书房里，烛火静静地燃烧，将两道身影长长地投在背后的舆图上，仿佛要与那山川河流融为一体。
“宗正寺卿，李德全。他就是‘墨’。”
柳惊鸿的声音很轻，却像一颗石子投入深潭，在萧夜澜的心湖里激起层层叠叠的涟漪。这个结论太大胆，也太惊人。宗正寺卿，掌管皇室宗族谱牒、爵禄、赏罚，是维系皇家体面的重要人物。这样一个循规蹈矩、在朝堂上几乎毫无存在感的老臣，会是北国潜伏最深、连“幽灵”都无从知晓的“墨”？
“何以见得？”萧夜澜的声音听不出情绪，但他的目光，已经从柳惊鸿的脸上，移到了那两朵并排的莲花上。
“直觉。”柳惊鸿先是说了两个字，随即又摇了摇头，指着那两朵莲花图案，“不全是直觉。你看，你母妃画的这朵，花蕊正中，有一个极淡的墨点，像不像画龙点睛的最后一笔？”
萧夜澜凝神看去，果然，在那泛黄的纸张上，莲花花蕊的中心，有一个几乎与纸张本色融为一体的微小圆点。若非柳惊鸿指出，他看了这么多年，竟从未发现。
“而‘墨’用光影投下的这朵，花蕊是空的。”柳惊鸿的指尖，在那个空心处轻轻一点，“这不是疏漏，这是钥匙和锁孔。你母妃留下的是钥匙，而‘墨’给出的，是等待开启的锁。他在告诉我，他知道钥匙的存在，并且，他有开启它的方法。”
“他为什么不直接画出那个点？”
“因为他要确认。确认我这个‘画皮’，还是不是当年的‘阿莲的朋友’。他要确认，这把钥匙，是不是还在它应该在的地方。”柳惊鸿的目光转向萧夜澜，“他赌对了，钥匙在你这里。而他，就是那个唯一知道如何使用这把钥匙的人。”
这个逻辑链，天衣无缝，却又冰冷得让人心头发寒。他们所有人的命运，都被这一个小小的墨点，串联在了一起。
“明日早朝，王承恩他们会请宗正寺卿李德全当庭查验我的身份，核对宗谱。”柳惊鸿的嘴角，挑起一个弧度，那笑容里有兴奋，也有森然的杀意，“这是我们唯一的机会，也是唯一能与他‘相认’的场合。他选择在这个时候暴露，就是算准了这一点。”
萧夜澜沉默了。他看着眼前的舆图，看着那上面代表着太子余孽的红色标记，代表着北国暗桩的黑色圆点，第一次感觉到，这张他自以为掌控的棋盘，
“好。”许久，他只说了一个字。
他没有问柳惊鸿打算怎么做，也没有问她需要什么帮助。一个“好”字，便是全盘的托付与信任。
柳惊鸿笑了。她走到窗边，推开那扇雕花的木窗。
夜风，带着秋夜特有的凉意，卷着院中白幡的萧索气息，扑面而来。
京城的夜，很深了。
除了打更人的梆子声，和偶尔几声犬吠，万籁俱寂。寻常百姓早已进入梦乡，而这座城市的另一面，才刚刚苏醒。
城南，一处不起眼的杂院里，几间厢房还亮着微弱的灯火。
这里是贩夫走卒的聚集地，空气里混杂着汗味、劣质酒气和发霉的食物味道。一个穿着短打，满脸横肉的屠夫，正将一扇刚剔好的猪肉挂上铁钩，他动作娴熟，眼神却时不时地瞟向院子角落里最阴暗的那间柴房。
柴房的门，虚掩着。
屋内，没有点灯。三道黑影，如雕塑般，一动不动地分坐在三个角落。他们身上的气息，与这间柴房的阴暗潮湿，完美地融为一体。
坐在主位上的，是一个身材中等的男人。他脸上戴着一张没有任何花纹的青铜面具，只露出一双阴鸷的眼睛，像潜伏在暗处的蝎子。他的代号，也叫“蝎子”。
他是“天机阁”派来京城，负责追杀“画皮”的行动组长。
他的手指，正有一下没一下地，敲击着自己的膝盖。这单调的声响，是屋里唯一的声音。
“头儿，都三天了。”左手边一个身材瘦削的黑影，终于忍不住开了口，声音沙哑得像被砂纸磨过，“七皇子府围得跟铁桶一样，别说人了，连只苍蝇都飞不进去。咱们就这么干等着？”
“不然呢？”蝎子没有回头，声音从面具下传来，带着一股金属的沉闷，“冲进去？你觉得凭我们三个，能闯得过萧夜澜的暗卫？”
瘦削的黑影不说话了。
萧夜澜的暗卫，在北国的情报里，是被标为最高危险等级的存在。每一个，都是从尸山血海里爬出来的怪物。
“‘鬼面’大人那边，还是没消息吗？”右边那个一直沉默的黑影问道。
