结了？
这不可能！
他这一击蕴含了【寂灭双星】残留的毁灭法则，理论上应该能焚尽万物，连冰雪法则本身都能烧穿！
“你……”
火焰人影的声音第一次出现了波动。
辛西娅终于开口，声音平静得可怕：
“只是这种程度吗？”
她五指收拢。
冰晶火球“啪”地一声碎裂，化作无数冰蓝色光点消散。
而在碎裂的瞬间，内部被冻结的火焰能量反向爆发。沿着某种无形的连接，轰向火焰人影本身！
火焰人影闷哼一声，身形暴退十米，体表的火焰黯淡了一瞬。
他看向辛西娅的眼神，终于从轻篾变成了凝重。
“我小看你了。”
火焰人影的声音低沉下来，“但刚才，只是打个招呼。”
他双手在胸前合拢。
整个宫殿开始震动。
地面龟裂，炽热的岩浆从裂缝中喷涌而出，在空中汇聚成九条燃烧的熔岩巨蟒。
穹顶的水晶灯同时炸裂，碎片没有落下，而是悬浮在半空，每一片都燃烧起苍白色的火焰。
墙壁上的巨龙浮雕活了过来，投影出九条火焰巨龙的虚影，龙瞳中燃烧着毁灭的光。
火焰人影立于这炼狱景象中央，身形开始膨胀。
他从两迈克尔的人形，膨胀到五米、十米，最终化作一尊十五迈克尔的火焰巨人，头几乎顶到宫殿穹顶。
“现在……”
火焰巨人的声音如同万座火山同时咆哮。
“让我们认真一点。”
九条熔岩巨蟒率先扑下。
每一条都有水桶粗细，所过之处空气爆燃，留下九道火焰轨迹。
它们从不同角度封锁了辛西娅所有闪避空间，要将她绞杀、熔化。
辛西娅终于动了。
她向前踏出一步。
以她为中心，一道冰蓝色的光环扩散开来。
光环所过之处，时间都仿佛被冻结了。
扑在最前面的三条熔岩巨蟒，在触及光环的瞬间，从头部开始迅速石化、结晶，变成三条冰雕巨蟒，凝固在半空中。
后面六条来不及刹车，撞在前面的冰雕上。
“咔嚓！轰！”
冰雕碎裂，内部的岩浆能量失去控制，引发连锁爆炸。
但爆炸的火焰还没扩散，就被后续扩散的冰蓝光环强行压制、冻结。
九条熔岩巨蟒，全军复没。
火焰巨人瞳孔收缩，但攻势未停。
他双拳轰出，两道直径超过三米的火焰洪流撕裂空间，所过之处连地面金属砖都被汽化蒸发。
这是纯粹的火焰法则碾压，不讲技巧，只拼能量层级。
辛西娅没有硬接。
她身形一晃，化作十二道冰蓝色的残影，以不可思议的角度避开火焰洪流，从四面八方袭向火焰巨人。
每一道残影都凝聚着一枚冰晶长矛。
十二道长矛同时刺出。
火焰巨人怒吼，体表火焰暴涨，化作一道护盾。冰晶长矛刺入火焰护盾，发出刺耳的“滋滋”声，白雾蒸腾。
长矛前进。
一寸，两寸，三寸……
火焰护盾在冰晶长矛的冲击下，开始出现裂痕。
火焰巨人终于慌了。
他能感觉到，那些冰晶长矛中蕴含着某种超越温度的“概念”。
不是寒冷，而是“静止”，是“终结”，是万物归于沉寂的法则碎片。
他疯狂催动力量，试图将长矛震碎。
但辛西娅的真身，不知何时已经出现在他头顶上空。
她双手合拢，掌心相对，一枚拳头大小的冰蓝色晶体正在凝聚。
晶体内部，无数细小的冰晶符文在流转，每一次流转，周围空间的温度就下降一个量级。
火焰巨人抬头，看到了那枚晶体。
也看到了辛西娅冰蓝色的眼眸。
那双眼睛里，没有任何情绪。
没有愤怒，没有杀意，甚至没有战斗的兴奋。
只有纯粹的、绝对的执行。
“不……”
火焰巨人终于意识到，自己可能真的会死在这里。
他试图开口说些什么。
但辛西娅已经松开了手。
冰蓝色晶体落下。
在晶体触碰到火焰巨人头顶的瞬间，就象水滴落入滚烫的烙铁，发出“嗤”的一声轻响。
然后，冻结开始了。
从头顶开始，火焰巨人体表跳动的火焰迅速黯淡、凝固，变成一层半透明的冰蓝色外壳。
冻结以肉眼可见的速度蔓延，脖颈、肩膀、胸膛、双臂……
火焰巨人发出最后的咆哮，试图引爆体内的全部能量，做最后一搏。
但冻结的力量太快了。
当他想要引爆时，冻结已经蔓延到了能量内核。
只是几个呼吸，十五迈克尔的火焰巨人，变成了一尊巨大的冰雕，保持着仰天怒吼的姿态，凝固在大殿中央。
辛西娅落回地面，赤足踏在滚烫的地面上，发出轻微的“滋滋”声。
她走到冰雕前，仰头看着这个刚才还不可一世的敌人。
然后，她抬起手，食指隔空一点。
冰雕表面浮现出无数细密裂纹。
就在楼野以为辛西娅要将其彻底粉碎时，异变发生了。
冰雕内部，火焰巨人的意识居然还没有完全抿灭。
他用最后的力量，强行震碎了体表一部分冰层，让自己能够“开口”。
但他说出的，不是威胁，不是诅咒。
而是……
“饶……饶命……”
火焰巨人的声音虚弱、颤斗，充满了恐惧和卑微。
“我愿意……臣服……我愿意献上一切……求您……不要杀我……”
辛西娅的眉头，微微皱了起来。
楼野在屏幕前也愣住了。
刚才还不可一世的火焰巨人，现在居然跪地求饶？
辛西娅沉默了两秒，问道：
“这座宫殿里，究竟藏着什么？”
火焰巨人……或者说，重新缩回人形的火焰人影，跪在破碎的冰层中，急切地开口：
“是……”
但才刚刚开口，他的话就戛然而止。
不是他不想说，而是……说不出来了。
火焰人影的身体突然剧烈颤斗起来，体表的火焰疯狂跳动、扭曲，象是在抗拒某种无形的力量。
他的脸上浮现出极度痛苦的神色，双手扼住自己的喉咙，似乎想说什么，却只能发出“嗬嗬”的气音。
辛西娅眼神一凝，抬手想要制止。
但已经晚了。
火焰人影的身体，从内部开始崩解。
他的身体，像蜡一样融化，化作一滩赤红色的液体，流淌在地面上。
液体中，隐约能看到无数细小的黑色符文在游动、啃噬。
三秒后，火焰人影彻底消失了。
原地只留下两件物品：
一枚拳头大小的黑色鳞片，表面刻满了细密的金色符文。
一条银灰色的棱形水晶吊坠。
……
【龙语诅咒：以龙语真名书写的强制性契约，违约者将遭受“逆鳞反噬”，灵魂被契约中封存的龙语诅咒吞噬。】
……
【隐匿吊坠：由影龙鳞片打造而成，佩戴者将获得“信息隐匿”效果，大部分侦测类能力，将无法获取佩戴者的准确信息。】
……
楼野眨了眨眼。
看来火焰人影突然暴毙，就是这【龙语祖咒】的效果。
而之前无法侦测他的信息，是因为这条【隐匿吊坠】。
“都和龙有关……”
楼野喃喃道。
辛西娅捡起两件物品，朝着虚空方向躬身：
“大人，此二物如何处理？”
楼野想了想，将【隐匿吊坠】直接让辛西娅佩戴上。
【龙语诅咒】则先收到了物品栏里。
“谢大人恩赐。”
辛西娅将银灰色吊坠戴在脖颈上。吊坠接触皮肤的瞬间，表面的水晶泛起微光，然后迅速黯淡，仿佛与她的气息融为一体。
楼野再次点击辛西娅，发现她的面板信息，果然变成了【？？？】。
看来这吊坠效果确实不错。
“辛西娅，你知道龙吗？”
楼野问出一直以来的疑惑。
辛西娅沉思片刻，回答道：
“在属下的记忆碎片中，龙族在大寂灭之前，确实是界海中极为强大的种族。”
“传说龙族的始祖，也被称为‘龙祖’或‘万龙之源’，同样拥有至高神位，执掌着‘生命进化’、‘元素统御’、‘时空遨游’等数条内核法则，全盛时期的龙族，一度统治过界海中广阔的已知世界。”
她的声音带着一丝回忆的悠远：