“‘鬼面’的行踪，不是我们能问的。”蝎子冷冷道，“他有他的任务，我们有我们的。首座的命令是，不惜一切代价，清除叛徒‘画皮’。她不死，我们就得死。”
屋子里再次陷入了沉默。
“天机阁”的规矩，比地狱的刑罚还要残酷。他们这些人，从被选中的那天起，就没有了名字，没有了过去，只有代号和任务。
“真是讽刺。”瘦削的黑影低声嗤笑，“外面都传，七皇子妃葬身火海，七皇子悲痛欲-绝。结果呢？全他娘的是演戏！这‘画皮’，不愧是和‘幽灵’齐名的存在，把全天下人都耍了。”
“她越是厉害，就越该死。”蝎子的声音里，透着一股浓烈的嫉妒与恨意，“组织培养了她，给了她一切，她却背叛了组织。这种人，比敌人更可恨。”
他站起身，走到柴房唯一的窗户前，透过一道细小的缝隙，望向七皇子府的方向。
那座府邸，在夜色中像一头蛰伏的巨兽，静默而危险。满园的白幡，在夜风里飘荡，在他看来，像是一面面嘲讽的旗帜。
就在这时，院子里的那个屠夫，走到柴房门口，用一种特定的节奏，轻轻叩了三下门。
蝎子转过身，拉开了门。
屠夫递进来一张揉得皱巴巴的纸条，什么也没说，转身又回到了自己的肉案前，继续剔着骨头。
蝎子关上门，借着从窗缝透进的微弱月光，展开了纸条。
纸条上没有字，只有一个图案。
一只鸟，爪下抓着一个皇冠。
这是“天机阁”在京城的情报网传来的最高密令——目标，明日将入宫。
“机会来了。”蝎子的眼中，爆发出嗜血的光芒。
他将纸条凑到鼻尖，闻了闻。纸上，有一股极淡的墨香。
“头儿，怎么说？”两个手下凑了过来。
“目标明日要进宫面圣。”蝎子将纸条在指尖捻成粉末，“这是我们唯一的机会。皇宫内守备森严，我们动不了手。但从七皇子府到皇宫，有三条路。我们必须在路上，完成截杀。”
“可京城巡防营”
“顾不了那么多了。”蝎子打断了他的话，“首座的耐心是有限的。再不动手，等来的就不是命令，而是‘清理者’了。”
“清理者”三个字一出，另外两个黑影的身体，都几不可察地颤抖了一下。
“听着，”蝎子的声音压得极低，却带着不容置疑的命令口吻，“鹰眼，你去长乐大街那条路，那里人多，视野好，你负责在高处监视，一旦目标的马车出现，立刻发信号。螳螂，你去朱雀街，那里商铺林立，小巷众多，适合近身刺杀。如果目标走那条路，由你主攻。”
“那你呢，头儿？”被称作“螳螂”的瘦削黑影问道。
蝎子的目光，再次投向窗外那片深沉的夜色，嘴角在青铜面具下，勾起一抹残忍的弧度。
“我，去走那条最不可能的路。”他缓缓道，“那条路，离宗人府最近。”
七皇子府，书房。
夜，已经深到了极致。
萧夜澜已经将明日早朝可能发生的一切，都做了周密的部署。而柳惊鸿，只是静静地站在窗前，望着外面那片沉寂的京城。
她的听力，经过前世今生两重训练，早已超越了常人的极限。
她能听到，风吹过屋檐的声音。
能听到，暗卫在暗处交错巡逻时，衣袂摩擦的细微声响。
她甚至能听到，三里之外，城南那座嘈杂的院落里，磨刀石上，利刃划过的声音。一下，又一下，带着一种急不可耐的渴血欲望。
“怎么了？”萧夜澜走到她身后，察觉到了她身上那股细微的变化。
那不是紧张，而是一种属于顶级掠食者的，在发现同类气息后，被激起的兴奋。
“没什么。”柳惊鸿回过头，对他笑了笑，“只是觉得，今晚的夜色，格外热闹。”
她的目光，越过萧夜澜的肩膀，落在那张舆图上。
图上，城南的位置，被她用指甲，轻轻地，划下了一道不易察觉的痕迹。
“早点休息吧。”萧夜澜说，“明天，还有一场硬仗要打。”
“嗯。”柳惊鸿应了一声，转身朝内室走去。
在她与萧夜澜擦身而过的一瞬间，她的指尖，飞快地，在他的掌心，画下了一个符号。
一个，蝎子的图案。
萧夜澜的脚步，顿了一下。他的手掌握紧，将那个符号，连同柳惊鸿指尖残留的微凉触感，一同攥在了手心。
他没有回头，只是对着门外，用只有自己能听见的声音，下达了一道命令。
“传令下去，‘鱼饵’，可以放出去了。”