“但大寂灭摧毁了一切，龙祖陨落，至高神位不知所踪，纯血古龙几乎全部战死，只有极少数通过沉眠、转生、封印等方式侥幸存活。”
“现在界海中偶尔出现的‘龙’，大多只是沾染了古龙气息的混血后裔，亚龙、龙兽、龙裔，诸如此类。”
“虽然其中强大者依旧能媲美真神，但和真正古龙那动辄吞噬星辰、遨游时空的威能相比，已经远远不如了。”
辛西娅顿了顿，语气中流露出一丝难以察觉的叹息：
“而且因为数量稀少、血脉珍贵，现存的龙裔一旦被发现，更多是被各路神明当作收藏品、坐骑或研究材料，早已不复往昔的威严与荣光。”
楼野听得入神。
原来龙族还有这样的历史。
“那你听说过辉光之主吗？和龙祖相比如何？”
同为至高神，想来应该差不了多少，也具有赫赫威名吧？
但辛西娅却揺了摇头：
“抱歉大人，关于辉光之主，属下的记忆碎片中没有任何信息，大寂灭后遗存的记载里，似乎也极少提到这位至高神的名讳。”
她补充道：“这可能与神明的行事风格有关，有些神明高调张扬，威名传遍诸界；有些则低调隐秘，只在特定范围内被知晓。”
楼野想起艾尔薇拉确实说过类似的话。
辉光之主座下从神不多，影响力可能更集中在某个局域，而非整个界海。
看来自己的这位“前身”，是个比较宅的至高神？
“那【寂灭双星】和【丰饶之母】呢？他们在界海知名度高吗？”
“身为主神，他们的神名自然在界海有所流传。”
辛西娅回答，“但属下的原身刚晋升真神不久，就卷入了那场战争，对界海格局了解有限，再加之我现在记忆残缺，所以不清楚这两位主神的具体影响力范围。”
楼野点点头，不再追问。
辛西娅则走向王座后方。
那里有一扇不起眼的侧门。
推开门，里面是一个相对较小的房间，看起来象是寝宫的密室。
密室中央没有家具，只有一个由暗红色晶石垒砌的巢穴。
巢穴中，静静地躺着一颗蛋。
蛋大约有西瓜大小，外壳是深邃的暗金色，表面覆盖着细密的鳞片状纹路。
纹路中，有赤红色的光芒缓缓流淌，仿佛岩浆在血管中奔涌。
蛋壳表面有几道明显的裂痕，裂痕处被某种半透明的胶状物质勉强封住，但依然能感觉到内部的能量在不断逸散。
……
【龙蛋：疑似从某位古龙心头血中直接孕育，保留了绝大部分古龙特质。但因遭受重创，孵化进程中断。若不及时修复，将在100年内彻底失去活性。】
【状态：孵化中止，能量流失中】
……
2000魂火！
楼野看了一眼自己的魂火储量：8055。
足够，但……肉疼。
把辛西娅这位半神转化为眷者，也才花了1000魂火。
修复一颗龙蛋就要2000？
可是……
这可是龙啊！
现实世界里，龙是传说中的生物，是无数故事和幻想的顶点。
就算在游戏世界里，纯血古龙也是接近至高神位的存在。
楼野的确有收集癖。
他的辉光界里，有英雄、有圣眷者、有奇观、有各种超凡体系……
但还真没有龙。
而且，辉光界确实没人会养龙。
艾尔薇拉是骑士，库鲁库鲁是亡灵，骨斧是野蛮人，辛西娅是冰雪半神，没一个专业对口的。
如果能把这只龙和它的看守者一起收服……
楼野正尤豫间，密室门外传来沉重的脚步声。
还有粗重的喘息。
辛西娅转身，看到那个龙裔守卫长萨奇，正扶着门框，艰难地站在门口。
他身上的冰层已经碎裂大半，但那些冰晶碎片还嵌在他的鳞片缝隙里，每一次动作都会带出鲜血和冰渣。
背后的膜翼有一只明显骨折，以不自然的角度耷拉着。
头顶的火焰都黯淡了许多，只剩零星的火星。
显然，他是拼着极大的代价，才强行挣脱了辛西娅的冰封。
而当萨奇看到辛西娅站在龙蛋前时，那双燃烧的瞳孔骤然收缩。
“离……离吾主远点！”
他嘶哑地低吼，试图冲进来，但刚迈出一步就跟跄倒地，只能用手臂勉强支撑身体。
即使如此，他依然死死盯着辛西娅，眼中没有丝毫退缩。
这份忠诚，让楼野动容。
辛西娅没有进一步动作，只是静静地看着萨奇。
楼野也没有打字下达指令。
萨奇喘息着，挣扎着想站起来。
但体内的冰寒能量还在肆虐，每一次发力都会引发剧烈的咳嗽，咳出的不是血，而是冰晶和火星的混合物。
终于，楼野做出了决定。
他打字给辛西娅：
“告诉他，我们可以帮他修复龙蛋，但需要他和龙蛋都去辉光界，给他时间考虑，但如果拒绝……你知道该怎么做。”
辛西娅微微点头，转向萨奇，声音平静：
“萨奇，对吧？”
龙裔守卫长死死盯着她，没有回应。
辛西娅并不在意，继续道：
“这个碎片世界，【寂灭双星】残留的力量已经所剩无几，恐怕不足以修复这颗龙蛋了。”
萨奇的身体微微一颤。
“而你们乘坐的这座寝宫，在界海中航行也十分勉强，能够侥幸来到这个世界碎片，已经是极大的运气，下一次，你们还能找到另一个合适的世界吗？”
辛西娅走到龙蛋旁，指尖轻轻拂过蛋壳表面的裂痕：
“裂缝在扩大，能量流失的速度在加快，以目前的情况，它撑不过三年。”
萨奇咬紧牙关，鳞片下的肌肉绷紧，却无法反驳。
因为他知道，辛西娅说的都是事实。
“我所伺奉的白塔，愿意向你们发出邀请。”
辛西娅抬起头，冰蓝色的眼眸直视萨奇，“去他的世界。在那里，你们可以得到庇护，龙蛋也能得到修复。”
萨奇愣住了。
“当然，这不是无偿的。”
辛西娅补充道，“你们需要付出忠诚，为白塔效力，但比起在这个碎片世界里慢慢等死，这至少是一条生路。”
她顿了顿，问出最后一个问题：
“或者，你想为那个火焰人报仇？如果是这样，我现在就可以成全你。”
萨奇沉默了很久。
久到楼野以为他要拒绝，甚至准备让辛西娅动手强制收服时，萨奇终于开口了。
他的声音嘶哑，但清淅：
“那个火焰人……本就是罪人。”
“他是吾之故主麾下的叛徒，趁故主重伤沉睡之际，企图窃取了龙蛋和寝宫的控制权，不过却被故主诅咒，反被囚禁于此。”
萨奇艰难地抬起头：
“故主在沉睡前，给我的最后命令，是‘守护龙蛋，等待苏醒’，所以我明知他是叛徒，却因为实力不足，只能虚与委蛇……”
他看向辛西娅，燃烧的瞳孔中，第一次出现了某种类似“恳求”的情绪：
“你说，白塔愿意修复龙蛋……这是真的吗？”
辛西娅点头：“白塔从不妄言。”
萨奇又沉默了。
这一次，只沉默了几秒。
然后，他做出了决定。
这位龙裔守卫长，用尽最后的力气，单膝跪地，低下了他从未向叛徒低过的头颅：
“如果……如果你的主神真的能修复龙蛋……”
“我萨奇，以龙裔之血立誓，将献上永恒的忠诚。”
辛西娅看向虚空方向，等待指令。
楼野在屏幕前，露出了笑容。
他打字：
“告诉他，我们接受他的效忠，但具体的契约，等回到辉光界再谈，现在，让他先处理伤势，你守在这里。”
“世界锚定还有一点时间，如果他到时候反悔……再动手也不迟。”
辛西娅将楼野的意思转达。
萨奇重重叩首，然后艰难爬到龙蛋旁，用还算完好的那只手臂，轻轻触碰蛋壳，仿佛在安抚。
辛西娅则退出密室，回到大殿，静静守护。
倒计时，在屏幕角落继续跳动。
楼野靠在椅背上，长舒一口气。
这一趟，收获倒是超出预期。
一颗古龙蛋，一个龙裔守卫，关于龙族和界海的新知识，还有两件特殊物品。
接下来，就是等锚定完成，回到辉光界了！